纪紫怡来了兴致：“如何解？”
姜副管事正色道：“你那师父程氏如今不安分得很，四处散播谣言，毁我们姜家和你的名声。”
纪紫怡斜视一眼，“管事言下何意？”
“纪姑娘既也受其烦，不如咱们联手，做了她。”
见纪紫怡久不出声，姜副管事戏谑道：“我听闻，纪娘子派人在抓那程绾青，我们大人的意思，愿意派人协助姑娘寻那程绾青。”
纪紫怡心中疑惑，“姜大人身为衣食父母官，找个人不是轻而易举的事，何故要来找我？”
“没有由头，官府如何能抓人呢？况且，娘子没有官府授意，私自寻人也是犯了我朝律法。”
纪紫怡问，“那大人给我备的由头是什么？”
“与聪明人说话就是轻松，”姜副管事笑眯眯道，“我们公子在你们惊鸿堂落了一块贴身玉佩，却被程绾青偷盗，故而寻找。”
“找着之后，你们想要如何处置？”
“或意外，或自尽，只要她死。纪姑娘要知道，死人是不会开口说话的，官府查起来不都还是我家老爷一句话的事情吗？只要她死，我姜家名声可保，纪姑娘前程亦可保。两全其美，何乐而不为？”
副管事的又补充道：“哦对了，我们老爷还说，纪姑娘这事只要办成了，他许你所想。”
“他答应我入府给炳公子做妾？”
姜副管事不再多言，起身离去。行至门口时，他又顿了顿身子。
他道：“纪姑娘只管大胆行事，事成之后，以正妻之礼，八抬大轿迎你入姜家。”
·
绵绵雨水下得无穷无尽，窗外的景色被交织成幕的雨水遮掩，变得朦朦胧胧。
檐角落着雨珠，像一方晶莹的珠帘。
顾静娴静坐着，双眼死死盯着木床上的男子。
那男子被顾静娴盯得心中直发怵，忍不住先开口问：“你为何……这样盯着我？”
顾静娴又从袖间将那竹筒拿出，对着那男子嫣然一笑。
“你？这……”男子结结巴巴道，“你不是说，我把周家姑娘的下落同你说，你就放过我吗？怎么……怎么又拿出这东西！”
“因为你所言不真。”
“怎么不真？”
“周娘子根本不在醉云馆！”顾静娴上前，揪起男子的领口，死死地盯着他。
闻言，那男子嗤笑起来，“那定是去了那个地方。”
“什么？”
“莳花楼。”
顾静娴问：“这是何地？”
“官家子弟出入青楼楚馆太过打眼，再何况，寻常的青楼妓子又如何入得了那几位纨绔子弟的眼？所以周遭几州的衙门官差就一起办了这莳花楼，以供他们享乐。”
“你说的这莳花楼在哪？”
“恕我无可奉告，”男子摇头道，“这地颇为隐蔽，除了官场的人，没人知晓它到底在哪。”
·
顾静娴出了暗室回了主屋，揉眼问道：“忠叔还未回吗？”
刘妈妈朝窗外看去，院门处，只一星灯火，轻轻摇曳，如静水微澜。
“他身强力壮的，姑娘放宽心便是。”刘妈妈宽慰道。
须臾，只见秋霜捧着一叠纸墨小跑进来。
秋霜站住脚，喜盈盈地看着顾静娴，道：“姑娘，我这几日总觉得咱们这院子少些什么，今日倒是想着了。”她边说，边走到顾静娴身侧。
看着秋霜捧着的这些笔墨，顾静娴不明其意，问道：“缺些什么？”
秋霜研起墨，解释道：“姑娘在姜家时，虽住的院子破旧，但也有个好听的名字。如今，我们好不容易住进了这么美的庄子，若没名字，岂非辜负了这里的美意。”
刘妈妈笑道：“不曾想，咱们的小秋霜也有满腹墨水。妈妈问你，你可有想好的名字了？”
秋霜脸颊泛起一阵红晕，不自觉地红了脸：“刘妈妈就别打趣我了，这种事，自然得姑娘来。”
顾静娴觉得秋霜说得对，便拿起笔思量起来。
少倾，才拿定了主意，在纸上写下三个字——
云烟榭。
顾静娴这笔字，矫若惊龙，风神蕰藉处有抽刀断水之势。
刘妈妈道：“有云有烟，颇有隐世之意。”
顾静娴又仔细端详了一会，笑着说：“等解决了手头的事，我们三人，再带上忠叔，一道归隐。”
秋霜久久盯着这三个字，却出了神。
“秋霜？”顾静娴唤道。
秋霜眼眸微颤，傻笑道：“好呀，到时候秋霜日日做姑娘爱吃的桃花饼。”
说话间就收了桌上的笔墨：“等明日我去登州，找最后的木匠刻字！”
正巧这时，忠叔信步进来。
顾静娴忙递上一壶姜茶：“虽已入春，但也得仔细着别着了凉，伤了身子。”
忠叔接过顾静娴递来的水，囫囵咽下：“果真如小姐所料，那姜家公子被抓了。另外，惊鸿堂那边也派了人，正在满城找程娘子。”
“程娘子可好？”
“那地隐蔽，一切都好。”
案几上灯花爆了爆，顾静娴静静凝视，“等事闹大，咱们也便可以动身了。”
·
一道雷如剑光般划过浓墨似的乌云，雷声轰鸣，仿佛天地都在颤抖。
幽暗狭窄的小巷间，一群男子游走其间。
他们步子飞快，目光如同锋利的矛，在这巷间找寻猎物。
“你们那边怎么样了？”
是那夜拦阻顾静娴夜行的壮汉。
“没发现，你们那边呢？”有人应声，而后反问。
那壮汉啐了口唾沫，言辞凌冽：“我就不信了，那贱人还能长了翅膀飞出淮州。继续给我搜！”
“是！”
众人应声，又四处散去，挨家挨户的敲门。
“你们惊鸿堂丢东西，跟我家有什么关系？去去去，滚一边去。”有人家被打扰，怒不可遏地驱赶起来。
叩门的小伙心中不爽，咄咄逼人道：“小爷我是奉命行事，你敢不从？”
主人家倒是不在怕的，挡着家门犀利反问：“奉命行事？奉谁的命？你们戏楼的？呸——真把自己当官差啊！”
壮汉听到这边的争吵声，不慌不忙地走了过来：“那程绾青偷了姜公子遗落在我们惊鸿堂的玉佩，我奉命前来抓那，有何不妥？”
“有何不妥？”主人家被气得发笑：“十分不妥！别以为你们惊鸿堂背后沾着点官府的关系，就能在淮州撒泼！”
壮汉不愿再与其多费口舌，惜字如金道：“能不能进？”
“想进你爷爷家，做梦！”
主人家话还未曾说完，那壮汉便一拳打在他的脸上，随后又朝着他的胸口重重来了一脚。
可怜主人家捂着胸口不断在地上打滚，口中缓缓溢出一抹殷红。
霎时间，血腥味弥漫。
壮汉俯视其痛苦的样子，心中暗爽：“今日，不进也得进！”
他一只脚方想踏进屋子，却被一箭射穿小腿。霎时，那壮汉捂着伤口倒地，叫喊连天。
其余人寻箭飞来的方向看去，一众官兵已至，足有数十个人。
俄顷，这几条巷间便被围得铁桶一般，连一只苍蝇都飞不出去。
领队的拿出官府令牌，大声道：“奉知府大人之命，闹事者一应拿下！”
惊鸿堂一伙人见情况不妙，知这是中了姜家的**记，便想飞檐逃走，官差见况忙上前抓捕，场面顿时乱作一团。
通善坊一间黄酒铺子二楼，顾静娴站在窗侧静静地看着那混乱不堪的场面。
忠叔进屋言道：“官府的人动身了。”
“出城。”
·
通善坊的酒铺，离闹市较远，街上游人也便不多。
忠叔带着顾静娴快马来此，对了暗号，程绾青着一袭男装出了房门，大步登上了马车。
顾静娴笑道：“程娘子来了。”
程绾青不懂为何面前的小姑娘要如此帮自己，便留了个心眼，藏了一把匕首在袖间。
“多谢殷姑娘。”
因城中官差多数被调遣至别处，城门口松懈下来，并未仔细检查，忠叔驾着马车便轻易出了城门。
待出城又驶了一盏茶的功夫，原本死寂的车厢，被程绾青的问话音打断。
“你究竟是谁？”程绾青不安地握紧了手中的匕首，问道。
顾静娴注意到她手中的动作，却不说明，只回答道：“数日前已同程姑娘说过，我姓殷，名紫簪。”
看着程绾青目露疑惑，顾静娴知她还是不信自己，便又打趣道：“不过一江湖郎中罢了。”
“如此的江湖郎中，我倒从未见过。”
顾静娴叹了口气：“天下之大无奇不有，我本以为姑娘已信了我这句话。”
说着，她盯着程绾青的嗓子，问道：“嗓子如何了？”
程绾青看向被风拨动的窗帘，“比之前好多了。”
顾静娴点了点头。
程绾青又问：“你为何要如此帮我？”
顾静娴微微一愣，深渊般的黑眸沉甸甸地凝视着程绾青。
她厉色道：“因为我们有共同的仇家。”
程绾青紧握着匕首的手松了松，她迟疑道：“你于姜家有何仇恨？”
顾静娴不急着回程绾青的话，她掀帘看向窗外，良久后才道：“灭门之恨。”
此话一出口，车内的空气被沉寂包裹的严严实实，只剩下马蹄急踏和车轮滚动的声音。
二人看着彼此，陷入短暂的沉默。
良久后，程绾青将握在手中的匕首丢出。
她道：“殷姑娘若有事需要程某相助，尽管开口便是。”
看着地上泛着冷光的匕首，顾静娴脸上微露喜色，神色从容：“淮州茶商周家一事，程娘子可清楚？”
忠叔这些日子在外头办事时，听外人谈论起周家之事，便询问几句，回来告知了顾静娴。
程绾青睁大双眸，惊讶道：“你问这作甚？”
顾静娴眼神坚定：“要扳倒姜家，这事我需得清楚。”
“周家一事，我确有所耳闻。”
“愿闻其详。”
程绾青目光落在香炉上，看着那婉转升起的白烟，她缓缓开口：“我曾于周家姑娘打过一次照面，在三年前，周家茶舍出事后的一个月——”
周家茶舍门前，周元霜哀叹了口气，她看着面前站着的人，愤恨道：“到底还是败在了你们手上。”
“姑娘说得这是什么话？你需要银子，我需要铺子，咱们不过各取所需罢了。”面前的人开口说话，他便是后来收买所有周家茶舍的林易之。
说罢，林易之将那转卖铺子的文书向周元霜面前递了递。
周元霜垂眸看着这份文书，心如死灰道：“你收了他多少好处，要这样害我周家。你忘了，是谁在你快活不下去的时候收留了你，又是谁教会你做茶的手艺，让你有功夫傍身不至于饿死。”
林易之讪讪一笑：“周姑娘如今还同我说这些话作甚，不如快点签字画押。”
他又晃了晃手中的文书，洋洋自得地看着周元霜：“你父亲还等着你的银子救命呢。”
看着面前之人油盐不进，周元霜也不愿再多费口舌，她原想提笔写字，思量片刻后，咬破了右手食指指尖，用血在文书上签了自己的名姓。
林易之心中大快，一手交钱一手交了货。
“——我当日所见，就是这些。”程绾青说完，又想起些旁的，忙补充道：“我后来听闻，周姑娘有了银子后并未立即去衙门赎周老爷，而是去了一家画舍，买了几幅字画。”
字画？
顾静娴不解，未曾等其细想，程绾青又开了口：“本以为周老爷赎出来后，周家虽没了往日的富贵，但至少还是阖家团圆。却不曾想，钱庄的人又找了上来。”
“周家一事，和钱庄有什么关系？”
“那时正直开春，茶田新芽已生，周家想开拓家业再开几间作坊，便向钱庄借了印子钱。可谁曾想，不过短短两月周家就落寞至此。周老爷可以用钱赎回，可这印子钱，白纸黑字，怎么也逃不过了。”
一环扣着一环，这是丝毫没想给周家留活路。
顾静娴深吸一口凉气：“还不起印子钱，周家只有死路一条。可有一人，定还活着。”
“谁？”
“周家姑娘。”
“周娘子还活着？”
顾静娴颔首。
当初还在姜家住着时，姜云炳醉酒，迷迷糊糊间闯进了她的院子。
酒后胡言，却被顾静娴留了个心眼。
“你个小蹄子，若……若不是小爷我疼你，你……你早就随你那父亲一道去了阴司。好……好娘子，我的好元霜，你就从了我，从了我吧——”
“只要你从了我，我立马把你从这青楼里接出去——”
顾静娴看向程绾青，肃然道：“所以我需姑娘替我做一件事。”
“何事？”
“听闻登州城的知府夫人孟氏，最喜程姑娘的戏。我需要程姑娘，帮我将孟夫人引来。”
“你想做什么？”程绾青问。
顾静娴静静道：“我想让她，为我所用。”