姜母赶紧赔着笑：“大将军误会了，是竞霜说了些错话，我这个做阿娘的教训几句，也是应该的。”
谢羯道：“没什么应不应该，弟媳既然嫁给谢家做媳妇，就是谢家的人，和你们姜家没关系了。”
姜母在谢羯面前不敢嚣张，依然好言好语：“她是我怀胎九月生出来，一把屎一把尿养大，说句大不敬的话，她就是进宫做了妃子皇后，也是我的女儿。”
姜竞霜小声道：“我既是你的女儿，怎么家里连个给我摆张床的地方都没有。”
她确实是小声，但因为方才屋子里很静，因此显得这声特别清晰响亮，谢羯原本黑沉的脸色也转阴为晴，意味深长地看着她。
姜竞霜没注意他，她心脏跳得很厉害。
过去的十七年，她不是没有反抗过偏心的爷娘，只是她年纪太小了，无论是阿耶还是阿娘，随便扇她一个巴掌，就能把她打得倒在地上起不来，因此她心里落了阴影，不敢随便反抗。
后来姜大嫂进门，从她嘴里姜竞霜知道自己上头还有个阿姐，那阿姐又是被爷娘活生生冻死的，她醒悟过来，原来虎毒不食子这个道理，在他们家，至少在她的身上是适用不了的。
姜竞霜为了保住性命，不被爷娘打死，于是就连最后一点反抗的勇气都被掐断了。
这也是为什么守灵那夜，她会选择自杀。
莫说反抗要勇气，就是有这个勇气，反抗之后呢？她又能去哪里呢？家里连张给她安床的地都腾不出来，爷娘只会为了点彩礼随便就把她卖了，在很讲究父母之命的年代，姜竞霜若逃婚，全村人都会来抓她。
姜竞霜是真的绝望。
可也或许是置之死地而后生的缘故，她连死都不怕了，眼前好像又有一条看起来不错的生路，因此重新活过来的姜竞霜忽然又有了点勇气反抗姜母。
就像谢羯说的那样，姜家那么大的院子，都舍不得腾个地儿给她安张床，既然不把她当亲生女儿看待，又有什么资格来指责她？
话出口，痛快是痛快了，但姜竞霜也紧张得很，这是被打怕了的条件反射，没办法轻易克服。
可是她等了好会儿，熟悉的辱骂声或者被打的痛感都没有如期而至，她抬头，只看到姜母气得要命还得拼命忍耐的神色，以及姜大嫂活见鬼的模样，姜竞霜歪了歪头，忽然也笑了起来。
姜竞霜说：“就是这样。”
她给自己的亲缘，过去十七年的经历做了个总结。
就是这样，姜家既不把她当女儿，她就不会帮姜家，她要姜家什么都得不到，至于往后她去边疆会怎样，那都是走一步看一步的事了，姜竞霜觉得日子再差，总不会比回姜家再差。
姜母和姜大嫂灰溜溜地拎着拿来的老母鸡回去了，看那背影还有点气急败坏，姜竞霜也懒得去理会了，而是起身，微笑道：“大伯哥，事情都办妥当了？”
她给谢羯斟茶。
手腕瘦削，空荡荡的。
谢羯接过茶盏，忽道：“明日我带你去镇上逛逛，买两只镯子。”
姜竞霜摆摆手道：“阿羱送了我好些手镯，有银的，也有翡翠的，都很漂亮，只是我现在不好戴。”
既然是打算为夫家守贞的寡妇，自然要过得低调。
姜竞霜也知道形如槁木的日子难过，但事上难得两全法，她用这些换一辈子的衣食无忧，至少在她看来还算划算。
谢羯却不依：“马上要离开老家了，去镇上看看也好。”
姜竞霜听到这话也有点心动，她快离开这片生她养她的故土，却一次都没有去过镇子看看三弟四弟常在嘴里念叨的繁华之地，说来也是一种遗憾，于是点了头。
但到底热孝在身，姜竞霜也没怎么打扮自己，素净着一张小脸，穿一条素白的裙子，乌发挽髻，只簪一朵白色的绢花而已，一看就知道是个小寡妇。
可她不知道，越是这般素净的打扮，越是勾人。尤其她那张脸，本就生得清纯，配着一双水汪汪的大眼，穿这一身走出来，只会叫人想撕烂她的裙摆，听她低低地哭给人听。
谢羯看到她时，就倒吸了口气，原本都预备出门了，忽然说早起晨练后忘了沐浴，赶着又去前院沐浴去了。
姜竞霜看着他的背影，忽然想起一件她之前没有注意，直到昨日被镯子的事提醒后，才觉得怪异的事。
谢羯和谢羱的感情是不是有些淡……他好像都没有为谢羱的过世感到悲伤，虽然出殡那日的情形姜竞霜没看到，但至少这几天谢羯该吃吃该喝喝，胃口没受丝毫的影响。
谢羯这澡洗了大半个时辰。
这并不能怪他。
他往日大部分的精力都在战场或者校场上释放了，要劳动五指的时候真的实在少，久而久之，闸门自然生锈，哪怕他累得手腕酸疼无比，仍旧放不出来，只能不停地钻冷水桶，让自个儿冷静冷静。
可只要眼前出现姜竞霜鬓边簪颤颤巍巍一朵白花，听到动静后，长睫如忽然盛开的百合绽放，花丝卷长，露出的杏眸，目光天真又无辜，他刚降下去的那点温度又骤然升高。
造孽啊。
锦墨隔着门都来替姜竞霜问过几次了，问他是不是不舒服，要不要请大夫，还问今天还去不去镇上了，要是真去不了也没关系。
谢羯气得顶了顶腮帮子，他吩咐锦墨：“把弟媳叫过来。”
锦墨忙去传话，姜竞霜不明所以，还当发生了什么事，提着裙边紧赶慢赶地去了。
浴堂的门窗紧合，姜竞霜没有听到人声，只听到淅淅沥沥的水声，她怀疑谢羯还在沐浴，便不敢推门进屋，但转头一看，负责传话的锦墨竟然也没了踪影。
姜竞霜不知究竟叫她来是为何，又怕谢羯真有事，便不敢离去，只好叫了几声：“大伯哥，你在吗？”
忽然她听得浴堂内骤然水声哗哗，大了许多，也变得激烈起来，却依旧没人应她。
“大伯哥？大伯哥？”
姜竞霜急得要命。
她忽听得几声压抑低沉的闷哼声，那声音沙哑无比，仿佛什么东西克制太久，终于费尽九牛二虎之力钻了出来，还带着几分解脱后的舒.爽愉悦。
姜竞霜都懵了，她根本没有反应过来这是什么动静，思忖半晌，还是打算去找锦墨，让他开门进去看看谢羯究竟出什么事了，这时候，浴堂的门终于开了。
谢羯的头发半湿，湿漉漉地从额前捋了上去，露出高挺的眉骨和锐利的眼眸，他的皮肤虽黝黑，但透着股野性的俊美，当他站在姜竞霜的面前，低垂着眼看她时，姜竞霜觉得自己被一头猎豹盯上了。
本能的危机感让姜竞霜躲开了谢羯的视线：“你还好吧？”
谢羯目光沉沉，落在姜竞霜的脖颈上。
小寡妇真的太老实了，因为要给他死去的弟弟守贞，所以很认真地挑了一条长褙子，一丝不苟地将盘扣系到了最顶端，将白嫩的肌肤藏在厚实的布料下，连一寸都舍不得露出来。
谢羯舔了舔尖牙，对姜竞霜露齿一笑：“无妨，你回去等我，再有片刻，我们就出发。”
姜竞霜看不懂他的笑，但还是胡乱一点头，忙快步离开这个是非之地，也不知道是不是心理作祟，她觉得离开谢羯后，空气都清新了不少。
*
直到要去镇上了，姜竞霜才发现一桩大事，那就是她不会骑马，而谢羯没有去雇驴车。
这事真得赖谢羯。
他素日与女眷交际再少，但又不是没在沙洲看到各位夫人娘子乘着马车出游的场景，结果他愣是没想起来得给姜竞霜雇辆驴车。
谢羯道：“你坐马上，我带你去就是了，到镇上我给你买辆马车。”
姜竞霜万万不同意，弟媳与大伯哥共乘一马，这像什么话？
谢羯只好叫锦书先去村里找人租辆驴车，他随口问道：“家里怎么连辆车都没有？”
谢羱虽不能赚钱，可是他往日寄回来了不少银子，而且家里几百亩的田产，光是租出去也能得好些银子，便是不买马车，驴车怎么说总得置办一辆吧？
姜竞霜道：“从前是有的，但自夫君病重，连院子都出不了后，他就叫人烧了。至少我嫁过来后，是没见过的。”
谢羯的脑子立刻活络了起来，他瞥了眼姜竞霜的肚腹。
他不是故意的，之前也没在意过那种事，但听姜竞霜这么一说，谢羯还是忍不住生出了几分侥幸的遐想。
姜竞霜这么嫁过来跟冲喜有什么区别？尽管姜家的下作再次让他大开眼界，但谢羯当下最想问的是，姜竞霜和谢羱圆过房没有？
虽然这么一个美娇娘睡在一旁，是个人都忍不住，但谢羱都病得出不了院子了，他不一定有这个能力成事。
谢羯这般想着，目光便止不住地一次又一次地瞥向姜竞霜，都把姜竞霜看得发毛了，下意识摸了下肚子。
“大，大伯哥，有什么问题吗？”
谢羯撇过脸，一脸正气凛然：“我刚在想，老天爷是否会开眼，让阿羱在你的肚子里留个孩子。”
姜竞霜听到这话就愣住了，然后就沉默了下去。
谢羱对她确实很好，可是人病久了后也会糊涂的，最后两个月，他大概已经预料挺不过那个冬天了，整个人变得阴暗又偏执，经
常用幽幽的目光一动也不动地看着姜竞霜，一直把她看到毛骨悚然才缓慢地移开眼。
再后来，姜竞霜就发现他在喝鹿血酒，他的身体亏空成那样，喝这种酒，非但补不到身上，反而会加快损耗，但谢羱顾不得，他着急忙慌地把姜竞霜压在身下。
他想着，他的妻子还这么年轻，这么美，他死了后，怎么可能会甘愿给他守一辈子呢？
所以一定要给她一个孩子。
她有了孩子，就找不到好亲事了，而她又那么善良，若知道孩子跟着她去后爹家里会吃苦，大概率就不会嫁了。
因此，无论姜竞霜怎么苦苦地哀求他，谢羱就没停过鹿血酒。
那对姜竞霜来说就是个噩梦，她无时无刻不在担心谢羱会死在她的身上，可又不敢不依从他，因为那时候他已经很疑神疑鬼了，她如果拒绝她，就怀疑她外头有了人……
姜竞霜不愿再回想，只匆匆地道了句：“阿羱体弱，头几个月都没怀上，后头应该也没有吧。”
谢羯听了，虽然有点遗憾，但也就罢了，毕竟最开始他就不在意这个。