“只是因为女妖的一片鳞？”左江明皱眉道。
他终于恢复了点生气。继续颓废下去没什么用，不如想办法过关。活着才是一切的基础，死在副本里可没有抚恤金。
已经变成畸形的赫里斯临死前仍在记录，某种力量扭曲了他的骨骼，推动着他演化成人首蛇身的怪物。牢房里除了血字就是稻草和灰尘。几人尝试着搬开稻草——即使被灰尘淹没，赫里斯和他躺着的这堆草依然保持着百年前的姿态，潮湿朽烂。
草堆下什么都没有。
林理枝忽然说：“烧吧。”
一点火星被弹到了稻草上，先是熏出呛人的黑烟，然后才亮起火光。这堆潮湿得像被水浸泡过的东西居然能被一点火星点燃，正好印证了林理枝的猜测。
低级的轮回副本更像密室逃脱小游戏，没有无用的线索，东西出现就一定会有用处。守卫身上有火柴和钥匙，而所有牢房中只有这一间有内容物，本身就是一种提示。
火光很快吞没了草堆，连带着赫里斯的尸骨也变得焦黑。林理枝吹开灰尘，原本空无一物的地面上竟然凭空多出一把宝剑，护手处镶嵌着熠熠生辉的钻石，精致得与整个牢房格格不入。
轮回适时在视野中给出标注：“武器等级A，武器名称：珀尔修斯之剑，武器状态：未绑定，特殊能力：对付神话生物时伤害翻倍。”
武器！
还是A级！
连林理枝的刑罚之藤也不过是A-级，足可见B级以上的武器是多么珍贵。而女妖之死不过是一个D级副本，却能产出A级武器。虞闻星心中震惊，又想到林理枝说过自己用了点特殊手段才来到这个副本，不禁看向她。
林理枝却误会了她的意思：“即使是线索也不影响使用。有标注的武器可以带出副本，你要是喜欢大可绑定。这把武器只是等级较高，论起泛用性来不如我的鞭子。”
她双手抱胸，靠在一边：“剑只有一把，你们谁拿？”
居然是左江明先开了口：“给这个小姑娘……虞闻星，是吧？我好歹也是个成年人，有自保的能力，但你看起来还在上学，活得肯定比我长。”
这人虽然悲观又绝望，却意外是个好人。毕竟还是陌生人，既然对方放弃，虞闻星也不再推辞，伸手拿起了剑。
“该武器目前是未绑定状态，是否绑定？”
“是。”
“绑定完成。绑定武器不可转移，S级绑定武器不可转赠，绑定者死亡后武器掉落为无主状态，请注意生命安全。”
轮回素来冰冷的广播音因为这一句提示而有了些微温度，剑在被虞闻星绑定后，就自发地调整到了最适合她的重量和长度。她学着林理枝那样心中默念，剑就被收入了一个奇特的空间，用意识读取后又出现在手中。
“确实只是一把剑。”她有点失望地说。
“但这个名字足够揭示出很多东西了。”林理枝说，“你们听说过美杜莎吗？”
左江明在女儿未病重前也看过几本神话，对美杜莎的故事隐约有些印象：“美杜莎是被珀尔修斯杀死的。”
“你怀疑副本中的女妖就是美杜莎？”
林理枝摇了摇头，嘴角勾起一个有点嘲讽的笑：“她不是美杜莎，但有一颗美杜莎之心。那东西当年是我给她的。”
这个故事的真正起源是林理枝。就像赫里斯在记录中描述的一样，暴风雪停歇后的森林与一轮圆月，彼时林理枝也只是个普通的任务者。那次的副本是个大逃杀，她刚逃脱一轮追捕，找了个空地喘口气，擦干匕首上的血，忽然，脚腕就被抓住了。
她下意识要刺下去，但自身早已气力不济，雪地下的东西也用尽全部力气翻身躲过这一击，只是抓着她脚踝的手依然那么用力：“救我……救救我……”
即使知道不应该，林理枝还是一时恻隐，把一个浑身**的少女从雪里挖了出来。她双腿残疾，浑身冰冷，一张脸因为发烧而滚烫，却死死抓着林理枝的脚，求对方救她，付出什么代价都可以。
刚好，林理枝手中有一颗从别人身上抢来的“美杜莎之心”。
一个特殊的治疗道具，用它替换自己的心脏后可以获得强大的恢复能力，自身也会向着怪物的深渊坠落。林理枝看着手中的心脏，又看向脚下的身体，忽然有了一个想法。
她把道具装进了少女的身体，把她藏好，然后转身离开。
那颗心送出去之后就被她遗忘了，只是没想到多年之后，在一个低级副本中，似乎又找到了它的线索。
说破宝剑的秘密后，地牢忽然开始颤动，有些细碎的尘埃从天花板上跌落。现在不是适合解释的场景，何况林理枝也无意解释。
“走！”她拉起虞闻星和左江明冲出牢房，往来时看到的那扇门飞奔。果不其然，原本锈迹斑斑的栅栏门已经整个倒塌，露出其后湿滑长满青苔的石阶。
楼梯向上盘旋，似乎永远也到不了尽头，脚底的青苔让每一步都空空落落，走上石阶后，地牢的震颤就不再传递到这里，但虞闻星一回头，竟然看到背后的石阶在塌陷，露出其后漆黑诡异的虚空。
“加快速度！”她咬紧牙关，“后面要塌了！”
“大叔，你还有火柴吗！”林理枝喊走在最前面的左江明。
火柴是没有了，但烟还有一根，点燃了正叼在嘴上。左江明意识到了什么，弹了下烟头，火星落在青苔上，像牢房里一般燃起熊熊烈火，沿着石阶盘旋向上。前路既通，他把两个女孩扯了上来，催着她们往前跑，自己殿后。
即使一刻不停地奔跑，塌陷的裂缝也已经蔓延到脚下，林理枝为了进低级副本砍掉了所有加点，体质和体力都恢复到锻炼得不错的普通人水平，虽然早已透支，却也不敢停下。不知道又跑了多久，眼前终于看到熟悉的白光。她和虞闻星感受到来自背后的推力，却见左江明疲惫地往后仰倒，眼看就要被虚空吞噬。
反应速度是刻在身体上的，即使加点也夺不走。林理枝下意识地掏出那张颜色暗淡的塔罗牌：“序列十，静止领域，时空锁定！”
道具卡的使用次数早就到了极限，根本无法支撑起最高阶的解放，林理枝立刻受到了反噬，吐出一口血，时空锁定也立刻崩塌。
即使只有一瞬间，那也够了！
林理枝飞快地拉起左江明，一起跃入那道白光，而后终于昏死过去。
一张空白的塔罗牌从她指缝间滑落，无声地变为灰烬。
“滚，不需要你们瞎好心。”
左江明又叼上了一根烟——这次是自己口袋里的，没有点燃。他背着昏迷的林理枝，虞闻星举起珀尔修斯之剑，剑尖冲着对面。
是那两个老玩家。
整个副本的玩家都聚集在了这一片森林里。邦德森林，那是赫里斯记录中它的名字。林间空地上，五人泾渭分明地分立两边，虞闻星和左江明将林理枝护在身后，对面的两个老玩家却明显不怀好意，甫一出现就对着昏迷的林理枝动手，招式狠辣，还是虞闻星的直觉发挥了作用，下意识召唤出珀尔修斯之剑挡住攻击，两人见没得手，也不离开，而是摆出一副谈判的架势。
“轮回副本里步步凶险，你们背着一个小姑娘又能走得了多远？”
先开口的那人叫何鹏易，两个袭击者的年纪看起来都不大，像是在校大学生，都是让人心生好感的长相。只是虞闻星这边有个更小更莫测的林理枝，何况那两人刚才袭击时出手就是杀招，心狠手辣可见一斑，虞闻星并不是什么天真女中学生，左江明也早就在社会浸淫多年，一个未知的地图、两个时刻准备暴起杀人的老玩家，还有昏迷不醒的林理枝，气氛剑拔弩张，容不下和谈的余地。
“和他们废话做什么，”另一个人——程拓——不耐烦道，“‘造物主’现在正虚弱，竟然还要靠老头和小孩护，杀了她，得到掉落物，足够我们在轮回横着走了。”
“昏迷的‘造物主’也是造物主，身上一定有我们不知道的底牌！”何鹏易喝止他。
两人达成一致，开始威逼利诱，劝说虞闻星他们把林理枝交出来。两人本来打算直接抢人，但虞闻星手上那把剑明显不是什么凡物，刚开始刺杀不成，被她拿着宝剑逼退，武器都被砍裂了一块。两人虽说是老玩家，却也称不上资深，先前在等候区没动手抢夺脱离卡也是早听说过林理枝的大名，此刻这样一位传奇人物躺在他们面前，还是千载难逢的虚弱状态，怎能忍住不动心思？
但护着她的两个新玩家未免也太过死脑筋！只是被帮了一段，就死心塌地跟着林理枝，现在更是铁了心要保护她。诚然，一个活着的林理枝能给出的好处是很多，但只要她死了，绑定武器和高级道具卡都会掉落，得到一个传奇摆渡人的全部底蕴，哪怕一只猪都能飞天。
程拓快气死了。
何鹏易安慰他：“这两个人是彻头彻尾的新玩家，不知道‘造物主’的名号也情有可原。就连我们，不也是和摆渡人搭上了线，才知道‘造物主’大名的吗？”
“喂，你们俩，”程拓咬着牙把憋屈吞下去，心底却已经琢磨上了那把剑该怎么弄到手，“知道你们背上是谁吗？经历过无数副本的老玩家，传奇摆渡人，造物赋能的拥有者，‘造物主’林理枝！她手上随便一件什么东西都能有个C级。你们还不知道轮回的规则吧？在轮回空间里杀死一个玩家后，他身上的所有武器和等级高于B的卡牌都会掉落，你们跟着她，她能给你们什么好处？不如一起杀了她，掉出来的东西我们平分。”
他本以为这番话即使说不动那个拿着剑的女孩，至少也能影响到那个男人，谁知这两人都不为所动，反而退后一步，把人护得更紧了。这就是拒绝的意思。
何鹏易心知谈无可谈，也不再唱红脸，喊了一声“程拓，动手！”就拿着武器冲了上去。
这次不再是浅尝辄止的试探 ，而是真刀真枪的杀意。程拓立即变脸，扔下被虞闻星砍废的长刀，重新摸出一根棍子——仿造的仿造打神鞭，B-级武器，比长刀还要高上两个档次，是他拿命从副本里带出来的，平日里宝贝得不得了。但虞闻星那把剑等级太高，低级武器遇上了都要变成碎块，长棍险之又险在剑锋下撑住，他一用力，立刻向着一边滑开，反作用力把虞闻星逼退两步。
与此同时，何鹏易手握一把弯月匕首鬼魅般贴近左江明。后者身上实在没什么能用的武器，情急之下带着人往旁边一滚，躲过了这道刺杀。林理枝被他压住，闷哼一声，从嘴角里又洇出血来。
这动静让她从昏迷中勉强睁开眼，即使知道情况也有心无力。她取出长鞭塞给左江明，顺便解除了绑定，随后取出一张新的道具卡：“序列八，胜利展望，绝对守护。”
这一番折腾让反噬的伤更重了，林理枝模糊地看到绝对守护的光晕从身周亮起，心中一松，慢慢闭上眼睛。
S级以上的道具卡全被轮回封印了。
林理枝：骂骂咧咧。
想起角落里有一张快被遗忘的序列八，遂使用。
PS：文中出现的塔罗牌不是一般常用的韦特塔罗，而是花影塔罗。花影塔罗的绘制、释义、称呼、牌阵都与韦特塔罗有较大的出入，并非引用错误。
道具卡解读——序列十（命运之轮）
等级：A
可使用次数：100
能力相关：时间
能力名称：静止领域
能力拓展：静止领域·基础、静止领域·环形解放、静止领域·被宽恕者、静止领域·时空锁定
能力解释：
1.静止领域·基础（耗费使用次数：1）
锁定五人及以下的身体时间，持续时间一分钟。
2.静止领域·环形解放（耗费使用次数：5）
锁定自身五百米范围内一切生命的身体时间，基础持续时间十秒，每超过一秒扣取一次使用次数，若要扩大锁定范围，耗费使用次数随范围翻倍，持续时间成比例减少。
3.静止领域·被宽恕者（耗费使用次数：20）
创造出一个半径为五米的球形空间，空间内除道具卡使用者外，所有生命的身体时间被大幅减缓，只有被使用者选择的“被宽恕者”能活动如常，球形空间被创造出后不可移动，在新空间被创造出前永久存在。
4.静止领域·时空锁定（耗费使用次数：50）
锁定自身五百米范围内的时空，持续时间一秒，冷却时间为五个副本。
反噬：当使用次数不足，但道具卡未变为空白前，超出使用次数的道具能力仍可使用，但持有者将承担一定程度的反噬，反噬程度视能力等级而定。
PS：当序列十只剩下三次使用次数时，林理枝强行使用了时空锁定，反噬等级能让一百四十一个何鹏易同时死亡。
林理枝目前使用的道具卡是序列八（力量），基本都是守护和禁锢型技能，没有那么泛用。从序列号十一开始，道具卡的等级到达S，因此全都被轮回锁定了。
但序列号最低的道具卡——序列零（愚者）是个例外，有高达SSS的等级。
零，无论向前还是向后，既是一切的终点，又是一切的开始。
第5章 Chapter 5