中睦十三年秋，讨逆将军攻入业州。驻军环围京城，断粮绝水，等待援兵。
夜岗上，插着红旗的瞭望台银烛高照，于苍茫夜色里添一抹明红。
士兵回首，向着刚登上楼梯的人行礼：“副军师。”
张秋凛的眼皮一跳，又被这个名号给气了一次。
再来人多喊几次，她快听麻了。
行军路上，温颂声总是明里暗里的让她与方循比试，分明一直是她站上风，最后出寒径山的时候，竟把“军师”的名号给了师弟方循，而称她是“副军师”。
......还是一想起来就气。
温颂声给出的理由也让她无法反驳：“所欲太盛，明知不可为。鉴生，该收收心了。”
她有时候甚至怀疑，武光大军经过东皋村的这一程，是否也是他们故意的，就为了让她死心。
大军过境之时，她根本不敢去看那些村民的脸。叶青玄的视线好像一直追随着她，身高长起来后，连威压都变得重了，压在她心里仿佛足有千斤。那道视线如此紧追不舍，像要把她的背影刻进骨血，想来已不是为了爱，或许是为泄恨。
她后来把信都烧了。
一想到这里，她就觉得浑身难受眼眶发红。幸好夜色深重，无人觉察她的异样。
张秋凛从小长在桐州百年的书香门第，自小知书讲礼，严于律己，生在世上便是为了家族争功名，青史传佳音。
在她熟悉的环境里，人的一生都是被安排好的轨迹，朝着既定的光明前途引去。若有谁家子弟想要叛逆这大道，那便是执迷不悟、误入歧途。
若非逢天下大乱，她的命运或许也和许多同辈一样，读书应试、修身教学，等上了年纪买一处安静的园林休憩，玩些风雅闲趣。到了婚嫁的年纪，也是由父母出面做媒，一对新人直到正式过门前都不能正大光明的单独会见。
张秋凛虽自小心性孤傲，仗着有几分才学，对许多旧规不以为然，但她性子冷淡，内里包藏着火也不乐意让外人瞧见。她以前暗恋过的每一任，估计都以为她是个清心寡欲不食烟火的人。
从来没有人敢肆无忌惮地坐在她怀里，问：“我喜欢你，你愿意和我上床吗——”
“副军师？”
张秋凛猛然回过神，想起温颂声命令她前来送的消息：“明日一早荀将军出去截粮，看紧营寨。”
“是。”
她向远望去，北面的夜空下隐约有山峦的轮廓，南边则是一片旷野，视线尽头是遥不可及却历历在目的城郭。那里是八百年繁华鼎盛的京城，她在那度过了早年最快乐的一段求学时光。
她忽然意识到，她此刻正被夹在两种前尘之间。
一场寒雨，秋叶飘零。
援军从东、西方分别赶来，对业州形成夹围之势。武光对三军下令：入冬之前，必须破城。
张秋凛被安排跟随卫将军言明卓攻打城西，隔河两岸据守。
二人都是东郡人，能聊得来的话题自然多些。
言明卓的策略就是带着小股灵活的士兵在还没冻实的河上分散敌军，然后让副将霍衍带着骑兵刷一下冲过去。
某日，营寨里不知哪来许多的干辣椒，一个没看住，整个炊事班的锅都变辣了。
这吃辣的习惯是副将霍衍的骑兵连带起来的，把剩下一半的东郡人熏得魂魄出窍。
问起此事，霍衍已读乱回：“人不吃辣，马过不了白水河。”
张秋凛：......
某天晚上她和言明卓实在受不了炊事班的辣锅，躲在中军帐里悄悄开了一罐珍贵的咸菜。
言明卓问：“你可知武将军为何把霍衍安排到我麾下？”
“将军明示。”
“我的士兵都是东郡人，是延朝末年最富庶的地方。武将军在东郡的势力太浅，除了我和你们榆州张氏，再无别的依凭。”
“所以派霍衍来看着我们。”
“嗯哼，渗透内部了。”
张秋凛低头看着咸菜，心想也不知霍衍这波渗透内部算不算成功。
她听闻方循跟在程晟麾下吃了不少苦。那个程晟是屠户出身，脾性暴躁，方循天生性子软，有话不爱直说。行军司马要负责督查和谏言，但这两人一个不擅劝说、一个不爱听劝。
......这肯定也是温颂声故意安排的。
言明卓将军好相处，碎话稍多，胜在行事端正、遇事随和。他平日除打仗以外，还有一个简单的爱好——给人说媒。
这爱好本无伤大雅，只是张秋凛觉得......有些碍眼。
这才一个月，军营里已经成了四对了。
而且言明卓给人说媒时很不拘一格。凡是长相和性情般配的，他都往一处撮合。军营中男多女少，他有时就直接忽略性别。
自从她一不小心被打听出了尚未成家，张秋凛忽然觉得言明卓看她的眼神变得充满斗志，就是那种“放心吧，包在我身上”的意味。
张秋凛想借口自己还不急，茫然四顾竟然找不出一个挡箭牌。就连方循都已经跟业州世家的女子定亲。
……真怀疑温颂声又把这一切都安排好了。
冬雪骤降，天空几点寒鸦，栖落在河畔的枯藤上。
来年春始，抽新枝芽。
某日清晨，天空才蒙蒙亮，呈半青半绿的淡白，远看云层好似大理石的纹理，太阳尚未升起，天际淡淡的。
张秋凛才从帐中出来，看着淡青色的天幕，忽然余光瞥见一块白丝，飘舞在远方的城楼上。
营寨中的行人不约而同地停步，望着那个方向。
白水河对岸的城郭在晨曦逐渐升起的浓雾里淡若斯逝，望之生辉，唯有城角升起的白旗在半空中飘飞，乍然醒目，又似个梦一样。
不知谁先喊破一嗓：“城内降了！”
士兵们沸腾起来，吃辣的和不吃辣的抱在一处。背后中军帐里，言明卓一身魁梧的战甲钻出来，早已整装代发，吼出一串号令。
张秋凛意识到，他们守在城西，与武光的主力还隔着百里远，看不清城南门外是个什么情形。这时候派快马去探报，早已来不及了。主军的战报还没有来，白水河东岸还有小批的延朝守军，与他们隔着水对峙。
言明卓也正大喊：“马上渡河！”
张秋凛逆着人群闯过去喊：“将军，我们应该马上渡河去占西城门。主军那边情况不明，怕是不要我们了。莫让武将军起疑。”
有人反对：“我们应该去与主军会合！”
言明卓没理那些人，他还没失去理智到擅离职守地程度，但眼下情势不明，对岸的营寨里不点灯火，静悄悄的毫无声息，很像设了埋伏。
“苟延残喘，虚张声势罢了。”张秋凛顺着将士们的视线望过去，先稳住军心，再讲她的计划，“将军可分两路从南北渡河包抄，分散对岸的兵力。”
“若是他们趁机渡河逃走？”
“那就让他们逃，百千个人，不足为虑。将军一定亲自率军渡河。”张秋凛言之凿凿道，“别管那些残兵。直接攻下西城门，把武光的旗子插上去。”
言明卓的神色猛然一悟，翻上白马狂奔。
张秋凛看着整个营寨像一头从沉睡中苏醒的巨兽，搅动着奔腾着，逐渐复苏，杀气腾腾地向河对岸奔去。她望着晨雾里依稀可见的西城门，还记得门里的那条街，她常去左手拐进第一个弯里家胭脂铺子，对面是栋茶楼，这两家都擅种花，三月底四月初的那几周，花雨能淹没整条街。一场春雨过后，深巷里飘出清幽的花香，扎着总角的孩童拣拾落花，绑在头巾上洋洋地乐。
太久没回来了，只怕物是人非。乱世十载，如隔一生。
太阳升起来的时候，城破了。
京城南北贯通的十丈大道，名叫乾坤街，那一日据说跪满了前来投降的旧朝大臣。
西城门离得比较远，张秋凛一队人马没能赶上，还是后来方循跟她描述了当日的场面。十里长街，门户紧闭，前朝旧臣穿着官衣，捧出内廷的钥匙，跪倒成一排。冬日的太阳照不暖人，尽管金黄灿烂，有人觉得柔暖，有人觉得寒凉。
“那群旧臣如何处置了？”
“归乡的归乡，外放的外放。大多数还要留朝观望。”方循道，“想要建起一支新的朝堂班底，尚需些时日。”
他说得对。也许温颂声早在榆州的时候，就开始布这场局了。
至于后来内廷中发生了发生，外人就更不得而知。那位不满加冠之年的幼主很快“暴病”死了，其中的原因无人敢议论。她后来是被言明卓叫去喝酒的时候，听他醉醺醺地说：“你们见过玉玺吗？那么大一块，在屋里没啥光也晶莹剔透的——还有那天子剑，镶金饰玉削铁如泥......”
有个亲兵赶紧拿帕子把他嘴堵上了。言明卓呸一声吐出来：“没事，鉴生是自、自己人。我没、没醉......”
张秋凛和那亲兵对视一眼，利落地拿起桌上无人问津的凉透的茶，刷地往言明卓脸上一浇。
言明卓脸上淅沥滴着水，怔愣着眨眼。
张秋凛冷漠抬头：“醒了？”
“本将收回刚才说的。副军师，你不是我自己人了。”
“......”张秋凛又被这个称谓给气了一次。
“说回正事。”言明卓清了清嗓子。
张秋凛仔细听着，还以为他终于要谈及武光后续称帝及封赏功臣的计划。
怎料言明卓两眼冒光地问：“上回跟你商量择婿一事，有没有看上的？”
“......”
若不是店里人多，她就要掀桌了。
张秋凛沉思良久，借着三分醉意把前事一股脑儿说了出来。“我已经许过姻缘、定了终身。可是她不要我了。”
“啊。”言明卓在醉里感叹，话锋犀利，“真惨啊。”
“......”
这天真要聊不下去了。
“听我一句劝吧，别嫌我啰嗦。”言明卓语重心长地道，“鉴生啊，你还年轻，自是前途无量。过去的事既是孽缘，让它过去吧。那姑娘当初救了你，你帮他们建设村寨，也算还了恩情。当年寒径山一战，多方死伤惨重，你自己也丧了父兄，怎能算是你的错呢。”
张秋凛喃喃道：“不是我的错么？”
“不是。只是立场不同，很难互相理解。说白了，你们本也不是一个世界的人。”
张秋凛沉默了许久。有些心里话，她从没跟方循说过，因为他们一直以来都是竞争对手。她更没跟温颂声讲过，因为她其实能猜到老师的想法。她看着半醉的言明卓，不知他能记住多少。
破城之前，武光和温颂声一手安排了东南西北四支分兵的阵容，岂是随意之为。
他们的这番安排，早已提前预兆了来日封王拜相的格局。
论计之长远，她还不及老师。
言明卓问她：“入京之后，你有何打算？”
张秋凛喝干了酒，灼痛烧喉，面不改色。
“立业。”