没见帛槐人，倒先听见了她的声音。
由远及近一遍遍喊着“夫人，夫人。”
沈佳禾赶忙掩了半扇窗户，刚好遮住卿荷。
“夫人，夫人。”帛槐恰时从外过来，正准备进屋，却被沈佳禾抬手止步在了外面。
“你方才说的什么？”沈佳禾扶着窗棂问她。
帛槐远远地行礼，道：“江娘子来了，正在前院等着夫人呢。”
才说起她，这会子就赶来了，正是没来由的巧。
沈佳禾带着帛槐赶去了前院，彼时江徽月正坐在外厅喝茶，举手投足间，无淮安女子的含蓄羞怯，反而带着大方随性。
之前还觉得江徽月的行为模样与卿荷很像，总让她生出些亲近喜爱。
可如今，她却怎么都喜欢不来了。
沈佳禾扯出客套的笑容，同她招呼：“江娘子，倒是好久不见。”
“苏夫人。”江徽月放了茶盏，远远地起身迎她，面上亲和，依旧是一副自来熟的语气：“确实有些日子没见了，这不，在家觉得闷得慌，便想着来找苏夫人聊聊天，解解闷。没扰到夫人吧。”
两人携手坐下，沈佳禾招来丫鬟，又添了茶水点心。
“没有，江娘子能来，说什么叨扰。”
江徽月挑眉，显得高兴，她捻起一枚核桃枣泥糕，开始絮絮叨叨起来。
“前些日子中秋，头回离了上京，在淮安过节，总觉得少了人气。”
“不是有江通判陪着江娘子吗，而且单是府里的下人，都不算少数，娘子怎会觉得少了人气。”沈佳禾一边盘算着江徽月的来意，一边回着话。
“害，夫人不知，我那兄长是个不善言辞的人，平日里无趣的紧，就算是过年过节的日子，也难得多说出些什么。”江徽月答得随意，倒真像是特地过来解闷的。
沈佳禾陪着一笑。
江徽月继续道：“比不得江府，热闹极了，听说夫人上头也有个兄长，不知是个什么样的人儿？”
若说江徽月究竟是个什么样的人，沈佳禾暂时不能下个准确的定论，但若说江徽月的攀谈能力，沈佳禾是从未见过第二个如她这般能说的女子了。
从中秋过节谈到胡笳，又扯到宫里时兴的妆容胭脂，江徽月足足说了有一个多时辰，单是两人聊天时打闲际的零嘴儿都换了两碟。
谈了大半日，许是最后见沈佳禾听得有些倦了，江徽月这才说到重点。
她捻杯抿了一口茶水，藏在杯盏后面的眼睛狡黠一闪，再放下茶盏时，却又装作无意般提起：“对了，方才来苏府的路上，倒是听见了桩新鲜事，想来苏夫人应该还不知晓。”
“什么事？”
果不其然，同她猜想得一样，江徽月两三句话便又绕到了卿荷身上。
“也不知真假，只听说是怀乐坊的卿娘子，跑了。”
“卿荷？跑了？这是为何？”
江徽月窥睨着沈佳禾面上的变化，继续试探着说道：“这就不知了，只听坊内的小厮说，昨个夜里找了一晚上，也没寻到人，也不知道这卿娘子是去了哪儿，苏夫人同卿娘子关系好，不妨猜猜看？”
果然是为了卿荷失踪一事来的，沈佳禾越发奇怪江氏兄妹与卿荷的关系了。
但卿荷既说江徽月并非善茬，那她便不能平白把卿荷的事告诉了对方。
沈佳禾回得平淡，似乎只是听了件平常不过再平常的小事。
“关系好倒算不上，不过听过几次曲儿，与那卿娘子有过几次攀谈罢了。我平日不怎么出门，只是个看死书的深宅妇人罢了，让我猜这个，左想右想也说不出个具体地名来。”
“怎么会，之前我去怀乐坊时，可瞧着夫人与卿娘子关系极好呢！”江徽月目光狡黠，言语间透着质疑的意味。
“我兄长贪玩，是那的常客，这乐伎嘛，左不过都是见钱眼开的人，银子花的多了，她们和谁关系都是好的。”沈佳禾不是个会胡说的人，她袖中握拳，指甲压着手心的肌肤，面上却还扯着笑，硬把胡话说完。
“原是这样……我本以为那卿娘子是个性子高傲的人呢。”
沈佳禾借机转了话锋，她道：“我这倒是听了卿娘子的另一桩事，只听说江通判近来似乎很是喜欢卿娘子？这是有什么说道吗？”
“岂止是喜欢。”江徽月叹了口气道：“夫人不知其中道理，恐只当我兄长是见色起意，殊不知，那卿娘子原来也是上京的人儿，同我兄长打娘胎里就有的婚约，两人也算是青梅竹马。”
她握住沈佳禾的手腕，言辞恳切：“夫人与苏二公子也是从小到大的情谊，自然懂得，如今卿娘子落了难，我兄长怎么会不惦记……心疼。”
说来也巧，踩着江徽月的话尾，不等沈佳禾开口，齐芸却来了。
她尚未显怀，但走路不免还得小心着些，三五个丫鬟簇拥着，不等通传就先进来了。
“在外面就听见这里有声，我以为是哪两个丫头在躲懒，原来是弟妹和……”
她顿住了话，目光落到一侧的江徽月身上，此前她从未见过对方。
“这位是？”
江徽月起身，熟络地介绍自己：“江徽月。”
“这位就是前些日子，从上京来的江通判的妹妹。”沈佳禾在中间解释，“这位是我的长嫂齐芸。”
江徽月道：“原来是苏夫人的嫂嫂，这可乱了，一下子来了两位苏夫人，倒叫我喊不清了。”
“这有什么难。”
一听是江通判的妹妹，齐芸心里的算盘一下子就打在了脸上，她牵起江徽月的手，越过沈佳禾，坐在了一块。
她瞧江徽月的眼神都露着欢喜，一面轻拍着江徽月的手背，一面套近乎：“既然是佳禾的朋友，那便也是我的朋友，江娘子年纪比我小，不如就以姐妹互道，叫我齐姐姐就好。”
除却一进门，齐芸再没理会沈佳禾了。
沈佳禾也知道她的心思，左右不过为她娘家和苏筠吉讨好处，正好沈佳禾也不想留在这了，齐芸能帮她拖住江徽月也是好事。
于是寻了个由头，沈佳禾便回了后院。
不用沈佳禾开口，卿荷便猜到了江徽月的来意。
沈佳禾原本觉得卿荷只是猜得准，而后转念想起江徽月方才的话，这下便更确定，卿荷原本就与江家兄妹是认识的了。
她坐到卿荷身边，道：“先前的问题，你还没回我呢。”
“什么问题。”
“你以前就认得江徽月和江通判的吧。”
“嗯……认得。”卿荷还是犹犹豫豫，似乎并不愿多说。
沈佳禾又道：“方才江徽月就同我说了好多，我也不知该不该信。”
卿荷眉头一皱，问道：“她说了什么。”
“她说，你与江通判原是有婚约在身的，如今你落了难，他是来救你的。”
“她说的倒也没错。”卿荷眼睫低垂，再次沉默良久，才肯开口：“我原是上京一户将军的女儿，我父母同苏家交好，我同江霖期打娘胎里便定了婚约。”
“只是后来，我父亲遭人构陷，被抄了家，我这才流落到了淮安。”
这是第一次，卿荷如此坦白地同她讲述过去，沈佳禾握住卿荷的手，试图平复她悲伤的心情。
十指相扣，不知是秋意寒衣衫薄，还是往事不得意，卿荷的手有些凉。
沈佳禾安静地坐着，时而看着地面，时而看着卿荷的侧颜，且听她缓缓说道。
“可还记得去年元夕，我两本约好去河边放灯游花船，但我却来晚了。”
“记得。”
“我说是你兄长来见我，其实是骗了你的。”卿荷停顿片刻，小心地看了眼沈佳禾，才继续道：“那天你兄长并没来，来的是我的母家舅舅，那时他就同我说，要带我回上京，将我嫁于江霖期，圆了先前的那桩婚事。”
“可你却没跟去，为何？”
卿荷抿唇，无奈摇头：“江霖期的父亲如今是朝堂重臣，他亏得是我舅舅，说是圆了上辈的婚约，其实哪是为我着想，不过是想把我送给江家，好托江家给他的儿子谋个一官半职！”
沈佳禾骇然，她自幼得父兄母亲疼爱，哪里听过这般毫无人情的事情，她握住卿荷的手更紧了，安慰道：“好没人情，亏那江霖期敢追来淮安，还让他妹妹左右来我这打听你，果然不是好人。你放心，日后但凡江家人来了，我都给你轰出去。”
“他好歹是官，我平白一身轻才敢惹他，你又有父兄又有苏家，也不怕惹祸上身。”卿荷抬手点了一下沈佳禾的额头，心绪渐好。
“我是不能嫁江霖期的，除了不喜欢他，不想足了旁人的算盘，还有别的由头，只是，这个由头并不是什么好事，断不能再与你说了。”
这是个秘密，得烂在肚子才好。
卿荷其实并没不把过去的苦难当做伤疤，在她看来，过往只是过往，哪怕受了冤屈，她也无法往外随意述说。
蚍蜉怎么可能撼树，她唯一奢求的只是活着，为了活着，她可以惹上一身污秽，可以丢了官小姐的矜贵高洁，把自己扔进烟花勾栏地。
为父申冤，为家族翻案……话本里的故事罢了。这世道多难啊。
她，多脏啊。
沈佳禾拥住卿荷的手，言辞恳切，目光坚定。
“没事，我不会探问，我只知道，你不能嫁给江霖期，也不愿嫁他，你放心，你在府上安心住着，我定护你周全。”
那眼睛如月光皎洁透彻，反而照得月下人形秽难藏。
她，多脏啊。