張貴妃幺兒趙琮的滿月宴之所，挑在了黃昏時候的玉華堂。庭院央處栽植的木樨樹亭亭如蓋，錯落的夕照襯得翠綠間的金黃越發燦爛，內侍早已將長窗拆卸，僅於簷下掛竹簾分隔裡外，於是晚風一起，十里飄香。帝后坐中央，兩側各二列俱座無虛席，王公宗親在左，誥命妃嬪於右。正席上官家抬了抬手，絲竹管弦便慢慢起了，樂伎輕踩著鼓點而舞，宮人依序捧了吃食穿過廊間，席上一片言笑晏晏。
後省安排座次是極講究的，右邊第一列的頭一個位置坐的是張貴妃，再往右數過去是幾位大長公主和長公主，梁淑妃坐於第一列最末，容寧則在第二列首位。宸妃作為特封的位份，即便壓不過貴妃，卻能與淑妃平起平坐，依照聖意偶爾也有越過去的可能，加之閤宮上下皆知若華閣和攏香閣多年不和，兩位娘子誰先誰後須得仔細斟酌。如今容寧雖落了第二列，但離正席是更近的，算是個折中的法子。
傅婕妤因而按位次坐於容寧右邊，念及宮中有傳關於其落水離魂一事，推杯換盞間傅婕妤不時悄悄側首，好生打量著久別再見的容宸妃。今兒的容寧內著丁香色抹胸，下襯黛藍百褶裙，深藍褙子疊穿在月白對襟窄袖長衫上。臉上以珍珠花鈿為妝，頭戴鏤金花鳥冠，耳上一對紫色流蘇耳墜，髮間卻未見當日在御花園撞見高秋送去的那支花鳥銜珠金簪。
席間容寧氣定神閒，一直專心欣賞著台上舞樂，只江皇后和她講話，她方側身說了幾句，仿佛絲毫不在意趙維楨不時轉頭，越過皇后與張貴妃就幼兒之事談笑風生之舉。對其傅婕妤心中隱約生出了幾分不同以往的猜測，遂執盞欲與之敬酒攀談。但見容寧抬手去拿杯盞時，皓腕間滑落一不知名的白玉鐲子，傅婕妤想了下，竟似乎從未見她戴過。“宸妃娘子身子可還有恙？我瞧娘子您好像興致不高？”
不高不低的聲音惹前列幾人微微側目，容寧對上人兒探究的眼神笑道：“我身子無恙，只是惦記著新得的桂花該如何入饌，一時怔神罷了。回頭若做成了，我著人送去菀青閣給你嘗嘗？”傅婕妤淺笑著頷首，“我自是願意的。滿堂桂香教人神往，連我都多飲了幾盞桂花釀，娘子記掛桂花饌亦是難免，為了琮哥兒的滿月宴後省當真是費了不少心思。”
是因琮哥兒乃是趙維楨多年後再得的第四子，莫說張貴妃，便是趙維楨與江皇后也對此事上了心。容寧心中清明回以一笑，轉而將目光移往眼前的女樂歌舞。妃色飄帶隨伎舞動而飛揚，酒盞滿了幾回，繁華落了幾場。宮燈漸漸亮了，而於一片迷離徜恍間，塵世喧囂輕劃過容寧眸底，匆匆即逝不曾殘存半分，僅有外頭自枝葉間散下的一小簇桂花入眼，安安靜靜地落塵為泥無人知曉。她淡淡垂了眼睛。
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大抵正如傅婕妤所言，滿堂桂香牽動人心，容寧偏是個酒量微小的，幾盞下去臉上便已一片酡紅，她強撐著幾分清醒和身邊人交代過才離了席。陪侍的惠然扶著容寧至偏房歇息，引路的宮人見容寧面色難看，恭敬道：“廚房那邊早備妥了二陳湯，於傷酒有化解之用，我讓人立馬熱一碗。宸妃娘子先飲一盞淡茶罷，能感覺好一些。”容寧懨懨頷首，不過須臾那宮人就把熱茶端了上來，復又退了出去。
淡茶尚且滾燙難以入口，故而被容寧晾在一邊。惠然一壁觀察著容寧神色，一壁遲疑地開口，“其實娘子不必在意傅娘子所言，她是存了些心思的。”容寧微仰著頭看惠然，久久沉默，爾後倏然淡淡說道：“我只是覺著，我不是容寧。容寧究竟是誰，又是何種模樣，實則也不在我，而在你們之口。”惠然聽了不由渾身一凜，卻在望見容寧漂移不定的眼神後，暗自穩下心神，思忖著那應是多飲之故。
“娘子多思了，您只是同從前不一樣了而已。”
容寧輕蹙著眉，“如何不一樣？”惠然靜了半晌，旋即扯開唇角一笑，“總是比以前更好的，何況逝去的到底已然逝去，娘子不消在意費神。”說罷也不顧容寧疑心模樣，而是溫言提醒她要趁熱飲茶，自己則去催促尚未端上來的二陳湯。容寧望著惠然離去的身影良久，方側身捧起手邊的茶盞，她低頭吹開浮於邊沿的氤氳，茶至唇邊偏忽地止了動作。
不斷攀升的白煙趁機漫至眼前，而隱匿其中的眸子倏然有了一剎清明。緩緩將一盞茶飲盡，惠然捧著二陳湯回來時，已無法從醉意漸消的容寧臉上瞧出什麼來，一碗二陳湯下去人就愈發地清醒了，淡然神色與尋常時候一般無二。可惠然心頭壓抑著的不安與惶恐卻是越發強烈，時常分神憂慮著那是風浪前夕詭異般的平靜，偏是不能亦不敢在容寧面前展露半分，以至於離去時不曾察覺到廊下的梁淑妃。
容寧自害離魂症以來未曾見過梁淑妃，今日宴席之上遠遠一望也不見得能夠識得清。待惠然回過神附耳提醒容寧時，她們已至梁淑妃近處，避之不及，憑欄而立的淑妃主僕也已聞聲望過來，一時間彼此竟皆默然不語。然而容寧仍是清楚看見，眼前著藍綠色褙子的淑妃，眼神於轉瞬間便冷了下來。
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到底是容寧走上前去給梁淑妃施了個平禮，後者雖微微一怔卻亦淡淡回禮道：“半年不見宸妃，宸妃瞧著陌生了許多。”當年趙維楨即位之初，就在常規采選之外詔了容、梁兩氏女入宮為妃，其目的自是為了嘉獎與安撫同樣有著從龍之功的兩家。彼時容寧驕橫跋扈，淑妃清冷高傲，性子上雖不相近，終究皆是嬌生慣養著長大的世家小姐，淑妃又不過才年長容寧兩歲，起初她們算不得要好倒也和睦。
只是兩人間的隔閡矛盾莫名竟越來越多，個中緣由即便是梁淑妃大抵也說不出個一二三來，卻總歸是助長了兩家於朝堂上水火不容的勢頭。後來淑妃長女早夭之事，更是讓二人的關係再難修復。“梁娘子莫怪，那是我身染離魂症之故。今日算是我與娘子初見。”梁淑妃的眸色沉靜而冷冽，像她耳上的碧玉耳墜。幾不可聞地笑了下，她望著容寧勾起的笑容，咀嚼著初見二字近了她身，甚至未曾避一旁的惠然，“容寧，你該知道自己拋不開過去。”
“不論你是否真的害了離魂，我不會原諒你，也不想輕易地放過你。”輕而緩的話仿佛消融的雪水，再溫柔也是冷的。惠然上前將容寧拉開幾步，強壓著怒意與梁淑妃說：“淑妃娘子您醉了，再說下去可就要在官家和娘娘面前起齟齬了。不若讓靜嘉扶了娘子到偏房稍作歇息，再飲一盞二陳湯？”隨侍的靜嘉亦覺著自家娘子的話過了些，到底還要顧全張貴妃的面子，忙趁機喚了梁淑妃一聲以作勸誡。
梁淑妃深深看了會兒惠然，末了不發一言地離去。“娘子，您無妨罷？”惠然關切地打量容寧神情，卻見遠處的宴席方是她久久凝望之處，想著容寧大概並未聽見她的話，然而正當惠然打算開口再問，容寧已是斂下眸輕輕回道：“無妨。咱回去罷。”說罷容寧就徑自往前走了，不曾給予惠然一點探究的機會，亦不打算和惠然說起，方才她分明瞧見趙維楨朝這兒望了一眼，最終偏又狀作若無其事。
容寧再與惠然回到宴席中時已臨近宴畢。
趙維楨見了容寧回來只就酒量一事打趣了她幾句，雖不過是尋常事，但是席間眾人的臉色都微微變了幾變，終是自驚詫中透出幾分意料之中。以至於到散宴時，儘管得見趙維楨領著容寧先行離開，大家面上已無異色。倒是夜間容寧睡在趙維楨邊上總覺得心中膈應，躺了許久亦生不出半分睏意，恐輾轉反側會弄醒趙維楨，容寧放輕了動作走出內室。
守夜的秋石聽見動靜醒來嚇了一跳，“娘子您怎的起了？”容寧沒答，只是疑道：“今兒不是惠然值夜麼？怎麼換了你來？”秋石殘存的睡意褪得乾乾淨淨，她隱約察覺到了什麼，忐忑而遲疑地看了看容寧，“惠然姑娘說……娘子酒後不適，她到醫官院去尋成安郎給您抓藥了。”但見容寧神色平靜，僅僅是沉默了下，“知道了。今夜之事你不必告訴惠然，亦不要與第三人說起。莫教我錯信。”
秋石心裡明白，福身答應下來。