从前厅通往后院，要经过一道长廊，弯弯绕绕，几步一转角。廊外片片月季随风摇曳，在太阳余晖的映照下，显得更加鲜艳。
“你们平日去后院，都不经过这个长廊吗？”一路上，柳如意都没怎么看到宫婢，遂好奇问道。
仆从低垂身子，答道，“为省时间，府里下人一般都走另一条小路。”
柳如意点头，“胡大人是什么时候烧伤的？”
“六月廿一亥时。还好当时发现的早，要是稍晚一些，大人怕是要葬身火海当中。”小厮想起那日熊熊烈火，心有余悸。
“那日祠堂当中还有其他人吗？”
仆从摇了摇头，“每次少爷前去祠堂时，长公主都不许大人带人前去。”
胡榭房内，十字纹路窗半开，细碎的光透过檀色的金丝篾帘洒了进来。
胡榭头枕在软塌上，整个人被裹帘缠了几圈，只留眼、口、鼻裸露在外面。
听完仆从说明柳如意的来意，胡榭试图用力起身，无奈身体太痛，“身体抱恙，略有失态，还请见谅。”
“大人注意身体，务必好好养伤，待病好后，家兄还想约大人一聚。”柳如意见胡榭伤势确实严重，不似假的，于是客气了一番，便也就告辞回府。
李衡也刚巧打探完消息。在府中等待柳如意，得知其回来的消息，就立马前来禀告。
“大人，经打探，胡榭没什么特别爱好，就是特喜欢在城南巷口的鸣虫馆斗蛐蛐。”
“其酷爱蛐蛐，曾一掷千金求得一青黄头蛐蛐。”
“如今，也快入秋，前不久刚从外商手中重金购得一只‘战虫’，青黄头，牙长头大，项肥腿长身阔，金翅燥毛，因每次出战，屡战屡胜，被大家称为‘常胜将军’。”
“但这只蛐蛐，性子格外暴戾，不过，确是深受胡榭喜欢，别人千金求买，其也不卖。”
“胡榭交友简单，在鸣虫馆只有位私交甚好的老友，李袭，商贾人家，从事布匹生意，商场风评还行，但是私下生活极其混乱，格外放浪不羁。”
都说，近朱者赤，近墨者黑，一个放荡不羁，一个翩翩公子，八杆子打不到一块的人，竟然是熟识，这换谁都得好奇。
直觉告诉柳如意，或许李袭就是“破案点”。
年年秋日月初五，是李袭雷打不动的斗蛐蛐日子。
鸣虫馆内，人声鼎沸，叫喊声一阵接着一阵。
柳如意从别处买了只青头促织，头宽，身子短小、体青。
店小二见柳如意身穿紫衫，腰围玉带，气质华贵，身后跟着一身形挺拔、清眸俊朗的侍从，猜想此人不富即贵，遂立马上前谄笑道，“贵客，里头请。看着公子面生，可是初次来我们这鸣虫馆？”
柳如意点头，指了指手中的秸笼，“从他处高价买来一头战虫，卖家说是在瓦砾堆中找到的，屡战屡胜，特前来试一番，看看是否有诓骗我？”
店小儿闻言，顿时好奇起来，“小的见识浅薄，但也在鸣虫馆待了些年头，有幸见到不少良种促织，也学到了些皮毛玩意，可否给小的看眼，好一饱眼福。”
柳如意抬颌示意。
李衡立即将秸笼给店小二。
只见，店小二小心掀开秸笼盖子，看了会后，一脸惋惜地将秸笼还给了李衡，“请问公子几钱购得？”
“白银五两。”近小半月的俸禄。柳如意想着就有些心疼，想着等案件查清后，定要去户部一趟，争取查案补贴。
店小二一脸同情看着柳如意，“这只促织个头较小，若是遇到大一些的，极容易在个头上被压制。”
店小二说的很委婉，促织以青头、头圆牙大、脚长脖子短、红钳赤爪为上佳。
而这只促织，虽是青头，其他优点确实一点都不占，尤其是身子短小，更为短板。
说完，店小二便将柳如意带至楼内较为偏僻的一个场子，不一会儿，只见一人带着一青衫布衣男子前来，对方手中也拿着一秸笼。
比斗由长髯尖嘴牙郎主持。开始前，双方交换竹筒，互看双方战将。
柳如意接过对方的秸笼，透过草隙往里头一看，赤红身子，头扁牙小，但是胜在身型壮硕。
入戥后，柳如意的五厘，布衣男子的八厘。
确认无误后，牙郎就将蛐蛐放入斗栅中，任其争夺。
很快，桌边就陆陆续续围了几人，开始参与开盘赌胜负。
显然，大家都不太看好柳如意的那只，唯一压柳如意这方的只有案桌上李衡的十文铜钱，对比青衣男子那边，显得稀碎单薄许多。
可自打还债、买蛐蛐后，银两已不剩几个。但，输人不能输气势，虽银两少，气势却得给够。柳如意昂着头，高傲地目视一切。
突然，人群中传来一阵唏嘘声。
只见，个小的那只，立于斗栅当中，试探了几番之后，径直咬向了对方的脖子。
牙郎立即将两者分开，停止了角斗，并宣布柳如意方胜。
随后，每隔两三天，柳如意就会带着这只“小蛐蛐”前去比斗。
两、三回后，这只“常胜将军”也就在鸣虫馆成名了。
“公子，我家主子有请，说是想见见最近名声躁动的‘常胜将军’。”这日，柳如意一如往常地前去鸣虫馆，刚进门，一黑色短打劲衣男子便向其走了过来。
不等柳如意开口，男子便把柳如意带上楼去。
李衡欲跟进房间，便被立于门前的黑衣男子一把长刀拦在门外，“我家主子只说见你家公子一人。你尽管放心，我们自会护好你家公子安危。”
柳如意伸手，示意李衡将秸笼交给自己，一人进屋去。
”公子，已经将客人带到。”
话音刚落，屏风后走出一人，一身锦袍，衣容华贵，一双蓝色琥珀眼眸，格外摄人。
此人正是李袭。
“嘱咐多次，让你好生将客人请来，怎么如此粗鲁，待会下去领罚。”李袭一个摆手，黑衣侍卫立马掩门离去。
李袭指了指桌旁的椅子，示意柳如意坐下，“下人粗鄙惯了，让公子受惊了，以后定严加看管。”
接着，直接开门见山道，“今日请公子前来，主要是想见见那名动一时的‘常胜将军’，听说其虽貌不扬，但是比斗起来不容小觑，身子灵活，几招下来直夺对方项脖，一招扼敌，甚是威武。”
“恰好最近偶得蛐蛐，正缺一练手，不如比试一番。”说话间，李袭身后立着的两人立马着手准备起斗蛐蛐玩意儿。
不一会儿，李袭的那只蛐蛐便从秸笼中放了出来，青头、头圆牙大、脚长脖子短，威武扬起红钳赤爪
当然，柳如意的这只也不是‘善茬’，之前的几回比斗下来，也令它更为自信，霸气不少。
斗栅内，双方开始依旧是互相试探，随后，柳如意这方蛐蛐以迅雷不及掩耳之时，直逼对方脖子。
两仆人欲上前，将两者分开，制止比斗。
只见胡榭一抬手，“没用的东西，白喂了那么多蟹肉，留着也是浪费……”
不一会儿，李袭的那只便在斗栅当中，被咬断了脖子，一命呜呼。”
“果然名不虚传”，李袭拍了拍手，往椅子上一座，试探的问道，“不知，这个蛐蛐还卖不卖？五十两，价格若是不满意，可大胆提。“
”公子爱蛐蛐之心，折吾心殊深。不卖予公子，倒是显得我有些不近人情。”
李袭听闻，大笑，立马差人取了五十两银钱，递给了柳如意。柳如意笑眯眯接过银子，“公子，前阵子，我远方表哥寻得一只青色蛐蛐，听说品相不错。其最近手头比较拮据，急需银子。公子若是还需蛐蛐，可等两日后，待我从表哥那取来蛐蛐。若是大人觉得合适，换些银两。也能解表哥燃眉之急。”
胡榭点头，两人约定好两日后，在鸣虫馆详谈。
出了鸣虫馆后，柳如意将银袋子抛向李衡，“拿着”。
李衡一把接过，掂量着，觉得重了许多，“大人，这会赢得挺多。”
“没，我把蛐蛐卖了五十两。”这几天，柳如意凭着斗蛐蛐单压胜负就赢了三、四两，这次更是卖了五十两，刨去本金，赚了近五十两，简直暴利。
想到此，不知觉间，柳如意脚步也变得格外轻快。
李衡跟在其身后，又将其在二楼的见闻说了出来，“大人，你进去同李袭交谈时，我观察道鸣虫馆二楼，进出的客人大多身着异服，像是胡人……”
“斗胜养法，胡人都略胜于我们一筹。京中许多斗蛐蛐的权贵人家，不屑本地蛐蛐，就会高价购入异地蛐蛐，习胡人斗胜之法…鸣虫馆本就是生意场地，如此赚钱机会，岂能错过？”说完，柳如意又吩咐道，“你晚些去寻只品好的蛐蛐。”
西市位于西郊，是京城中品种最为齐全的集市。
西市内，整条大街上挤满了自大乾东西南北来的小贩，正卖力吆喝着。
李衡穿梭在人群中，左右打量，但因现正值“秋兴”，蛐蛐基本都已被商贾之人、蛐蛐爱好者等人收购，故临近夜晚，李衡也未在西市收到品好的蛐蛐。
不过，也非无功而返，其从一商贩口中掌握到一个不算坏的消息。
“大人，听说都察院沈大人最近收了只品相不错的蛐蛐，你或许可以向沈大人讨要借用？”
柳如意纳闷，“他啥时候爱上的这费钱玩意？”
李衡摆头，“不知道。”
引用宋·贾似道《促织经》
第7章 第 7 章