“沈大人，听说大人素爱喝茶，这是我特意托人从珍锦楼买来的龙井，今年刚出的，这不，刚到，我这就赶紧拿给大人尝一尝。”说完，柳如意拿起杯具，冲泡起茶来。
沈暨白接过茶，放在桌上，双眸看着柳如意，手指轻敲凳把，“不必拐弯抹角，直说便是。”
柳如意讪讪道，“听闻大人新得一蛐蛐，品相极好，特前来一饱眼福。”
“哦？你这消息倒是灵通。”说着，沈暨白招手，让府邸的下人将蛐蛐拿了出来。
定睛一看，蛐蛐金翅燥毛，如蟹壳青，头圆牙大，是为上品。柳如意大喜道，“大人这个蛐蛐确实不错，可否借我一段时间？”
沈暨白拿起茶盖，浮了浮茶叶，语气慵懒道，“多久？”
柳如意小声嘀咕，“约莫三、四月。”
闻言，沈暨白抬眸，噙笑道，“嗯？想借到寿终?”
柳如意急忙上前，拿过桌上的扇子，给沈暨白扇起风来，“可以加钱。”
沈暨白比了个“五”的手势。
柳如意一看，爽朗道，“五两呀，可以呀。”
沈暨白摇了摇头，“五十两。”
闻言，柳如意惊呼，“打劫呀？”
“据了解，今年受雨水影响，集市中的上等蛐蛐格外得少，基本都被些商号收在手中，欲囤积居奇。”沈暨白浅啜一口清茶，悠悠道，“而且，听说你最近不是高价卖了只蛐蛐？这些银子对你来说不值一提吧？”
柳如意心中咒骂一番，面上只得咬牙答应，哂笑道，“好的，不知道大人何时喜欢上收藏蛐蛐的？”
“就在得知你高价卖出时，觉得是个商机。”
听完，柳如意心中顿时千匹马飞过，“大人不去户部任职，真是可惜了。”
沈暨白应声道，“那还得柳大人帮忙在陛下面前推荐一番。”
前日卖蛐蛐的银两，早就被柳如意拿去偿还之前欠下的外债，遂打算着回家像大哥柳祈安借些银子，“今天出门没带那么多银两，只带了十两。”
“没事，我待会让许琦去柳府取。”因沈暨白自小身体孱弱多病，不适合习武。为护其安危，沈父特意从武庄挑了位好苗子作沈暨白贴声侍卫，而此人正是沈暨白口中的许琦。
“走吧。”柳如意忿忿道。
当然，走之前，她也没有忘记带走案上未用完的那一包茶叶。
“龙井不是带给我尝尝的吗？为何也拿走了呀？”沈暨白见柳如意的小动作，勾唇道。
柳如意反驳道，“是啊，只是尝尝。当然你也可以在我这边买，我不收鞋脚钱。”
“多少？”沈暨白哑笑到。
柳如意赌气道，“五十一两。”
“好，许琦拿钱去。”
许琦听两人的一言一语，有些无奈的摇了摇头。
其实，这只蛐蛐本就是公子专门为柳姑娘寻来的，估计也没想着收钱，说收钱也就是逗逗柳姑娘，
只是，已经很少见到公子如此放松了。自家公子自从上京后，承担东西越来越多，整日也不苟言笑，案牍劳形。
但是，人的神经都有一定限度。若是人一直处于高度紧绷状态，慢慢累积，终有一天突破极限，压力便如泄洪之水，排山倒海而来，将人完全压倒。
故，许琦没少为之操心，也多次劝说自家公子，沈暨白也只是随口应下，根本没放在心上。
最近，似是因为柳故娘的缘故，沈暨白倒有些入京前的影子，私下里也没有那般严肃。
这两日，柳如意除了让李衡帮忙寻找蛐蛐，也派出几名暗卫前去打探李袭身份，可是，派去的暗卫均一去不复返。
通常，暗卫基本当天来回，有情况都会及时向主子汇报。
两天时间，杳无音讯，柳如意也大致猜出暗卫大概率被人截杀，这也令其更加确信李袭身份不简单。
鸣虫馆内，依旧是人山人海，呐喊声一声盖过一声。
柳如意应约按时来到二楼交易的房间内， “公子，您看看这品色如何？”
李袭透过秸笼上的小孔，往里头望去，须臾，点头道，“不错，还是上次的老价钱？。”
“行。”
两人达成一致后，一仆从随即将准备好的白银拿给了柳如意。
柳如意接过，将荷包放往怀里放了过去。
“不点点？”李袭指着钱袋子，问到。
柳如意谄笑道，“公子为人光明磊落，极重信誉，怎会有少？我自是相信公子。”
说笑间，一仆从行色匆匆从屋外走进，附在李袭耳边一番话。只见李袭脸色骤然变得沉重起来，立马起身，略带歉意道，“公子，在下今天还有些要事亟需处理，招待不周，还请见谅……下次你来这，直接报‘李老板’，定会有人好好招待公子。”
说完，李袭便匆匆跟着仆从往外走去。
推门的瞬息，柳如意余光瞥见对面一抹熟悉身影，心中一惊，那人背影像极了匈奴右贤王刘耶，但只是匆匆一眼，又隔着有些距离，加之背影，看得不太真切。
但因柳如意自小跟着宋煜，杀场自是没有少去，而几年前，匈奴来犯大乾，对方统帅正是刘耶，而柳如意作为副帅，更是因为莽撞轻敌，险些丧命于刘耶刀下。
那种来自杀场的熟悉感，告诉柳如意直觉没错。
只是为何胡人偷摸进入大乾？柳如意一时没想通，也无力气去想。她揉了揉额头，眼下，最为焦急的事情，是尽快查出长公主女尸案件的真凶，完成景元帝交代的任务。
案件未平，长公主府又传来诡异之事，一只白猫无故地死在长公主府内。
不同于皇宫中的那只，这只猫满身鞭痕，脖子上系着一根红绳。
而那只猫，正是胡榭半月前失踪的“爱猫”。听说，那猫失踪时，胡榭发了很大一通火，怒将专门看管猫的仆从打了一顿。
死猫发现的地方，也位于女尸发现地的河边。
一猫一人，皆伤痕累累，究竟要说明什么呢？
柳如意立于河边，陷入了深思，脑海里案件信息走马灯般飞快闪过。
案件深处，似乎有人想借着这只死猫向他传递重要信息，这人是谁？这个信息是什么？柳如意也没摸清、理顺。
“大人……”李衡见其待在河边愣了许久，遂喊了声，将其从繁杂的思绪中拉了出来。
柳如意这才回过神，仔细地打量起死猫来。
猫的品种是波斯猫，西域独特的品种，美丽高贵，性格温和，尤其是瞳孔格外漂亮，以橙色、黄色、蓝色居多。
柳如意望着死猫瞪大的蓝色瞳孔，脑海中浮现一人，这眼睛像极了李袭那双勾人的眼睛。
“大乾境内的波斯猫大部分为西域进贡而来，而这些猫均被景元帝赐给了后宫内的妃子。而市面上，少部分波斯猫则来自胡商手中，鉴于波斯猫品相稀少，驯化成本高，市场上价格自然也就高，故能买的人就不多。”李衡之前本是镖局的镖头，因运镖本就是刀口舔血活计，其也有意另谋出路，后因偶然机会得礼部尚书柳叶赏识，遂成为柳如意侍卫。故，江湖中人，涉猎广泛些，也不足为怪。
这么一提醒，想起胡榭、李袭交情，线索已是柳如意心中连串起来，暗忖道，“胡榭这一只，大抵是在胡商手中买来的。或许，大胆猜测一番，极有可能李袭手上得来的……而鸣虫馆，或许不止是斗蛐蛐的场所，极可能是胡商卖物、易物的地方。”
李衡赞同的点头，又不解抛出另一疑惑，“只是，李袭为何要借鸣虫馆之名，暗下行卖货之事？”
大乾虽边防动荡，周边小国虎视眈眈，却也未关闭互市贸易，允许钱货交易，胡榭、李袭多此一举，到底是想隐瞒什么？
柳如意摆了摆头。不过，一个想法立即在其脑海形成，李袭既然如此关键，何不顺藤摸瓜，查找真相？
自从有了李袭上次的嘱咐后，柳如意进鸣虫馆格外顺利。
这不，刚进鸣虫馆，堂中掌柜见到柳如意，连忙起身二楼引起，“公子，李老板现还不在馆中，若是来送蛐蛐的，直接给小人就行了。小人估价后，公子若是价格满意，可直接取钱。”
柳如意点头，示意李衡将竹笼递给对方。
因为柳如意这趟本就是为了李袭而来，谁料却跑了空。
虽赚了几两银子，心里依旧不得劲，毕竟“破案点”正在这个李袭身上。
“贾公子。”掌柜正送柳如意下楼出馆，转台上，恰巧遇到一褐衣小厮带着朱衣男子上楼。
只见，小厮立马上前，附在掌柜耳前说起话，只见掌柜的脸色愈发凝重。
这时，柳如意才将视线移至朱衣男子，随着视线慢慢上移，直至定格在那张熟悉的脸上，唯一与往常有些区别的是，清秀的脸上多了一条狰狞的刀疤、一把潦草的胡髭。
而这贾公子竟是沈暨白。
两人视线相对，相比柳如意的纳闷，沈暨白显得神情自若，淡淡瞥了眼柳如意，便欲随掌柜上楼去。
“公子，不好意思，小人有些急事要同贾公子单独详聊，就不送公子了。”说完，对着褐衣小厮吩咐道，“帮我送下公子。”
于是，便恭敬地引着沈暨白往楼上雅间走去。
见计划落空，李衡问道，“大人，我们现在去哪？回大理寺吗？”
为何会在鸣虫馆见到沈暨白，且看掌柜的态度，两人像是熟识，两人究竟是什么关系呢？
柳如意还在思忖，远处传来一声，“大个。”
此人正是忠平王府小侯爷谢韫。
而两人交情得从十年前说起。
孩提时，因谢韫较同龄人瘦弱，且为人性格沉闷，私下里没少被其他孩童欺负。而柳如意自小习武，满是侠客义气，最是看不惯这种“恃强凌弱”，一日偶见他人欺凌谢韫场景，硬是带着谢韫将欺凌者一一教训了番。
夕阳下，脸上带着些擦伤的柳如意站在石头顶上，叼着个草，昂起下巴，不羁地说道，“你一个堂堂小侯爷，竟被欺负成如此模样……下次，倘若还有人胆敢欺负你，报小爷名号，小爷护你周全。”
一护就护了几年。
而转眼间，当初瘦弱孩童也长成意气风发少年模样，成了户部右侍郎。