八字还没一撇的少女心事就此夭折。
但当时的姜苔尚未预料到，后来竟会阴差阳错地和应桐成了朋友。
姜苔从小爱画画，即使是出于娱乐兴致，这些年来也陆陆续续参加了不少美术比赛。
她的尝试从浮世绘、国风山水到如今的角色动画……又杂又广。
因此家庭教育规划师给姜霆的建议是送姜苔去留学，最高目标是申请有“动画界的哈佛”之称的CAIARTS，即加州艺术学院。
姜苔没意见。
她最喜欢的动画片《玩具总动员》系列制作人：约翰·拉塞特，也是这个学校的优秀毕业生。
不料高中升学，她和应桐在本市朗御中学的国际部见到了。
当时的沈凛还远在培乔中学，但也恰好夹在两人之间。
他偶尔会在拳击俱乐部听应桐聊起姜苔这个“校园红人”：她带领全班投诉军训教官恶意加练；新生晚会上穿了一件贵得离谱的高定裙；帮实习女老师教训班里刺头儿将对方骂哭；在全校大扫除当天创造了用八桶水洗半个马桶的记录……
回到焦莱那，又要被迫听姜苔吐槽应桐是个“校园怪人”，以前对他有好感简直是自己瞎眼！
他买中年老头衫冒充教育局领导在年级里视察；他为了多得两个狮子头把食堂大妈喊成亲妈；原来学校表白墙的创立者是当初还在上六年级的他……
“还有哦，听说他上学期跟那个白孔雀唐泛雨表白，还被拒绝了。”姜苔气定神闲地坐在秋千上，两条骨架纤细的长腿蹬在空中荡啊荡，“你说搞不搞笑？”
彼时的沈凛正在花园里帮忙修剪风滚草，少年弓着修长的脊骨，面容清隽，侧头问：“为什么搞笑？”
姜苔义愤填膺：“他以前可是说喜欢你诶！”
“……”
沈凛欲言又止：“你有没有想过，他只是——”
姜苔挖了口冰激凌塞嘴里，话语囫囵不清：“紫四森莫？”
沈凛诚恳回答：“他只是不喜欢你，才那样说的。”
沈凛以为姜苔早就清楚，当初应桐拒绝她的理由只是委婉地找了个离谱的借口。
只是没想到她已经和应桐认识一年多，却依旧对他喜欢男生这件事深信不疑。
姜苔沉默了。
调羹里那勺冰激凌都快化了也没吃一口。脸上表情从低着头的凝重，到陷入沉思，再到黛眉紧蹙。
沈凛看她沮丧那样，试图说点什么挽救。
下一秒却见她从秋千上蹦起来，波光潋滟的唇瓣一启一阖，大声反驳道：“不可能！怎么会有人不喜欢我！！”
“……”
说完，姜苔重重将手上的冰激凌放在石桌上，抓着小碎花裙摆扬长而去之前，还气鼓鼓地嘟囔了句：“真没眼光。”
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少年时代的姜苔就这么横冲直撞地长大，谁的面子也不给。
她家境优异，但比起圈子里的同龄孩子来说，没怎么学坏，学校之外的生活其实也很简单。
周末会去图书馆写作业，不想回家吃饭就拉着沈凛去外面吃快餐，会去7仔买思乐冰，约着同学去少年宫。
可某种程度上，也在沈凛眼里迅速从一个不谙世事的小魔女，变成了更盛气凌人的霸王花。
“沈凛！帮我去店里把之前修好的手绘屏拿一下。”
“沈凛，周末空出来陪我去买新的颜料和水笔。”
“沈凛，你今天来接我放学吧，学校发新制服了，我书包好重……喂，才不是被叫家长！”
姜大小姐的趾高气扬一如既往，甚至更甚。
高二结束的暑假。
因住了近4年的学租房拆迁，沈凛需要重新找房子。
或许是多年没换过家政阿姨，姜霆对焦莱母子俩的底细也一清二楚。他这几年的生意越来越忙碌，出差住酒店的时间长过在家。
因此热心地提出建议，可以让沈凛来家里暂住。
反正还有一年就该上大学了。
那天姜苔正好从书城逛完回来，就看到姜霆在餐厅那喝去火气的糖水。
父女俩这些年隔阂不少，但看清姜苔烦他将新女友带回家的心思，他如今再也没带过人回来。平时重大节日一定会回家，对姜苔也是有求必应。
作为一个单亲父亲，他自认为无愧于心。
家里户口本上就他们两个人，平时聚少离多，姜苔也并没有要和亲爹老死不相往来的决心。
但她已经到了稍显叛逆的年纪，心事不再和父亲谈，也对他之前试图用新人忘记旧人的说法嗤之以鼻。
她三步一蹦坐到餐桌对面，直接通知：“过几天我要去港城住一段时间。”
姜霆吩咐姜莱把他出差买的礼物拿过来，顺口问：“外婆找你？那生日也在港城过？”
“对啊。”姜苔兴致缺缺地拆开礼盒，看见里面是双高奢的周年限定板鞋，码数还停留在两年前。她把不满写在脸上，“这些新款一出来，品牌方就会送，你干嘛特地带回来？”
“爸爸这次回来得急，没时间挑礼物。”姜霆看见她垂下的唇角，“不如你下次告诉我，生日礼物需要什么？”
姜苔想说根本不用这些礼物。
每次出差都买一些无关紧要的礼品，做给谁看啊？生日礼物想不到就别买了，反正她想要的都很容易得到。
但姜苔没说，而是选择将话题接下。
“前年，你送了一副迪士尼艺术家画的小鹿斑比概念图，那个我很喜欢。”
说完就起身，她在一楼的几间客房门口转了转：“不是说沈凛搬进来了吗？怎么一直没见到他。”
别说人影了，行李都没看见。
焦莱正在主卧帮姜霆收拾床铺，探出头来回答：“哦，小凛不住客房，住在废弃杂物间了。”
废弃的杂物间是指一楼到二楼的大楼梯底下的小暗房。
姜苔推门进去。
空间局促得紧，里头窗户也小，透光弱。大白天的还得开一盏灯，一眼就是单人床边正在整理书本的沈凛。
他在这里显得格外与世无争，也不知道外面发生了什么。
少年穿了件一尘不染的白色polo衫，黑睫低垂，窄瘦腰身被一截黑色抽身长裤勒紧，身上有清冽的海盐柠檬洗衣粉味。
他个子高，在这样的暗房构造里站起来还得微驼背。
逼仄的小房间，根本挪不动几步脚。
姜苔毫不迟疑地坐到浅蓝色带着浅淡香气的床单边上，不解道：“你为什么不住客房？一楼的三间客房都是空的，平时也不会有客人来。”
她坐着，沈凛半蹲着收拾小书架，以仰视角度看她：“抱歉，我只借住高三这一年，高考后会搬走的。”
这话里，其实带了些怕麻烦到她的客套。
但姜苔心大，没反应过来：“我知道啊，有什么好抱歉的？我家里这么大。”
“……”
“沈凛你知道吗？拿自己最富有的东西来赠予人，这一点也不麻烦，所以你不用觉得太有心理负担。”姜苔终于察觉到少年人别扭的心思，想了想，说道，“就比如：钱是我爸爸最不缺的，也是我最不缺的。”
在几百平的房子里“同居”，但和平时也没什么变化。
沈凛极少不在一楼杂物间以外的地方活动，所有的个人物品都牢牢锁在楼梯间。兼职太多，平时也只有晚上才会回来。
姜苔晚饭后找他玩的时间倒是多了，在家也不孤独。
以前顶多是在车里和他聊聊国际部的同学有多早熟，厕所里传出的各种大尺度八卦。
暑假快结束之前，她晚上还要找他打游戏、让他帮她的手绘板充电、帮她去书店抢第一批漫画，甚至帮她涂脚指甲油。
“焦姨帮我吹头发，每次都能吹出好看的卷。”有一天，她躺在沙发上快要睡着，迷迷糊糊地这样说，“沈凛，我感觉你和你妈妈都很好……比我爸爸对我还好。”
沈凛还没回应，就被焦莱叫去外面花园里。
“转学的事都弄好了，明天你跟着去报道就行。”
让他从培乔转去朗御，一是考虑通勤。二来沈凛成绩优异，学杂费可以豁免。
另外的原因则是焦莱前些日子听说沈凛父亲出狱了。本来只判了六年，但沈东石狱内表现不好，打架斗殴致人重伤，又加判了两年。
只是再怎么关押，也已经到了时限。
当初焦莱带着沈凛来深州，也是为了躲这个杀人犯的爹：“这学期不要接陌生人电话，千万别被找到了。小凛啊，最关键的一年了，考完就好了。”
沈凛沉默点头，看见她手机亮了几下。
焦莱点开信息：“我去做份夜宵，给姜总送过去，他今天晚上得加班。”
沈凛喊住她：“张叔不在吗？”
“多麻烦啊，大晚上的还要他跑一趟。”焦莱捋了捋额边鬓发，“我们受了姜总很多恩惠，你这次能顺利转学进朗御，和苔苔一个学校，也多亏了他。我能多搭把手，就多做一些。”
“我送吧。”
焦莱好笑道：“你这孩子，不是快开学了吗，东西收拾没有？这种跑腿活儿不用你干。”
“我去送。”沈凛坚持道，“您做完喊我。”
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And虽然是穷小子白手起家娶公主的俗套故事
但是可以放心，公主永远高高在上，不会家道中落（！
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第4章 第 4 章