你是自由的。
但我想要留下你也是真。
那般柔柔弱弱的女孩子，竟也能说出这番话。
卿荷目光再次回到了沈佳禾身上，回到沈佳禾的脸上。
那一双眼眸熠熠生辉，像含着天上的星星。比月光还要璀璨。
卿荷起身拥住了沈佳禾，正如大婚那日拥抱住她那样，冲动却炙热。手中的胡笳随之落地，为这寂静的夜添了一丝声响。
“佳禾，谢谢你。”
沈佳禾没明白这句话的意思，却还是默默拥上了卿荷的腰。
“谢谢你来了。”沈佳禾看不见卿荷的表情，但听得出来她的声音略带颤抖。
“我本来，我本来打算干干脆脆地离开淮安，可是出了城门，看见了那棵槐树，我又犹豫了。”
“我来了这里，就这么等着，我不知道能不能在离开之前再看你一眼，我私心期望你能来，但又害怕你会来，我怕你来了，我就不忍心走了。”
沈佳禾有些吃惊，但又很庆幸，她抓紧卿荷的衣服，道：“还好，还好我来了，我比他们先找到你。”
至于卿荷要离开的理由，沈佳禾没再追问了，她隐约能猜到，至于具体，卿荷如果想告诉她，她便不必问，如果卿荷暂时不愿意告诉她，那她便暂时不想知道。
她只想将卿荷留下。
沈佳禾将卿荷带回了苏府，一方面是避免卿荷再受江通判的烦扰，另一方面，是她怕卿荷会真的不告而别。
回到苏府时，已经是深夜了。
沈佳禾将卿荷安置在了后院小亭子边的那间屋子，打算过两日再与苏嘉韫提及卿荷的事。
安顿好卿荷后，沈佳禾也回了房间。
屋内漆黑，为了不吵醒苏嘉韫，沈佳禾摸黑退了外衣，也懒于洗漱，便直接上了床榻。
却不料，才躺下来，身边人便覆身拥住了她。
“去哪了？”
苏嘉韫的声音冷不丁响起，着实吓了沈佳禾一跳。
“你还没睡呢？”
“没，一直在等你，本来给你留了盏灯，结果蜡烛燃没了，你还没回来。”
苏嘉韫的声音带了倦意，他将头埋到沈佳禾的脖颈中，再次问道：“去哪了，这么晚才回来。”
“逛到了后面的小亭子，闲着坐了一会，没想到竟睡着了，才醒来。”
苏嘉韫沉默了片刻，手默默握住沈佳禾放在枕边的手，一时间冷暖自知。
“难怪手这么冰。”苏嘉韫道。
“没事，不早了，快睡吧，明天你还得起早不是。”
背后的苏嘉韫却突然叹了口气，一声不吭地坐了起来，然后下床、出门。
不多时，就听见苏嘉韫又回来了。
沈佳禾赶紧点了床榻边的灯，这才看见，苏嘉韫端着一盆水走了进来。
平日极重衣冠整齐的人，现在却大半夜的着里衣出门，还亲自端着木盆回来，肩膀上还搭着一条帕巾，像是酒楼饭馆里的跑堂。
沈佳禾有些诧异了，便问道：“怎么了？”
苏嘉韫含笑不语，他将帕子放盆中浸湿、拧干，然后弯腰替沈佳禾擦净脸上的脂粉。
“我自己来吧。”沈佳禾被服侍的有些不好意思，赶紧接过帕子。
她一边擦脸，一边又瞧着苏嘉韫把盆端到床边，帮她退了锦袜，又帮她洗起脚来。
水温刚好，不算太烫。
“更深夜重，在外面待了那么久，得好好泡一下，可不能着了风寒。”苏嘉韫低着头道，半跪在地上，手掬着水，一点点地浇在沈佳禾脚背上。
热意从脚心传开，方才在城墙上被风吹久了的寒气，也似乎在这片刻之间消失殆尽。
沈佳禾盯着苏嘉韫的头顶，心情复杂。
她下意识会去思考，该怎么偿还苏嘉韫的好意。
苏嘉韫对她的好是真切的，以至于徘徊在报答与否的矛盾之间，反而让她有时候会去刻意回避苏嘉韫的关切与照料。
****
许是昨夜睡得太晚了，等沈佳禾醒来时，已然日上三竿了。
苏嘉韫早就出了门，今日他要同苏父一起去城外接收茶庄的进货。
等她起床后，帛槐送来了碗红糖姜茶，说是苏嘉韫临走时吩咐的。
大概是怕她着了凉。
“郎君对夫人实打实是个贴心的人。”帛槐感叹道，她是沈佳禾从小玩到大的体己人，后又陪着沈佳禾嫁入苏府，苏嘉韫对沈佳禾如何，她都看在眼里的。
沈佳禾没有应声。
嘉韫待她如何，她也是清楚的。尚在沈府时，嘉韫便时常会跟着兄长来找她玩耍，会帮她做新奇的玩意，会给她带时新的花钿脂粉，会在下学之余给她买她最喜欢的点心，就算知道她偷偷出府，也会帮她瞒下，若是出门久了，还会特地遣辆小些的马车，好平安送她回去。
后来进了苏家，沈佳禾的衣食住行，也都是苏嘉韫亲自安排妥帖，即使商铺的生意忙碌，也会特地抽空回来陪她解闷。
也正是这份青梅竹马的情谊，才让所有人都觉得他们两人是天生眷偶，包括沈父沈母，以至于后来为沈佳禾物色夫婿时，两人几乎毫不犹豫地就应了苏府的提亲。
但也是因为从小到大的关系，在婚后，反而让沈佳禾待他有些疏远，在她眼里，苏嘉韫贴心如兄长，关切如其他闺中好友。如今她反而成了兄长之妻，挚友之妻，这层关系，她怎么也转不过弯来。
帛槐接过喝净的碗，又提议道：“过段日子，郎君就要去滁州了，虽然不算太远，但也是个表示夫人心意的好机会。”
沈佳禾想起了昨晚苏嘉韫替她打水洗脚的场景，便点头，问道：“帛槐，你说该怎么回嘉韫对我的好？”
“夫人和郎君之间，还说什么回不回还不还的话，帛槐总瞧出些生分来。”帛槐又转到沈佳禾面前，笑道：“奴听院里丫鬟们说，这算是郎君头一回出淮安陪老爷做生意，滁州虽然不算远，但路上少不了颠簸，夫人不如做些软垫和助眠的香囊什么的。”
“郎君自是不缺吃食衣物，但若是夫人亲手做的，我想郎君一定会喜欢的。”
沈佳禾虽擅书画诗词，但女红刺绣方面，也是从小学到大的玩意，做些软垫香囊不算什么难事。
末了给苏母老太太请安，又寒暄了两句，沈佳禾便带了些吃食，独自去了卿荷那处去了。
帛槐也没跟过来。
那处屋子常年没人，上次整顿时便被沈佳禾当做了小库房，齐芸听过了，倒也没说话。
反正那屋子放的是沈佳禾自己的嫁妆物件，苏府的大物件还放在东边大库房里。
沈佳禾到小库房时，卿荷也起了身，正坐在半开的窗户下，专注地看着什么。
听见了脚步声，卿荷这才抬头向窗外看去，见是沈佳禾，立马喜上眉梢，隔着窗户唤她：“来了啊。”
沈佳禾进了屋子，坐在卿荷对面。
“昨儿睡得晚了，才醒来，便过来给你带些吃食。”
沈佳禾一坐下，就急着取食盒里的小食和米粥，再一低头，这才看见塌上茶几放的玩意。
原来是那幅她先前为卿荷作的画像，前些日子让下人拿出去晾晒去霉虫，后来她也不清楚有没有收好。
“怎么把这个拿出来了。”沈佳禾耳后发热，抢着想去收了画像，这像是她私下里画的，卿荷却是不知道的。
“收它做什么，我瞧着好看。”
“哼，你知道这画上的人是你，却说好看来取笑我。”沈佳禾将画卷起来，起身放在了一处箱子里，又从另一处柜子里拿了几缕金丝线出来，这才又坐了回去。
她继续道：“你说你自己好看便是了，何必拿我的画揶揄我。”
“可冤着，我只是看那画架子上挂着这幅画像，这想着才取下来看看的，你这淮安才女的名声又不止我一人说的，能书会画的人，我怎么敢取笑。这天下估计也只有你能把我画得这般好看。”
卿荷撑着下巴，她发簪尽退，只留了个发髻用红绳绑着，松松地落在脑袋后面。她夹起小碟中的红糖炸团，嬉笑着送到沈佳禾嘴边。
“喏，你也还没吃吧。”
起了个懒早，又匆匆带着吃食过来，沈佳禾此时也饿着肚子，她轻哼一声，手腕撑着桌子，仰头咬住挂满红糖浆的软糯炸团。
两人毫无顾忌地互相玩笑，只那一瞬间，沈佳禾觉得似乎又回到了之前，她还没出嫁，而卿荷也还是那个清闲的小乐伎。
“你取这些金线作甚？”卿荷有意无意地问着。
“哦，嘉韫过几日去滁州，给他做个软垫和香囊。”沈佳禾喝着米粥，里面放了杏仁花生碎。
“卿荷喜欢什么花样？荷花还是槐花？或者桃花海棠什么的？”
卿荷摆摆手。
“我不要香囊。”
她随口一否，可抬眸瞧着沈佳禾有些泄气的模样，赶紧又接了句：“绣花伤眼睛，你不用想着给我做，我这人心思粗，回头不小心弄丢了还有的恼。”
沈佳禾心情好了，她把舀着米粥的勺子送到卿荷嘴边，又道：“说起那幅画，江徽月也见过，我现在还怕着，会不会就是因为她看见了你的画像，才惹的那江通判去烦扰你。”
她说着，头又丧气了下去。
“江徽月？”卿荷先是蹙眉，后来才恍然想起，询问道：“自称是你好友的那女人？”
卿荷见沈佳禾点头，冷哼一声。
“原是她啊，我若早知道她是江霖期的妹妹，也断不会见她了。”
“江霖期？”
“就是你口中的江通判。”卿荷解释道。
“他们兄妹不是什么好人，你往后最好也别与她交往了。”
这一说，反而让沈佳禾摸不着头脑，她问道：“卿荷以前就认得他们吗？”
卿荷点点头，刚想解释，就听外面传来帛槐的唤声，似是寻沈佳禾来了。
“夫人，夫人，江娘子来了。”