日上三竿，稀音楼走动的人渐多，工匠搭台，侍女洒扫，好不忙碌。
顶楼房间里的香炉静静燃着，容貌姣好的女子坐在铜镜前梳妆，眉间花钿更添妩媚。
炉上几缕烟忽被风搅乱形状，身后响起脚步声，上胭脂的手在唇边轻顿，随即勾起一抹笑。
她毫不意外，披上衣服转出屏风，来人的目光落于桌案棋盘，未移半分。
“稀客啊。”她推过茶盏，随后盈盈一礼。
顾承旻执起一枚黑子，语气不咸不淡：“听闻玉娘子今日登台。”
玉娘子当然不会觉得他是为听戏而来，她坐在白棋一方，细细端详男人的脸，想瞧出些许异样来。
顾承旻每年只来一回稀音楼，而且是在秋分时候，这般不苟言笑的人无意戏曲，找她多为正事。眼下正月刚过，他显然不该出现在这里。
“公子抬举，我又不是第一次唱，竟值得你赏脸。”玉娘子谦逊道。
棋局破了大半，妆容艳丽的女子蹙眉难行，他坦然：“倘若捧场的另有其人呢？”
“可是那位堂主？”
前日她进衙门，由头是杀害稀音楼班主，外街不少人都看见了。
玉娘子本以为这倒霉女子就此做了替罪羊，没想到一天的功夫就放了出来，再一打听，才知道是某位权高势大的爷把人带走。
顾承旻意有所指道：“玉娘子消息好灵通，看来在朔京的耳目不少。”
玉娘子本名玉烟陵，是他四年前在南阈救下的中朔人。
玉烟陵拿着领粮草图向他投诚，甚至主动回到敌营，陆续做了定阳军大半年的暗探，南阈分军最终被俘，她功不可没。
除此之外，他发现此女会些拳脚功夫，于是正式收她做暗线，给银票，派人手，送其回朔京。
玉烟陵的戏越唱越大，不久便能借戏楼老板的名头，继续替他接触朔京形形色色的人物，上至权贵下至市井。这些年虽不居皇城，却少有他不知道的事。
“这年头哪哪都不安生，身边有几个机灵的，多少叫人放心些。”玉烟陵笑着拿走一颗黑子，“我的耳目就是你的耳目，我们不都是公子豢养的爪牙？”
“天子脚下，岂敢妄言。”顾承旻又食一子，眼神带着警告。
“恕我多言，她是你的人？”玉烟陵以为这又是他安在朔京的一颗棋。
他自嘲：“不巧，如今我是她的人。”
棋局已定，玉烟陵摇头认输，思索着那位得他相助的女子。
她幼年学戏，不想遇上战乱年生，原先的戏班子开不下去不说，自己也被班主卖给人牙子，送至边关。
某天夜里将领要她来帐中唱戏，不料遇上顾承旻领军突袭，她趁乱逃出，还偷了粮仓图。
后来虽获顾承旻的信任，但她始终觉得这个男人并非仁慈之辈。毕竟是斩了数千头颅都神色不改的人，如今却护着一个名不见经传的堂主。
玉烟陵眉梢微挑，复恭敬道：“明白了，公子的贵客就是我的贵客。永颐堂堂主大驾光临，稀音楼自是要好生款待的。”
顾承旻拿出巾帕，放于桌案。玉烟陵打开，喉间随即一滞。
“此物来自你的稀音楼。”神情透出几分耐人寻味，“南阈奇毒，班主死因，还请玉娘子言明。”
玉烟陵收好箭，心中骤紧。
“公子放心，我会彻查稀音楼上下，如有奸细，我亲自押到侯府。”眉间花瓣微皱，她斩钉截铁道。
顾承旻话头一转：“往年来听闻你手底下有个月琴弹得不错的，这几日倒是没听过。”
玉烟陵起身添茶：“你想听，今日就请她为我伴奏。”她面上平静，握住壶柄的手逐渐烫红。
＊
班主一事过后，卫知颐在择人入堂这块就更加谨慎。
俗话说得好，苍蝇不叮无缝的蛋。
堂外有细作，堂里必有内应，而且还得是熟人作案，至少是长时间在永颐堂做事的人。
永颐堂开办一年有余，起先规模虽不大，可也招收了不少堂户。光班主撕掉的那页就有五六十户，户主下还有帮工，帮工来历各异，少不得有不明身份者混迹其中。
正月前后亦收纳不少新户，如有问题更难求证。新旧杂陈之下，若要一户一户查，费时费力不说，还会打草惊蛇。她须得想一个万全之策，既要锄奸也要护堂中人性命无虞。
堂簿合上又被翻开，焦头烂额之际，视线忽被某一页的页脚吸引。
细瞧才知道，这面的申户人竟有大半来自同一个地方。
这原本也不是稀奇事，朔京及周围近县都知道她永颐堂提供营生地，各凭本事吃饭，不问出身来者不拒。
前后许多吃不上官饭的手艺人都会来这里碰碰运气，有些外地的入不了堂，就在皇城做两天买卖也能小赚一笔。
可堂簿上的地方名为苍梧，临近苍水，背靠梧山。距朔京足有百里，没有车马人得走上六七个时辰。
永颐堂断没有远近闻名到这个地步，卫知颐仔细将两本堂簿都翻了一遍，专门找苍梧，想不到真的圈出不少。
“苍梧。”她低声念地名，总觉得像在何处听过。
卫知颐想得入神，一时没留意身后来人：“念叨什么呢？”
猛然听见说话声，她险些撕下堂簿一角。
“娘，您怎么不出声啊？”她有条不紊的拿出胭脂盒子，又挑了根簪子。
“明明是你太入迷。”郡主看着她手上的东西嗔怪，“哟，这是又要出去？”
卫知颐一撇嘴：“娘，我哪天不出去。”
“谁家的公子哥，我知道吗？出门在外银两带够，可别委屈了自己。”郡主一脸狐疑。
就她这样的还委屈，寻常百姓过不过日子了。
她看着自己娘的表情逐渐变得丰富：“想什么呢。”
“没什么。”
卫知颐用脚趾头思考都知道郡主在打什么算盘，上门女婿四个大字几乎要在脸上成一字排开。
什么时候郡主的女儿都要招亲了，她始终不明白这位殿下为何执着于给她找一位郎君，倘若不是两情相悦，又怎么算得上称心如意。
＊
随安领卫知颐上楼，作为顾明的近卫，他奉命提早等在稀音楼前。
外街行人渐稀，楼内又是另一番天地。最底下坐的是平民百姓，瓜子茶水不离手。上三层皆为达官显贵，仆从伺候左右。
第三层正对戏台的位子，顾明还披着大氅。她的印象里，伍长不是大官，连小官都算不得，他哪来这么多钱，听的戏好，听戏的座更好。
卫知颐在木桌一侧坐下，还顺手拿块糕饼，只把目光投向戏台。
顾明打开食盒，推得离她近些。卫知颐发现味道出奇的好，仔细一看，不是戏楼供的寻常吃食，而是外街头宝二娘铺子所卖，同那日吃的一模一样。
买的人知道她嗜甜，几样点心都是她素来爱吃的。
吃人嘴软，拿人手短。
她一扭头，碰上蕴着暖意的眼睛，一时间竟忘了嘴边的话。
“堂主眼下可满意？”
卫知颐咽下一口糕饼，说道：“公子的安排定是极好的，戏还未看，我已经意犹未尽了。”
他收回目光，身着戏服的女子遥遥走来，行至两人跟前：“打搅二位了，稀音楼玉烟陵。”
玉烟陵，戏楼另一位当家的，班主并非一家独大，原先怎么没想到。
她还礼：“玉老板，永颐堂卫知颐。”
“什么玉老板，外头的人都叫我玉娘子。”玉烟陵朱唇轻启，“咱们两处挨得近，日后常来往，堂主看着比我小罢，叫玉姐姐就行了。”
好有意思，她倒莫名其妙认了个亲。
不过卫知颐没有反驳，温婉展颜：“玉姐姐好。”
“卫妹妹果然生的好看，尤其这双眼睛。”
没头没尾一句话差点把她弄糊涂。
玉烟陵又将身旁抱着月琴的人推出来，笑吟吟地说：“静鹂，见过两位贵客，顾公子点名要听你弹琴呢。”
唤作静鹂的姑娘行礼拘谨，站在玉烟陵身后，一言不发。
“别看她不说话，弹的可比唱的好听。”玉烟陵说罢，携人回到台后。
卫知颐等她走远才说：“顾公子点名听你弹琴呢。”再配上做作的笑，微翘的兰花指，随安在顾明身后强压嘴角，险些笑出声。
顶着某公子的名头四处招摇，人前不安分，背地里更不老实，连带随安一起装样子。
“顾明，闲钱多的过分了，我真要怀疑。”卫知颐不想让他看见眼中的狡黠，故意转身，“你是否有其他营生。”
“我没有……”他登时百口莫辩。
月琴率先弹响，似闻初春细雨，玉烟陵唱的春芳盈正好应了当下时节。
“花满香径闻燕归，何人不羡春？”唱到这句时，琴声恰到好处的放缓，众人仿佛置身戏中华庭。
奏琴人手腕连转，转瞬间琴音急骤。“风绿岸堤扶飞絮，君曾入梦来……”不得不说，玉烟陵身上有几分真才情，否则在偌大的戏楼何以服众。
卫知颐更加赞叹静鹂的腕力，半个时辰唱下来，弦音仍旧稳如流水，曲至**亦不曾势弱。
楼中叫好声此起彼伏，她也忍不住抚掌，刚要起身投赏，她猛地觉出异样。
有人不独叫好，片刻以前。
很轻微的，虽然在这之后所有人都望向唱戏人，但卫知颐还是听出了细微的弦断。
戏被迫停下，静鹂僵在原地，手指似捻琴弦。
不，不止断弦音。
目光流连一圈，右上角阁间，不知谁家侍从摔出房门，叫喊凄异。
“死……死人会唱了！”
作者有话说：新角色解锁
玉娘子：我一点都不认识你，身份证ID都没报的
第5章 听戏