这几日谢府里头忙上忙下的，全在为了来祝贺自家少爷登科状元之事，一时间倒没人能关心得了伤风寒的沈明珠。
虽然谢夫人心里头惦记着，想要过去看看，却又被沈明珠劝了，说怕在这样的好日子里头给她过了病气，到时候怎么去接了拜帖的各家夫人的宴会上去。
自然，这种妥帖的话让谢夫人心头一暖，派人寻了顶好的郎中开了药，又开了自己的私库取了些燕窝，送去给沈明珠好好将养着。
看着外头桌子上放着的上好燕窝，本是担忧被发现哭过才告病的沈明珠，却是在第二日真的大病了一场，倒叫她在病中明白了一个道理。
那就是人还是不能撒谎的，你看，不过是说自己受了风寒，还真就病上了。
一连两日，沈明珠的高烧怎么都退不下去，整个人恹恹的靠在床上，看着外头越发好的春日节气，却提不起一点力气。
“小姐，您好歹吃点东西吧。”看着一脸病气的自家小姐，采荷有点着急，生病还吃不下东西，实在是让人担心。“要不，还是和夫人说，再换个郎中看看吧。”
咳嗦了两声，沈明珠摇了摇头，“不过是受了风寒，过两日就好，现在正是府里头的好日子，表姨母已是够忙的了，怎么能再让她忧心。”
况且，那日表兄夜里的话已经很清楚了，让她不要仗着表姨母的怜悯再给她添麻烦了。
再者，自从父亲嫌她累赘，为了昧下母亲嫁妆，将她丢到外祖母家的时候，沈明珠就明白。
从母亲去世的那日开始，她就是孤身一个了。
幸好得了表姨母怜爱，但她沈明珠也不是那种拎不清的人，以往有表姨母的喜欢，甚至于话里头调侃她和表兄青梅竹马，言语里头都是要替她做主的意思在。
再加上她是真的喜欢表兄这个人，倒真是生了不该有的心思了。
这一病就是七日光景，等到沈明珠大好了之后，倒是发现以前的衣衫都穿不得了——不只是瘦了，整个人似乎也像是显得高挑了许多。本来略带圆润的脸，一下子清减了许多，再加上那双有点干净的有点过头的眸子，站在那里，活脱脱的像是从画里走出来的美人。
嘟囔了嘴，采荷不太情愿的替沈明珠在脸上擦了胭脂来盖住病气，看着自家小姐还略显苍白的脸色，终归是没有忍住，抱怨出了声：“小姐，你就该和少爷讲清楚，是对面那行人先开口嘲笑你的，我们不过是还嘴罢了，怎么能算是我们的错呢。”
前几日的事，采荷看的一清二楚，不过是她没忍住替小姐还嘴，怎么就成了小姐的问题。
少爷那晚来说的话，分明就是认定了小姐有错了。
沈明珠看着铜镜里的自己，摇着头笑了下，“不是谁对谁错的问题，”她想要往下说，却觉得心里头一下子噎住了，怔忪了一下，才又开口。
“就当是我错了，这事以后不要再提了。”
她一直被以前的安稳的日子蒙蔽了双眼，表兄说的话一点都没错，她本来就是一个江南小商贾之女，甚至还是被当成累赘甩开的那个，以前是她自己痴心妄想了。
只是嘴上利落的说完，心里头却像是寒冬腊月里吃了冰冷的黄连汤药，又苦又涩，一下子冰的人喘不上气。
胭脂擦在脸上，倒是看不出一点病气了，沈明珠满意的点了点头，又对着铜镜扯出一抹笑容来。
“去帮我把前些日子绣的那些东西拿过来，浅色的那一包。”
待到东西拿到眼前，沈明珠小心地打开，翻找了一下，从里头取出来一个深蓝色上面绣了兰花纹样的荷包，又并一对护膝和同样样式的书袋，然后看着里头剩下的锦帕和抹额等物，神色暗淡了一瞬。
这样就挺好，拿去送给表姨母才算妥帖了。
至于这些不该送的东西，伸出手，沈明珠反复摩挲了一下上头精细的针脚，叹了口气。
“放到箱子下头去吧，以后，别拿出来了。”
谢夫人的院子里头，传来了一阵阵笑声，让这几日都有些忙碌的谢府都有了那么一丝松快的欢乐。
“哎吆，当真是你有说的那种奇事？”坐在外间的美人踏上，谢夫人听着自家外甥女沈明珠讲的闲书里头的志怪故事，笑的前仰后合，拉着她的手就没松开。
自家这个外甥女真是让她喜欢，谢夫人一想到自己那个不贴心的混小子，文采虽说是人人都夸，甚至高中了状元，可从没给自己这般贴心逗自己开心过。念头一转，又起了要沈明珠嫁到自家的想法。
毕竟，之前问过自家谢侯爷，他也是笑呵呵的看着自己说，只要那混小子乐意，就都听自己的。
等到故事讲完，谢夫人拉着沈明珠的手，看着她给自己绣的那些精巧物件，先是挨个夸了一遍，又状似不经意一般的起了个新的话头。
“今个怎得没有明珠你以前绣过的护腕、书袋呀？该不会是藏起来了，不舍得给你表兄了吧。”笑眯眯的看着自家外甥女，谢夫人神色中全是对她绣活的赞赏，其中又多了点说不清道不明的暧昧之色在。
毕竟以前一提到这个问题，沈明珠绝对会红了脸颊，但今日倒是不一样了，她笑了下，微微低了下头掩了下眼底不经意的酸涩。
“表兄如今已经是状元郎了，赶明就是要入仕了，这样小儿女气的玩意带在身上，平白让他身上的鱼符佩剑什么的，都掉了个档。”
说着她又乖顺的朝着谢夫人靠了过去，还不待谢夫人反应过来，又开口道，“也就表姨母好，不嫌弃，赶明啊，我给您绣个大鲤鱼，铺到桌子上就饭吃！”
话里话外都带着一股子依赖的孩子气，又是逗得谢夫人一阵笑。只是笑过之后，谢夫人咂摸出点不一样的味来，像是自家那个古板小子惹了沈明珠不快似得。不然以往五年间里，就连那混小子用不上的暖炉套子都给他每年备着过，今个却连一件物件都没了。
斟酌了一下，谢夫人看着病好之后消瘦了许多的外甥女，终归是没有开口问，依着她的话笑了起来。
“那你可要多绣上些盐巴，不然还叫你表兄馋了，一口都给那大鲤鱼吃了。明珠啊，你可以得好好藏好那鲤鱼，别等会他寻来了，一下子给你抢了！”
一提到那人，沈明珠心头微微一颤，是啊，他倒是爱吃鱼。
待到了下午时候，拜会完自己书院同窗的谢清霖归家之后先是去给母亲请个安，刚巧赶上她在看着那几个精巧的绣品琢磨着上头的纹饰样子。
他不由得皱了皱眉，这些玩意向来是沈明珠喜欢做的。好几日都没有在府里头看见那家伙，以往他即使是忙着去书院读书，也总归是常常能见到那人的。无论是清晨练剑之后递过来的茶，还是夜里读书晚了，送来他爱吃的咸口点心。
现在他倒是在任职之前空着这些时日，竟是一次都没见到过她。
不过是随口说了她一句，况且又是为了她好，至于小心眼到这种程度吗？难不成，又是来跟母亲告过状了？
正巧赶上谢夫人心里头犯嘀咕，决心问问自家儿子口风，便开口问道：“清霖，你怎得惹得明珠生气了？”
还没待谢夫人说出缘由，一下子就让以为叮嘱好不再让母亲担忧的谢清霖恼火了起来。
“她竟还同母亲告状？”
“那日在街上，与我同窗家中的妹妹们争闹不休，着实失了脸面。若是以后传出去，别人又要怎么看待她？”
一听到这事，谢夫人瞬间明白了，她脸色一下难看了起来，“明珠从未提起这事，别人在街上欺负你妹妹，你竟然还要训斥她？”
“这就是你口口声声学过的礼节？”
冷不丁的被母亲训斥，谢清霖也愣了一下，赶紧劝慰她，当初母亲生他时危险，虽侥幸平安却落下了病根，不能动气。
“母亲，您别生气，都是孩儿混账。”
谢夫人缓了一口气，要是因这个缘由，倒是也合理了。她看着自己面前相貌才学样样出众的儿子，倒是也说不出什么质问的话了。
“明珠根本就没有来告状，只是她病好了赶紧来同我讲，喏，”指了指桌子上那些绣活，谢夫人神色中带了点试探的意味在，“以前什么物件都有你的份，这次没有，所以我才质疑了的，哪成想，你这混小子还真是惹了明珠生气的。”
原来是她生病了，难怪这几日都没有见到她，原来不是不想理自己了，莫名的谢清霖心头一松。却又听到沈明珠没有给自己绣往日里的那些物件，一股子无名火就在他心头烧了起来，一下子让他觉得有点胸闷，一开口却是另一番话。
“不过是些小玩意，可有可无的，母亲不必为此忧心。”
语气里倒是一派不屑，听得谢夫人再度皱了眉，她沉思了一下，决定还是先和自家这个混小子提一嘴沈明珠的事，毕竟他也快二十岁了，又考取了功名，成亲的事总得提上日程来。
“清霖，我有话要问你，”斟酌了一下语气，谢夫人抬头看着自家的混小子，“若是以后要你娶明珠，你可愿意？”
这一句问话，让殿试时都对答如流的谢状元郎怔忪在那里，他想起沈明珠那张明艳俏丽的脸，每每都带着笑意看向他。却又想到她那日在他对面，红着眼眶颤了身子，却强忍着没有掉眼泪的样子。
不对，他不想娶这样的女人，没有半点主心骨，什么都跟着他学，假模假样附庸风雅，怎么能和他相伴终生？
“母亲这话，是命令还是商议？”
“自然是商议。”
“婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，但如今母亲既然说是商议，那孩儿也就不顾忌那些了。”
“圣人有云，娶妻当娶贤，我谢清霖绝对不会娶沈明珠这样附庸风雅，没有半点主心骨的女人。”
这话一出口，谢夫人一下子脸刷的白了，她现在最后悔的事就是让沈明珠在内室里，听她从自己混小子手里讨个公道的事了。