直到自家的混小子告了罪离开，谢夫人都有些没脸喊沈明珠从内室里头出来，她也是昏了头，只顾着自己想的，却忘了自家那个犟种儿子竟然能说出这样的话来。
这一句娶妻当娶贤，就算是她听来都觉得刺耳。
内室里头的沈明珠从听到那句话开始，本来被表姨母的话又燃起来的那点子苗头，尽数摔了个粉碎。
她呆愣的站在里头，听着表兄冷冰冰的朝着表姨母告罪，话里话外却全然是对她的嫌弃，她甚至感觉自己的心跳都要停止了，本来已经不再难受的胸口却一下子堵在了那里。
沈明珠掐紧了自己的手心，她不能哭出来，表姨母已经够为她担忧的了，哪能再用眼泪伤她的心。只是指甲陷在肉里头，按理说要疼的，却全然没有知觉一样。
自从到了这琉璃瓦下繁花似锦的京城谢家之后，五年间，表兄喜欢什么她就去学什么，小心谨慎为人处世，同谢府里头每一个人都打好关系。
就算是表姨母待她如同亲生，但沈明珠心里头明白，那是恩情，她是要记在心里头、印在骨子里，以后要好好回报的。其实她们的亲戚关系已经很远了，这么远的亲眷，还能得到这般的照顾，她沈明珠就算是用命来还都是值得的。
所以，她更不能哭了。
只是对表兄的那份情，打眼见他的第一眼，就已经陷进去了，院子里头的那些烛火更是让她越陷越深。
但，表兄也说了，娶妻当娶贤，她沈明珠，又算得上什么东西呢？就像那些日日夜夜细心琢磨了纹样，拿自己全部的体己买来最好的针线布料做的那些绣活是一样的。
不过是些，不值钱的玩意罢了。
可有可无。
只是若早就这么厌恶她，为什么不早些说呢？那以前对她的好，都不过是因为君子之礼的照顾吗？沈明珠不懂这些，她跟着教书先生学过四书五经，也看过那些志怪杂书，却从来不明白，原来情这一个字，这么痛。
之前病的那些日子，已经叫她虚弱了不少，如今又亲耳听到这样的话，沈明珠的脸色竟然是先前扑上的胭脂也盖不住的煞白了。
她几乎控制不住自己，单薄的身子抖得像个筛糠，站不住，却又不敢晕过去。
听着外头的声音，虽然模模糊糊的，但到底是那人走了。过了好一会，沈明珠才敢呼出一口气，却感觉自己的心里头像是又被塞进了那把磨得锋利的刀，来来回回的在她心口上拉开了好大的一个血口子。
确实是闻到血腥味了，沈明珠一下子清醒了过来，她感觉自己口里竟然带了点腥甜，自己的手也被指甲抠破了。
但她却硬是憋住了那些眼泪，一滴都没让它掉下来。
等到出来见谢夫人的时候，却见到她一脸的懊恼和生气，沈明珠赶紧过去，毫不迟疑的跪了下去。
“表姨母，是明珠不好，”她言辞诚恳又坚定，小心地拿帕子给谢夫人擦了脸上的泪，“先前谢侯爷好容易请来的太医千叮咛万嘱咐，您可千万不能再动气啊。”
说着，像是带了点嫌弃和庆幸一般，沈明珠说笑起来，“况且，表兄看不上我还是好事呢，他那样无趣的人，还不晓得谁家姑娘要受累了呢！”
到底是在一起五年的情分，沈明珠这个玩笑一下子将谢夫人逗笑了，她的脸色好看了不少，一把将沈明珠从地上扶了起来。
“好孩子，快起来。”怜惜的将自家的表外甥女揽在怀里，谢夫人看着她向来不施粉黛的脸上竟然擦了胭脂，瞬间明白，这孩子是怕自己担心呢。
哎，这孩子，真是个好的，可惜了。
靠在自家表姨母的怀里，沈明珠心里头却一股子一股子的冒着酸水，以前只有母亲这样揽着她过，那时候还在临水的家里头，摇着手中的团扇指着天上的星子，给她讲牛郎织女的故事。
这般想着，沈明珠的突然感觉到眼前一阵潮湿，先前憋住的那些眼泪像是找到了缺口，她赶紧眨了眨眼，想要把那些泪珠子眨回去，却没料到那些眼泪根本不顺着她的心意，扑朔朔的尽数都砸了下来。
她赶紧反应过来，用手去擦，眼泪沾满手心里这才觉察到猛地一疼——原来是早就被自己的指甲攥破了皮。
谢夫人也觉察到了，语气里头带了哽咽，“我原本想着，留你在身边，日后也有个照应，倘若你以后到别家去了，表姨母就算是想护着你，也鞭长莫及了。”
她也是运气好，才能遇到自家谢侯爷这样不顾她出身低微拼了命才将她八抬大轿娶回来的夫君。而自己的表外甥女呢，那么小的一个雪团子似得孩子，在冬日里的江南外祖母家穿着单薄潮湿的破衣衫，瑟缩在那里替大人绣着活计。
至今谢夫人都记得，沈明珠那双手冻得通红肿胀，胆怯的喊了一声表姨母后又赶紧继续做着活计的样子。她心里头就酸的不行，这样可怜的女儿，那个杀千刀的表妹夫不要，以后就是她周娉婷的女儿了。
这句话是真的掏心窝子的话，沈明珠也听出来了，表姨母是真的为自己考量，她的眼泪再也止不住了，猛地涌了上来。
“表姨母，您待明珠甚过亲生，明珠都清楚。”
一旦开了这个闸口，沈明珠也就关不住自己的心思了，“但是，您不能同表兄这般生气，他，他是好的。”
“但他不喜欢明珠，也没有错啊。”
“就像是明珠不喜欢吃鱼一样，这种事情，哪里有对错呢？”
“况且这般说清楚了，也是好事，”她擦了眼泪，硬是挤出来一个笑，只是那笑容挂在她惨白的脸上，像是碎了的瓷器片那样黏着，似乎下一刻就要再度瘫坐一团般，“日后，还是得辛苦表姨母，替明珠在寻一门好的亲事了。”
这种话平日里说是很不体面的，但在此时却让谢夫人心口又酸又软，这孩子是担心她难过，在想着法子开解她呢。况且，只有女儿会对母亲说这样的话，明珠这是拿自己当亲生母亲了啊。
“好，好，”谢夫人含了一眼泪，看着自己怀里的表外甥女，也是起了点豪气，“有我周娉婷在，定然给明珠找一个比那个混小子疼你千百倍还多的好夫婿！”
沈明珠低着头，嘴上应了句好。
比表兄还要好的人吗？她在心底轻轻地叹了一口气，日后，还是忘了这件事吧。
这边虽说是没有顶撞母亲，缓过气来的谢清霖却又觉得自己说的话有点子过了，夜半躺在自己的床上，左右辗转着心里头总觉得不对劲。
但他这般说话也是有缘由的，母亲喜欢沈明珠想要她作自己的儿媳是早就起了念头的，倘若他不说的狠些，怎么能彻底消了这个想法呢。
他就是不想娶沈明珠。
以前见了他，总是带着一张笑脸，似乎竭尽全力讨好他就是她顶天第一大事了。
什么都要学他的，明明不懂得瘦金体里头的风骨，还非要讨了自己练笔剩下的纸张，拿去挨个描了。
只是一想到沈明珠，谢清霖就觉得心头热络起来，本应该要入睡时分了，他却还想着那家伙这些年干过的蠢事。在他生辰的时候说要送礼，竟然提前一年就开始攒她那点零碎的体己钱——那能有几个银子啊。
最后就给他做了一双靴子，倒真是暖和极了。
但好人家的小姐，谁家会做靴子送人？
谢清霖总归是觉得有点不对，却又不知道哪里不对，他翻了个身躺好，夜已经深了，明日还有安排好了的事。
却依旧睡不着，他只要一闭上眼，就会想到沈明珠那双不可置信的眼睛，明明含了眼泪，却强忍着一滴都没有落下。
就那样隔着人群，绝望地看着他。
真是个恼人精，明明就是她错了，也道歉过了，却还要惹得他谢清霖平白的睡不着。
着实可恶。
谢府主院里头，到了要睡下的时候了，谢夫人还没有收拾，却点了亮亮的灯火，给手里头的那件外袍缝好了最后几针。
谢侯爷有点心疼自己的夫人，凑过去看着，“夫人，白日里再弄吧，别伤了眼睛，这衣服找绣娘们做就得了，当心身体。”
朝着自己的夫婿露出一个笑来，谢夫人放下手中的针线，“不过是补上最后几针罢了，我的手艺侯爷你还不知道？”
一想到自己夫人年轻时候绣的鸳鸯荷包上头的那两个分不清什么玩意的样子，谢侯爷笑的忍不住出了声。
“哎，明珠那孩子，实在是聪明又妥帖。”
每次都是做了大部分的活计了，剩下最简单的几针都留给自己的夫人，这样又体面又表了自己的孝心，谢侯爷对自家夫人领回来的这个外甥女也是真心喜欢。
一提到这里，谢夫人不由得叹了口气，带了点愁容来：“那又有什么用，今个我让明珠在内室里，给那个混小子提了一嘴他俩的事，你知道那混小子说什么吗？”
皱了皱眉，谢侯爷虽然不是那种事事操心的父亲，扪心自问这些年都是任由自家儿子的喜好随着他去。但他教导自家儿子的头等大事，就是绝不可伤了他母亲的心。
“难不成惹夫人生气了？”一想到这，谢侯爷眯了眯眼睛，觉得自家的家法这么多年没用过，着实有点浪费。
“他说，娶妻当娶贤。”一提到这茬，谢夫人一肚子恼火，“倒真是让这混小子读书读到家了，这话一出，我都不晓得再怎么接了。我就是愁，以后明珠怎么办啊？”
看着自家夫人在灯火下的怒容格外生动，谢侯爷忍不住像年轻时候那样，替她正了正发簪。
“夫人不必愁，在下有一计。”灯火下，谢侯爷眯了眯眼睛，知子莫若父，那混小子像极了年轻时候不羁的自己，但自己混小子哪能有自己夫人重要呢。
“快说，快说。”谢夫人扭头看着自己夫君那脸上的笑觉得有点瘆得慌，不由得推了他一把，“你要是不说，今个滚去书房睡吧。”
“使不得！”这话一下子让谢侯爷慌了，哪里敢耽误一瞬，他赶紧开口道；“既然夫人和在下都喜欢明珠那孩子，倒不如直接认了作干女儿，日后在京城里头，也好寻个好人家。”
“这倒真是个好主意。”
第3章 第 3 章