燕国地处华纪普桑二国中间，北面临近北狄，两国交界的门关是各国来往的必经之地。一踏进燕国地界，便能瞧见接踵而至的商旅车队。
国土面积不大，可利用的东西便不多。任谁也没料到，小小燕国居然人才济济，自建国起，高堂之上便总贤臣名士协助国君管辖政务，亦有英雄将士开疆拓土建立城池，宫廷之外则有商贾、小贩和衣食住行上各司其职的劳动百姓。
朝颜曾听闻，华纪最高阶的绣娘也出自燕国。
所谓麻雀虽小，五脏俱全也不过如此。
羽堇拿出符节带二人过了嘉阳关，又行了几里地，累得满头大汗时终于到达燕国都城，朝颜驻足在城门口，抬头望着眼前高大城墙，忍不住感慨。
曾经被困在宫中，只听宫人描述过，燕国在国君燕融的治理下国泰民安，蒸蒸日上。如今亲眼看到，身临其境，才觉得天地广阔，许多东西难得一见，更是难以言说。
这样一座充满希翼的都城，前世若非被歹人所害城破家亡，或许能更长久一些，日后也可与华纪的地位不相上下。
地图上的燕国城池外圆内方，与华纪有相似之处，城外均有一圈环形的护城堤，城墙上窄下宽，高台夯土筑成，唯一不同的是城墙上凹凸有致的物什，新鲜少见，是修建时在黄泥中混杂的坚硬螺壳石料，远远望去别有一番风味。
三人手持符节度过门关，便正式进入了燕国都城。百姓居住的外城距离燕国王室贵族所居的廓州城内城还有数十里地，朝颜便想着去商铺租几匹马代步，以最快速度进城。
道路两侧是各式各样的摊贩，整整齐齐排成一列，其后是忽高忽低的土坯房，有些萁屋顶上盖着厚厚一层茅草，只有极少数人家屋顶被青瓦所盖，用来遮天蔽日，挡风避雨。
只见不远处大堆人马拥在一处，捱三顶四，嘈杂混乱，其热闹场面可堪比每年的仲春之会。朝颜自重生后便不爱凑热闹，故而没去管。谁知越来越多的人围观，将他们要去商铺的路堵了个水泄不通。
几个男子直直朝着他们挤过来，原本紧挨着的三人被迫分开。
朝颜被为首的男人撞了一下，身形半歪，腰间悬着的玉组佩啪的一声掉到地面，那人道了句抱歉便转身看热闹去，朝颜没生气，无奈低下头，扶着飘摇不定的帷帽弯腰去捡。
场面纷乱，只听到人群中传来一声中年妇人的恶语咒骂，声音极其大：“你个狐媚子，不要脸，你还敢说不嫁？那你出去勾引男人作甚？”嗓音尖锐刺耳，生怕众人听不见。
紧接着一道柔软女声娇娇地哭喊着：“夫君，我不嫁，我没有，我真的没有勾引男人。”
有夫君，还要嫁人？
朝颜觉得实在匪夷所思，皱着眉头听俩人对话。
那中年妇人豁出去似得，把一肚子苦水全倒了出来：“当初若不是看你长得水灵，能为我家传宗接代，不管说多少好话我都不会让我儿把你娶进家门。你倒好，嫁进来一年了，肚子还没动静，不在家安安分分伺候我便罢了，居然偷偷跑出去勾引外男，真是丢了祖宗的脸啊！”
“造孽啊造孽！”老妇人指着女子的鼻子骂道。
人群之中，女子跪在地上，不顾形象地爬到男人身侧，抓着他的衣角，把他当成救命稻草紧紧攥着，泪流满面，声音哽咽：“我没有，我真的没有，夫君，夫君你替我跟母亲解释啊！”
男子像是接触到什么毒物般，一脚将她踢开，转而抱着手臂跑到远处不发一言，仿佛眼前人不是他娶来的妻子，比对待陌生人更要冷漠。
听到老妇人说她嫁到婆家一年无嗣，朝颜便觉得此女子与前世的自己同病相怜，心间不免蒙上几分酸涩，冷眉一蹙，顺着人群中狭窄的缝隙看去。
几个肥硕身姿的中年妇人把一个年轻女子围在内里，双手叉腰面露狠色站在那，要多跋扈有多跋扈，其中几位婆子衣着略显富贵，衣裳袖口与交领处还掺着鲜艳的锦布。
反观跪在地上的女子，身穿一袭灰衣麻布衫，其上到处是缝缝补补的洞，弱弱趴在那，浑身瘦的没有几两肉，容颜憔悴，像是长期营养不良所致。
很显然，不远处站着的年轻男子是她口中的丈夫，身上穿着崭新的宽大锦袍，其上还有丝绸所绣的华虫，何其光彩。
明明是一家人，却差别如此之大。
朝颜脑袋蹦出一个词：丧尽天良。
不过那姑娘虽然灰头土脸的，面上那双酷似圆杏的水眸实在让人难以忽视，此刻哭得梨花带雨，鼻尖红红的，让人看了心疼。
若非如此，老妇人也不会说出狐媚子之类的话。
可怜的女子，众目睽睽之下被夫家如此对待。她想帮她，但不知事情缘由也不敢贸然出头，于是便开口问身侧看热闹的男子，“这位仁兄，方便问问你这是发生了何事？”
男子上下打量了朝颜几眼，见人蒙着面有些奇怪，一身天蓝色直袍长衫，虽样式简单，身上的华贵之气却让人无法忽视，他眼里露出艳羡之色，随后无奈摇摇头解释：“唉，一看你就是外来人。”
“还不是城东家的那位，看上他家儿媳了，让他送过去给人做小妾。”他手指着年轻女子，语气责怪道：“不过话说回来，要不是前日里她去人家店里买东西，怎会被人家一眼看上？依我看，女人还是少出去抛头露面，到时惹一身骚，你说这不是平白给家里遭祸么？”
其他男子附和道：“真是不守妇道。”
“就是就是。”
本不想多管闲事的朝颜，听到这群人不分青红皂白地将过错推到女子身上，莫名来了火气，还就打算插手管一管了。
分明是那位城东的男子好色在前，怎地女子露一面便是罪恶滔天，不守妇道了？
美貌难得，对出身于富贵人家的女子来说，有所庇护还好些。若小门小户的平常女子生的貌美一些，便会平白遭遇许多非议，总能惹上无妄之灾，如今日一般。
但无论如何也扯不上女子守不守妇道这事上，朝颜对此深觉烦闷，看向这群男子，嗓音铿锵有力：“妇道为何？贞洁，孝敬，卑顺，勤谨，敢问这女子只是出门一趟，哪一条未恪守？又犯了什么错？”
“女子本无罪，只是怀璧其罪，美貌便是原罪。”
男子听完似懂非懂，连连摇头，极度不赞同朝颜所言，“什么无罪，她明明就是有错在先！她要是不出门，她美若天仙又怎样？那位大人难不成会上门抓她？说白了她就是不守妇道！”
“这位兄弟，我称你一声仁兄你便要当得起这个‘仁’字，你的话着实有问题。她有什么错？难道女子非要一辈子躲在闺房里，一辈子不出门，不与人接触，才叫守妇道？”朝颜一番言辞激烈，大部分人都被吸引过来，围观他们。
不想男子被她这几句话整的面红耳赤，恼了：“你是不是男人啊，怎么为一个女子说话啊？”
“这与我是不是男人无关，因为我所言句句在理。反过来看，若你们男人不好色，守好夫道，便也不会惹得人家鸡犬不宁！”
“对，或许你说得对，她是有错。她错就错在为何不直接戳瞎那位的眼，让他多看了几眼便要将自己讨要过去，错就错在为何当初识人不清嫁给这个窝囊男人，没有一点大丈夫本事，保护不了自家妻子还将她往外推！不知阁下在家中是否与他一样？”朝颜隔着层薄纱死死盯着眼前男子，气势一点不弱。
“你……”
男子听完这话双眼变得通红，面色铁青，说不过便要挥拳打上来，朝颜扯着帷帽后退一步躲开那人的动作，本想踹他一脚，不料下一刻高大坚挺的背影出现及时将她护在身后。
羽堇拿着未出鞘的剑横在二人中间，表情十分冷漠，男子看有人为她撑腰，什么话都不敢说，狠狠甩一下衣袖，落荒而逃了。
朝颜回神，想到那日在丛林中从那几位壮汉手下逃离，方才又差点被男子打到，便觉得男女力量还是过于悬殊，若有机会一定要学些拳脚之术以便自保，总不能事事都靠羽堇。
少年惭愧道了一句：“殿下受惊了。”
毕竟是自己惹下的祸，朝颜连忙安慰羽堇一句无事，扯着身后槐夏的手往人群中又探了几步。
女子跪在男人面前，还在苦苦哀求：“夫君，我求你，我求你别把我送过去好不好？”
“我又能如何？我敢如何？”男人面露难色，连连后退，嘴上还不忘责怪妻子：“都是你自己不守妇道，也不能怪我，我又怎敢和那位大人说一个不字？”
“不是你说让我去城东家店里换些粗盐吗？”
“我哪里知道那日他就在门后。”女人抹着泪解释。
话毕，那位身着麻衣的恶毒婆子脸色一变，直接踹了女人一脚，不满意她推卸责任，呸了一声：“我可没让你换东西。你个不要脸的东西如今还敢狡辩了？要不是你勾引人家，人家会点名要你？真以为你是天仙下凡了？”
再说如今世道，贩卖私盐可是死罪，任谁都不敢私自存盐，女子这话要是被有心人听去，定会遭来杀身之祸，好在众人只顾着看乐子，无人在意她所言。
婆子心中也有些虚了，城东那位私藏粗盐也是她无意听那位与人交谈说漏嘴的，本来只是支走自家儿媳的借口，谁知她眼下要将自己供出来，婆子更加坚定送走她的心。
女子见解释无果，索性爬起来认罪，朝着婆子磕头，“母亲，母亲，千错万错都是我的错，我只求你千万别把我送走，我日后一定在家安分守己，替家里传香火。”
“香火？你还敢说香火？”
“我白白养你一年了，养只鸡都能下好几窝蛋，你呢？白吃白喝我一年，屁都放不出一个，我要你有什么用？今日你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
女子知道婆婆下定决心要送她走，直直将头埋在地下，嘭嘭地磕，“求求你们，救救我，救救我。”
额上已经破皮流了血，肿起一大片，还在四处给人下跪，奢望眼前看戏的人能伸出援手救她一命，但周围皆是看热闹的男子，没人肯出头。
她夫君觉得在外人面前丢了面子，看不下去便叫着来接亲的几个婆子，三两下把她拖起来，使劲儿往屋里拽，根本不管她是否受伤，划破的衣衫已经露出雪白肌肤，也不为她遮蔽。
几句不下蛋仿佛让朝颜看到了前世的自己，被众人唾弃不孝，一下将她拉入不好的回忆，待回过神后见到女子如此惨状，匆忙喊出声：“慢着！”
老妇寻着声音出处找到朝颜，草草瞥她一眼嘲道：“哪里来的臭小子，少多管闲事！”
见状槐夏想上前骂人，朝颜一把将她拉了回来。没理会婆子的嘲讽，心生一计连忙走上前盯着趴跪在地的女子道：“你们瞧瞧，本来好好一个美人，被你们拖来拽去，添了这么多伤，若是送过去，那位大人怕是不会高兴。”
“依我看，你们改日再来接亲，索性这么多人看着，她也跑不了。鄙人不才，或许可以帮你们劝劝她，让她自己心甘情愿嫁过去，到时那大人被她哄得开心，你们不也能从中获利么？”朝颜对一旁接亲婆子说。
接亲人犹犹豫豫，没理会她所言。
朝颜见状摆出一副随意模样，装作转身便走的姿态，“你们不听便罢了，我只想提醒你们，若真这样连人带伤送过去，她要是再反抗起来，把大人气着，扫了那位的兴，到时必定会牵连你们。还不如缓几日再送去，到时帮大人调教好了，大家皆大欢喜。”
“你一外来男子，这么好心给我们出主意？”显然有位婆子将她的话听进去了。
“我也是见不得美人受苦，想着能帮便帮，而且……”
言罢朝颜给了羽堇一个眼神，羽堇心中明了，便将周围看戏的百姓全部驱赶四散，而后朝颜纤长玉指一抬，摘下帷帽，露出一张明艳动人的面庞，灵动的眼眸，水润的樱唇，肌肤宛如瑕洁白玉，贵气十足。
接亲婆子见多识广，一下便看出朝颜女扮男装，极其震惊喊出声：“你……你竟是个女子！”
“如此，可以让我劝劝她了吗？”
话都说到这份上，接亲婆子也知道朝颜打得什么主意了，觉得她所言也有道理，穿戴又非富即贵，又因燕国来往商人贵族居多，也不敢随意惹事，几人相视一眼，便急匆匆回府传话去了。
送走接亲的人，那位骂人的婆子还依依不舍地盯着朝颜那张脸左看右看，想看出花儿来。朝颜被她盯得有些不耐烦，“这位婆婆你还要看多久？”
不施粉黛依旧貌美的容颜，少见的美人，就连一旁男子都瞪大了眼，心里忍不住惊叹。
婆子脑子极快，脸上闪过一丝贪婪算计，被朝颜提醒后立马换了副嘴脸，语气故作敬畏：“行，你劝，慢慢劝。”
而后摆了摆手，唤自家儿子出去，“轩儿，娘有话跟你说。”
羽堇也背着手出了门，屋内只剩她三位女子，那姑娘认命般跪坐在地上，抬眸看着朝颜，有些委屈：“女公子，你也觉得是我的错，对么？”
“当然不是你的错，我在帮你拖延时间，不然如何救你？”
闻言女人眼里立刻有了光亮，“真的吗？”
那丝光亮代替了原本眼中的泪花，女人本就娇嫩的脸颊愈发让人想疼惜，朝颜半俯下身，言语极尽温柔：“真的，你本就没错，今夜我会找时机将你偷偷带走，逃到别人找不到的地方，再也不回来可好？”
“可是……我不知该去哪儿。我自小便父母双亡，好不容易遇到疼我的夫君，谁知我嫁进来一直无子，想来也是我的错，是我对不住夫君，枉他从前待我那么好。”
“不必太过自责，子嗣一事本就是天命所定，强求不来。眼下你需要逃出去，届时我们在想别的法子如何？”
“还是你打算为了从前夫君对你的好，决定把后半辈子交到别人手上，真嫁到城东家去？”朝颜气质出众，说话细声细语尤其温柔，让人听了莫名安心。
闻言女子停止哭泣，抬起头道：“不，我不愿意。”
那便够了。
有她这句话，朝颜便会尽最大努力救她离开，至少将来谈起这件事，能回忆起自己所救之人是清醒的，而不是一个迷迷糊糊不为自己着想的愚钝之人。
青天白日，人多眼杂，不便行动，只能夜里偷偷来。
直到临走前，朝颜才知道女子名为连瑕，她让连瑕别再哭闹，好好用膳，羽堇早早买了外伤药在门口候着，朝颜与槐夏帮人擦过药便辞别了，对婆家说明日再来。
那婆子不知怎地突然善解人意起来，高高兴兴送朝颜几人走了，还欢迎他们再来做客，那副讨好的嘴脸让朝颜反而不自在，但也没多想。
明月高悬，更深人静。
朝颜一行人从客栈后面偷偷溜出来，找到连瑕夫家。见其中一间屋门上着锁，她便知道连瑕在那里。老婆子白日让连瑕进主屋歇着，也只是做做表面功夫，夜里依旧把她独自关在深不见五指的小木屋。
主屋已经鼾声如雷，睡得很沉，羽堇特意带了迷烟，透过窗纸吹了进去，听大夫说这药效很强，保证睡到第二日公鸡打鸣都不醒。
这算是没办法的办法，光明正大与他们交谈不行，便只能使些阴谋诡计，这也是朝颜前世在普桑学来的。
羽堇撬锁，槐夏望风，朝颜进去寻人，连瑕也很是配合，他们这次逃亡便也算得上顺利。只是乐极生悲，盛极必衰，还未真正高兴庆祝，转头便遇到一行人，数十人的队伍相较庞大，在漆黑一片的暗夜中施施而行。
也不知燕国夜里是否有巡侍暗卫，但朝颜知道若被逮住，又会惹上一堆麻烦。思及此他们几人完全不敢动了，静静靠在道路一侧，低头弯腰，像鹌鹑一般，生怕被官府队伍注意到。
队伍离他们愈来愈近，最后停在朝颜身前，她仍然坚守阵地，任凭冷风将衣衫吹得猎猎作响，她硬是连眼睛都未眨一下。
脚步声在三尺开外停了下来，朝颜转了几下眼瞳，一双白色高头履映入眼底，朝颜觉得十分眼熟，慢慢向上移，玄色外袍下，淡灰矩领窄袖长衣包裹着高挺的身子，腰间系着的碧色扇形玉璜佩贴在衣袍上，站在那儿稳健得如同一颗青竹。
这正派庄严的模样让朝颜蓦地想起那位大人，她反应过来什么，下意识抬头看去。
那面容，那眼神，分明就是那位！
熟人见面，分外眼红。
一次又一次，朝颜真的很讨厌这种被抓包、被撞破的见面方式，最关键的是越不想见越能遇到，她有种不知如何解释的无力感。但在一些人眼中，这是缘分使然。
娄卿旻也未曾想会在此处碰到朝颜，细想想，和这位公主的相遇总是出人意料得巧。他故意延迟计划扮作商人夜里才赶来燕国，一是不想引起燕国人怀疑，二是不想与朝颜一行人遇上，哪知道居然歪打正着，又一次撞破朝颜的“好事”。
月黑风高夜，这几人不在屋里待着便罢了，反而鬼鬼祟祟在此拖着一位陌生女子满街乱窜，实在是小孩子过家家闹笑话，更莫要说什么礼节礼数。
娄卿旻眼底有几分意味不明的试探，冷然启唇：“殿下，这便是你说的性命攸关的大事？”语气中带着淡淡的责怪，仿佛看错人一般。
高大身影挡住日光，朝颜感觉到眼前人压迫感十足，随口说的话都像一把刀子，锋利地刺到人心间，“深夜携人出逃？简直不成体统。”
又被教训了，朝颜不与他直视，草草解释：“事出有因，我也是不得已为之的，大人权当没看见。”
叭叭：娄卿旻：又见到老婆了！
第9章 燕国之行（一）