入了夏，天热得厉害，人难免身子疲乏，赖在寝殿内半步都不想迈出。卓清绾却不得不循着宫内的规矩，晨起昏定，不出任何差错。
因着两位公主的喜事将近，再加上邻国使者前来，宫中的宴席办了又一场，接连不断，到处一片喜气洋洋。
卓清绾因隔三差五的宴会，慢慢的与上京城的贵女们逐渐熟悉了，她得了皇后的应允，摘取院子里中的鲜花，处理之后制成了花茶，设宴邀请贵女们前来赏花品茶。皇后为了给她撑面子，特地赏了一套藕粉色的衣衫，花纹以金丝线勾勒，无比贵重。
双儿一大早便为宴席的事儿忙前忙后，进屋伺候卓清绾洗漱时，问：“惜玉公主送的佳酿还带上吗？”
“不了罢，”卓清绾说，“今日是品花茶，若姑娘们一个个喝得醉醺醺的回去，我该如何向母后交代。”
双儿一笑，应了声：“是。”
惜玉公主解了禁足有段时日了，整日拎着各种好东西往这边跑，殷勤的很。卓清绾自然知晓她心中对自己仍有亏欠，打算趁这个机会将两人之间的心结解开，毕竟只是个夫婿而已，她当真没有那么在乎。况且，她已在皇后面前立誓守孝三年，还提出想到寺内去暂住一阵子。
按理说，为人子，父母兄弟亡故，去寺庙为之上柱香没什么不妥。皇后却迟迟没有应允，不知在纠结甚么。
不过，说起终身大事，倒让她莫名想起六皇子。
皇子们到了年岁都要出宫令设府邸，因着六皇子战功赫赫，皇帝特将城中一处顶好的宅子赏给他，仔细一算，他立府确比旁的皇子们都早了些。
傅寒恒尚未成家，府上只有下人，显得冷冷清清，他便央求皇后将自己先前住的地方收拾出来，这段时日一直宿在宫中。
卓清绾因此也提心吊胆了一阵子，生怕他再做出什么让自己招架不住的事情，最怕让皇后瞧出端倪，误以为她别有所图。
所幸傅寒恒在人前待她还算规矩，物什只私下唤心腹来送，始终没叫人发觉异常。
他低调归低调，卓清绾却不太舒服。
寻常兄妹哪有这样来往的，好似见不得光一般...
本来他们没什么事，到最后也该让他闹出事来了。
傅寒恒在她眼前晃悠的时候她烦。
近来他奉命去查一桩案子，已有很长一段时日不在宫中露面，她见不到他便又开始心烦。总之，怎的都是烦，她也不知自己哪来这么大的气性，终日又在烦甚么。
兴许是天太热了，让她心浮气躁罢。
卓清绾放下手中的茶盏，不停地摇着扇子，眉间微微蹙起，鼻尖上已出了细小的汗珠，应是热得不行了。
惜玉见状，随便找了个由头将她从宴席上拉走，没让婢女们跟着。
卓清绾拎着裙摆，头上的簪花随着匆匆的步伐轻微晃动，整个人身形翩翩，一袭粉衣飘飘然，宛如从花丛中飞舞的蛱蝶。
她好奇地问：“姐姐，这是要带我去哪儿？”
“喏，就在前面。”
惜玉早就命人将佳酿放在阁楼上，这地方视野好，能瞧见大半个御花园的美景。
门口的太监见是两位公主来，便没阻拦。
卓清绾站在栏杆处眺望不远处的茂密竹林，隐约从中瞧见几点黑，若不仔细瞧，只会当做是竹叶的阴影。
惜玉过来，将琉璃酒盏给她，“尝尝，这是我母妃酿的果酒。”
卓清绾抿了一小口，砸吧砸吧嘴品味，余味甘甜。
“好喝么？”
“自然是好喝的。”
“回头我差人再给你送几坛。”
“……”
卓清绾捧着琉璃盏沉默良久，方开口：“其实姐姐不必如此，你原也没欠我什么。”
惜玉笑：“非得是因为对你有所亏欠才能对你好么？”
卓清绾不再言语了。
惜玉继续道：“我见你第一面起便觉得甚是亲近，回去想了好久才记起来，咱们先前其实是见过的。”
卓清绾猜测：“去年我随家中长辈来参加宫宴，是那时候见过吗？”
“比那更早些，”惜玉说，“年幼时，我曾随父皇下江南，卓夫人随县令一并出来迎接。我印象极深，你那会儿穿了件藕粉色的长衫，头上簪着花，粉扑扑的，漂亮极了。回到官驿，我让随行的嬷嬷也给我簪花，嬷嬷笨手笨脚的，簪的很丑，我便哭闹不休。后来，四哥不知从哪儿学来的手艺，给我捣鼓了大半天，才勉强让我满意...”
卓清绾俨然忘了这档子事，仿佛在听旁人的故事，津津有味的。她自是没想到两人之间还有此番渊源，一时也顾不上先前的隔阂，笑说：“其实也没什么窍门，寻个时候，我给姐姐簪。”
惜玉道了声多谢，端着琉璃盏，和她手中的轻轻相撞，发出清脆地响。
***
酒过三巡，两人都有些醉意。
卓清绾坐在椅子上，撑着头，百无聊赖地转动手中的琉璃盏。
经此事，惜玉全然将她当做了自己人，她又是个话匣子，聊起来没完没了的。卓清绾由着她从幼年的趣事说到当下，耐心听着，一直没有打断。
不知怎的，惜玉的话锋便转到使臣来访一事。
“安依国与王朝友好往来几百年，新上任的王是个不堪用的，全仗着王朝的庇佑。近来北方新起一支势力，来势汹汹，安依国节节败退，丢掉了北方的四座城池，国将危矣。新王恐慌不已，竟禅位于其表兄邬朗梭，邬朗梭即位之后，率兵亲征，一举夺回城池，将来犯者尽数剿灭。在他的带领下，安依国的国力逐渐强盛，前些日子邬朗梭又率兵吞并了更北方的游牧民族，势力越发强大。”
惜玉坐得端正，聊起这些时眸中带着精光，“邬朗梭此次派使臣前来，最重要的目的是赶在中秋节前与王朝谈成新的友好协议，有了咱们得助力，他在北方草原的地位便能更加稳固。协议的条件尚未可知，但我猜定是不好成全的。”
卓清绾笑：“姐姐深居后宫，竟知晓这么些前朝事...”
惜玉一顿，眸底闪过一丝异样，含糊道：“都是从六哥那儿听来的。”
提到傅寒恒，卓清绾眼皮一跳，语气都不自觉轻快起来了，“皇兄回来了？”
惜玉意味深长地瞄她一眼，点头，“这会该在父皇那儿述职罢。”
她止了话头，继续给卓清绾倒酒，“还剩这些，都喝完，莫浪费了。”
卓清绾不胜酒力，实在灌不下去了。
她起身站在栏杆边吹风，企图让自己的脑袋清醒一些，眼前却天旋地转，晕的厉害。迷迷糊糊之间，她瞧见一抹绯红的身影迅速跃入竹林中，很快消失不见。
卓清绾眯着眼往那个方向瞅了半晌，好奇心起，竟莫名壮大了胆子。
她本想叫上惜玉一齐去瞧瞧，一回头发现人已经倚着桌子睡熟了，没法子，卓清绾独自跌跌撞撞的从阁楼下来，门口轮值的太监不在，石子路上空空荡荡，不见一人。
卓清绾怀疑是哪家贵女走错了路，生怕她冲撞了竹林中的贵人，于是拎着裙摆从上回的偏门中钻了进去。诚如六皇子所言，这方确实没有影卫值守，竹叶随风发出瑟瑟声响，阴影投在墙上，像极了张牙舞爪的兽，她的酒意也驱散了不少，蓦地停住了脚。
卓清绾意识到自己一时糊涂闯入了不得了的地方，赶紧及时止损，掉头原路返回。走到一半，她听到前方传来低低的交谈声，是送蔬菜的太监们来了。
竹林中避无可避，卓清绾没法子，只能凭着记忆跑到架子后面，仗着有纱幔做掩护，好歹逃过一劫。
通往后院的门打开，刘公公出来，引着太监们去往小厨房。
卓清绾听脚步声逐渐远去了，才敢扒着纱幔的边缘探出头来，原想着趁没人偷偷溜走，没成想一眼便瞧见坐在屋里的四皇子。
上回见他时兵荒马乱的，卓清绾没顾得上看清他，如今才发觉他身形实在消瘦，长发披散在背后，簪了支白玉簪子。脸色发白，一副病态，唇却绯红，一双桃花眼含情脉脉，又带着丝似有若无的阴郁之气。
此刻屋中燃着熏香，屡屡青烟升起，衬得他容貌越发清雅。他指尖夹着支白玉做笔杆的毛笔，端详着纸上的画，似是觉得不好，秀气的眉间微蹙，抓起纸揉成一团丢去一侧。动作中带着几分负气。
过了会儿，刘公公领着送蔬菜的太监们来向他拜礼。
他不甚在意地挥挥手，继续低头钻研纸上的画。
卓清绾的注意随即被转移，落在他的手上，指节分明、纤长白皙，比养在闺中的女儿家的手都精致漂亮。她情不自禁地低头想去看自己的手，一垂眸，她突地反应过来自己在做甚么，赶紧收敛心神，思忖该怎么跟着那群太监离开，此时不走，待会儿她真就走不成了。
等那些人推着小车踏入竹林间小道，背影逐渐模糊，也不见有人拦住。卓清绾确保那条路还是安全的，于是暗暗给自个儿鼓气，瞅准时机，弯腰从架子后面钻出来。
她一动，藏在阁楼隐蔽处的暗卫立刻警惕地抽出利刃，正欲动身，衣袍冷不丁被一团画纸砸中。
暗卫抬眸，正对上四皇子饱含深意的笑容。
他顿时明了，收了利刃，默默站回暗处。
卓清绾着一身粉裙，在翠绿中显得格外扎眼，就算能走得出后院，也瞒不住竹苑其它位置的暗影。傅寒川撂下画笔，无奈地叹口气，悠悠出声拦住了她，“妹妹难得来一趟，不喝杯茶再走吗？”
卓清绾背脊僵住，拎着裙摆，保持弯腰的姿态，背对着他迟迟没动。她面色尴尬，和被主子当场抓获的小贼并无二致，恨不得找条地缝钻进去。
傅寒川仍旧托着脸，悠然自得地瞅着她慢吞吞地回头，露出一抹窘迫又小心的笑意。
他扬眉，目光在她绯红的面颊上停了停，慢条斯理地道：“吃醉酒了才走到这儿来？”
像是为了映证他所说，卓清绾踉跄了步，及时扶住了旁的架子才没倒下。惜玉的果酒味道是好，只是后劲儿太大了，她现下感觉浑身的血液都在倒流，一齐涌入了头脑，涨得厉害。
傅寒川给刘公公使了个眼色，后者了然，将卓清绾小心翼翼的搀进了屋里，让她坐到了他正对着的位置。
两人之间仅隔着一道窄小的书案，上面的物什被刘公公收走，傅寒川倒了杯温水给她。
卓清绾却没喝，盯着手中握着的琉璃盏发神——
她刚刚摸进竹苑是为什么事？
...脑袋嗡嗡响，一时记不起来了。
酒虽美味，却是个误人的东西。
傅寒川关切地问：“头晕的厉害？”
“没...”
卓清绾将水一饮而尽，喃喃：“惜玉姐姐也有这样的琉璃盏。”
傅寒川但笑不语。
刘公公适时的插进话来，“惜玉公主那对琉璃盏是殿下烧制的。”
卓清绾有些惊讶，“皇兄竟然会烧酒盏么？”
刘公公面上带着显而易见的傲气，“不止，公主身下坐得这把椅子也是殿下亲手做的。”
卓清绾眼睛微微瞪大，惊讶地道：“皇兄真是生了双巧手。”
她已然醉的厉害了，含糊不清的说了这么一句，不待尾音落地，脑袋就往下耷拉，随时一副要睡着的样子。一张红润的小嘴微张，只听她小声嘟囔：“忘了甚么事来着...”
刘公公年纪大了，耳背，听不清她的话，却生了一双好眼。见到殿下暂时没有将她送走的意思，他忙去内室取来枕头塞到贵人背后，让她睡得舒服些。
傅寒川又倒了杯温水放在她面前，兀自叹：“从前只有小六这个胆大妄为的敢往竹苑这方闯，现下来了更胆大的永乐公主，不但刚闯，还吃醉了酒。一个个的不将圣令放在眼里，还要命不要？”
“……”
回应他的，唯有女子绵长的呼吸。
傅寒川起身，去柜子里取了件薄衾盖在她身上。
看样子，是想让她在这儿醒酒了再离开。
方才隐匿在暗处的暗卫现身，作揖劝道：“殿下，竹苑不留外人。”
傅寒川笑了，眸底仿若有冰雪消融，令人如沐春风。
他轻道：“那你把她唤醒，送出竹苑罢。”
暗卫领命，将要开口去唤侧卧在椅子上熟睡的女子，脑中的弦骤然紧绷，他这才明白贵人的意思，立刻跪下，漆黑的瞳孔中透出惊悸，诚惶诚恐地道：“殿下恕罪。”
“你何罪之有？”
傅寒川掀起衣袍，坐回了方才的位置上。
暗卫保持着跪地垂首的姿势，仔细瞧，才发觉他的背脊在微微发颤。
外头的竹叶响了厉害了些，不知是冷风吹的，还是有人在蠢蠢欲动。
傅寒川没有理睬，目光悠悠然落在她面上，手指微动。
刘公公注意到这点细节，识趣儿的将先头他作画用得物什都摆了出来，过程中不敢发出一点儿声响，唯恐惊扰了熟睡中的公主。
那暗卫仍跪着，身躯好似融入了这间黑沉沉的屋子。
竹苑说雅致倒也雅致，可待久了便因为过分清净让人心头压抑。卓清绾宛如一只误闯入黑暗中的彩蝶，带来了这方唯一的光亮。而今，他自作主张要将四皇子的光灭了，追究起来，实是僭越的罪过，可现下不把公主送走，若被皇帝知晓了，他们一众人又不得好果子吃。
他进宫的时日短，尚无根基，其余的暗卫皆是跟着皇帝从潜邸出来的，虽说平日听命于他这个年轻的首领，但最终信奉的唯有天子一人。
他左思右想，不知该不该开口。
不消一会儿，外头竹叶哗哗声响的更厉害了，像是催促的号角，又像一把悬在头上随时可以落下的利刃。他抿了抿嘴，正欲冒着得罪殿下的风险开口，忽而敏锐地听到一阵急促的脚步声从前院传来，人数众多，而且是越来越多...
竹叶的瑟缩声小了许多，风却没有停止，刮得纱幔从架子上飘落，在半空中卷出不同的弧度。藏在竹林各处的暗卫们自然也听到了由远及近而来的脚步声，还伴随着兵刃碰撞的声响。空气中弥漫着一股凌冽的杀意，暗卫们纷纷现身到明处，剑已出鞘，静等他这个首领的命令。
而他，在等四皇子的示意。
傅寒川仍执笔作画，心无旁骛，旁的刘公公也沉得住心气，专注的为他磨墨。
最后一笔画完，他起身，举着画纸站在门口等风吹干墨迹，慢条斯理地卷起来，递给了刘公公，低声说：“收好。”
话音刚落，带兵闯入竹苑的人已然行至眼前。
傅寒川一袭青衣，衣襟随风飘飘，端的一副谦谦君子的模样，不解地看向来人，“六弟闯便闯了，这回怎的还带了这么一大堆人来？”
傅寒恒打了个手势，身后的人便四散开，扎进竹林里搜寻。
他站在庭院中，一身戎装，竖着毛马尾，满脸萧杀之气，全然没有往日里吊儿郎当的样子，“今日永乐妹妹设宴招待上京城的贵女们，其中竟混入了刺客。沈国公独女沈珊珊遇刺，尸首在旧宫处被洒扫太监发现，席上除了她，还少了两位公主。惜玉吃醉了酒，在御花园的阁楼上被发现，永乐妹妹不知去向，守在阁楼下的太监们具已身亡。父皇特准我在宫中搜查，一旦抓住刺客，格杀勿论。”
傅寒川懂了他的意思，“你怀疑刺客藏在了竹苑？”
“不是怀疑，是有婢女瞧见了她跃入竹林。”
傅寒恒眯了眯眼，没了先前与他的那份亲昵，意味深长道：“可她若进入竹苑，这么些暗卫，不该全无察觉。”除非，有人故意包庇。
傅寒川无奈地摇摇头，“六弟，这些可都是父皇身旁的人，不会听我的号令...”况且竹苑这巴掌大点的地方，甭说没有藏身之处，就算有，路这么绕，刺客误闯进来了也不辨方向，不等她藏好便该被暗卫发现了。
傅寒恒抿嘴笑了笑，端的一副恭敬的态度，转身欲亲自进入竹林搜查。
屋内突地传来一阵清脆得响，还伴随女子的低声惊呼。
他随之回头，眸中充斥着凶狠，厉声喝道：“何人？！”