蜩化，蝉蜕变的过程，如同生命迎来一次全新的重生。不是所有人都能像蝉一样拥有蜕变的机会，何况是一场真正的死而复生。死亡有时像安然入睡，有时像梦魇侵袭，人不知头尾却已深陷其中，仿佛睡着一般再无知觉。然而“醒来”却是平和自然的，自然到当人后知后觉身上发生的变化时，才意识到自己已经迈过了死亡的门槛，幸运地重生了。“蜩化”像从天而降夹着金叶子的细雨，没有目标没有规律地降落到“幸运”的人身上，如同慷慨的恩赐。
可如果被施与的人不知代价也无权拒绝，那样也算是恩赐吗？
李文杉曾以为自己是大难不死后开了窍通了神力，这个奇迹叫他得意也叫他虚惊后怕。然而人在面对没来由的馈赠时会因无从寻迹而逐渐坦然接受，就像在路边捡到了别人掉落的钱，因不知失主所以昧得心安理得。李文杉惬意安然地使用着“恩赐”的能力，直到遇见苏棣。得知自己曾死而复生这个真相令李文杉迟来地感到了恐惧，
他第一次正视自己身上发生的变化：所谓“蜩化”到底是什么？为什么是我？还有哪些人像我一样？又是为什么会发生“蜩化”？随机还是具备什么条件？死而复生又具备异于常人的能力这件事，真的像蜕变一样美好且没有代价吗？
人因无知所以无畏，因知晓而又知晓得不够多而惶恐不安。尽管“蜩化”这个说法是苏棣带给李文杉等人的，但他所知并没有比他们多太多。他们是一条船上的人，只有抓住一切能调查的线索，弄清楚这个如同诅咒般将他们捆在一起的 “蜩化”是什么，他们才有活下去的机会。
就目前所知，判断是否为蜩化情况的凭据有两个：死而复生，且自身有了异于常人的能力和变化。原因不明，概率未知。但依照李文杉过往对生命线颜色的观察推测，一个人能蜩化是先天就具备的，如同被选中的幸运儿，死亡不过是触发条件。在迎来死而复生之前，他们携带着这份“礼物”，不知前路地走在命运安排的轨道上。
去年年底，苏棣和李文杉追踪到一辆开往新海的运送蜩化人的皮卡车，决定跟着看能不能发现什么线索。当时是夜里，国道上漆黑一片，前后都无人，他们刚跟了没半小时，那辆皮卡车忽然爆炸一般炸出一声巨响，然后整辆车剧烈摇晃，翻进了路边。两人下车查看，发现改装加固过的货箱被轰开了一个大洞。司机当场死亡，距离他们数十米的麦田里，一个踉跄的黑影正在逃离现场，在远处巨大月亮的衬托下，像一粒被潮汐引力吸向未知的渺小麦粒。
车厢里有五名被捆绑起来的人，几乎都已经失去了生命体征。袁鹊西和雷方当时在一个角落里，两个人没有死，只是昏迷了。在车倾翻的瞬间，雷方似乎试图帮袁鹊西挡住一点冲击，他的头撞在了铁皮车斗上，被一根戳出来的铁丝在眉峰上划开了一道又深又长的口子，血流了半张脸。
那是李文杉第二次目睹苏棣使用能力，第一次是他对自己使用的时候。苏棣的能力很特别，只能对蜩化人使用。他在确定现场只剩下两名幸存者之后，立刻做出了决定。周围很黑，苏棣拿着一把折叠刀自己钻进了车厢，车里几乎没有光线，所以在外面什么也看不见。等他再出来时，面色很苍白，像是经历了巨大的消耗。借着月光，李文杉看到他左手手掌中间横割开一条伤口，很深，几行血迹沿着他的指缝倒流回伤口，好像什么有生命的触角。这个想法让李文杉一瞬间有些反胃，觉得浑身的血管都痒了起来。苏棣没看他，他收起刀，说，我们得把这两个人带走。
他们跟李文杉一样，从那一刻开始，命运被不可反抗的与苏棣的捆绑在了一起。他们被救活了，可某种意义上来说，他们的生命已经不再属于自己了。
苏棣去查了那辆车，司机是个人运营，路线很固定，只跑惠江到新海。车是在途中出事的，逃脱掉的那个蜩化人踪迹已不可查，但李文杉在驾驶位发现了一张空的配货单，只有客户姓名那里填了一个名字，叫小温，地址是新海市中心路。新海轻重工业都很发达，以中心路为原点，附近几条街几乎全是生产基地和仓库。这是一种熟客间常见的做法，司机和那个小温可以直接联系上，不需要详细信息。那么小温此人是谁，他们又为什么要运送蜩化人，抓住这个关键点，背后可以牵扯出很多东西。
雷方和袁鹊西依旧在对新海进行大范围的蜩化人搜索，第三天的时候，袁鹊西在返回的路上，发现自己被人盯上了。她试图绕路甩脱，但对方速度奇快，并在人少的地方十分突然地出手攻击。因天黑外加大雨，袁鹊西并没有看清对方的动作，她当时只感到脚踝间一紧，一股牵力将她整个人甩了出去，她摔进水泊里，整个人都被摔懵了。这是袁鹊西第一次直面同类的攻击，恐惧令她大脑一片空白，可求生本能让她下意识反击，她在瞬间用幻术制造出一排十几米高咆哮着涌向对方的巨浪，然后趁对方被拖延时沿着附近体育馆的另一侧逃脱了。两个小时后，袁鹊西浑身湿透狼狈不堪地回到地下室。她被冻得嘴唇发白，一句话都说不出，左膝盖大面积擦伤。那一摔还使得她脚伤复发了，李文杉第一次知道，原来袁鹊西从前是跳舞的。
这是所有人都没想到过的意外。他们连夜排查了据点周围，尽管没有什么异样的痕迹，但攻击袁鹊西的人目标太过明确，出手也十分果决，至少说明袁鹊西已经暴露了，他们对外的探索行动必须暂时中止。
而肖沐云自从那天醒来之后，没有任何变化。他独自躺在那个房间里，苍白得没有一丝血色，眼睛黑而沉，有心跳，但始终一动不动，没有任何反应和意识。
“像个活死人。”雷方说。他和李文杉都站在肖沐云房间的监视器前，屏幕里苏棣和一个中年男人站在肖沐云床边，那人在对肖沐云做全身检查。“不过他活着的时候也跟死了似的。我第一次见他，就说这个人根本没想活着，你们还不信。”
苏棣和肖沐云在文创中心见面那晚，雷方也在。他当时有些失控，导致公交车翻车冲出车道，直冲向肖沐云所站的路边方向，尽管因为位置稍偏没有直接对肖沐云造成伤害，但仍然在现场引发了严重混乱的后果。苏棣因雷方的擅自行动勃然变色，两人起了很大的冲突，直到他拿到了肖沐云的体检报告。
李文杉眼睛望着屏幕，若有所思：“为什么你会有那样的感觉？”他顿了顿，又补充：“我是说，肖沐云看上去就没想活着的那种感觉。”
他没有这样的感觉，但他对雷方当时说的话印象深刻。李文杉那时候见肖沐云，只觉得这人有些怪异。有一种即使很平静，也让人觉得濒临竭力的状态，仿佛维持这种与常人无异的平静，对他来说意义大过生活其他的全部。
“能有什么为什么。”雷方头都没抬：“就感觉呗。见多了就知道了。”
李文杉看了一眼雷方，没再做声。袁鹊西在自己房间休息，主厅里只有他们两个人。此时监控里中年男人已经开始收拾东西，看样子检查做完了。他动作很快，也很专业，但并未与苏棣针对肖沐云进行任何交流。两人出了肖沐云房间，又进了袁鹊西房间。袁鹊西只是些皮外伤，外加淋了雨之后发烧。她的旧伤没办法，只能卧床静养。“有一点淤肿，打散就好了。”中年男人说，“腰椎也有些问题，平时有条件的话，推拿一下，能好受一点。”
“能开点什么药吗？”雷方靠在门边插话。
“去药店，跟店员说需要跌打损伤之类的药油，随便什么都可以。不用买太贵的。”
“你不能给她推拿么。”雷方说。
中年男人叹了口气：“我不是那种医生。”
他说着开始收拾东西，似乎心情不是很好。雷方看向袁鹊西，对方也在看着他，面色有些憔悴，朝他笑了笑，是那种宽慰且包容的笑。雷方瞬间面无表情，闷声扭头出去了。
“我送你。”苏棣对中年男人道。
两人沿着楼梯上到顶层，打开了大门。惨淡的日光裹挟着水汽扑面而来。这是一条平整、干净却人流稀疏的大街，并不偏远，只是没有那么繁华。二十年前这里曾是新海的特色风情街，这套房子就是苏棣从一个意大利人手里买下来的。现在因为连日落雨，更显冷清，只有寥寥几家咖啡厅还在营业，偶尔走进走出几个外国人。
“你的这个朋友，”中年男人说，“他醒过来多久了？”
两人在屋檐下站定，雨帘淅淅沥沥地在前方垂下。“今天是第四天。”苏棣答，“这四天都是这个样子。”
“他几乎没有代谢了，身体里面也抽不出血。我不确定他的这里有没有问题，”中年男人指了指自己的头，“但如果照你所说，他生前就有白血病，那么我想跟其他的关系也不大。”
“有没有什么办法可以人为干预，让他脱离这个状态？”苏棣说，“你接触的资料多，他这种情况以前有过吗？”
“没有。”中年男人又叹气，“所有目前可观测到的蜩化案例，死亡复活后身体指标都很正常，因病去世的，活过来后病灶也会慢慢消失。他这个状态跟死人没有什么区别，我没有见过这种情况。你百分百确定他死过？”中年男人看着苏棣。他给肖沐云做检查时，也看到了他颈间的割痕。但他什么都没有说。
“我确定。”苏棣慢慢道。
肖沐云被带回来时，他在旁边守了一整夜。他是亲眼看着肖沐云的身体变僵硬的。
两人都沉默了一会。“有一种可能，”中年男人忽然说，“那就是他可能没有很明显的变化和表现。毕竟这个事情本来就很随机，有些人活过来之后只是莫名长高了一点，或者近视痊愈了，之类的。也是有可能的。”
苏棣没有回答他。这个可能性李文杉也提出来过，但即使那样，肖沐云至少也该恢复活着时的常态。条件不充分，他并不认同。
“要么就是。”中年男人这次沉默得久了一点。“你这个朋友，是一个以前从未出现过的特殊蜩化情况。现有的经验对他来说无效，所以我们无从判断他现在的样子是为什么，以及之后还会发生怎样的变化。他蜩化后的变化，也有可能会完全超出现有的理解。如果是那样，我建议你提前做些准备。”他说：“在情况明朗之前，最好暂时不要让外面知道他的存在。”
“袁鹊西的事情不是突发事故，我怀疑我们早就被人盯上了，但他们的目的应该不是肖沐云。”苏棣看着街上，对面地势有些低，积了一层水，表面涟漪波纹不断，像是永不会静止停歇，“新海现在乱成这样，蜩化人的事情瞒不了多久。如果真的出什么事的话。”他顿了顿，“医院那边，那个人怎么办？”
“能怎么办。”中年男人笑起来，像是听到了什么好笑的事情，“他在，你我就在。他死，你我都死。你污染的人也一起死。”他眉间有着淡淡的皱纹，目光在镜片后看着苏棣，疲倦又阴郁，“我知道你在打什么主意。死心吧，没用的。”他无意再谈，撑开了伞，“我回去了。你别折腾动静太大。给那个女孩子找个好点的推拿师。”他头都没回，声音在雨里渐渐隐去，“年纪轻轻，可惜了。”
苏棣站在原地，看着他的背影融入雨里。忽得刮起了一阵冷风，雨斜斜刮到他的身上，他也没有躲避。身后的门开了，雷方走出来，看到苏棣一动不动站在门外，愣了一下。
“干什么去？”苏棣问。
雷方手从卫衣兜里拿出来，手心里攥着一张纸。上面是李文杉的字，云南白药，红花油，扶他林，等等等等。
苏棣扫了一眼，点点头：“去吧，小心点。”他又强调一句，“好好走着去。”
雷方皱了下眉头，扯起卫衣兜帽盖在了头上，转身朝两条街外的药房走去。走出十几米过马路，旁边一家便利店里正巧走出一个撑伞的男人，躲闪不及，伞尖刮到了他的肩膀，弹了他一身水。雷方刚要骂人，想起身后不远苏棣还在，硬生生忍住，只不爽地瞪了那人一眼，匆匆走了。
街对面，苏棣的手机响了。他低头点开，是一个未知号码发来的一张图片。这是一张很模糊的截图，像是从监控视频里截下来的，图上是一个非常高的男人，五官清晰，大概四十出头，长了一张瘦削的长脸，眼皮半耷拉着，神色有些阴郁。图片被锐化过，还调亮了一点，使得他面中看起来无比苍白，有点渗人。
看周围地征，正是体育馆附近，那天袁鹊西被袭击的地方。紧接着那边又发来一张图，是一页拍下来的纸。苏棣扫了一眼上面的文字，眉头皱起来。这是一张死亡证明。徐家荣，男，1968年5月12日出生，户籍所在地新海市禄行区林兰路100号。该于2014年10月20日因车祸死亡，特此证明。落款为禄行区派出所。
消息继续弹出，这次是一个定位。苏棣点进去，地方显示是城东方向的一个别墅小区，叫西岛。
今晚九点半，你要找的这个人会出现在那里。对面速度非常快地发来一串字：但是建议不要去。
苏棣回复：？
对方回了两个字：会死。