砰——
刺耳的巨响过后，彩色火焰交织升空，绽放绚烂光彩。可惜大起大落，转瞬即逝。
谢知微看了一会儿便收了心，她从不将希望寄托在这虚无缥缈的事物上。
人活一世，走一步算一步。
瞬息的浪漫过后，只等圣人令下，便能各自回家，与家人团圆守岁，共祈来年。
不料，冲天的哨音响起，惹得众人惊慌失措，纷纷找寻发声之处。不知是谁喊了一声，众人齐齐朝东面空地望去。
远远见一人影上跃一步，抬臂敲击。
霎时，火舞扶桑，遍地生金。
喧嚣，沸腾，人影攒动。
少顷，盘旋的巨龙穿梭其中。
谢知微不自觉深陷其中，追随着明珠绕行的轨迹，一遍又一遍。眉头收紧又渐渐舒展，世间竟有如此妙人，借舞龙描摹出东夏版图。
而那炽热铁花，正好错落于山海间。
萧嘉祺自火海中走出，满座皆惊。
铁花之技，向来传男不传女，只因女郎娇贵，碰不得。可今日，铁水自柳木中飞溅出来，一棒接着一棒，尽显女郎的力量与勇气。
“愿我东夏海晏河清，四海承平。”
谢知微一下子被那灿烂笑容击中了，她的心不受控制跳动起来，似是窥探到了人生的另一种可能。可它又消失得那样快，还不知下一次出现会是在什么时候。
“赏！”高立于月色之下的背影难掩雍贵凌厉，温润声音带了浅浅笑意：“温成可有想要的赏赐？”
萧嘉祺凑到圣人跟前，小声嘀咕一气，愣是没让半个字漏出来。倒是圣人，较往日更显平易，大笑出声，直呼女大不中留。
“明昭呢？”萧承乾思来想去还是点了元昭的名，跟着跑上跑下，总不能厚此薄彼。
元昭本打算悄悄退去，没想到还有意外之喜，自是乐得喜笑颜开，惹得不少女郎偷偷看过去。在老国公和初一的万分期待中，他一脸严肃道：“多谢圣人，元昭斗胆求圣人赐小子一块令牌，允我夜间行走……”
“啊……”元昭下意识飞出去，颇有些无奈，“阿翁，您这核桃盘了许久，怎么说扔就扔。圣人恕罪，小子先行一步。初一，还给中郎将。”
荣老国公气得吹胡子瞪眼，指着元昭离去的背影悲戚道：“圣人，臣教孙无方。”
然而，女眷的眼珠子完全黏在初一手中的外氅。
天呐，中郎将与明昭世子……
仅一夜，谢知微又成了长安城最可怜的小娘子。
刚入府门，谢知尘便着急忙慌拉着她说话，又亲自送她回了明光院才放下心来，生怕她听了那些乱七八糟的话委屈自己。
前厅，谢文礼一言不发，跪在父母面前。他没什么好争辩的，若非他一意孤行追随温成郡主去了河南道，白白荒废两年光阴，阿娘不会被慢待，微微也不会在大庭广众之下被责难。是他，没担起长子的责任。
谢知尘跟着跪在旁边，一向吵吵闹闹的人突然安静下来，眼眶一点点变红。士农工商，哪怕南氏商行做到如今地步，仍旧入不了那些簪缨世家的眼。可偏偏，他读不进书，武艺平平。
“是阿耶无能。”谢文进突然冒出这句话，前厅的空气完全停滞，让人喘不过气来。
南越君颤抖着唇，不知在想什么。良久，挤出一个笑容：“世事难万全，只要我们一家人在一块儿，就没什么好怕的。”
“娘子，回吧！”
谢知微想陪大家守岁，不想看到了这幅场景。扒着门框的手指松开，茫然地看向沉香，又移开，失魂落魄走了回去。
她以为的绝妙手段，不过是有人在背后替她周全。
半晌，一颗泪砸落下来，泪珠连成线。只听见她低低的细语：“沉香，我不想哭的，它止不住。”
沉香哽咽：“婢子知道，娘子别怕，有沉香在呢。”
“杜仲也在。”
主仆相偕，漆黑的夜显得不再可怖。
季妈妈忧心忡忡候在院门口，见谢知微回来，又扬起笑脸将人迎进去。她什么都不问，什么也不说，像过去每一个平常的夜晚那样。
只是，今夜，她坐在谢知微床前守了一个大夜。
也是这一夜，未央宫彻夜亮着。
按例，圣人三日留宿未央宫，以彰显对中宫的爱重。可今夜，圣人去了便殿。他为她留了一丝颜面，却又狠狠打着她的脸。
“你我夫妻十载，本该同心。”
殷念慈一遍遍念着本该同心四个字，枯坐一夜，仍是没能想明白到底是谁变了。
荣国公府，元昭跪在祠堂，说了许久的话。
说阿翁身体康健，说他遇上一个比他还美的小娘子，说如何被谢知礼抓去做苦工，说他今夜得了圣人赏赐，说他又长大一岁，说他膝盖麻了……
“阿翁，我要入大理寺。”
荣国公饮尽杯中酒，白了元昭一眼，说：“我看你像大理寺，老实坐着守岁。”
“我是认真的。”
“你看我像开玩笑吗？”
祖孙二人吵吵闹闹，冷清的国公府总算活了过来。
而纪家二房，母女俩争执不休，互相说着狠话刺痛对方。
“难道要我像您一样，一辈子伏低做小，任人揉圆搓扁？”纪慕雅慌不择言，这话一开口她便后悔了。
可说出的话，再难收回，被伤过的心，永远留着痕迹。
清脆的巴掌声响起，纪二夫人不可置信地看着发颤的手，逃也似的离开。
“除非我死了，否则我绝不答应你嫁进平阳侯府。”
这一夜，好像什么都变了，又好像什么都没变。
大年初一，谢知微正散着赏钱，有妈妈来禀，说传旨的小公公已经入坊。着急忙慌收拾一通，恰好赶上人从正门进来。
谢文进领头跪下听旨，谢恩，起身，塞红封又送人出门。他的魂好像漂浮在身体之外，麻木地看着那副躯壳完美的表演。大家都在笑，他也在笑，可是为什么他感觉不到一点开心。
“恭喜阿耶。”
微微似乎很开心，还对他说了什么，谢文进的意识一点点回笼，咧开嘴，笑意有些僵硬。
一旁的谢知尘嚎了一嗓子，仿佛要把胸中郁气全部吼出来，对着谢知微挤眉弄眼：“这下微微的亲事不用被人惦记了，不行，我得准备一份大礼。阿兄，你亲自送到康王府。”
谢知礼难得没有反驳他，露出一丝温暖笑容。
“是得好好谢谢温成郡主，这聘礼得再添点。”南越君有些语无伦次，若不是怕有人在微微的婚事上做文章，她怎么会急着给幺女定下亲事。这下好了，婚配自由，她总算能睡个安稳觉。
谢知微笑容顿在嘴角，上前两步，手指扶在谢文进的脉上，关切问道：“阿耶，你怎么了，可是哪里不适？”
谢文进摇头，拍拍她的手，说：“阿耶只是太高兴了。”
南越君满面笑意，吩咐各处赏三月月钱，又让孩子们各自歇着，这才和谢文进回了中院。
无人处，南越君牵起谢文进的手，与他靠坐在一起。
“越君，我……好像又病了。”
此刻的谢文进，脆弱地像一个孩子，伏在南越君膝上哭泣。半晌，又迷茫地看着她，好像完全忘记了之前发生的事情，不好意思地从她怀里抽离出来。
南越君抚上他的脸颊，替他抿好垂落的一丝花白，柔声细语：“没事的，能治好一次，就能治好第二次。”
谢文进终于又进一步，荣升五品御史中丞。浅绯官服送来的那日，他怔怔望了许久。
谢知礼闭门读书，准备秋考，那发狠的模样看得谢知微心慌，只能时不时让人送去羹汤，提醒他记得休息。
谢知尘依旧是那副吊儿郎当的样子，将商行的事揽了大半过去，忙得脚不沾地。
唯有谢知微在明光院中过她的清闲日子，做做药丸子，读读医书。
只是安稳日子没过几日，麦冬便递了消息来，百花楼出事了！
谢知微总算提起一口气，将那些不如意抛诸脑后，让沉香知会了一声，扮了男装往那百花楼去。
南越君这些日子接了好多帖子，甚至没问上两句便应允了。她向来不会拒绝谢知微的要求，待沉香离开又吩咐加派几个好手跟在谢知微身边。百花楼那地方，鱼龙混杂，她不放心。
“主子，牡丹不见了！”麦冬有些难为情，光天化日之下，她居然弄丢了头牌姑娘。
“给各商铺传信，尽快找到人。”谢知微冷静吩咐着，转身进了牡丹房间。
屋内一片整洁，并无打斗痕迹。谢知微一处处看去，桌上的针线笸箩里少了剪刀，文竹样式的荷包，莫非牡丹有了心上人。
“近日牡丹可有什么异常？”
麦冬思索片刻，回：“瑶娘提过一嘴，说是听见她屋里有孩子的哭闹声，私底下查看过，并无发现。”
谢知微停在衣柜前，打开又合上，而后朝着麦冬使了个眼色，示意她先出去。
门咯吱一声关了，谢知微转身对着床底，说：“你是自己出来，还是我让人把你揪出来？”
说完，沉香便想上去查看，被谢知微拦住了。
“三……”
谢知微喊了一个数，并无动静。
“二……”
一个小小的身子飞速从床底下钻出来，怯怯看着她们。