淑慎走到灵台前，献上了三炷香，上方的牌位赫然写着“纯懿皇贵妃耿氏之神位”。
那是裕太妃，被天神责罚的罪人，也是大清五王爷弘昼的生身母亲。
“和亲王，请节哀顺变。”淑慎福身，向披巾戴孝的弘昼问安。
弘昼看见淑慎的那一刻，心中被不明的情绪包裹，搅得他有些许不自然。
自己的母亲遭天谴一事，所有人都谈之色变，连太后回来都被皇上一力劝阻，空荡荡的灵堂中只余他一人伏地悲鸣。
可他没有想到，这块不祥之地竟然会还有第二个人踏足。
“偌大的紫禁城，满宫的嫔妃，个个都说我母亲遭到天谴，必是无德之人，唯恐避之不及，你为何要来？
“夏日紫禁城遭到雷击，大殿烧毁也是平常事，这些是不幸的意外。再说，死者为大，尊重逝者是应有的礼数，我只是来敬柱香，尽点心意罢了。”
弘昼的视线在淑慎身上停驻良久——这似乎是他第一次好好看清这位皇嫂，她轻颤的睫毛不知不觉间便夺取了他的神思，勾得他不自觉微笑起来，却又被这咳疾生生打断。
一旁的太监赶忙上前扶住他：“王爷，当心身子... ...”
弘昼忙挥手： “没事。”
“王爷守着寿康宫数日，谁劝都不肯离开，您还在病中，又是何苦呢。”淑慎见状，轻声劝慰道。
“世人都说我荒唐，连跟我说句话都嫌恶不已，娴妃娘娘，您还是离开这里吧，免得惹人非议。”
“王爷失去至亲，臣妾感同身受，请王爷保重身体，这不是为了你自己，而是为了裕太妃。她爱子心切，知您毫不惜己，又如何瞑目呢？”
弘昼闻言轻轻一笑，正要与淑慎拜别。却在她转身欲走之时，瞧见了她腰间别着的一块玉玦。
他开口叫住他，却又在她询问时将话语尽数咽下，只是道了句：“多谢。”
当年弘昼还是五阿哥的时候，偷偷从出宫的马车上溜到市内游玩，哪曾想却被劫匪钻了空子，身上唯一的财物也被夺走，只好饿着肚子四处游荡。
当他实在受不了，在一户人家门前瘫坐时，门内走出来一个文静的小姑娘。那个好心的小姑娘宛若仙女，给了他吃食，还将他平安地送回了家。
当时那个小姑娘身上，就佩着跟娴妃身上一模一样的玉玦... ...自己绝对不会认错。
弘昼目送淑慎离开，他的心中正波涛汹涌，自然没有瞧见对方眼底映出的寒光。
“娘娘，奴才只知道和亲王荒唐可笑，不值得亲近。”身后的珍儿更是疑惑，淑慎却面若春水：“有皇上珠玉在前，弘昼只能荒唐，越荒唐越好。”
“娘娘，奴才越发听不明白了... ...”
淑慎这回却没有向她解释，只是淡然一笑，留下珍儿独自苦思。
闲暇时，曹琴默打算在宫中散步——还是得在宫中多走动走动才方便收集信息。
她凭着前世的记忆在宫里漫无目的地走着，宫里的陈设似乎变了些许又似乎没变，不知是，没想到不太愿意回想的过往，此时也成了不得不利用的工具。
不知不觉走到御花园，她想起自己曾经也喜欢抱着温宜在里漫步。
“温宜，这是什么花呀，我昨天说过的哦？” 她喜欢指着那一株株植物让温宜认，但小孩还在咿呀学语阶段，喃喃着说不出一个完整清晰的词，只能发出几个破碎的音节。这时她就会笑，引得温宜也跟着笑，她只得将手臂紧了又紧，生怕笑着笑着就把温宜摔着了。
“不许笑啦，你还没回答妈妈，这是什么呀... ...”
... ...
... ...对了，记得娴妃爱在清晨的御花园采花露，不如过去看看罢，也好确认她所言是否为真。
嗯... ...？那不是高宁馨么？
一踏入御花园，一个墨绿的高贵身影便一下闯入了她的视线，逼的她赶忙往身旁的花丛中藏。
这是什么莫名的条件反射吗，曹琴默拂去额角的汗珠。总之，最好别让她发现，不然定要惹出一大堆事来。
“你们都看清楚了，贵妃娘娘要制作胭脂，只选颜色最正的花瓣，杂色一律不要。”
挑挑拣拣中，高宁馨却一眼望见了远处正收集花露的淑慎。淑慎起身的一刹，也看清了气势汹汹的那人，她将小瓶交给珍儿，抬手对高宁馨行礼。
“臣妾给贵妃娘娘请安。”
高宁馨晃着身子走近，仿若吐着信子的毒蛇徐徐潜行：“娴妃真是心善之人哪，连一朵花都这么爱惜。”
说罢，她伸手将淑慎方才小心呵护着收集的花枝折下，拿在手心把玩。在那一刻，淑慎的眼前似是又闪过高宁馨曾折辱她的片段，脸色顿时冷若冰霜。
“最近本宫亲自带领宫女来制作胭脂，每天清晨到这儿来采摘鲜花，那娴妃在这儿是？”
“回贵妃娘娘，臣妾是采清露泡茶。”
“泡茶？”高宁馨大笑出声，将那鲜花随手一扔，“我看不是吧？自从皇后怀孕以来，你每天清晨来这儿采摘晨露送去长春宫，未免殷勤献得太紧哪。
“本宫就想不明白，你学谁不好非要学纯妃，每天像个哈巴狗一样紧紧跟在皇后身后，你图什么呢？”
“请贵妃慎言。”淑慎垂眸，并未直视高宁馨，“臣妾再不济还位列四妃，臣妾若成了哈巴狗，皇上成了什么。”
见向来对自己低眉顺眼的淑慎突然瞪着眼睛看自己，高宁馨的面色也沉了下去：“芝兰，本宫没有听错吧，娴妃刚才说什么，你听清了吗？”
芝兰在一旁讥讽地答道：“娘娘，娴妃说：‘请您慎言’。”
高宁馨面露惊惶之色，却在倏忽之后换上放肆的笑：“哎哟这太阳从西边升出来了，这平常谨言慎行处处隐忍的娴妃怎么变得这么伶牙俐齿咄咄逼人呢？
“是谁给你的胆子敢质疑本宫？”语气突然变得尖锐刺耳，高宁馨的情绪比这紫禁城的天象还令人捉摸不透。
“贵妃娘娘国色天香，更有高氏一族作为后盾，自然睥睨后宫横行无忌，可您不要忘了，花无百日红，人无千日好，等皇后生下嫡子成为太子之后，到时候... ...”
淑慎没有继续说下去，只是别开脸笑道：“皇后娘娘她最爱喝酸梅汤，臣妾要去采，不陪娘娘了，臣妾先行告退。”
倒是个忠诚的主。幕后才最能见人心，看来她巴结皇后的这颗心还是挺真真诚的？
... ...不对，若高宁馨每日都来采摘胭脂，而淑慎同样每日都来采摘清露，她们这说得像是怎么像是第一次打照面似的？
说来也觉着奇怪，正厅阳光充裕，制作胭脂选择此处的花确实更佳，但要说采集清露，旁边人迹罕至的角落应该更适合才对。那里的花很少被人触摸采摘，宫女们打闹也很少伤及那处的无辜，植被也生得更为旺盛些。
... ...
娴妃这是在推波助澜啊！
曹琴默恍然大悟，这哪是忠心不二啊，这是借刀杀人的好手啊。
有趣。
曹琴默心里竟有些激动。喜欢藏匿于幕后的操刀者么... ...这次她这把刀，总算可以平等的与之交锋了。
太监宫女们在宫道间来回穿梭，趁他们忙碌的顷刻，太阳一个不留神就爬上深红的墙头。
今天也是个万里无云的好天气。
“皇后娘娘，这是今天的清露茶。”
娴妃刚吩咐下人煮好茶呈上来，便见着曹琴默带着玉壶迈入长春宫的大门。
“娴妃姐姐今日怎么亲自来了？”
“听闻最近纯妃妹妹日日都要来长春宫，今日一来，果然见着了。”
娴妃眼含笑意，面如秋月： “正好，也可以顺道看看纯妃妹妹。”
两人并肩入座，聊着聊着，皇后突然面露苦色，额间渗出一层虚汗。
曹琴默察觉出不对劲，连忙起身：“快，叫太医！”
话音刚落，却突然感觉到衣袖间的一股拉力——是容音，她拼命朝自己摇头，墨色的双眸中流露出巨大的痛苦与不安。
你这是何苦？
曹琴默皱眉不解：“可是您已经这样了，不叫太医又该如何？”
“好了，你们回来，皇后娘娘说她没事！”娴妃回身，却发现一旁的尔晴本就没有出去，只是象征性地挪动了几步。
娴妃发令后，尔晴立马迎了上来：“这是皇后娘娘的旧疾，不碍事的，只是今日受了些凉，已经找太医看过了，休息几日便会康复。”
“只是近几日这风寒复发，帮本宫请平安脉的太医已经给本宫开过方子了，一点小事，不用惊动太医院。”
淑慎秀眉微皱：“纯妃妹妹，皇后娘娘平日里好端端的，怎地突然就在最近几日旧疾发作呢... ...”
“你瞧我，就是太紧张姐姐了。”曹琴默连忙上前牵住容音的手，“前几天皇后娘娘才与我说过，她最近躺久了，就想夜间在门外散散步，结果着了风，当时说太医说对胎儿并无影响... ...”
“是啊，许是我顺嘴一说，你也未放在心上吧。”
“是妹妹愚钝... ...”
你们俩真是够了，一旁的娴妃懒得听二人莫名其妙开始的家长里短。“既然皇后娘娘身体抱恙，臣妾也不便打扰，就先行告退了。娘娘怀着身孕，一定要多多保重身子。”
容音望向她离去的背影，声音温柔：“嗯，本宫知道了。”
“看来，纯妃许是真的失忆了。”
怀疑许久的问题终是得以证明，淑慎倒也放下心来。
“娘娘这下确认了？”
淑慎垂眸，不置可否：“皇后近日总是门窗紧闭，屋内也许久未摆上冰盆，看来是染上了风寒之症。她阻拦纯妃请太医，应是不想声张此事。”
毕竟若是被人知道皇后孕间生病，权力定又要流失不少，淑慎暗自腹诽。
“本宫发现纯妃进来后，皇后便悄然唤明玉将窗子打开了——显然纯妃起先并不知道皇后娘娘感染风寒一事。
“再者，纯妃想请太医这个行为本身就奇怪。普通的风寒，她自己就能帮皇后医治，不至于拖成现在这样，瞒都瞒不住。
“或者说，她是觉得自己这清露茶有问题，想趁皇后病发当场抓个现行。但很可惜，这茶根本没问题，连茶叶都是自己精心挑选的热性宁红茶。这些精通药理的她难道不知道吗？”
珍儿心中本杂乱一团的思绪终于理清，恍然大悟道：“于是便只有一种可能——纯妃娘娘的药理知识已被她忘的一干二净。”
“总之，先送些温热性的补品过去，好生照看着。”
“是。”
一些说不清道不明的情绪在淑慎眼中涌动，像是无声的暗流，在她漆黑的眼底静静流淌。
富察·容音，你这个未出世的孩子，可别被自己一不小心弄没了。
“不碍事，本宫... ...只是受了寒气。”
曹琴默坐在容音的床边，看起来很是担心。
“怎么好端端的突然就受寒了呢... ...”
曹琴默知道，皇后虽然信任娴妃，但是她怀着孕，他人送的东西、入口的食物都会受到太医的例行检查，娴妃不会冒这么大的险。
她急着叫太医，纯属是看皇后面色异常，想尽力保住皇后腹中的龙胎。毕竟这龙胎一没，自己身为皇后党定会受到波及。
但皇后拦着自己，真的只是因为怕自己的地位受到波及吗？
她... ...不为自己腹中的胎儿考虑一下？
想起自己当年生温宜时，就是因为那欢宜香中的麝香以致难产，差点一尸两命。孕期的人可是很脆弱的，稍不留神就会遭遇劫难，她这样重的寒毒，真的不会影响自己生产么？
而且这尔晴也是奇怪，当时容音那么想隐瞒的模样，她还直接就把“旧疾”端出来了，人娴妃还在场呢，未免过于口无遮拦了。
那娴妃故意突出的“近几日”又是何居心，近几日是我开始来长春宫习字，出入频繁的日子啊... ...
仿佛看出了曹琴默眼中百转千回的忧虑，容音艰难地抬手，抚平她紧皱的眉头：“你放心，就是普通伤风，我和孩子都会没事的，我已经暗中请叶天士为我治疗了，也开过保胎药，静好，你不用太操心。”
“当真是普通伤风？”
曹琴默将自己送得近了些，却只见容音甚至不敢直视自己。
“前几日，您的手就已经很冰了，而且比起以往，您的手是一日比一日冷。”
“姐姐，您为什么之前一直瞒着我？”
容音闻言目光一滞，呼吸也略微急促了些：“静好，我不是故意瞒着你的... ...”
望着曹琴默葡萄似水润幽黑的双眸，容音鬼使神差地开始解释。明明也是瞧着精明伶俐的一张脸，此刻怎的像是在赌气撒娇呢。
容音本就软的心肠此刻更是不忍：“静好，你失忆之后将之前学过的药理通通忘了，我怕告诉你... ...只会害你徒增烦扰。”
“没事，我可以重新学。叶天士这一招也瞒不了多久，日后孩子大了，越接近临产期，这寒毒将更危险。我可以研究自己之前买的医书，也可以求学与叶天士。”
容音眼角弯弯，重新将自己的手覆住她的：“谢谢你... ...幸好还有你。”
“不过静好怎么如此清楚，倒像是你也生过孩子似的。”
“没想到姐姐也会拿我寻开心了，我这是从旁人那听说的。”
曹琴默娇嗔道，眼波流转间，却是容音先低了头。
“好了，不说笑了。静好，今天本宫身子不适，可能不能教你习字了，你自己可别偷懒哦。”
曹琴默柳眉轻挑，福身应答，发间的步摇随她的动作轻轻晃着：“臣妾听命。臣妾就守在您的床边练，好不好？”
往后的几天里，曹琴默仍是时不时往长春宫跑。有时是微风斜阳笼罩的晨间，有时是晨昏交织的午后，每次来访还要检查长春宫的窗子是否都合上了。
偶尔得闲之时，皇上会来钟粹宫小坐，曹琴默也能跟他聊上几句，不至于同往日一样因害怕失言而找借口推脱。
同天子交谈，最重要的便是分寸。不能太知心，会招来忌惮；亦不能太离心，会受受冷落。
曹琴默觉得，弘历比他的皇阿玛好沟通许多——当然，也可能是源于他对苏静好本身具有不低的好感。弘历最大的特点便是喜怒形于色，也不会那样的敏感多疑。
至少在皇后倒台前，与皇上维持这样不远不近的关系即为上策。
钟粹宫的夜灯火通明，一扇大门将清冷寂寥隔绝于外界。曹琴默像往常一样摊开宣纸，照着苏静好的笔迹开始练书法。
知了都没声了，许是会去与那虫界的“周公”私会去了。有些小宫女打起了哈欠，曹琴默便让她们都退下了，最后只留了一个玉壶在身侧。
“娘娘，您在想什么呢？”玉壶见自家主子今日的字儿都比平常飘忽了些，看上去心情大好。
“之前我不是说过，事情的关键在于娴妃如何行动么？”
玉壶起先有些迷惑，但反应了一会后想到，好像很久之前，确实有这么个事来着。
“如果娴妃真的对皇后有异心，对本宫也不是很友好，那么她在我们面前所做的一切都拥有了额外的意义。”
“所以您便从这清露茶入手？”
“没错，这是自本宫苏醒以来具有‘变化’的第一件事。
“显然，她当时对高贵妃说的话便是提醒高贵妃皇后即将诞下嫡子，高贵妃地位不保，这是变着法子让高贵妃去除去皇后腹中龙胎呢。”
“但是... ...她似乎就是单纯想呛高贵妃而已啊？”
“我本也如此认为，但你想想，她见了高贵妃应该躲着才是，又怎会主动迎上去。况且她平时对高贵妃的态度，也从未这般强硬。
“她先前第一次来看我，大抵也不是单纯为了榄权，应该就是想让我把这一切都归因皇后，离间我跟皇后的关系。”
娴妃总是一副云淡风轻、喜怒不形于色的模样，全然不像是会直接让人看穿她本意的人，表面的、中层的都是幌子，要看透那更深一层的意义，才是她的目标所在。
见曹琴默又写完了一副字，玉壶赶忙开口：
“娘娘，夜已深，您还是早些歇息吧。”
“斥去百虑，以志于学，俾夜作昼，方能成大器。”
曹琴默吟着不知从哪本书上看来的句子，并没有理会一旁忧心忡忡的玉壶。
“娘娘！”玉壶强忍住了夺去宣纸直接灭灯的念头，在曹琴默附近来回踱步，倒显得这地板烫脚似的。
曹琴默手上没停，实际上是在鬼画符。她抬眼偷瞄自家大宫女，只见后者一副泫然欲泣的模样，逗得她合不拢嘴。
玉壶只恨自己跟主子有尊卑之别，不然她真想敲苏静好一下。
她家娘娘真的变了。虽然那层若有若无的隔阂一直存在，但曾经典雅矜持的娘娘可不会同自己玩闹。
娘娘刚苏醒那阵子，虽然也总对她笑，但都是不达眼底的，难掩神色间的狡黠。似是和风细雨，实则心机如织——那时的娘娘和曾经的娘娘很相似。但不知为何，随着时间的推移，她觉着娘娘越发鲜活了起来。
就算这是娘娘的计谋也罢了，至少此刻的欢愉是真的。
曹琴默终于是笑累了：“我说笑的，扶我去睡罢。”
“是！”玉壶几乎是把曹琴默扯上了床。
紫禁城的夜又再度归于沉寂。每个人都不知道将要到来的明天会带给他们什么，但还是规矩地躺在床上，认命般闭上眼睛。
注：“斥去百虑，以志于学，俾夜作昼”化用自唐·白行简《李娃传》“四令生斥弃百虑以志学，俾夜作昼，孜孜矻矻。”
其实作者不喜欢牙亲王，但为了推动剧情发展不得不写他跟淑慎的互动.....后面的袁春旺也是，哎，哎！！！
第7章 清露