大夫是谢羯亲自骑了马从镇上抓回来的，可怜的老大夫架不住骏马风驰电掣的速度，哪怕脚沾了地，还在发软，却也没得时间歇息，直接被谢羯拎着后衣领，提进了姜竞霜的寝室。
姜父和姜三郎被挡在外头。
姜父看着垂头丧气的姜三郎，没忍住，敲了他的头两下：“你好端端地跑内院去做什么？非要把你阿姐气出个好歹来你才高兴了？”
姜三郎有些心虚，也有点不服，主要还是不肯老老实实把这罪认下来，让谢羯找他算账。
只要一想到刚才谢羯要杀人的表情，姜三郎就心慌得很，他忙道：“我也没说什么，只是想请二姐帮忙，让她跟大将军求个情，好
歹在银钱上帮忙减几分。”
姜父骂他蠢驴：“卖宅子这种大事是女人能插话的吗？更何况你阿姐不是大将军的屋里人，她一个做弟媳的还能管到大伯哥的事？”
姜三郎也怕了：“阿耶，你说，大将军会不会怪我，不卖我宅子了？”
姜父没吭声。
他方才与谢羯谈了半日，隐隐约约察觉了，这个宅子原本谢羯没打算卖这么贵的，因为买主是姜家，才有意把价银抬高了近一半。
姜家已经惹了大将军的嫌，若姜竞霜再出个好歹，被大将军拿住错，姜父也不敢保证大将军会怎么收拾姜家。
*
寝室内，帘帐半垂，姜竞霜的袖子半挽，露出一截皓腕枕在软枕上，让老大夫凝神把脉。
谢羯阴沉沉地站在一旁，像是一尊杀神。
老大夫战战兢兢地把了好几回，再三确认无误后，才敢开口道喜：“娘子脉象往来流利，应指圆滑，像珠滚玉盘①，应是滑脉，娘子这是有了月余的身孕。”
谢羯怔住，攥紧拳头：“她有孕了？”
老大夫瞅着他的神色，不像是欢喜的模样，便忙收起高兴的身材，板着脸道：“老夫不会把错脉，娘子确实是怀孕了。只是她身子骨弱，从前便没得好生保养，这些日子又经过大悲大喜，有小产的征兆，待老夫开几帖保胎药，按时叫她喝了，再好生休养，应当无
事。”
谢羯未在外人面前说什么，给了老大夫诊银，让锦书把他送回去了。
在帐子里头的姜竞霜听清了老大夫的话，倒是又哭又笑。
她既为自己的下半生有了奔头和依靠欢喜，又觉得这个孩子来得及时，有他在，想必村里人也不会因为谢羯带她去边疆多嘴多舌。
毕竟她现在是真的有了谢家的骨肉，彻彻底底是谢家一分子了。
折回来的谢羯，听到的便是这样的动静，他沉默地矗立良久，方才移开了步子，慢慢地走出去。
他这人确实有点浑不懔，不太把纲常伦理放在眼里，所以哪怕姜竞霜是他的亲弟弟的媳妇，但在他心里，既然亲弟弟已经死了，姜竞霜就该跟谢羱没了关系，他怎么就不能把人弄到自己床上？
只是现在姜竞霜有了谢羱的孩子就不一样了，这个可恶的没有眼力见的孩子，会一直把姜竞霜钉死在弟媳这层身份上。
就算谢羯还是想下手，但想想无辜的孩子出生后要面对如此混乱的伦理关系，他又有点不忍心。
所以向来杀伐果断的大将军，谢羯少见地犹豫了。
这时候，姜家父子偏还不知趣地往他枪口上撞。
姜父在外头听到姜竞霜怀孕的消息，真是把一块石头落了地，他知道姜竞霜有了孩子后，就彻底在谢家站稳脚跟了，谢羯看在死去的弟弟的遗腹子上，也不能不认这门亲事。
再一件，既是喜事，那姜三郎犯下的过错也就可以揭过不表了。
姜父把如意算盘拨得震天响，但还没等他仰起满脸褶子的笑容和谢羯说话，就先被谢羯阴沉的面色吓得没了声息。
怎么回事？大将军好像很不喜欢这个尚未出生的小侄子？
姜父惴惴不安，谢羯却只觉他光是站在那儿就心烦。
要不是他为了点彩礼，把女儿卖给谢羱，姜竞霜会怀上这个孩子吗？
谢羯已经从谢家族长那里知道了谢羱一直在喝鹿血酒的事，他太知道这个孩子是怎么来的，他觉得这个孩子简直就是姜竞霜的耻辱。
可是所有人都在为孩子的降临而感到高兴，尤其是姜竞霜，因为这个孩子对于她来说，就是个锚点，让她终于可以和这个容不下她的世界建立起联系，不用担心再被人抛弃。
谢羯觉得胸口闷得慌，他舌尖抵着上颚，凶狠地吐出一个字来：“滚。”
姜三郎还不死心：“大将军，这宅子……”
谢羯冷笑：“想买？拿七千两银子来就卖你。”
*
姜竞霜躺在床上，还在不停地抚摸自己的肚子。
小腹平坦，完全看不出怀孕的痕迹，但大夫说这里已经在孕育一个小生命。
真的好神奇好不可思议。
她现在已经不愿回想自己是怎么怀上这个孩子的，谢羱的眼神像是一场逃不掉的噩梦，让她忍不住背生汗津。
现在，姜竞霜只想好好地感谢谢羱，感谢他让她有了这个孩子。
春花端来安胎药，姜竞霜记得医嘱，一口气喝了，等喝完了才发现药碗旁还搁着八珍记的糖渍梅子，她便想到谢羯。
很奇怪，谢羯在得知她怀孕后，并未表现出什么欢喜来，但姜竞霜转念一想，又觉得可能是因为男人性子含蓄，不会外放表达，便也不曾多想。
她拣了颗梅子吃了，便想下床走动。
大夫说了，养胎既要补，也要动，否则光补不动，把胎儿养得过大，生产时就会很困难，严重时还会一尸两命。
姜竞霜严格遵守医嘱，让春花扶着自己，在庭院里散步。
用午食时，春花亲自去膳房端了饭菜过来，说是大将军的吩咐，日后姜竞霜在内院用膳便是，不必特意赶到外院去。
姜竞霜觉得怀孕时纵然要小心，也不至于呵护到这份上，外院内院也没有几步路，她走来不会觉得累。
但姜竞霜也觉得这是件好事，往日与谢羯同桌而食时，谢羯喜欢给她夹菜，都是些荤肉，姜竞霜没胃口吃不下，又不敢拂了大伯哥的好意，只能硬塞，吃得很痛苦。
其次夹菜什么的，还是太亲密了，谢羯却总说她太瘦了，谢羱没把她养好是谢羱的过错，他身为大哥，应当帮谢羱弥补错误。姜竞霜觉得这话有点怪，但也是拒绝不得，只能硬着头皮勉强接受。
现在她不用去外头和谢羯一道用饭，这两个难处却是没了，让姜竞霜着实松了口气。
春花帮她打开食盒一瞧，见里面是一盅炖得软烂脱骨，汤色清而不腻的老母鸡汤，一碟肥而不腻的粉蒸排骨，和钟爱的番茄炒蛋，姜竞霜食指大动，吃下了这一个月来最饱的一顿饭。
她用完饭，再歇个午觉起来，便想往外头走一走。
姜竞霜总记挂着那些谣言，她是个老实的小娘子，一生循规蹈矩，自然难以接受旁人把乱/伦这样大的罪名无缘无故地扣到她头上。
因此她想借着怀孕的机会，把流言澄清干净。
谢家村村头有一棵百年老樟树，树干粗壮，枝繁叶茂，不少谢家的孩子都认了老樟树做干娘，因此树上系满了红绸带。村人若不忙
农事，也愿意坐在树下，借着樟娘娘的庇护，闲聊几句。
那里就是谢家村最大的流言蜚语制造地和流转地。
姜竞霜径直往老樟树走去，她还未到跟前，便听到有人笑起来，很热情的样子：“阿羱媳妇，你出门了？”
无论他们私下怎么非议姜竞霜，但现在她就是谢羯认下的弟媳，看在谢羯的面上，村人也不敢当着姜竞霜胡说八道什么。
姜竞霜甜甜地笑道：“我特意来寻几位嫂子的，今天大夫切准了脉，说我怀了孕，但我年纪小不知事，又是头回有孕，怕不小心犯了忌讳，便来跟几位嫂子讨教一二。”
村人们都怔住了。
妇人道：“你怀孕了？怀多久了？”
姜竞霜腼腆地笑：“快两个月了，其实早就有了反应，也偷偷请大夫来给我把个脉，但大夫说月份尚浅，不敢确定，因此便一直等着。这回倒是诊准了。”
村人们很快算了一遍，快两个月，这不就是说明谢羱还活着时，就知道姜竞霜怀上了？
难怪呢，他们之前还奇怪谢羯怎么会想到把守寡的弟媳带到边疆去，还对她这么好，做个驴车都兴师动众地用了那么多锦褥缎子，若是姜竞霜这肚子揣了谢羱的遗腹子，一切就都解释得通了。
他们恍然大悟。
几个妇人也不说之前她们是如何凑热闹参与了流言蜚语，这回都个顶个的热心，挽着姜竞霜的手跟她说怀孕时应当注意什么，姜竞霜认真地听了。
“大将军，你这……是亲自下河了？”
姜竞霜被吸引了注意力，回身见谢羯一改往日的穿着，套着麻布短打，露着精壮的胳膊，手里拎着两条用草绳吊起的鱼，挽着裤腿，脚上湿漉漉地穿着一双草鞋。
谢羯瞥了姜竞霜眼：“嗯，下河摸鱼去了。”
村人笑道：“熬了一冬的鱼确实肥美，赶在产籽前捞上来，还能吃鲜美的鱼子。”
倒也没人问谢羯好端端地为什么下河摸鱼。
谢羯道：“确实肥美，晚上可以炖豆腐鱼头汤。”
握着姜竞霜手的妇人便笑道：“晚间可以多喝点鱼汤，最好把鱼眼吃了，对孩子好。”又笑着对谢羯道，“难怪你巴巴地要把弟媳带到边疆去，阿羱死了，就留下了一对孤儿寡母，你这个做兄长的再不照料，谁还能照料？”
谢羯拎着草绳的手微微一紧，就见姜竞霜陪着笑，那笑容却很坦荡纯净，比这几日他看到的每一个笑颜都要如释重负，是那种没有掺杂任何别的情绪的单纯的干净。
谢羯看得心烦，虎着脸往家里走去。
几个妇人看得面面相觑，但想到姜竞霜到底只是谢羯的弟媳，往后还得带着孩子寄人篱下，仰仗谢羯的鼻息讨生活，便又对姜竞霜生出无限同情来，反而扭过头纷纷安慰起姜竞霜。