臬司衙门大堂，淮陵抚院及司、道各员分坐两侧，俱是一言不发，觑一眼案后乌冠绯袍的钦差大人，数道眸光于半空一碰，又不约而同地垂下——这朝中派下的钦使，虽是个女子，却是好大的官威，听闻当庭便掀了抚台大人的宴桌。
今岁六月，朝廷押运淮陵都司的军粮，途中遭流民哄抢，为首两人已被拘捕一月有余，至今日提审，惶惶不安地伏在堂下。
晏云晚看罢卷宗，循例问过他二人乡籍亲故、年岁生计，又冷声开口：“六月城郊煽动灾民劫抢军粮一案，你二人可认罪？”
两人竟一口应下，供认不讳。
她眉梢一沉，缓声再问：“朝廷拨钱拨粮，赈济灾民，如此恩泽，尔等何故再劫军粮？”
堂下两人避重就轻，只答是为高价转卖从中牟利。
晏云晚一时无言，眸光落至下侧范知帆身上，禁不住冷冷一笑：“范中丞好手段。”
不等范知帆出声，她即刻掣了签出去：“大梁律法，劫军粮视同谋逆，将此二人即刻枭首示众，家中亲眷一概流放。”
堂下两人一愣，慌了神，连连叩头，急声争道：“……钦差大人开恩……范大人亲口说过，劫粮罪名不过流放……”
晏云晚盯着范知帆的脸色，拍案喝道：“放肆，范中丞乃封疆大吏，深沐皇恩，岂会与你二人如此许诺？”
二人愈发惊惶，情急之下去扯范知帆的袍角，前事言之凿凿，央求救命。范知帆霍地站了起来，面色白得难看，哆嗦着便要喊人动刑。
“如此看来许是另有隐情，”晏云晚环望众人，“那依你二人所言，范中丞又是何时何地如何允诺？”目光落至堂下，已是图穷匕见。
那两人怯怯望着范知帆，一时踌躇。
晏云晚又看向一旁呆坐的书办，问：“为何不录？”
书办飞快看范知帆一眼，艰难起身，拱手嗫嚅了半晌：“……卑职……”
这些人的前程身家都系在抚院一念之间，不敢得罪也无可厚非。晏云晚不欲强求，顿了顿，只道：“宣阳侯。”
赵祈儒解意，“啪”地合上折扇，过去挤开那书办坐下，挽了笔：“晏大人只管问，本侯录。”莫说是他顾循，便是皇亲国戚王公贵胄，他陪着她开罪个遍又何妨。
晏云晚轻轻咬了咬舌尖，这一路饿殍遍地是她亲眼所见。
淮陵贪墨情事不虚，只是不知，范知帆究竟是用了何种手段，让被逼无奈不惜冒死劫军粮的流民而今改口替他脱罪。
她垂眸，纷杂情绪悉数敛下：“本官奉上谕而来，你二人如有隐衷则据实回话，朝廷自会秉公办理，若真是为牟私利而劫军粮，其罪当诛。”
不等两人回话，范知帆朝上打了揖，愤然道：“贪生畏死乃人之常情，此二人奸猾狡赖，为求脱罪必然无所不用其极，钦官如此问话岂不是唆使人犯翻供攀诬，恐不妥当。”
晏云晚不理会，只望着堂下两人。
两人对望一眼，其中一人忽地膝行近前，叩首道：“大人饶命……我二人只因欠了赌债走投无路，范大人说只需关上几日而后最多流放，前债便可一笔勾销，至于劫军粮小民实不知——”
范知帆几乎气急败坏，上前将人一脚踹倒，靴底子一下下踏上去：“诬告朝廷命官是死罪，公堂之上竟敢满口胡言！”
“范中丞！”晏云晚出声喝止，那人抱头蜷在地上，颤栗不已。
范知帆面色沉黑，捋了捋官服坐了回去，他本以为她晏云晚是体面人，没想到如此不识时务。
堂上静了良久，晏云晚沉声开口：“淮陵城郊，赤地千里、白骨盈野，万千流民困于饥馑、疫病，乃至嫁妻卖子，法不能禁、义不能止，”她顿了顿，压着怒气问，“本官请教抚台大人，朝廷拨下的钱粮究竟用在了何处？”
范知帆木然看着她，脑袋里搅成了浆糊……
反是一旁的布政使葛明时一脸惊愕道：“竟有此等事！淮陵大旱以来，范中丞与下官夙夜忧心，必是底下差吏阳奉阴违、中饱私囊，百姓水深火热而不知，我等失察至此，实在愧对陛下信重。”
晏云晚几乎被气笑了。
范知帆回过神来，一口咬定不知情。
拿不到确凿之证，两人自然厚着脸皮抵死不认，案子固然还可以细审，可纵是将这干人革职下狱又能如何，且不说朝中势力错杂能否将其定罪，官吏人心浮动又如何顾及灾情，函文往来又需多少时日，灾民等不得的。
事情还得有人办。
晏云晚默了片刻，不置可否，让人将人犯带了下去，问：“范中丞打算如何处置此事？”
范知帆正松了口气，闻言怔了怔，唯唯道：“督办赈灾事宜的官员一律停职查问，如有贪墨，从严惩处。”
晏云晚：“本官是问受灾的百姓，”她眸光一凉，不等他再回话，“开粮仓，所有受灾府县一律派人带钱粮去，稽查户籍，核实散放。”
范知帆犹豫一瞬：“粮仓恐不足赈济这许多百姓……”
晏云晚一时动气：“范中丞是一地巡抚，治下百姓流离饥馑，如何调度还要问本官？若激起民变，范中丞自去京城谢罪吧。”
如此申斥，范知帆面上终究挂不住，抬眸看她一眼，拱手负气道：“请钦官示下。”
晏云晚沉声道：“向城中富户借粮。”
他有心抬杠：“富户未必肯借吧。”
晏云晚直接唤了差人上来：“调臬司衙门的兵去，借据落抚台大人的印，若还有不愿借的，来报我。”
* * *
当夜，巡抚衙门大堂灯火通明。筹措的粮还未来得及押送各府县，贪墨一事倒先有了结论。
晏云晚看着屋心大敞的那十只箱子，默了片刻，俯身捡了一锭银子出来，细看底部铸印，确然是官银。
范知帆倚坐梨木椅中，捧了茶盏浅啜一口，垂着眼皮缓声道：“谁又能想得到，一个小小知府如此胆大包天，贪渎赈灾钱款五万两之巨，实在骇人听闻。”
晏云晚将那银锭丢回箱中，冷冷望过去。午后问案，入夜就有了定论，若她记得不差，柘来知府吕澄是张已座下门生，分明一为脱罪二为栽赃。
一地巡抚，贪墨在前，诿过在后，手段之卑劣实在令人不齿。
晏云晚：“吕澄为官清正、素有直名，岂会是贪墨之人。”
“人证物证俱有，犯官也已收押至臬司衙门大牢，晏大人自去提审吧，”范知帆懒得再拉扯，接着道，“还有，下官已将此事始末连同参劾犯官吕澄的折子一并递送京师，想来内阁不日就有回信。”
“范知帆！”晏云晚气极，一掌拍在案上。
“嗳，”范知帆似笑非笑地提了提唇角，“钦官吩咐。”不过是靠父兄恩荫捡了一官半职的黄毛丫头，跑到淮陵作威作福，不知死活。
大堂内静了下去，烛火凝伫，月光悄悄漫至檐下三寸，晏云晚轻吐一口气：“此案始末我必会向圣上禀明。同样，范中丞灾年巧立名目加征税赋、偷换人犯欺君枉法，我会一并具折弹劾。”
范知帆面色白了一瞬。
晏云晚望一眼屋心的木箱，唤了差人上来：“将钱银散发百姓。”
范知帆咬牙：“这是脏银！”
“这是赈灾银。”她咬金断玉道。
* * *
内阁急递十日后便到了淮陵，先是申斥淮陵巡抚范知帆未能督察约束下官，罚俸半年，劫粮流民无罪开释，并着晏云晚即日押解犯官吕澄回京。
臬司衙门外聚了黑压压一群百姓，都是柘来府籍，为府尊鸣不平，被官兵死死压着，吕澄戴了枷就立在门外，苦口婆心地劝人各自回去。
没征兆起了风，街上两棵榆树簌簌地响，道坛上书符的一摞黄纸被卷出半条街去。
赵祈儒在门下站着，看着柘来知府一把嶙峋瘦骨、未过半百已花了大半的头发，心中五味杂陈，低声问身侧的晏云晚：“真要将人押回去？”
晏云晚望着烈日下义愤的百姓、戴枷的罪官，心头一片诡异的沉静，半晌方道：“圣谕如此。”
“是顾循——”
晏云晚抬手，止住了他。
天际聚了薄云，新雪一样攘在碧蓝的天幕中。
“哎呦，晏大人，”范知帆自不远处晃了过来，轻笑拱手，“晏大人见笑，刁民难以训化，连钦官车驾都敢挡，不过不妨事，一通棍子下去就都老实了。”
赵祈儒气不过，一把扯了他衣领，恨声道：“你真以为攀上了顾循就能高枕无忧？”
范知帆被拽得踉跄两步，摊开手，面皮上依旧是笑意：“下官不知是何处招待不周，竟让宣阳侯动这样大的气？”
赵祈儒噎住了，他出身勋贵，从来洒脱不羁，不知读圣贤书出身的两榜进士能这般泼皮无赖。
百姓吵得沸反盈天，炽灼日光被云层遮住，远处吕澄身形一矮，屈膝跪了下去：“吕某是读书人，上跪天地下跪君亲，今蒙各位父老爱护之心，感激涕零无以言表。只是，吕某是大梁臣子，雷霆雨露俱甘领受，恳求诸位止步！”
一众百姓见此情状纷纷跪倒，泣不成声。
大灾之年，腾了府衙和内院安置染疫的人、省出俸禄接济穷苦百姓、奔走借粮不惜触怒上官……这样的人怎会贪渎赈灾银，可是圣谕已下，晏云晚可以不忿不平，身负钦命的通政使司左参议却只得遵行。
晏云晚咬咬牙，快步走去，翻身上了马，扬声下令：“扶吕大人登车。”
侍从整队间，一记雷鸣轰然炸开，阴云不知不觉盖了满城，风中满是潮意。
下雨了。
旱了数月的淮地终于落雨。
豆大的雨珠子噼里啪啦地砸下，范知帆愕了片刻：“恰是开坛第四十九日，必是苍天感我淮陵心诚，降此甘霖呐！”
晏云晚仰首，一口郁气横在了心口。
范知帆到晏云晚马前拱了拱手，益发得志，朗笑道：“圣命紧急，下官就不留晏大人了。雨天路滑，大人路上千万当心。”
晏云晚只垂眸睨他一眼，拽了马缰回身跃入迷濛雨幕，留一句：“黄金有价，白简无情，范中丞好自为之。”