很多年后，姜苔才发现有些人的交集是冥冥之中就注定的。
她回到深州，升学、社交圈扩大、新旧朋友来来往往。最大的烦恼是偶尔会和好友因为一些小事吵架、想买的裙子还没上新款、绘画大赛上又和第一名失之交臂。
远在北方的沈凛也有自己的生活，仍然是持续着半工半读的状态减轻家里负担，越沉默也越冷淡。他的学习成绩在这种清苦的情况下还是拔尖儿。
毕竟对于贫困生来说，拿不到奖学金就是罪过。
两段本该是毫无干系的人生，却总会因为有过相交的点，而不断重逢。
人生不是线，是圆。人与人之间，也靠缘。
初三上学期的寒假，姜苔和在港城的外祖母打过电话，委婉拒绝了今年一同去日内瓦的散心旅行。
下楼吃早餐时，她听见姜霆和他那司机兼家庭管家的张叔在聊新找的保姆阿姨。
姜苔放在嘴边的汤匙又落进碗里，皱眉问：“哪个沈凛？”
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次日傍晚，家中到来的不速之客无形中解答了她的疑惑。
姜霆正要出差，身后助理帮忙拎着公文包，他看向女人：“情况都知道了？”
站在他面前的焦莱忙点头。
焦莱是之前在家里待过最久的保姆，姜霆不免对她寄予厚望：“苔苔母亲还在世的时候，你就在了，也在她小时候最上心。所以我让老张打听了一下，没想到你正好也要来深州找工作。”
霍槿瑜在前年离世。
不是重病，而是勘研期间的一场自然灾害，她在贵南大山里遇到洪灾。事发突然，谁都来不及见最后一面。
没亲妈管教，姜苔脾气越发乖戾。
今年为止已经气走了三个家政阿姨。
姜霆叹口气，又瞥见院门口提着行李箱的男生：“就是搬家过来不方便吧，这是你那个……孩子？”
焦莱：“是，叫沈凛。”
“我看资料，他比我家苔苔大一岁，怎么也在读初三？”
“去年我上班的那个厂破产倒闭了，我筹不出钱交他的学费。”焦莱表情颇为捉襟见肘，“这孩子懂事……就休学去人家修车铺里待了一年，赚点生活费。”
姜霆显然不是特别关心，但还是礼貌地“哦”一声表示知道了：“这样，他转学这事儿我交给老张去办。”
“好的。”焦莱感激涕零，“谢谢姜先生，麻烦先生了。”
姜霆摆手说小事。
门口车已经到了，接他离开。
焦莱是住家阿姨，之前做过，压根用不着人再带一遍。沈凛从门口将她的行李提进来，她给他拿纸巾擦汗。
母子俩还没说上几句话，沈凛突然如有所感地抬起头。
二楼扶栏那趴着个人，正在俯视这一方会客厅。见他们看过来，姜苔慢悠悠地拉直嘴角，不躲不避地回视着。
“苔苔小姐？我是焦姨，还记得我吗？你前些年还来过我家呢。”焦莱先开口，笑着拉了拉身旁人，“这个是你沈凛哥哥，以前还和你一起玩过的。”
姜苔居高临下，不假思索地回答道：“没印象。”
深州入冬有一个月了，靠海城市的别墅里多数没有装地暖的习惯，因为太潮，最冷的时候全靠壁炉撑着。
她今天没出门，一身毛茸茸的卡通睡衣还没换下，整个人像是裹在法兰绒毯子里。
这种斩钉截铁的冷漠回应，无疑让焦莱有些尴尬。她牵强地笑笑：“前两年你还小，是不怎么记事的。”
姜苔视线扫过他们一眼，没有叙旧的意思，只把人当保姆用：“我饿了，晚点下楼吃饭。”
“啊，好。”焦莱应道，“我这就去做。”
姜苔转过身进房间。
没过几分钟，房门口传来敲门声。
二楼只有她自己住，房门没关。姜苔窝在椅子上打游戏，听见声音也没关屏幕，侧首看过去：“干嘛？”
沈凛站在门外：“我妈让我来问你有没有什么过敏的，和不爱吃的？”
“以前不是给我做过饭吗？这也要问。”
他带了些探究：“你不是，不记得吗？”
这话一出来，姜苔像是被踩了尾巴的猫，恨不得跳起来：“谁说我记得了？我都说了我什么也不记得！你妈妈不记得的话，就把上个阿姨留下来的笔记本多看几遍。”
“……”
噼里啪啦、欲盖弥彰地讲完，她又吹毛求疵地逼问：“还有，谁让你上楼的？”
“我不上楼怎么问？”
“电话啊！”她指着床边的call机，“别墅的电话不会用啊，傻的吗？”
其实说起记忆，彼此依稀还是有些印象的，也才过了不到三年，又是会记事的年纪了。
姜苔不承认是因为想起那是段“尿床”的黑历史。
而沈凛没有理由去套近乎回忆从前。眼前这个说几句话就气冲冲的姜苔，和两年前在自己家的那个娇娇女已经不像同一个人。
那个女孩虽娇气，却可爱。不会如此刻薄无礼。
微妙的落差感和寄人篱下的现状让沈凛没有作出其他反应，只是垂睫，顺从道：“抱歉。”
她见他转身要走，又踢了脚书桌边的垃圾桶：“等等，把垃圾拎下去。”
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游戏打了十把，3赢7输。
姜苔关了电脑屏幕，趿拉着一双毛拖鞋下楼。一下去又见到沈凛，她纳闷：“你为什么还在这？佣人房不是只提供一间吗？”
别墅佣人房就在地下室旁边，以前姜苔母亲不喜欢家里住进陌生人。但生孩子之后，图月嫂离得近更方便，才临时凿了间工人房。
因此面积并不大，就是个带卫浴的小单间。
他都这么大了，怎么可能还和妈妈睡一间房？
没等姜苔疑惑，从厨房出来的焦莱忙回答：“他会走的，我们今天刚到深州，房子还没找。等你晚点上楼睡了，我下班的时候会带他出去找找落脚的地方。”
姜苔努了努嘴，没再多说，自顾自地坐到餐桌旁。
焦莱做了个手势，让沈凛去冰箱那挑从东京空运过来的白草莓。一箱新鲜草莓里，总有因运输过程漫长而坏掉的。
家里这会儿就三个人。
两个都在做家务，姜苔则坐在餐桌前吃饭。
如果管家张叔在这，就能看出今天她胃口不错，吃得最多。
安静片刻后，院外有车停下的声音。焦莱敏锐地从厨房探出头：“是不是姜先生回来了？”
姜苔翻个白眼：“不是。”
话落，访客风风火火地踩着双高跟鞋进了大门。
那是个兼具成熟度和妖娆的女人，披着条贵气显得庄重的披肩。但面容姣好秀丽，年纪比焦莱还小几岁。
一进屋，女人就没有边界感地坐在餐桌前，使唤道：“新来的月嫂？帮我添副碗筷。”
焦莱不认识这是谁，踟蹰不前地看了眼姜苔。
见她没说话，才照做。
“苔苔，这周末我生日，你和姜总一块来吧。”女人笑得甜美无害，“不然留你一个人在家吃饭，我于心不安。”
姜苔皮笑肉不笑地敷衍：“再说吧。”
女人对她的态度已经习惯，低头吃了两口饭。下一刻却倏地站起来，惊惶道：“什么东西？”
屋里其他人对厚重桌布下的动静一无所知，姜苔更是淡定。
“是蛇吧？”女人想起脚踝的触感，花容失色地往后退，“桌下有蛇！”
焦莱听到这话不可置信：“这位小姐，大冬天的，屋子里怎么可能有蛇？”
女人踩着高跟鞋跑出餐厅这一块，趔趔趄趄往门外的车那喊，仿佛亲眼目睹：“张叔！家里有蛇，好大的一条蛇！”
“苔苔，你脚先抬起来。”
焦莱见女人不是开玩笑，这才赶紧示意。
法式桌布厚又长，全然盖住整张矩形餐桌。姜苔不以为然地把脚伸上来，盘坐在椅子上，继续吃饭。
真是蛇的话，焦莱也不敢碰：“阿凛，你也站远点，我去花园拿铁锹来。”
餐桌边没了大人，沈凛俯身去掀桌布。
黑漆漆的餐桌下，还真有一条拇指宽的黄色小玉米蛇，正快速地游过来，一点点地盘在姜苔的毛拖鞋旁取暖。
沈凛自小在镇上长大，见过野生蛇，认出这显然是条宠物蛇。
听见大门口张叔和女人走近的声音，他正要站起来，却被坐在那的姜苔抬腿，一下踩在后背。
他被迫半跪下，不解侧头。
看见她用口型说了三个字：藏起来。
张叔拿着把扫帚，跑进来问：“苔苔，鲍小姐说餐桌下有蛇，你怎么还坐着？”
“鲍阿姨在无中生有什么？”姜苔掀开桌布，让他们看，“沈凛，你在底下这么久，看见蛇了？”
沈凛从桌底下出来，站直了些：“没。”
“有，大蛇，还嘶嘶地舔我了。”那位鲍小姐还没缓神，呼吸急促，“真的是蛇！”
焦莱也拿着铁锹姗姗来迟，和张叔一起把餐布掀开。两人又在客厅找了一圈，一无所获。
“烦不烦啊？”姜苔一碗饭见底，像是忍无可忍地摔筷子，“还让不让人吃饭了。”
张叔斟酌地看向旁边的女人，打圆场：“鲍小姐，要不今晚我还是送您先回去吧？姜总这两天也不在家。”
女人惊恐地又看了眼餐桌那，不占理，气红着脸出去了。
吃个晚饭被闹一通，谁也不顺心。焦莱还没明白这女人到底什么来头，跟着出门送客。
沈凛外套口袋里那条蛇在这时探出三角头来，又被他摁回去。
姜苔这会儿倒看得出很开心了，下巴高傲地微抬，还哼起了曲儿。雪白的齿，微红的唇瓣，整张灵巧的脸都明媚起来。
沈凛默不作声地看她。
那股熟悉的娇艳感似乎又回到她身上。
浑然天成，毫无做作。
见焦莱一脸愁容地回到屋里，她起身飞快地擦了擦嘴：“我吃完啦。今晚没别的事了，焦姨你可以提前下班。”
说完，她又悄悄在人后对着沈凛做了一个抹脖子的威吓，眼神狡黠：敢说出去，你就完蛋了！
沈凛心领神会，盘着那条小蛇塞回她指向的茶几底下的笼子里。
……
来到姜家第一天，他总觉得少了什么。
晚上回到出租房的床上时，沈凛才蓦地想起来：那只叫“乌龙”的猫不在她身边了。
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从这事过后，姜苔貌似对他看顺眼不少。
她性情变化虽大，但也不是完全不讲理。沈凛不会惹她，常摸清楚“姜苔法则”后避而远之，也从不提过去在镇上共度的短暂两天。
他换个城市生活也并没有水土不服，放学早的时候，会过来帮焦莱干活，搬搬燕窝、白酒等重物。平时碰上姜苔下楼，也会礼貌示意。
两人只是佣人孩子和雇主千金的关系。
姜苔脾气倒还是差劲，使唤人天经地义，完全没想过沈凛出现在家里只是来给焦莱搭把手。
这一年，沈凛不是家里的入侵者，反而不知不觉地成了姜苔的善后者。他逆来顺受，对她来说没威胁，甚至也可以没有存在感。
他俩一起对付的，是姜霆身边换来换去的女伴们。
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姜苔所在的初中是市里不错的学校，还为她们这批初三生开办了毕业典礼。毕业那天，是张叔来接她回去。
她看见副驾驶的沈凛，又看到空空如也的后座：“我爹地没来？”
张叔一如既往地回答：“姜总太忙了。”
姜苔撇撇嘴，上了车。却在沈凛下车的时候，也跟着下来。
一般来说，沈凛会在这个时间去做兼职。张叔不知道他具体是干什么，也没那个闲情逸致特地问，但会顺路地捎上他一程。
今天比较特殊，因为姜苔一路跟着他。
沈凛走进巷子里，转过身：“你到底想干什么？”
“让你帮我个忙啰。”姜苔今天因毕业典礼穿了条小礼服裙，拎着裙摆，俏皮歪脑，“事情是这样的……”
芳龄15岁的姜苔终于春心萌动，看上了年级里的一个帅气男生。
“叫应桐，今天还在毕业典礼的舞台上跳街舞了……我跟着他两次，都看见他来你们俱乐部看打拳。”她竖起两根细嫩的手指，像兔子耳朵似的屈指勾了勾，“你今天记得帮我叫住他！就带他去你们俱乐部后门那，我在那等。”
沈凛面不改色：“如果我不帮呢？”
“你必须得帮，我有你的把柄在。”姜苔胸有成竹道，“你偷偷打拳陪练客人诶！如果我去俱乐部告发你的话，你还能不能在那冒充你已经成年？”
沈凛明明只比她大一岁，但已经长得好大一只，远超同龄人的白切鸡身材。一米八五的身高还有待向上成长，一眼就能看出是北方人的宽阔骨架。
虽然他不算大块肌肉的类型，但臂膀腰腹没有一丝赘肉，瘦又有力。
用不着和姜苔身边那些男同学一样特意健身，沈凛从小干粗活，糙有糙的活法。
他这副堪比保镖的身架也多次让姜苔吃惊：原来吃剩饭也可以长这么高！
说回正题，小公主得意洋洋捏住别人把柄的模样简直让人气得牙痒。
但作为嘴坏、脾气大全靠一张漂亮脸蛋才能平安长大的姜苔，从不担心自己的面目有多可憎。
于是，沈凛毫无疑问地妥协了。
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一个小时后，他打完今天的拳赛退场。
出去前，错眼望见那个叫“应桐”的男生还在观众席上。
沈凛心不在焉地打开不常有人出入的后门，乍然和还坐在楼梯上的姜苔打了个照面。
与其说她坐在地上，不如说她是被困在那。
姜苔今天为了搭她那身礼服裙，穿的是双水晶鞋。后鞋跟并不高，但是圆形的，正好卡在镂空的楼梯上了。
一见到他，她鸦长睫毛扑扇扑扇，脸颊鼓鼓的就快要委屈地哭出来，又懊恼地蹬了下脚：“拔不出来。”
沈凛拎了件裹挟着汗腾腾的牛仔外套，屈膝，半蹲在她面前：“我帮你解开绑扣，但鞋应该不能穿了。”
她不方便动手解扣子，沈凛来解开的话，也意味着鞋会直接从镂空的楼梯孔里往下掉。水晶鞋这么高地砸下去，肯定会支离破碎。
姜苔这会儿也没其他选择：“那我怎么回去？”
“我给张叔发信息来接了。”
“我是说，我怎么从这里到车上。”
“我抱你。”
说完这话，他长指已经解开鞋扣，“当啷”的清脆声音从距离近两米的地面传上来。
姜苔有些扭捏地拽紧自己的裙子，拢了拢胸口确定没有走光风险。她也没站起来，只是微微抬高手臂。
沈凛一只手抱她，一只手还要拎她那装饰性的红色小书包。
她不想掉下去，只能勾紧他脖子，可又有点嫌弃他身上的汗。好在刚哭过，嗅觉有点堵住了，闻不着汗味。
视线里是男生薄抿的唇，挺傲的鼻骨，肩背斜方肌的青涩线条也随着他走动而轻扯着。
在下楼梯，姜苔吸了吸鼻子，憋不住地开口：“应桐说，他喜欢的是你！”
“……”
小姑娘眼眶还是红的，气得忍不住打了一下他宽直的肩膀，力道重：“你呢？你不准喜欢他！”
沈凛神情里都看不出无奈的痕迹，早就习惯她这些无厘头的要求。
他眉骨太深邃，低着头的时候看着冷硬幽戾，像在皱眉生气。又长得高，比他矮的人其实会有些忌惮。
不过姜苔和他已经算熟悉，知道他只是面无表情在放空。她又打他一下，要他给回应。
沈凛往前走的步伐稳当可靠，嗓音冷淡，还带着处于变声期里的沙哑：“我本来就不喜欢男生。”
“你最好是！”姜苔咬着下唇，后知后觉到表白失败很丢人，“你以后也不准搭理他！”
巷子里没人走动，只有他们一呼一吸的动静。
安静了没十秒钟，她又喊：“沈凛。”
“沈凛！”
“我真讨厌你！”
沈凛终于回答：“哦。”
哦！
第3章 第 3 章