“抱歉，”沉默片刻后，系统做出了让步，“你说的完全正确，我的任务的确只是辅佐你而已。”
佐伊微笑，对她与它达成了共识这件事相当满意。
就在她要说什么来缓和她与系统之间尴尬的气氛时，触足颠簸了一下，一个球形物体突然骨碌碌地滚到了她的脚边。
她低下头，但还没等她看清这到底是什么，站在她身边的少女就率先发出了一声尖叫。
佐伊瞬间感觉身体一沉——少女搂住她的脖子一跳，整个人如同树袋熊一样挂在了她的身上。
佐伊自认为没有足够健壮的身体去支撑一个身形和她相仿的女孩的重量，于是她在招呼系统做个缓冲后便安详地倒在了地上。
让她失望的是，预想中的轻松并没有到来。
那发出尖叫的少女抱她抱得极紧，整个人顺势压在了她身上，几乎要将她昨天吃的晚饭都压得呕出来。
怎么这么重？
她疑惑地看着少女看上去清瘦无比的身体，最终在她手臂处因为用力而隆起的肌肉上找到了答案。
……fine，是实心的。
“你叫什么名字？我和你很熟吗？”
佐伊真诚地发问，她无法理解一个人怎么会在刚见面的时候就对别人搂搂抱抱。
听到她的话，趴在她身上的少女开始无比委屈地对她进行控诉：“我刚刚有和你说我叫朱斯蒂娜的！天哪，我就没见过比你还会发呆的人，我一直在和你说话，结果你连我的名字都没听到。”
佐伊求证地望向飘在空中的绿色光球，结果它幻化出的简笔画五官做出了一个明显的心虚表情：“哦，我不是故意没提醒你的，你知道的，我们刚刚正在进行一些小小的争执。”
显然朱斯蒂娜并没有说谎。
于是佐伊将头转向她，毫不走心地编了个借口：“抱歉，我记性差。”
她本来还想争辩一二，但在看到佐伊毫无表情的一张脸后便悻悻住了口，只吸吸鼻子，期期艾艾地说：“好吧，如果朱斯蒂娜太长的话，你可以叫我蒂娜。”
随后，她像是想到了什么，眼睛一亮，硬生生地就着这个别扭的姿势抓住了佐伊的手：“这个昵称是独属于你的哦。只有朋友之间会互相取绰号，那么以后我们就是朋友了。”
看上去是非常想和佐伊套近乎了。
“不，比起朋友之类的话题，我更关心的问题是你什么时候能够从我身上离开。”佐伊有些一言难尽地看着她脸上傻里傻气的笑容，“我是说，你很重。”
“就算你想要利用我，我们也可以站起来慢慢谈，互惠互利，而不是一直保持着这个愚蠢的姿势。”
听到“利用”两个字，蒂娜脸上的表情瞬间变得僵硬。
随即，她眨眨眼，撒娇着搂向佐伊的脖子：“你在说什么呢，我真心想和你做朋友的。”
不幸的是，蒂娜凑向的正是靠近球形物体的那一边。
而当她后知后觉地意识到这一点以后，她用还来不及变换的甜得发腻的嗓音发出了第二声惨绝人寰的尖叫。
但是细究起来，最大受害者仍旧是被她激动之下反复挤压的佐伊。
属于无妄之灾。
三，二，一。
佐伊在心里倒数。
在数字数完后，她一脚踹开了压在身上的人，瞬间感觉神清气爽。
站起来后，她才发现让蒂娜惊吓不已的球形物体是一颗看上去尚且新鲜的流血人头。比较特殊的是人头脸颊左边有整整齐齐的四个血洞，看上去是被什么细小的利器洞穿后留下的。
佐伊缺乏对于死者的敬畏之心。
在发现人头的头骨发育得很不错，是个正正好好的正圆以后，她脚尖一勾，把它当成皮球那样颠了起来。
无视是一种浪费。
她想。
“不说实话的话，我就把它踢到你的脸上。”
佐伊偏过头，瘫着一张脸对着还在揉腰的蒂娜说。
搞不清楚她是在开玩笑还是认真威胁，蒂娜幽怨地看了她一眼，双手做投降状：“好吧，好吧。我说还不行吗，谁让你是我未来的老大呢。”
“在我的眼里，每个人的灵魂都有不同的颜色，通过过去的经验，我归纳出了它们各自的意义。比如不幸的人是黑色，平凡的人是浅灰色，绿色、蓝色、红色，还有很多很多不同的颜色。”
“在我们这几十个人之中，大部分人都是浅灰色，极少数带有绿色、蓝色这种普通颜色，而金色的就只有两个人。”
"让我猜猜。"
佐伊显然对她这套灵魂理论相当感兴趣，转过身体，对着被其他人围在中间的男人指了指。
亚麻色短发，褐色瞳孔，脸上挂着堪称模板的友好微笑，他看上去可亲极了。
佐伊不得不赞叹命运之子的社交才能，极短时间之内，他已经隐隐有被其他人簇拥为领袖的意思了。
蒂娜点了点头。
随后，她紧紧地握住了佐伊的手，语气狂热地说：“不过现在，这一切都不再重要。或许在以前，我会为了见到金色的未来传奇人物而雀跃不已。但在见到你以后，他们都被比得无比平庸了。”
“我还见到过无色的灵魂呢，”她手舞足蹈，显得兴奋极了，“哦，我是说，你甚至还在夺取那个人——他是叫费特吗——的颜色。我从来没有遇到过这样的情况，我有预感，无论巫师世界有多么广袤无边，你都会是我遇到的最特殊的那一个。”
“不错的理由，还有吗？”
佐伊追问。
一不做二不休，为了获取佐伊的信任，蒂娜已经将自己最大的秘密告知了她。对于别的小秘密，蒂娜没必要再藏着掖着。
于是她从口袋中摸出一个材质精巧的小木盒，将盖子打开，里面放着一沓大小相同、背带花纹的纸牌。
"这些都是我自己画的，"她将纸牌展示在佐伊面前，“从小到大，每当我感受到与面前景象的强烈联系时，我就会把它们画下来。而到后来，它们都成为了我占卜的工具。”
“老实说，在找你之前，我做了一次占卜。我必须诚实地告诉你，我并不是一个那么那么疯狂的赌徒。”
“虽然我对你很感兴趣，但如果抽出了不那么好的牌，我还是会老老实实地去讨好那个未来可期的费特。不过还好，结果相当不错。”
她从牌堆中夹出一张，展示在佐伊面前。
“我抽到的就是它，上面画着的是我邻居家的小玛丽第一天去上学的情景。阳光，说明了未来光明，进入新阶段的女孩儿，说明了个人的成长，更重要的是，它告诉我，我们会相处得很不错。”
“最后一点从什么看出来的？”
佐伊疑惑发问。
蒂娜俏皮地对着她眨了眨眼：“秘密，这可是我赖以生存的东西。”
好吧。
佐伊耸耸肩，不再深究，转而问了另一个问题。
“剩下的金色灵魂是谁？你好像从来没有想过选择他。”
“事实上，他并不是完全的金色，红色占据了他剩下一半的……”
话说到一半，佐伊突然伸手抓住了蒂娜的领口，重重地将她往后一拉。
就在她因为喉咙的窒息感而要开口抱怨的前一秒，海鲨锋利的巨齿在她面前重重咬合。涎水滴下，腥臭的味道强势地钻入了她的鼻腔，难以忍受。
海鲨从海里飞跃到了陆地之上，如果她仍站在原来的位置，现在应该已经成为它的饭后甜点了。
“人头滚到了海里，血腥味儿把它们引过来了，它们看起来对血腥味儿很敏感。”佐伊指了指瞬间变成白骨了的人头。
蒂娜向佐伊身后看去，没看到人头，倒是看到了一片被血液染红的海面。
海风吹过，凉意刺激她从刚刚的危机中回过神来，然而她却并不感到后怕，只是高兴地抱住佐伊大喊：“太好了，果然只要待在你身边我就会安然无恙！”
看起来在蒂娜的心里，与占卜的结果正确与否比起来，性命垂危的惊险不值一提。
佐伊面上对于她的过分亲近波澜不惊，脑内却一把揪住系统，极为烦闷地说：“她不会一直这么……额，活泼吧？她会一直待在我身边？”
“对于未来的你来说，她的确是一个不错的冒险队友。”系统试图安抚佐伊，但深感自己语言苍白，转移话题道，“在这次的学徒队列中，你还有一个队友，你可以提前去认识他——哦，他主动过来了。”
佐伊转头看去，发现一个穿着黑袍的少年正向她们走来。
他穿着一身黑色斗篷，宽大的帽沿以及帽沿投下的阴影几乎遮住了他整张脸，只露出有一个尖细的下巴和一对宝石般在黑暗中闪着荧荧幽光的绿眸。
而极容易被忽视的是他的手指，此刻，有一条白色双头小蛇正盘绕在他食指所戴的宝石戒指上，“嘶嘶”地吐着蛇信。
佐伊眸色一亮，在他张口之前抢先说：“请问你是在找一个人头吗？”
少年顿了一下，随即点了点头。
“那就好办了。”佐伊跨了两步到他面前，仰头看着他，笑眯眯地说，“你得成为我们的队友。”
毫无逻辑关系的上下句。
佐伊是个懒人，十足的懒人，所以她暂时性的支棱也是为了更好地偷懒。
在她知道了眼前两个人会在未来成为她的好队友以后，她不再愿意再去应对未知的安排，而是选择现在就努力把事情确定下来。
“喂喂喂，什么队友？”
作为“我们”中的们，蒂娜比少年更快地发出疑问。
“巫师学院下发的任务以及设置的比赛分为单人和小组两部分，绝大多数学员都会选择建立一个固定的队伍以获得更好的成绩。”佐伊继续补充，“我知道你肯定想和我一队，不用谢，蒂娜。”
蒂娜张口，想说些什么反驳佐伊自信的话，但是话到嘴边，她无力地发现：哦，老天，根据她的占卜结果，她真的该死的绝对会选择佐伊做她的队友。
“那我呢？”旁观了一会儿她们的互动，少年突然插了句话，兴致勃勃地问，“你能告诉我，我有什么理由加入你们吗？”
“第一，如果你有良知的话，我会选择道德绑架你，说你丢失的人头差点害死我亲爱的好友。即使你憎恨它原来的主人，你也不能放任它乱跑，不是吗？”
双头蛇，脸上的四个血孔，佐伊觉得那个头颅大概是他亲手割下来的。
她揽上蒂娜的肩膀——蒂娜悲哀地发现自己居然没出息地因为这个动作而感到受宠若惊。
“第二，如果你没有良知的话，老天，那更好办了，我会告诉你我很强，而且很有趣，是个好队友，我们会合作得很愉快。”
听完她的话，他既没有杀人被拆穿的难堪，也没有无头无脑被人碰瓷的愤怒，反而短促地笑了一声。
四目相对，他掀开兜帽，将湖绿色的双眼彻底暴露出来：“虽然并不知道你强不强，但你的确非常有趣，我会加入你们的。”
草率地和佐伊如出一辙。
“自我介绍一下，我叫佐伊，她叫朱斯蒂娜。”
“厄洛特。”他抬起手腕，将双头蛇递到了两人面前，“黑色眼睛的是大黑，白色眼睛的是小白。”
乍一见到生人，双头蛇瞬时改变了缠绕在厄洛特手指上的慵懒姿态。
鳞片炸起，蛇头游弋，雪白的身体映衬鲜红的蛇信，极为危险地“嘶嘶”作响。
“好凶。”佐伊抱怨了一句。
随即，她微笑着直接将指腹贴在了鳞片上，以此感受冰凉的触感：“但是没关系，因为很可爱。”
漫不经心地捏住了蛇身七寸的位置，在双头蛇颇有灵性地息鼓偃旗后，她的余光忽然瞟到了什么。
抬头细看，她语气微妙地说：“我们或许得向里走一点。”
什么？
蒂娜疑惑地朝着她视线的方向看去，发现原先三三两两的海鲨突然变成了一支数量巨大的海鲨群。
此刻，它们猩红的双眼正虎视眈眈地望着在岸上站着的三人，而以它们的位置，绝对能够轻松跃到他们跟前，将他们拆吃入腹。
等等，跃到跟前？
位置！
蒂娜看向佐伊，两人对了个眼神，佐伊向她点了点头：“陆地缩小了。”
早在海鲨第一次袭击的时候，她们就与边缘拉出了足够多的距离。
而到现在，她们离边缘的距离甚至比一开始还要更小。
“跑！”佐伊大喊。
在向中央快速赶去的过程中，蒂娜补充了她的发现：“除我们以外的人都消失了，触足变成了彻底的小岛。”
佐伊环顾四周才发现，不知从什么时候起，空气安静得可怕，除了他们的说话声就不再有别的声音，而脚下的胶质物体则变成了货真价实的泥土。
入学考核。
三人都意识到了这次危机的本质。
佐伊成长之旅——从被碰瓷到主动坑蒙拐骗
第3章 感觉会短命