萧公子：“寻真小姐，你我初次见面萧某还未行礼呢。”
但一起身他便顿觉脚下一阵虚浮，一时失衡晕倒在地。
董方和冯贺二人赶忙将其扶起。
第二天天还未亮，董方坐在萧公子床边的地上，烛光熹微，董方双眼如鱼目一般，眼下乌青。
他守着萧公子一夜无眠。
董方十分懊恼，他觉得是自己昨天早上疏忽了，没有及时给萧公子添衣才使其病情加重。
待到辰时，董方才掺着萧公子出了屋门。
萧公子身量单薄，高阳照影之下，秋风萧瑟之中，颇有弱柳之姿。许是过分瘦弱了些，他的五官棱角分明却不硬朗，仿佛长久经水流淌一般柔和。
庭院里，冯贺和寻真都在忙着自己的事。冯贺正蹲着看庭院西侧栽种的花花草草，他很少来到离京城这么远的所在，对这里的一切都充满好奇。庭院的东侧有一张石桌，两把石椅，还有几个小木凳。寻真正坐在木凳上翻看医书。
一见萧公子出门，冯贺赶忙起身问候。
寻真闻言也放下手中的书：“萧公子，今日可好些？”
他点了点头，朝石桌走来。
董方扶公子坐下后便急切地问寻真：“吕姑娘，昨天我听冯兄弟说了，知道您医术了得。您看，能不能帮我们公子再搭个脉，再给开个药方什么的。”
寻真只觉董方太过客气，这有什么。
“那我来把脉，你且去拿盐水来。”
不一会儿，“水来啦。”董方手里捧着三碗水快步走来。
“吕姑娘，你也喝。”他四平八稳放下三个碗，一滴水也没有溢出来。捧着其中一个便跑去塞给一旁的冯贺：“欸，冯兄弟你也喝。”
冯贺拍去手上的尘土大口喝下，连连道谢。
寻真也端起碗来，送至嘴边却顿觉水有参汤之味。因笑道：“董方，你对萧公子当真是上心，盐水中还掺了参。”
此言一出董方面色铁青，他并没有往里头掺任何东西。而其他人眼见他面色难看，便纷纷放下手中的水。
除了冯贺，他已喝得一滴不剩了。
“这就奇怪了，那么这碗会不会是之前盛过参汤，才留下呢？”寻真问道。
萧公子见董方还吓得说不出话，便道：“为保周全，我的吃食一应由董方经手，从石材到盛具，从清洗到烹煮，饭后也是洗净晾干，应当不会有这种情况。”
董方端起碗凑近了使劲闻，才借着热气闻出了一丝参类的气味。
他也不解：“这是为什么？”
寻真似乎想到了什么，走到了萧公子身旁，再把了一次脉。又问董方，平日府上用的水都是从哪运过来的。
“哦，是这样的，徐州有三口井，分别是陇泉井、凌泉井和玉露井。这陇泉和凌泉呢是百姓用的，玉露是官家用的……”董方还没说完，萧公子就打断了他：“怎么这徐州的井竟还分百姓的和官家的，难道官家的井百姓打不得吗？这事儿你怎么没告诉我？”
冯贺心里打着鼓，这萧公子是什么人物？又不是我家寺丞，即便告诉了也于事无益呀。
董方答道：“公子你有所不知，陇泉和凌泉两口井就在城中心，离哪儿都近一些。而玉露井只离官府近，又是在山上，因而百姓一般不去那儿打水。”
“走冯贺，我们看看去。”
冯贺摸着肚子还在担忧自己会不会喝了什么坏水，便被寻真一把拉过。
“吕姑娘……”萧公子想让她等等自己再出发，但寻真已然没了踪影，只好欲言又止。
【徐州，陇泉井处】
寻真冯贺二人来到陇泉井四处查探。
寻真在从井里汲了一桶水，汲水时特意将桶靠在井壁。桶上来时，边缘处刮下了井壁的沉淀物。她以指腹抹开，以鼻凑近轻嗅，顿时大惊失色。
“这……这井中竟有藜芦！”
“什么？”冯贺也蹲下查看。
“自从刘善尸体中查出藜芦，我便觉稀奇，现在承平苑里普通的盐水里还有参类的气味，更是凑巧。”寻真把指上的藜芦擦去，继续说道：“你还记得我之前说过的吗，‘人参入手太阴，与藜芦相反，服人参一两，入藜芦一钱，其功尽废矣。’”
冯贺明白这个道理，但藜芦在井水中，那么参类又在哪里呢？
他们又查看了其他两口井。到了凌泉井，果然和陇泉井是一样的情况，但玉露井就不同了，两人汲了几次水，却是未发现藜芦的踪迹。
百姓常取水的两口水有藜芦的痕迹，官家用的这口井却没有，这……
回到承平苑，二人将情况一五一十地告知萧公子。
萧公子自从摔下了马就身子虚弱，又在徐州吃这些“毒药毒水”，难怪身体非但不见好，还越来越虚弱了，风一吹就要倒了。
听到这个消息，董方瘫坐在地：“都怪我，全都怪我，要不是我说徐州地僻适合静养，公子也不会来此地，喝这有问题的水了！都怪我，害得公子的身体每况愈下，每况愈下啊！啊……”
萧公子哭笑不得：“董方，你收敛一些，事情还没搞清楚呢。你有这功夫啊，还不如想想参从哪儿来。”
董方带着哭腔嚎：“从哪儿来，还能从哪儿来，不外乎是锅碗瓢盆、勺子盐罐……”
盐罐。
寻真和萧公子默契地对视一眼，萧公子便踢了一脚董方，让他别嚎了，去厨房把平日用的盐罐搬出来。
董方一边用袖口擦拭那掉线的泪，一边爬起来往厨房走去，冯贺见他这副模样便跟着一起去了。
盐质细腻，乍看并无不妥。寻真将其摊在纸上，迎着落日余阳细细查看，果不其然，其中确有白参粉，若不留神，只当是细盐磋磨而出的盐粉。
萧公子一改温润之姿，眼底的冰冷之色浮满双眸扫向董方：“哪儿买的。”
董方急得结巴：“这这都是正经盐铺买来的 ！”
其实他不问也知，以董方的秉性绝无可能购私盐。但此时此刻，他倒希望买的是私盐，否则官盐出了乱子，岂不是摆明了官家的人在作祟。
他虚弱的身体使尽了力气拍打石桌，手里攥着的盐撒了一地：“这徐州的官员眼里还有没有王法了。”
“公子，小心身体。”董方立马搀扶着萧公子。
寻真收起了平日里好耍的模样，一本正经地说：“我看此事非同小可，我还是传书给我姐吧。”
看到萧公子要写信冯贺这才想起来，自己也带了封信要给萧公子的。昨日还未说上几乎话萧公子便晕了一夜，今日刚起又遇上这一档子事。
萧公子结果冯贺掏出的信，信中写道：
臻兄别来无恙，某有一事不解特此求问，兄至徐州已两月有余，徐州官员近来可有名中带薙之人，此人与一要案有关，如有请遣人速回。
董方一下就跳起来：“我记得有这样一个人。叫做杨什么薙……”
“杨最薙。”萧公子说道。很快他便提笔洋洋洒洒写好一封回信答复吕庭之问，且将徐州发生之事一一说明。
冯贺深知事态紧急：“萧公子，此信就由我先行带回吧。”
萧公子紧皱的眉头未缓和过：“这水和盐的问题一日不解决，徐州的百姓就一日深受其害。”
董方侧身悄悄与萧公子伏耳：“要我说，我们就去那徐州官府问个清楚！”
现在冲动过去无异于打草惊蛇，萧公子摇了摇头，只叫董方天黑后玉露井多打点水回府，再把陇泉与凌泉两口井堵上。
“可是这样，谁来照顾您呀。”董方嘴上虽这样说着，却向寻真投去了求助的眼神。
寻真无奈笑道：“我自会照顾萧公子，你只管忙去吧。”
·
吕庭本想与冯贺寻真一道去徐州，但他却脱不开身。
这天吕庭带着贺礼刚到宫门，便听有人寒暄： “寺丞大人，别来无恙啊。”
吕庭寻声看去，眼前是一位风度翩翩的紫衣男子，春天的柳枝拍打和风，和男子微笑的面容一样沁人心脾。
吕庭向男子行礼道：“黎王殿下，别来无恙。”
黎王是当今女帝的异母弟弟，在朝中是出了名的不擅争列。
两人一齐入座。
马齐安将军，杨元修都尉，和光禄大夫张煦前后脚也入座了。
前几日杨元修的比武招亲办得不甚光彩，一时间成为了京城官眷茶余饭后的谈资。才落座不久，便有那不怕事儿的挑起话头：“杨都尉，听说前几日你府上的比武招亲办的不尽如人意呀。”
杨元修扭头，鼻子里出气道：“不知道是哪里冒出来的黄毛小子捣乱，真是晦气，呸！”
这时枞王姗姗来迟，人还未出现，话却已传至席间：“那还真是可惜了，否则杨都尉和张大夫今天就是亲家相见了。”
枞王是先帝的胞弟，年纪略长许多。
黎王接过皇叔的话茬打趣问道：“喔，这是怎么说的？”
“皇侄啊，你深居简出，连京城里的热闹事儿都不知道，要不是半路杀出个程咬金，怕是杨都尉的千金已经进了张大夫的门了，哈哈哈。”枞王不顾杨张二人铁青的面色，放肆笑：“多好的姻缘啊，可惜、可惜了。”
杨元修被嘲讽一番后很不服气，但无奈能武不能文，一时之间想不到什么能反驳的，只得生气了闷气。
吕庭虽然来之前就已经知道，反正每年的宫宴都是暗潮涌动、剑拔弩张，他也做好了心理准备。
“因缘际会来去皆是缘分，倒也不算可惜。最近却听说枞王殿下有座田庄竟然无故烧了，这才实在可惜吧？”光禄大夫张煦出言反击。
杨都尉心想，还得是文人的嘴厉害，要不怎么说得罪谁也不能得罪读书人。
吕庭和黎王二人倒是置身事外，自在地闻着这渐浓的火药味。
不过枞王对此事确实风轻云淡，满不在乎道：“只不过是不成器的下人打翻了烛台，又有什么要紧的。你们读书人就是，欸那句话怎么说的来着，”他略停嘴旋顾一番，又道：“叫作鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，哈哈哈。你说是不是啊皇侄。”
黎王只是晃着手中的酒盏，笑而不语。
吕庭将几人的唇枪舌战尽收眼底，却不作声。不多会周公公便前来传话了，原来女帝身体不适不参加此次的宫宴了。
听到这个消息，吕庭默默观察着在座几位的神情。
将军马齐安皱着眉头；都尉杨元修没好像还没从刚才的舌战中静下气来，一脸愤懑；光禄大夫张煦摇着羽扇在思考着什么。
枞王命侍从给自己倒了酒。
黎王则望着传话的公公，关切问道：“皇姐近来身体可有好转？”
周公公恭敬回复道：“云皇殿下近来有所好转，不过因今日风大所以静养，并无大碍。请黎王殿下放心。”
“还是宛黎懂事，知道关心云皇殿下，不像你那个哥哥宫宴都不肯赏脸，不知道自己躲去哪里逍遥了。”
黎王只一句大哥身体不适静养要紧便敷衍了过去，接着拍手道：“各位大人，今天我为宫宴准备好东西，请各位观赏。”