路是光明的，太阳明晃晃。
苏晚提着菜篮子，一路往前走去。
菜篮子里面放着一把生锈的镰刀，她要徒步上山，去割猪草。她听见脚底下的鞋子跟石子发出的摩擦声，沙沙沙。
风从衣裳里穿透出去，也发出沙沙的摩擦声。年轻的肌肤感觉不到粗粝，也感觉不到闷热，在浅浅地呼吸。
奇怪，是什么天气呢？竟然一点也不热。
苏晚睁大眼睛，看见道路被照耀得发白，却又不像是在午后。路像银白的舌头，一路往上卷着。两旁密密麻麻的，是波涛般的绿色舌苔？
苏晚困惑地想着，忽然停下了脚步。风不知道什么时候刮起来了。路旁杂乱的草丛中有那么一簇，生得比苏晚的个子还高，绿色软剑一般，因着这风，在轻轻地摇摆着。
说不清那动作像什么，不缓不慢的，在风中舒展着身体。苏晚想起人的头发，可又从未见过有人的头发能那样自由美丽地在风中散开。
还有光。于是，那狭长柔软的叶面就像染霜的海藻，仿佛不仅仅是在摇摆，还在蓬勃地生长。
苏晚被这美丽所震慑，看呆了，她甚至有一种妄想，也许在这光白色的摇摆叶丛中，会忽然出现一个美丽的人来。至于那个人会多美丽呢？苏晚却想象不出来。
“四丫儿！四丫儿！”
有人在疯狂地怒吼她的小名。苏晚顿时心惊肉跳，口干舌燥，可即使如此，她的目光也没有从那几棵草丛上离开。
“野丫头！快去割草啊！要是晚了，看我怎么收拾你！”
苏晚汗流浃背，魂不守舍地应着：“哎，哎！”
那吼叫声似乎能感觉到苏晚的漫不经心，吼叫渐如擂鼓。苏晚抬起头，看见那个白色的太阳正在晃动，发出亮白刺眼的光芒，突然轰隆一声，爆炸了！
苏晚被雷声惊醒，躺椅被她的动作一弹，又悠悠晃动起来。
原来是做梦。
是啊，她早就不是乡下来的野丫头了，她是张显贵的大太太，嫁到香溪市，已经整整三年。
苏晚摸了摸脑后枕着的羊毛毯子，上面有一块洇渍的汗迹，她下意识地用手揉了揉。又是嘎的一声，窗户被风推开了，带着泥土气息的风，稍微有些阴冷。苏晚瞧了瞧窗外，黑色的枝桠上飞走了几只乌鸦，灰色的云层正在聚集，是要下雨了。
“要落雨啦！太太。”
急急的脚步声传来，紧接着一个胖胖的中年妇人的身影出现在窗台前，忙不迭将窗户关上，嗒一声扣上窗锁。
“就一会儿打盹的功夫，就落雨啦，幸好老天爷还肯打个雷提醒，”妇人念叨着：“不然哦，天台上晾的被单、床单不知怎么办好？老爷说的，那叫什么梦思？贵死人的。”
苏晚没有搭腔，呆呆看着一绺白色的头发在妇人头顶翘着，像鸽子的羽毛。
妇人转身，肚腹上叉着两只大手，又念叨起苏晚来：“太太哦，说了多少回，就算是夏天，也莫在风里头睡觉。被风吹了头，就头痛，吹了脚，也要生病的。你要是不乐意躺床上，我去给你拿张毯子盖着。”
苏晚回过神来，无奈道：“舅妈，不用，我已经睡醒了，”又再加了一句，“说了好多次，老爷不在，用不着叫我太太。哪有舅妈管自己的外甥女叫太太的。”
“不是这么说。”
周萍梅本也是乡下人，还带着季西的口音，却因跟着苏老二，在这洋楼中当了几年管事妈子，讲话常有些拿腔拿调，非要讲究个大城市里人的“体统”。
她苦口婆心地提醒苏晚：“太太，规矩是要讲的，不然养成了习惯，哪一日从我嘴里讲出外甥女亲戚来，老爷发了性，是要赶走我的。太太如今也体面了，做事要有个排场，不管在家里也好，外头也好，该怎样使唤我们，就怎样使唤。”
“舅妈说的什么话，”苏晚笑了笑：“什么赶不赶走的，舅舅还在这里，他是管家，老爷倚仗他呢。”
“嗨，老头子岁数大了，顶什么用，他如今，连那洋钟秤砣的声音都快听不见哩，这么大的雷，他还流着喇哈子，午睡没醒……咳！太太，可别舅舅舅妈挂嘴上，还是跟老爷一样，叫老苏，叫周妈。”
苏晚听及舅舅年老，有些失聪，神色微黯，却不叫周萍梅看出来，只是笑道：“好好好，周妈！周妈别忙活了，横竖外头下着雨，陪我坐会儿，咱们说话。”
周萍梅应了，却回去，一手揣着一张薄毯，另一手拿了衣裳和针线。苏晚老实将薄毯盖在膝盖上，懒懒靠着躺椅。周萍梅开了灯，窝在靠边的藤椅中，缝补着衣裳。
外面雨势正大，打在窗户上，噼啪响，很快形成河流，在玻璃上流淌，外面的树也就扭曲模糊，看不清了，像欧洲的印象画。
苏晚看了看周萍梅手中的衣裳，那是一件深紫色绸缎马甲，极老的样式。
“给舅……给苏管家缝补的？”苏晚到底还是叫不出“老苏”两个字。
“太太说笑了，我们老两口也没个儿子，我除了给他缝衣服，还能给哪个缝补浆洗去？”周萍梅将针在头上抹了抹头油，头也不抬，继续道：“衣裳是老了些。可老苏就是这样人儿，不是旧衣裳，他穿着还不习惯哩。”
苏晚心不在焉，只是瞧了瞧周萍梅头上的白发。
越来越多了，苏晚心想：包括她脸上每一道皱纹，脖子上的皱纹，下垂的眼角，年老……舅妈正像一个被太阳晒得越来越干瘪的橘子，怎么会这么快呢……舅舅和舅妈总有一日会不在的，到了那时，我该如何？
苏晚神色黯然，随口道：“苏管家向来是很俭省的人。”
“他可不俭省哩，”周萍梅像是想到什么好笑的事情一样，呵呵笑起来：“自小走了大运，被地主家抱去当儿子，地主又买了我回去当童养媳，他什么样儿？我都晓得！不爱吃黄米面，专跟长工抢白米面，地主老爷气急了，用棒槌打哩！一顿饭，要吃三个窝窝头，不知是什么转世来的，谁知道后来……”周萍梅咳嗽了一声，“日子变啦，好在还有一双腿脚，乱走，就走到这大城市里头来啦。你年轻，不晓得，当初路上死人多哦，到处有饿死的……连我们当初的狗蛋儿也……”
说到这里，周萍梅怔了怔，眼圈儿红起来。
“舅妈……”苏晚喏喏，后悔起来，不该拉着舅妈说话。人老了，总是喜欢回忆过去。存在饥荒与死亡的过去，当然不美好。
“瞧我，光顾着说话了，太太一定口渴了，我给太太倒茶去。太太要喝什么茶？”
苏晚叹口气，道：“红茶。”
周萍梅忙忙地去了。苏晚猜想她应该会去得久一些，也许会背着人偷偷抹眼泪。想到这里，苏晚发了一会儿呆，又心烦起来。
只剩下她一个人时，连空气都寂静万分。除了舅舅和舅妈，她找不到谁能同她闲聊，许多个日子里，好像就算对着自己自问自答，也总是无话可说。
她养过几只猫，后来不是跑了，就是被张显贵叫仆人扔了出去。苏晚问起时，张显贵只是嗤一声，说猫是养不熟的怪东西。她后来也就不再养了。
幸亏张显贵不在，否则，日子就不单是单调苍白，而是难熬得很了。
刚刚的那个梦，该不该向舅妈说呢？苏晚心想：算了，舅妈也是听不懂的，一定会笑话自己，怎么还想着乡下的日子？
在乡下时多苦啊，日晒雨淋，忍饥挨饿，赤脚乱跑，裤子上总是有破洞。当初苏晚的爸妈来到这里时，连门都不敢进。
“四丫儿，你有福，命好！过上好日子啦，我们连想都不敢想！”阿妈是这样说的，说话的时候，两只黄黄的眼珠子放着光。
常听人说香溪市车水马龙，是有钱人的地方，可苏晚很少出门。张显贵不在，即使在，也几乎不会带她出去。苏晚每日在洋楼中踩着红色的地毯，从窗子里头向外面望，看仆人修建草坪，看树枝又抽出新叶。
有时张显贵会回来，搂着不知哪里来的妖娆女人，一个浑身酒气，一个香气迷人，气味混在一处，看过去，满身的珠宝项链、钟表、绸缎，两个人半醉半笑，歪歪扭扭。张显贵的西裤是灰色的，熨烫过后仍是被扯皱，女人的旗袍开叉开到大腿，满是风情。
苏晚心想自己会就此衰败下去，一天天寂静无望地苍老下去，变得像舅妈那样老。谁叫她厌恶张显贵呢？只要一想起张显贵身上那因急色而抖动的赘肉，苏晚就想吐。好在，张显贵打着做生意的名头，又因着独生女的缘故，在北安城大半年都没回来过，苏晚快要忘记他的脸和声音了。
可是，等到自己像舅妈一样老的时候，又有什么可回忆的呢？也许只是张张嘴，又无可奈何地沉默下去。沉默、沉默，又为谁穿针引线？那时候，只有窗台夕阳与她作伴了。
可苏晚只有二十岁啊。
二十岁的人该做些什么？苏晚不知道。她不爱将头发烫得卷起来，不爱戴黑色或红色的纱花，舅妈就帮她梳起高高的发髻，让她穿上勒得发紧的旗袍。
舅妈试着将她打扮得像一个端庄的妇人。苏晚却越来越不爱打扮，有一天，在照镜子的时候，苏晚甚至产生了用刀刺向镜面的邪恶冲动，这想法将她自己也吓了一跳。于是，渐渐的，连镜子也不爱照了。可是舅妈很高兴，苏晚的沉默寡言，乃至她神色中的苦茶般的忧郁，在她看来，勉强符合一个太太的样子。
苏晚不忍心告诉舅妈，那是旧式太太的风格，在洋人越来越多的香溪市，早已落伍了。
外面的雨声似乎越来越大，轰炸一般，听得苏晚亦愈发烦躁。她站起来，走近窗户，将手搭在冰凉的玻璃上抹了抹，好像这样，就能抹去那些不安的心事。
雨水按着崎岖的路径行走，扭曲模糊的枯败枝桠，也张狂地向天扬着尖锐牙齿，左摇右晃，摇晃战旗一般，宣战。
苏晚忽然觉得很闷，她想拨开窗户扣子，让瓢泼大雨都打在自己这张过早呈现颓败之势的脸上。这种突如其来的饥渴，不亚于一个在沙漠里出现幻觉的旅人。然后该做什么呢？她甚至可能一颗一颗地扯掉旗袍上的纽扣！
她开始大口大口地呼吸。
忽然之间，她听见舅妈的脚步声。虽然洋楼里的每个房间乃至楼梯都铺上了厚厚的地毯，独处久了，她还是能敏锐地察觉到人的靠近。她突然面红耳赤，有了一种做贼般的羞赧，急急回转。
周萍梅的脚步声格外重。苏晚以为是茶壶太重的缘故。张显贵爱穿梭名流，有一阵子迷上了英式茶具，手臂高的瓷器茶壶，腹部大得像南瓜，画满了蓝色紫色的藤蔓瓜果。
周萍梅一手提着这英式茶壶，一手端着托盘，走得倒是不慢，但她是带着怨气与不屑来的，以至于将茶杯放下时，发出“当”的一声。
“太太，不是我说，你是大太太，也该讲讲排场，杀一杀，”周萍梅一面倒茶，一面又抬起头来，神秘地朝来时的方向努了努嘴，眉头皱着：“那个女人的威风。”
苏晚明白过来。
这也是张家的一件奇事。苏晚和唐艳红之间相安无事，倒是张家的这些仆人，像暗夜林子里的狼牙一样，虎视眈眈，对准唐艳红这支骄傲的夜莺。
周萍梅看不起唐艳红，最初的理由只有一个：“不过是个唱戏的，老爷怎么把这种下九流东西招进家里来？”
实则，张显贵爱鬼混，张家上下无人不知，周萍梅没多说什么。但唐艳红恰恰不是个省油的灯，她是一个漂亮妩媚的活宝，嘴毒，厉害，将张家最老实的下人也气得半死。
苏晚向来不理会她，早晚关起门，做了朽木，任她挑衅。一来她厌恶张显贵，二来她深知自己不是唐艳红的对手。
“周妈，你别理会她，跟她置气做什么？”苏晚随口说着，仍像从前那样，柔弱安静，安分随时的样子，和起稀泥来，一把好手。
“太太！你不知道，”周萍梅道：“那个女人，要不是故意的，就是有点疯呢。”
苏晚心想：唐艳红有哪一日是不疯的么？
周萍梅不肯罢休，苏晚有些无奈，但到底闲坐无聊，只得跟着舅妈去瞧瞧唐艳红的“疯样”。
张显贵的这栋小洋楼有三层，一楼是客厅、餐厅和预备办舞会的地方，二楼有书房，两间会宾室，一间用来给太太们打麻将，一间用来谈话。张显贵时常不在，亦不应酬朋友，因此二楼的房间常年空置，是苏晚极爱的清静处。
苏晚和周萍梅从会宾室出来，沿着楼梯走向三楼。那里才是张显贵和太太们的卧房。
三楼房间极多。苏晚不知张显贵是怎么样的想头，兴许是预备给未来太太们的，兴许是预备给将来的公子小姐的。
孩子……想到这里，苏晚便微微齿冷。张显贵还没有儿子。但他那样的人，岂能甘心绝后？
红色的地毯，毛绒绒的。明明只有十几级的台阶，苏晚却觉疲惫，想要将高跟鞋脱了。周萍梅察觉她的举动，惊道：“太太，怎的？”
“不舒服，想换双平底……或者，光脚踩着地毯。”
“我的太太哟，别说孩子气的话，咱们上去瞧瞧。”
苏晚不吭声，走了两步，便隐隐约约听见唱戏的声音。
三楼房间虽多，但只有两间大房有阳台，一间是张显贵的，一间本来是苏晚的，如今已易主，落到了唐艳红的手中。
周萍梅道：“太太，那个女人在阳台唱戏哩，咱们到老爷的房里头，才能瞧见。”
一听要到张显贵的房里，苏晚就心烦起来，甚至跺了跺尖尖的高跟鞋底，转身道：“罢了，罢了，她爱唱，就让她唱去。”
但苏晚这烦躁的一脚踩错了，“笃笃”地回荡在彩色的瓷砖上，沿着走廊一路传向那被黑色围栏圈出的小阳台，唱戏的声音登时扬得更高。
周萍梅一听这声音，分明是在挑衅，更不甘休，掏出钥匙将张显贵的房门打开，道：“太太，你不仔细瞧瞧，不知那女人是怎样一副狂态，你还不知她唱的是什么哩！”
张显贵虽然不在，仆人都不敢怠慢，每日按时打扫，内中光景崭新。苏晚站在门外，看见阳台后面的两扇落地窗，被斜斜的雨水打湿。雨势已变小了。
周萍梅小跑着又从隔间拿了伞，忙不迭地将窗户推开，撑起伞，冲苏晚努着嘴角，使眼色。
苏晚无奈，踏入房间时，依然有一股直觉的抗拒。
张显贵爱附庸风雅，品味不佳。床柱是金色花雕，吊灯也是金色的，沙发却是极老气的深褐色，厚面料，半人高的花瓶里插着五颜六色的假花，正对着床挂着金镶边的画。苏晚扫了一眼，见那上面居然画着几个欧洲的风情裸女，不敢再看。
“太太，过来呀。”
算了，苏晚心想：好歹闻一闻雨水的气味。
苏晚走到伞下，外面果真清清凉凉，与室内是不同的味道，她闻到了大片桐树的气味，它们的叶子有一种逼人的青涩与舒爽。从斜飞的雨幕看过去，唐艳红阳台上的景象，倒真真令人耳目一新。
唐艳红画着戏子浓妆，贴花鬓，绑头套，描眼睛，涂嘴唇，穿戏服，甩长袖，踏云履，手执一把不知哪里来的油纸花伞，在微雨中唱戏。
唐艳红楼下是浓绿色的桐树，身后是一层叠过一层的水墨画似的远山，她浓妆艳抹，仿佛站在云中荡开长长的水袖，戚戚艳艳，声入九霄。
苏晚从前只觉唐艳红只是众多女人中的一个，同样的风情旖旎，同样的张扬妩媚，她像不了解过去的那些女人一样，也不了解她。但这一刻，眼见她在洋楼雨中甩袖唱戏，苏晚忽然有点明白，为何其他女人都渐渐消失了影踪，而唐艳红还“经久不衰”。
难怪比起其他人，张显贵宠爱她，似乎更多一些。苏晚心想。
无聊，写篇冷门文练练笔吧。
第1章 第一章