直到日暮时候，朝颜驻在厢房外，才觉着自己晨时与娄卿旻放声谈条件时是多么勇敢无畏。如今要与他正面交谈，还略有些怯场了，身子紧绷绷的杵在原地，半天没迈出一步。
说起来，他二人还从未单独处在一室中，也从未正式交谈过。貌似从逃亡路上撞到他那日起，他们便一直是一逃一追，一来一往，像彼此的克星般，谁也不让谁。
守在门口的暮商弯腰抬臂对着朝颜行一揖礼，而后移到张开的檀木门边，语气恭敬：“殿下请，大人已恭候多时。”
……
见眼前的艳丽少女迟迟没动作，暮商猜到她是打退堂鼓了，连忙压低声音安抚道：“殿下放心，我家大人不吃人。”
闻言，朝颜扯了扯唇角，有些为难。其实在这之前，暮商反而更害怕公主进去跟大人大吵一架，回想起白日里公主那副临危不惧的模样，他都有些佩服。
暮商半开玩笑半认真的鼓励像是一道镇定符，将朝颜原本悬在云端的心接了下来。她垂下眼睫摸了摸腰间悬着的白玉，而后咬牙换了副表情，迈了进去。
男女有别，共处一室本就容易惹人非议，暮商未闭门，悄悄退下。
屋外斜阳淡照，晚霞漫天，万缕金光打在窗棂上，透进淡淡一层霞光，整个屋内都变得朦朦胧胧。
朝颜走得极慢，脚下每一步都用尽宫中所学礼仪，迂缓中试探。反观娄卿旻，此刻正跪坐在案前，右手提着狼毫，一笔一笔写着什么，神情十分认真。
华纪盛产美人，不得不说娄卿旻的皮囊也十分俊美，不说话的模样确实让人看后心情愉悦，朝颜盯着他出神了片刻。
“殿下。”
男人略含沙哑的嗓音灌入耳中，带着几分倦意。
朝颜被这一声殿下唤回心神，头脑顿时清醒，看见他忽然想起先前他坐在马上的病弱模样，想到是替兄长而伤，她语气颇为惭愧：“大人的伤可好些了？”
他没回话，抬头看了朝颜一眼，指着方案对面道了一句请坐，朝颜便整理好衣袍，极其轻柔地移到坐垫上，怕娄卿旻介意男女之间的三尺距离，特意选在离他最远的位置。
朝颜正对着窗口向光处，整个人被余光映照得透亮，一览无余。而娄卿旻背着光，隐在幽暗处，神秘姿态让人看不透。
霞光刺眼，朝颜抬手在额前挡了一瞬，看向前端。娄卿旻紧接着抬眸，二人的眼神电光火石般碰撞到一起，心中各怀鬼胎，又怕被对方看破，纷纷移开了目光。
娄卿旻这才迟迟地回她：“好些了。”
自出宫以来朝颜便一直高束乌发，扮着男装，不施粉黛，整日素面朝天，简练清雅，打眼看过去便知是个锦衣玉食的富贵公子，待人和善好相与。而娄卿旻表面看上去是个谦谦君子，实际冷漠至极孤傲不群。
冷热不一，实在不是同类人。
气氛沉静，朝颜如坐针毡地看着娄卿旻完成最后一笔后，放下手中狼毫，抬手将皮革推向案角边缘，等它风干。
皮革上的图画有几分眼熟，好奇心驱使着朝颜多看了几眼，才发现上面所画的居然是华纪国地形图，其中还包括几处边防布守和蓄养精兵之地，此物若是不小心被敌军偷了去，攻下华纪只需弹指一瞬。
不过这幅图竟出自娄卿旻之手？
朝颜根本想不到。
前世她初次见到那张图，见其上隽秀有力笔走龙蛇之迹，以为会是某个武力出众的潇洒将军所留，不曾想居然是娄卿旻这样的文人学士而画。
朝颜忽然领略了先人为何会说出人不可貌相的话语。
冥冥之中有些事似乎早已注定。前世衡无倡称王后，有人便将此物借花献佛送到他手上，也为华纪最后的覆灭埋下隐患。
所有事都提前了整整一年，那她与衡无倡的事还会再次发生吗？记忆中那双狠厉的凤眼浮现在眼前，种种不堪的回忆似乎就发生在昨日，朝颜眸中多了一丝愤恨，是她自己都未曾察觉到的怒。
对向端坐的娄卿旻察觉到朝颜的表情变幻，默默向窗边移了几下，挡住那道刺眼的光。
刚想开口便听见女人指着那副图，先他一步道：“此图居然出自大人之手，那大人定知道这幅图的重要，您千万要保管好，不可落到别人手中。”
“那是自然。”
该谈正事了，朝颜忽然直直看着他，正色道：“几日相处下来，我知少傅大人对华纪的忠贞之心日月可鉴，要我和亲亦是不想让华纪陷入危难，属情理之中。但有些事我现如今不便与大人细说，我只想告诉大人，燕国有难，若不及时解决便会连累华纪一齐覆灭。”
“所以我要离开，需要大人您帮我隐瞒身份，待解决完燕国之事我便回去和亲，绝不会拖累大人，届时我也会亲自登门拜访与您解释这一切。”
她说得义正言辞，不拖泥带水，一下便堵住娄卿旻那出口成章的嘴。反观娄卿旻，一言不发，静静注视着她。
“口说无凭，既然是做交易，必然事事都讲求利弊，害怕大人利益受损所以我特意带来了这个。”说着朝颜将金御令从袖口中拿了出来放在长案上，将它缓缓推到娄卿旻面前，“这，便是我的诚意。”
青葱指尖拂在金色令牌上，显得格外白，细嫩手指竟比金御令还惹人注目。
她带着十分的诚意，低声与他解释：“此物名为金御令，可执掌兄长背后培养的三千精兵。兄长与大人关系如此好，是否也知道此物？”
娄卿旻的视线落在那块金色令牌上，眼底透出一片墨色。
他自然知晓此物，因为那三千精兵是太子与他一手培养的，安置在百草林的隐秘村落——郯庄。而金御令自打造时起便有两块，他二人各持一块，均可发号施令。
如此重要的东西为何会到朝颜手上？
今日又为何出现在这里？
想到羽堇突然出现，娄卿旻心中便有了答案。
朝颜还在等他开口，眼含期待，另一只手在案底下不安地攥着衣袖。
娄卿旻将这一切都看在眼底，只说了一半真话：“此物贵重，太子殿下将其看得很重要，臣勉强知道一点。”
“不过殿下如此堂而皇之地将它拿到臣面前，难道不怕臣走漏风声，让太子与殿下落个私养府兵、谋朝篡位的罪名？毕竟国君不知晓此物的存在。”他突然心血来潮，想吓吓这位公主，然而话音未落，他便听到少女细腻坦然的话语传入耳畔：
“我信你。”
“少傅大人，我信你，兄长也信你。”她又重复一遍。
“大人对华纪赤胆忠心，与兄长情同手足，实乃贤臣良友。况且您白日里说得话，也是对我对华纪寄予了厚望，我想除了大人，再无第二个人能让我心甘情愿拿出此物。”
“何况大人是君子，定然做不出两面三刀之事，我说的对么？”
其实她说这些话都是故意的，她也害怕娄卿旻直接将她供出去，毕竟万人之上的国君比联姻的棋子更让人心动，明眼人都知晓谁胜谁负。
但她以娄卿旻与太子的兄弟情谊先入为主，对娄卿旻又是赞扬夸奖，又是挖坑让人跳，是个人都会架不住她这一招。
谁知娄卿旻是个不一样的，他故意沉默不语坐着，看朝颜的耐心一点一点耗尽。
气氛如箭在弦，有些紧张，娄卿旻迟迟不答复，朝颜心里七上八下，就在她快要坚持不住时，他终于接话：“殿下笃定了我会同意？若我不接受这场交易呢？”
话又被他抛了回来，朝颜知道眼前人会答应，紧接着一巴掌拍在娄卿旻面前的令牌上，“大人美名在外，是孝子更是忠臣，也唯有你能让我如此信任了。日后我们便是拴在同一条绳上的蚂蚱，大人不必再试探我。”
不知怎地，朝颜说这几句话时面上泛着笑，双眼明亮似秋波，坚定的语气，不吝啬的夸赞，让娄卿旻原本平淡无常的心轻轻颤了几下，这感觉有些奇特，是先前从未有过的。
思虑半晌后，娄卿旻应下，“我可以帮你，但……”
“前提是我到达时间回去和亲？”朝颜知道他的顾虑，特意表明态度，“大人放心，届时我会安分和亲。只是眼下需劳烦少傅大人帮我隐瞒身份，传一封书信拖延回城时间，我不想再被王上派来的人追来赶去。或者大人也可以派人监视我，待我任务完成就送我回城。”
话都说到如此地步，娄卿旻没理由不答应，随即点头道了一声“好。”
“金御令太过贵重，于我无用，公主拿回去好好保管，待太子殿下归来再还与殿下。”
料到娄卿旻不会接受金御令，朝颜也不继续端着，反正她本就不想给他，而后一不做二不休地将令牌接起来连忙放到衣襟里，生怕娄卿旻反悔。
“那边境如何了？兄长仍没有下落吗？”
“经上次一战，峮防的山匪亦是元气大伤，暂时没有动作。至于太子殿下……公主不必过于担心，有时没有下落也不见得是坏事。”
见娄卿旻也是在变相安慰自己，朝颜也没继续追问。
但她是个守信之人，不想占娄卿旻便宜，更不想欠人情，“既然是做交易便不能让大人亏本，我可答应大人满足您一个心愿，只要我活着便始终作数，大人不妨想一想您想要什么。”
“成群姬妾或是无上权利，大人可随意选择。”
听到朝颜不加掩饰的这番话，娄卿旻想起什么不好的回忆，面颊与耳骨泛起一层异于常态的红，紧接着脖颈处打了个颤栗，身上也泛起薄薄寒气。
他努力将胸前那股不适压下去，眼神变得冷峻，表情严肃，“公主，慎言。”
朝颜没注意到他的眼神，只看到那泛红的耳畔。
便觉得只是提了句成群姬妾，娄卿旻便羞得宛若惊弓之鸟，她不知是该说此人过于羞怯，还是该说他太过正经，古板无趣。交易既定，朝颜便没有再打搅的必要，与之告别。
临走时，余光瞥见男人腰身处悬着的那把剑，先前没注意，想不到那看似冰冷的剑柄后挂着的剑穗居然如此精致，似乎是由人手一点点编织而成的。
看着便不是寻常男子所喜的物什，既如此，那或许就是女子赠予的定情之物了。
见状朝颜眼底漫延出一抹玩味的笑。
难怪，难怪他方才说起姬妾时，会是那个模样。
翌日一早，朝颜带着羽堇槐夏二人大摇大摆地出了客舍，本以为娄卿旻会派人监视她，没想到他什么都没做。三人一路西行畅通无阻，走在无人追赶的宽敞道路，朝颜竟然觉得有些不习惯。
一旁的槐夏突发感慨，对朝颜说：“没想到少傅大人居然如此信守承诺，确实是正人君子。”
朝颜并不觉得此事有何可夸，反问她：“言出必行难道不是每个人都应做的事么？”虽然天下确实有许多不守信之人，譬如普桑那位。
但世间存在许多临时变卦之事，每个人的德行都不一样，与其关注别人，不如将自己那份做好。
她们奔波多日，终于冲破层层阻挠，踏上拯救燕国之路……
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第8章 逃亲之路（七）