时近中秋，新雨初晴。
魏国使团的车马已到了益阳，安顿在了城内馆驿，天子旨意，两日后中秋宫宴一同列席。
萧清遥往景肃殿来时，正遇上萧清适自殿内出来，她迎上去，笑问：“三哥也是来问安的？”
萧清适身形清瘦，一身檀色的常服，衬得面色苍白，愈显羸弱。他微微颔首，又笑了笑：“四妹妹来得巧，臣工们刚走，父皇正得闲呢。”
萧清遥“唔”了一声，歪头盯着他，眸子亮得似琥珀。
萧清适一哂，无奈低眉轻笑：“我什么都没说。不过再有下次，我可没法子视而不见了。”还是为着几日前的事，他在宫门前撞上她穿了宫女服饰跟着一驾马车离宫，见了他脸上又是惊惶又是哀求，他犹豫片刻到底没出声，由她去了。
她放了心，盈盈一笑：“三哥最好了。”
萧清适伸指隔空点点她，含笑摇头去了。
庭前草木挂了雨，风里还有泥土的腥气。
天子正倚在案前看着学堂递上来的学子课业。大梁重礼教，宫中设了学堂，请了当代大儒授课，皇族同世家勋贵子弟皆可入学，定期考评。
天子看了半晌，觉出不对来，又前前后后翻了一遍，才问何显意：“怎么不见老五的？”
何显意讪笑着答：“五殿下昨日身子欠安，未能应试，故——”
“混账东西！”
天子动气，不等听完便竖眉喝道：“将人抬过来！朕看看是否真就病得下不得榻了。”
何显意连忙劝道：“陛下何必动气，近来秋凉，风寒侵体也是常事。”
“你还替他遮掩！昨日晨起来问安时还好端端的，他自幼放马追猎的人，如何一顿饭的功夫便病得起不来了？”
何显意哑口无言，正为难时，恰好有人回禀昭璇公主来了。
萧清遥进殿见了礼，又亲自奉了茶到案边，笑说：“五弟年纪轻，有做错的地方父皇慢慢训导便是，何必动气伤了自己身子。”
天子气散了一半，睨她一眼，叹道：“你还说他，你哪里比他省心了。”
何显意早搬了圆凳来，萧清遥在御案旁侧坐下，仰着脸笑说：“昭璇一个女儿家，略放肆些也无非是倚仗着父皇疼爱，无足挂齿的。”
屋心熏笼燃了沉香，雨后清冽水汽被掩住，暮光斜映，袅袅烟气弥布殿内。
天子接过茶啜了一口，浅声道破：“前几日私下里出宫，是去了晏府吧。”
晏云晚那一道折子可谓石破天惊，满京已是沸沸扬扬，究竟是老成谋国之言还是讪君卖直之心，众人都觑着天子的态度。
萧清遥一愕，犹疑间禁不住去望何显意。
“你也不必瞧他。老三不说朕也清楚，”天子声调冷下去，偏头问道，“晏云晚连着告假有五六日了吧？”
何显意忙垂首应是。
“瞧瞧，朕还不曾说什么，她倒摆一副舍身取义的清高姿态，不是邀名是为了什么？”天子冷笑，他当年允她入仕时何曾想过有朝一日她敢当庭诋诟君上。
萧清遥忙笑说：“安……晏大人也算是父皇看着长大的，她什么品格情性父皇是清楚的。她当日不过是忧虑民生国政，情急之下失言罢了，父皇是九五至尊，何必同她计较。”
天子冷笑：“朕若要计较还能容得这许多时日，早将此等狂悖忤逆之臣革职下狱了，也无非是念着她父——”说着又觉索然无味，默了下去，一手撑着额长长一叹。
“朕知道你自幼同她交情好，但事涉朝政，你实在不宜卷进其中。”
萧清遥低头，闷闷应了一声。
天子凉声道：“路是她自己选的，折子是她自己上的，群臣忌恨、君上厌愤也是她自己招的，你能护她到几时？”
萧清遥托了腮，浅笑说：“昭璇哪里是护着她，是怕父皇动怒伤了身子才来劝解的，私下离宫也不过是气不过她忤逆父皇，训斥一番罢了。”
天子面色一缓，禁不住笑了，半晌方道：“偏纵得你伶牙俐齿的，今后必得个笨口拙舌的夫婿才好。”
萧清遥笑了笑，不言声了。
“说起此事，你也该议亲了，这两年朝中事情多朕也没顾上。近日留心，看定国公家的世子倒是人品贵重、才识不凡，”天子挠着眉心思量，“朝上，顾因之倒是难得的俊杰，只是年纪较你大了些，不甚相配……还有永裕侯家的二公子，领兵征伐立过军功，不似世家子弟文弱……”
天子：“人选倒是颇多，且看你属意于谁。”
萧清遥不置可否，只笑笑：“父皇做主便是。”她不曾想过婚嫁，也未曾倾心于何人，嫁谁都勉强。
天子笑说：“朕自然做主，可你自己心里也要有个主意才是。”
“那——”萧清遥略想了想，“要俊俏的。”
天子先是一愕，摇头朗笑，伸指点她，嗔道：“不知羞。”
* * *
中秋当夜，明月未升，皇城内已是华灯映照、锦幔萦回，天子今岁不仅夜宴百官，更邀了魏国使臣列席宫宴，是以今年宫内点缀更是处处繁丽、步步锦绣。
宫宴设在了戌时，宫墙内成列的宫女捧了金樽玉罍燕一般穿行，晏云晚缓步走在甬道上，侧身拱手让过了卫国公的仪驾，一身公服几乎同身后宫墙融作一色。
那道折子风波犹在，朝中大小官员不敢与她交接，避之唯恐不及，晏云晚也识趣，孤身往宴厅去。
她驻足，回望远处灯火辉映、流光溢彩的殿阁，不经意间却瞥见了昭璇公主的仪驾，心头一紧，匆匆回身便走。
“晏大人！”
闻得萧清遥出声唤她，晏云晚没法子，只得顿足，侧身拱手立在一旁，待公主辇驾行近方见礼问安。
萧清遥斜倚在辇上，支了颐，轻声问：“晏大人，躲什么呢？”
晏云晚低眉：“臣没有。”
萧清遥默了一阵，忽然说道：“陛下前日还问，晏大人连日告假，可是身子染恙，待今日瞧见大人赴宴，想必也能安心了。”
晏云晚垂首立着，微不可觉地弯了弯唇角，这是告诉她那道折子的事天子已不追究了。
她轻声道：“劳陛下垂问，臣实在惶恐。”
满城灯火也煨不暖夜色清寒，月刚升至角楼楼头，清辉如染，沿着明瓦飞檐泼下，风亦是霜色银质。
半晌无话，萧清遥凝视身前低眉顺目立着的人，见那顶乌冠略歪了些，遂伸臂探指去扶。
晏云晚慌忙退了半步，避开了，抬手正了正冠。
萧清遥缓缓挑了眉，看神情分明是不甚满意。
晏云晚一哂，只圈臂过首低眉一揖，恭送公主辇驾。
萧清遥轻轻一笑，径自去了。
* * *
魏国来使是魏帝胞弟恭王阮洄并两位礼官，几人坐在御座下侧，看罢一回歌舞，意兴阑珊，只说无趣。
天子搁了酒盏，轻轻一笑：“倒不知贵国是何舞乐？”
阮洄身形高壮、浓眉深目，直直看着天子朗声道：“我大魏民风骁勇，不喜此靡靡之音，宴上只作枪舞、剑舞。”
萧清遥听得如此嚣狂之言，心头不忿，正欲反驳却被天子一个眼神止住了。
天子笑说：“大梁是礼教之邦，宾客席前舞刀弄枪太失礼数，贵使权当入乡随俗吧。”
阮洄听出其讥讽之意，只哼笑一声，一杯酒饮罢，又道：“梁人就是天生骨头软，”他抬眸，望向对侧怒不可遏的年轻皇子，笑了，“满大梁也就晏序算个人物，能挡我铁骑于北境十年之久，可惜了了……”
晏云晚搁在膝头的手倏地收紧，心似被狠狠攥了一把，她轻轻咬了咬舌尖，避过赵祈儒回望的目光，微微垂首。
阮洄又饮过两杯，借了酒意高声道：“所以，天命，到底在我大魏。”
群臣一时缄默，连乐声也喑哑下去。三年前虽大梁战败，割地纳贡，可明面上是两国和盟，魏国使臣如此言行分明是耀武扬威、不敬至极。
萧清遥欲驳上两句，被二皇子萧清逊拦下了，他低声道：“可轻可重的一句话，说是有意轻辱也可，说是酒后戏言也可，你气哼哼地骂回去反倒贻笑外邦。”
萧清遥知是正理，只是心中气不过，悄声回道：“五弟若不是被禁足，能容得他在此处大放厥词？”
萧清逊蹙眉轻轻摇头，侧首望向了御案。
天子只垂眸抚弄着掌中的白瓷酒樽。
静了良久，顾循不紧不慢起身，一揖，道：“王爷这话差了，既是天命，岂能由人料定。前朝哀帝，内有能臣外有悍将，谁不以为天命所归、金瓯永固，可前后不过五年，万里江山便为我大梁所易，是时运、是人谋，或是天命，到底难料。”
阮洄两手撑着额支在案上，似是不胜酒力，半晌方耸肩一笑：“说得在理，”他又看向天子，“这时节正是大魏秋狩的时候，今年借陛下的围场试试弓马可好？”
天子自是含笑应了。
阮洄挥手屏退斟酒布菜的宫女，自斟了酒饮了：“这一路，本王还听了桩新鲜事，晏序将军的女儿，拜官入朝官居五品，倒不知是哪位？今日可曾赴宴？”
到底是桩荒唐事，当着外邦使臣天子不欲多言，敷衍道：“不巧，晏大人最近抱恙，连日告假，今——”
话未说完晏云晚已离席站了出来，她职位低，坐得远，趋步到御案下一揖：“臣已无碍，今日已经销假。”
不顾天子面色，晏云晚转身又同阮洄见了礼：“通政司左参议晏云晚，见过贵使。”
阮洄饧着眼打量她，冷笑道：“风度沉凝、卓然不俗。可惜了，若是男子，来日未尝不能统兵北进、报国仇雪家恨。”
晏云晚闻言立时驳道：“王爷醉了。先父征伐一为国情二为君命，如今两国交好，境内百姓安居乐业，王爷此言不仅易被有心人曲解挑唆，怕也有悖贵国君主之心意。”
她垂着眸说罢，心口紧紧压着一股气，想总有一日，她要大梁陈兵北境，要收复失地，要今日眼高于顶的北魏使臣屈膝求和。
阮洄噎了半晌，不得已道：“是本王失言。”遂倾盏自罚了一杯。
天子道他醉了，止了舞乐，遣人将人送了回去。
晏云晚只一揖也欲退下，略一偏头，却瞧见一旁顾循一手擎了只白瓷酒樽凑于唇边浅啜，眸光却是直直落在她身上，无遮无掩，似笑非笑。
怕还是为自己当庭参他的事衔恨，晏云晚哼笑一声，权当没瞧见。