自李卿歌走后，江凛苍老骤现，很少再去铺子。
春至时，江和想起赏花之约，挤了空当履约。
沈君竍虽感动，却也不忍江和勉强，便寻了个由头推迟约定，道：“这花皆是去年新种，我照料得不周，因而今年花开得不算好，怕是赏得不尽兴，待我再琢磨琢磨门道，养得好了，再邀江公子共赏，才不负这人间春光。”
江和领下沈君竍的好意，他心思散乱，也怕扰了他的兴致。
江和彻底接手了和气生财，往日里既要顾着铺子生意，又要照顾江凛，能和沈君竍能坐下来好好交谈一番的机会甚少，更莫说出游了。
沈君竍知江和晓忙碌难抽身，得空时也会帮着江和照看江凛一二，江和对此万分感激。
光阴便似流水过。
记着沈君竍说的芙蓉开在秋日，早前江和看着芙蓉已长出粉白花苞，细细算来，这几日便会盛开。
爹应该会开心。
想到此，江和回家前买了江凛爱吃的卤猪蹄。
屋内一片漆黑，江和借着微弱的天光看见江凛默默坐在窗边。
他点燃烛火，取出菜碟盛好卤猪蹄：“爹，怎么不点灯？”
江凛没应，江和也没在意，起了炉火给江凛温上酒：“爹，夜里凉，我给你温了酒，你喝几口暖暖身子再睡。”
江和没瞧见窗边的芙蓉，以为江凛搬去了屋外：“爹，想来芙蓉花应该开了吧，我给你买了卤猪蹄，咱们庆祝一番。”
还是没有得到回应，江和奇怪，江凛平日里小憩睡得也不深，今日怎么睡得这么沉。
“爹？”
江和望着江凛纹丝未动，他不讲话时，似乎连江凛的呼吸声都听不见，他的心中仿若巨石沉渊，身子不听使唤地抖动，声音也跟着颤抖起来：“爹？”
江和迈着沉重的步子走到江凛身旁，伸出颤抖的手搭在江凛肩上：“爹……”
江凛的身子已然冰凉，只有额前散落着几缕白发随着晚风轻轻拂动。
活人的身子哪会这般僵硬冰凉，可江和不肯信，只当江凛是睡着了，睡得深自然是听不见的。
“爹，夜里凉，我们去床上睡。”
江和抱起江凛进了房间，替他掖好被子。
“爹，肘子等你睡醒了再吃，我给你留着。”
“爹，听说今年中秋捣鼓出了新花样，这次我们一起去看，和先生一起，人多热闹。”
“爹，我又做出了几款芙蓉点心，我想你一定会喜欢，李婶也会喜欢。”
江和握住江凛冰凉的手，对着哈热气：“爹，你的手好冷啊，我给你暖暖。”
“爹……”江和跪在江凛身旁，哭腔甚重，“你先别睡了，起来应应我呀。”
可江凛再也不会应他。
江和终是忍到极限，失声嚎啕。
江和哭得肝肠寸断，沈君竍听见了，立马猜到发生了何事，他想也没想地跑到江和身边。
江和此时需要有个人陪着，只是陪着就好。
平日里见江和，少年身形挺拔，而此刻他蜷缩在江凛身旁，像极了一只受伤无助的幼犬，沈君竍心中泛疼，把江和揽进怀里，一遍一遍地抚摸着他的头。
他没有任何言语，只是默默地陪伴着江和，任他将心中的痛苦通过眼泪宣泄而出。
被温柔的怀抱圈着，江和的软弱决了堤，他紧紧抓着沈君竍的外袍不停颤抖。
以往不觉，今日才知夜晚是如此漫长且难熬。
沈君竍帮着江和处理江凛的身后事，他陪着江和去求李家同意江凛和李卿歌葬在一起。
李家没有过多为难。
生不能同衾，但愿死同穴。
这是江凛的心愿。
那株芙蓉不知怎地摔下了窗台，沈君竍将其拾起好好养护着。
待江凛下葬那日，江和将它种在江凛和李卿歌的坟前，幸而损伤甚微，生机未减，花叶相守相衬。
相思芙蓉定连理，一言长相期。
——
东君不惜黄金缕，散作春风十万条。【注1】
清石溪的柳算此地一绝，与柳相衬的一奇是柳下候着的女子，寒来暑往，白日常在。
久而久之，这女子成了人们茶余饭后的谈资，各种猜想层出不穷，关于她的故事换了一个又一个，大抵不离“遭人负心”，也曾有人好奇上前询问，那女子也不回答。
因被拂了面子，传出贬低她的言语便更多了，闲言碎语她自然也都听见了的，可从未放心上，一如既往专心地等，痴心一片。
再久而久之，人们习以为常，只有路过的孩童碰上时，拉着自家阿娘的手一脸纯真地问：“娘亲，那个婶婶为什么一直站在那呀？”
“婶婶么？”
柳浣抬起手看看手背上泛起的褶皱，又往前探了探身子，河面上倒映着她已渐渐老去的脸庞，她挽了挽耳边散落的银丝。
原来已经这么多年了。
江和与柳浣有一层浅的缘分，柳浣在大寒的天仍会孤身一人站在枯柳下，寒风钻入袄裙，她冻得直哆嗦，余梓心疼柳浣痴心一片，让年幼的江和去将人请进店里暖和暖和。
柳浣摇头拒绝报以浅笑，江和不知所措，跑回店里问余梓该怎么办，余梓叹气，转身拿了些热乎点心让江和送给柳浣。
起先柳浣不肯收，被人连着拒绝，江和快哭了出来，柳浣慌乱，忙受下江和的心意，这才止住了江和呼之欲出的眼泪。
余梓摸着江和的头道：“以后每逢大寒的天，若这位嬢嬢还在等，小和就给她送一份热乎乎的点心暖暖肚子，好不好？”
“好。”
年幼的江和拖着尾音承诺。
——
过了守孝期，江和收起悲伤，让自己忙得不得空闲，每日回家已是深夜，他倒头便睡，次日早早醒来开店。
孤寂的滋味会侵入骨髓，江和不愿清醒地守着空荡荡的房子。
刘叔见江和神色越来越疲惫，终是忍不住动了气，把江和赶回家休息。
见江和这么久以来头一次回得这么早，沈君竍讶异，他以为今日也是见不到江和的。
他开口叫住江和：“江公子，留步。”
江和打起精神：“是先生啊，先生可是有事？”
沈君竍点头：“确是要事，今年中秋，我可否邀江公子与我同过？”
江和一愣，又一年中秋将至了啊。
【望来年仍与先生一起】
这是他去年中秋向沈君竍许下的心愿。
如今沈君竍特来应他的愿，他怎舍得拒绝。
江和道：“与先生过中秋是我心愿，中秋那日我来接先生。”
沈君竍道：“佳节将至，想来铺子会很忙，江公子不必奔波，我在那处半山腰等候江公子来。”
“好，我定然早点去。”
江和到时，沈君竍正倚着树干望月，身旁放着两三壶冬阳酒。
月华洒在沈君竍的白纱长袍上，给整个人笼上朦胧的光影，那竹叶刺绣也如同泼了墨般深邃，江和竟瞧着有几分眼熟，旋即恍然大悟，原来当日误以为的“姑娘”竟是先生，不由得笑出声。
沈君竍闻声转过头来，见江和站在那微微笑着：“来了怎也不叫我一声。”
江和：“看先生专心赏月，不忍打扰。”
沈君竍拿出一壶酒：“月要与人共赏才佳，江公子快请这边坐。我带了冬阳酒，是我自己所酿，手艺定然是不如江公子的，还望不要嫌弃。”
江和：“先生谦虚，先生酿的自然是极好的。”
温酒入肚，驱散了秋的凉意，沈君竍拿出一盏祈愿灯，叫江和许个愿望。
听闻今年中秋添了新花样，原来是添了祈愿灯。
江和看着灯发呆：“我暂时想不出愿望来。”
沈君竍：“那便把想说的话说于祈愿灯，让灯带给江先生吧。”
江和闻言心荡，沈君竍总能给他恰当好处的温柔与体贴。
他按照沈君竍说的做了。
爹，我会守好铺子，让和气生财传承下去。
爹，你不在，我觉得十分孤单，但现在我感觉好像没有那么孤单了。
爹，愿你与李婶来世重逢，执手白头，我在此世为你祝福。
江和睁开眼放手，祈愿灯慢悠悠地往夜空而去。
光影渐成一个点，江和觉得他的话好像真的能够传达给江凛。
对月共酌，同放天灯，山下仍是一条火龙翻腾，载着新的祈愿而行，江和的心被人间烟火填满。
见江和重振精神，刘叔欣慰。
霜寒时节，沈君竍得闲来了趟和气生财。
江和见了满目欣喜：“先生怎来了？”
沈君竍：“上次来得不巧，铺子关了门，这次来补了遗憾。”
沈君竍仔细闻了闻铺子里的香味，笑道：“这香味甚为醇郁，曾在一个雨天闻见，一直记在心上，原是江公子家的。”
江和眉欢眼笑，请沈君竍坐下，拿出食单：“先生看看可有中意的，我给先生现做。”
“嗯……”沈君竍沉吟片刻，指着一个道：“那便这个疏影吧，霜雪时节，梅开得热烈，应景。”
江和应道：“好，先生且等一会。”
沈君竍在等候期间环顾四周，店铺内的陈设充满古意，质而不俚，颇适合在此吊古寻幽。
铺子里客人低声交谈，喧静正宜。
江和将点心端上时，窗外正好下起了雪，江和往窗外探头，看见熟悉的身影，又回了厨房。
沈君竍看着红软软的小点心，觉得讨喜又好奇：“江公子，这是？”
江和：“这叫风华，是送给外头那位嬢嬢的。”
沈君竍顺着江和的视线望去，看见了枯柳下站着的墨绿身影，竟觉有些眼熟：“她可是在等人？”
江和点头：“等了许多年。”
这一句让沈君竍悲从中来。
“江公子，我可否与你一道去？”
江和没拒绝，给沈君竍拿了件披风披上：“外头凉，先生小心着凉。”
初雪尚未染透人间，落于地面化成水，积得多了，寒意便上来了，枯叶衰杨傍岸垂，柳候着春。
柳浣看着初雪洋洋洒洒，感慨人间又是一年将过。
她的身子本就不佳，加之受了寒气，咳了起来，帕子上沾了血，余光瞥见江和走来，连忙收起帕子。
江和将点心递给柳浣：“嬢嬢，天寒了，早些回家吧。”
柳浣接过:“多谢江小公子。”
热乎的点心抵挡掉一丝寒意，柳浣感到咳血之痛好上许多。
注意到江和身后还有人，柳浣问道：“可是小和公子的好友？”
江和让过身来：“正是。”
柳浣点点头，为江和交了好友开心。
待仔细瞧了一番沈君竍后，柳浣眸中吃惊神色渐起，斟酌着询问：“这位公子，可是姓沈？”
“柳姨。”
沈君竍朝柳浣恭敬地行了一礼。
——
沈君竍将柳浣请回家，江和心忧，跟刘叔交代了几句，跟着一起回了。
柳浣有许多话想问，但见沈君竍不急不缓地沏着茶，忍着问话的冲动，喝了一口沈君竍敬上的热茶。
沈君竍犹豫道：“柳姨，这些年，你……”
沈君竍原想问“你过得可还好”，可见柳浣饱经风霜的模样又觉得自己多此一问，于是改口道:“你一直在等喻将军吗？”
见沈君竍挑起话头，柳浣放下茶杯，急切问道：“景逸他，他可还安好？”
这么多年，柳浣在心中接受着最坏的打算，却又总不愿放弃那一丝微弱的希望，此刻问出口，她紧张得揪住衣角，等待着宣判。
沈君竍心知，既然见着了人，那便躲不过也瞒不住，索性将事实告知：“喻将军他已、不在人世。”
最坏的打算果真应验。
柳浣出奇地没有悲恸欲绝，她松开了抓出褶皱的衣角，怅然道：“这样啊，他……”
她深吸一口气，压下颤抖的嗓音：“他可有留话给我？”
沈君竍：“喻将军说‘惟愿来生不负卿’。”
“来生惟愿不负卿。”柳浣喃喃重复道。
她的爱人，一心为她，却又唯独觉得负她。
柳浣挺直的腰背佝偻了下去。
这么多年，她等来等去终于等来了一个结果，今后无须等，亦无望：“他走得时候可痛苦？”
沈君竍：“天子一剑封喉，没有太多痛苦。”
柳浣：“那便好，他受苦太多，临了前能少受些苦也是好的。”
她撑起摇摇晃晃的身子往门外走去。
沈君竍和江和想扶她一把，被她回拒：“不必送我，人各有命数，我自有我的归处。”
“君竍，好生珍惜当下。”
“是，君竍谨记。”
沈君竍躬身送别柳浣，再起身时眸中泪花晶莹。
江和从谈话中推出个大概，他面对着沈君竍，扶着沈君竍的手肘哄道：“先生，想哭便哭吧。”
沈君竍摇头：“人生便是如此无常罢了。”
沈君竍这么老气横秋的一句话，引得江和心好一阵心疼。
先生好似吃了很多离别的苦。
江和企图让沈君竍开心，道：“先生，我同你一起照顾嬢嬢吧，以后我们陪在她身边，让她不感到孤寂。”
沈君竍不愿戳破江和的愿景，扯出一个笑容点头道：“好。”
江公子，没有以后了。
柳姨的一生于知晓的那一刻便结束了。
——
长宁之前，朝堂动乱。
喻氏满门忠义，进谏天子不可随意诛杀老臣。
天子盛怒，欲抄喻家满门。
喻景逸为保柳浣，私下里托陆舟保护柳浣，将其送走，他怕柳浣不肯走，特特留了一方绢帕给她。
人居两地，情发一心。
浣儿，等我。
便是如此一个虚妄的希望，柳浣用了一生去等，她一直期待她的爱人穿过一路风尘出现在她眼前。
沈君竍曾跟着陆枝来过一次清石溪看望柳浣，那时陆枝骗她说喻将军受伤严重，正在京中养伤，待伤好了便会来见她。
他不解：“娘亲，为何要骗姨姨？”
陆枝道：“让她有个念头，好好活着。喻将军希望她好好活着。”
柳浣坐在柳下，白雪已覆满枝头，天地寂静，她回忆着往昔，泪眼模糊。
皇城朱巷旁，喻景逸驻足于一画摊前瞧着画作，不巧摊主内急，情急之下只得托喻景逸帮忙照看一会自己的画摊。
喻景逸欣然应下。
等了一会，摊主还未归来，他索性坐下，正巧画摊支在柳荫下，春风衬少年，恰成了一幅画。
摊主换成了俊俏郎，买家便多了起来，喻景逸为难，让买家任意挑选心仪的画，价钱看着给。
有女子有意打趣他，让他给自己画像：“画得好了，自有打赏。”
沈景逸也不恼，笔墨流畅，给她画了一幅。
画中女子身段婀娜，买家颇为满意，放下一锭银子，说自己还会再来光顾。
“先生画功了得，可否给我画上一幅画像？”此女子声转于吻，玲玲如振玉。【注2】
喻景逸抬头，一袭鹅黄襦裙的柳浣猝不及防入了他的眼，佳人执扇掩唇，脸颊上透着羞涩。
嫮目宜笑，娥眉曼只。【注3】
喻景逸：“这个自然。”
转盼如波眼，娉婷似柳腰。
柳浣看着画中的自己，更为羞涩了：“先生画得夸张了，小女子哪有先生画得这般好。”
喻景逸：“小姐无须菲薄，小姐在小生眼里和画中别无二致。”
柳浣手执团扇遮住半面，也遮住了脸上的绯红：“谢过先生高赞，小女子受之有愧。”
柳浣让侍女收了画，放下银子转身欲离开。
喻景逸起身作揖喊住柳浣：“小生喻景逸，景致的景，安逸的逸，不知可有幸得知小姐芳名？”
柳浣握紧扇柄，巧笑倩兮：“柳浣，杨柳的柳，浣花的浣。”
光影回荡，往今不辨。
柳浣仿佛在依稀朦胧间看见自己的爱人正朝着自己走来，他携了一身阳光，将霜雪都融掉，温声唤她“浣儿”。
景逸，你终于来了，我等了你好久。
浣儿，你受苦了，我再也不会离开你。
沈君竍为柳浣料理身后事，江和陪着一起，一如沈君竍当初陪他一般。
见沈君竍跪在墓前一言不发，江和想要安慰：“先生……”
沈君竍看得开：“江公子无须安慰我，对柳姨来说，她去了她的归处，自得圆满，做小辈的应为她开心。”
江和当初没想到这一层，江凛去的也是他的归处，哪须他人为之悲戚。
“先生……”江和附在沈君竍耳边说了句悄悄话，抚平了他心中伤痛。
是了，烟光未老，爱人重逢。
清石溪的一奇消失了，有人说她和人跑了，有人说她死了，有人说她不想等了，众说纷坛。
拉着娘亲问“婶婶怎么一直站在那”的小女娃这次问道：“娘亲，娘亲，一直站在那的婶婶怎么不见了呀？”
娘亲答道：“因为呀，她等到了想等的人了。”
温柔至极。
注1：出自元·蒲道源《赋柳》
注2：出自《文心雕龙 声律》
注3：出自先秦·屈原《大招》
第8章 袅惹翠裀