多么理所应当的语气。这样骇人的话，他讲得就像下衙后约一场酒局。
白舟月看着他，脸上也没什么表情，只是平平地道：“不好。”
萧元禹嗤笑了一声，大约觉得她是个冷情冷性的人，言辞有点刻薄：“怎么，你的海誓山盟，做了皇帝便不算数了？”
年轻的女性君主看着这嚣张的宗室子弟。比起外面那些表面尊敬她的虚伪之众，白舟月倒更喜欢这样直截了当的性子，于是她也报以同样的态度：“我不信你。”
当初宗祠党吵架的时候，怎么不见这位秦小郡王大笔一挥将大牢里的无情捞出来，同她说“你们做一对鸳鸯去吧我来继承大统”。如今木已成舟，叫人怎么信？退了位的皇帝，甚至不是太上皇，能有什么好下场？更不要说无情身为名捕，心系天下苍生，绝非甘愿隐姓埋名、于山野间了此残生的人。或有一时半刻的理想日子可过，也不免终日惶惶、提心吊胆。朝廷若有风吹草动，千里寻踪将他们二人灭口也是寻常事。
萧元禹沉吟片刻，看她的眼神倒正经了一些。想了想，觉得与她继续谈下去也无甚收获，转身要走。
白舟月却叫住他：“为何突然有此一语？”
“我要保萧平旌。”萧元禹很干脆地说。
在秦小郡王看来，全京都的臣子都是傻子。长林王府不像南境穆王府世代镇守边疆，掌军权也不过短短两代君王，都是仰仗老王爷萧庭生的威名。国家正是更替之时，放眼满朝文武，长林一倒，换谁能顶住北边如此巨大的压力，亦不至于伤了边境将士的心？不提世子是肱骨之臣，萧平旌虽无意于仕途，实在也非庸碌之才。在萧元禹心目中，把那群只会党争的蠢人绑了捆在一起，也比不上长林父子三人对朝廷的贡献大。
至于将来的事，当然是长林王府真有想要改朝换代的苗头了再说。只有无德无能的君王才会靠打压臣子的才华过日子。总不能因为人总归得死，就先躺进棺材里吧？上位者疑心太过，天天觉得别人要造反，迟早也会逼出一个真反贼的。
萧元禹的确是这样狂妄的人。他不觉得未来会发生什么事，能是他无法解决的。
“我对这张御座没兴趣。父王要我做皇帝，我偏不遂他的意。不然你以为忠信侯那种蠢材，能那么轻易地在奉天找到你？”他似笑非笑，根本不在意透露白舟月与盛崖余劳燕分飞这件事当中还有他的手笔，“你既然不算太蠢，我也不为难你，再想别的法子就是了。”
“你有什么法子？”
萧元禹摸着下巴：“和他们吵一架如何？只是我未领实职，恐怕要到丞相府上去吵……”
太耍无赖了，虽然未必不好使。旭王到底要顾忌唯一的亲儿子。
白舟月无语。
她仅仅犹豫了片刻，便干脆开口：“不必，你上朝吧。”
萧元禹这下是真的惊异了。他知道这话的意思，不仅仅是单纯地要他出面解决这次的麻烦——新皇给旧党的少主封职，至少不会被所有人阻止，大约还会被认为是害怕了，才如此讨好一力辖制她的旭王。但白舟月显然不是出于这种考量，她打量萧元禹，像打量一柄趁手的宝刀。
“你不是不信我吗？”
“我不需要信你，只要识人便可。”白舟月的语气毫无波动，“还是你当真认同你的父亲，愿意子承父业？我觉得不是。你和我一样，都不是会听话的人。”
就在这句话里，秦小郡王终于正视了阶上这位被华服包裹、仿佛一直以来都只是在虚张声势的女帝。然后他微笑起来，轻轻击节。
“如此，多谢陛下。”他并不弯腰，却敛袖抬手，神情自得地回了一个并不规矩的揖礼。
十二月十九，帝擢秦郡王萧元禹为通政使，收受各省题本，参大狱大政。这是新帝即位后的第一道政令，也是她释放给朝臣的第一个信号，受到了旭王党的绝对拥护，推行得也是丝滑无比——当然，彼时的臣子们还不明白，在这场旷日持久的争斗中，他们都没有赢。
都察院和内阁请旨严惩萧平旌的折子递到案前的时候，这对刚刚确认联盟关系的君臣正在下棋。萧元禹摩挲着指尖漆黑的棋子，眉也未动，只与女帝交换了一个眼神。
“旭王可有什么积年陈疾？”白舟月卷袖落子，端起旁边的白瓷盖碗来拨了两下茶汤，漫不经心地问。
萧元禹笑了笑：“陛下不会这就要赶尽杀绝吧？”
“我是怕你把亲父气出好歹来，于孝道有缺，落下话柄。”白舟月以手支颐，“若是如此，今后我可怎么提拔你呢？”
“真是惶恐。”萧元禹说着这两个字，脸上却没有一丝惶恐的表情，“臣的家事，就不劳陛下费心了。陛下得先想想自己的事。”
白舟月抬头望他。
“陛下女子之身，许多谋划便要走在前面，免得到时候被那群庸才翻出来，影响你我的大业。”萧元禹点了点棋盘，“譬如国婚。您当知道，到了现在这一步，盛家绝不可再提了。”
就算不考虑盛崖余适不适合宫廷生活，两党也绝不会容许莫名其妙的人在这个时候跳起来摘果子。
白舟月眨了眨眼：“秦郡王以为，朝野上下，谁最适合做朕之皇夫？”
“若论现在，那自然是臣。我若是陛下的丈夫，皇权即为旭王一党所握。当然，忠信侯也会拿出别的人选来。”对面的年轻人饶有意趣，提起父亲的口吻也十分冷静，“两三年之后，等他们摸清了你我的路数……那还是我。名正言顺卸掉我的官职，便如砍掉了陛下的一只手。”
“所以啊，郡王该选妃了。”白舟月满意地丢开棋子，吩咐旁边新来的宫女，“此局莫动，等朕和秦郡王回来再行。”
乾元殿朝会一向开始得早，诸臣天还黑时起身，黎明便要进宫。因此有人发觉女帝几乎是与新任通政使一同抵达大殿，心里便打了个突——萧元禹几时入宫的？皇位还没捂热，不会就被旭王的儿子以美色迷惑去了吧？女子当政，实在让人放心不下。
萧平旌还被关在诏狱，上朝的只有长林老王爷和平章世子。他们父子二人面貌不甚相似，气度却如出一辙。白舟月在冕珠后端详了两位股肱之臣片刻，居然没看出一丝慌乱来，倒也把长林王府的脉搏摸到了一二成。
今日这场戏其实并无她表演的空间，萧元禹才是她推出去的主角，因此白舟月气定神闲地拂袖坐了，准备等内阁开嗓。
“陛下！”内阁首辅这声称呼倒是比以往任何时候都情真意切，白舟月连在继位大典上也没听他这般忠心耿耿，“长林王府手持兵权，坐镇边境几十年，声威直逼皇室。萧平旌无诏便可出兵，入狱后犹可煽动内外替他辩名，将朝廷置于何地，将陛下置于何地？这样的人，此时不杀，他日就是帝王枕边卧侧之利刃，头顶心室之尖刀啊——陛下！”
这话说得过于直白，也是因对并无实权的白舟月没多少尊重的缘故。满朝一时安静，萧平章和老王爷对视一眼，正待出列，却听见素称冠盖满京华的新任通政使冷笑了一声。
“老相公操心得有些太多了。长林就算真的冒犯天威，陛下也还没开口说话呢。”萧元禹语气嘲讽。他自小就是出了名的无法无天，又占着宗室子弟的大义名分，言行向来无所顾忌，“不在其位，不谋其政。帝王的事，自然帝王来想——现如今，丞相是想替陛下当家做主、治国治民了吗？”
萧平旌一事上，两党其实已破天荒地达成了共识。萧元禹作为旭王之子，虽然偶有叛逆，但他的出面拦截是众人都未曾预料到的，实在打了一个措手不及。
“秦小郡王岂不闻主辱臣死？”毕竟是当丞相的人，反应倒是很快，“主君不安，臣等均同论罪，岂能因长林威压而心生退意？”
“守土安邦，长林军职责所在，何罪之有？战机稍纵即逝，所以古语云军令有所不受。首辅今日尚能稳居内阁，同我等在殿前讨论长林的罪责，还要感谢长林老王爷呢。若北境崩溃，铁蹄直入京城，老相公焉能这般高枕无忧、高谈阔论？”
“若陛下明令，自然大功一件。陛下无诏，这就是谋逆！我朝除了长林军，难道无人可用了？然则此例一开，如斯狂悖，普天之下，究竟何以尊君王？”
“真是又吃又骂。”萧元禹冷冷地说，“老王爷三朝为臣，远比首辅大人为国效力的时间还要长。赤胆忠心，也比您可信多了。”
“纵王爷能信，世子能信，萧二公子能信，难道长林便世世代代可信吗？长林之罪，不在此时此刻，而在乎于将来！”
“可笑！肤浅！”萧元禹依然毫不客气，言辞刁钻犀利得众人一齐皱眉，“若以江山社稷论，什么北境军防、长林才能，这些甚至都要往后退。我朝的确不缺人才，边防出事也未必在须臾之间，但朝野制衡之术，绝不能伤及国之根本。前朝宦党文官倾轧，政令不通，以至主弱国颓，哀鸿遍野，一朝翻覆，此便是你我如今的教训！长林之罪若在将来，难道在座诸位便清白无辜了？好大的脸！”
他一甩袖子，“今日砍了萧平旌，失的是天下民心，动摇的是千秋万代！这一点，老相公可担待得起？”随即又向阶陛一礼，英秀的半张脸藏在广袖之后，毫不顾及他人神色，硬是将阴阳怪气的话说得轻飘无比，“……您就是敢赌咒发誓，我们也不敢信啊。”
“你！”
他步步紧逼，首辅的声音也越拔越高，几要泣血，“依秦郡王所言，我朝基业，难道要靠长林王府的良心吗？”
“臣仆敢尔！”萧元禹断喝，“国之兴盛，靠的也是我萧氏一族的禀赋良心，你是想说国法不正，陛下不正吗！”
死一般的寂静。
白舟月几乎要鼓掌了。这话只有身为宗亲、且险些当了储君的萧元禹敢说，也只有他说，才够分量。
“陛下明察！臣一片赤胆忠心，不敢听此悖逆之语！秦郡王在朝会上胡搅蛮缠，究竟是为何意？难道郡王与长林王府沆瀣一气，所以才生包庇之心吗？”
“吵不过就说人胡搅蛮缠，”萧元禹寸土不让，继续冷笑，“这是内阁的优良传统吗？”
群臣几乎目瞪口呆。
“好了。”白舟月适时打断了这场雄辩，“两位爱卿的话，朕都听明白了。不过既是辩罪，总要许人剖白。”
她瞥了微微抬头将视线投过来的萧平章一眼，不动声色地别过脸：“禁军统领荀飞盏何在？”
荀飞盏出列：“臣在。”
“你去诏狱传朕旨意，提长林王府萧平旌当庭讯问。”