“林某不留神看错了方向，惊扰了几位，实在抱歉。”
王若兰看向王若芙，低声问：“你该称他一句表兄吧？”
王若芙回：“从来也不曾见过面，论兄妹没什么意义。”
说罢，王若兰便明白她意思，提高了声音：“小事而已，公子何必如此客气？”
帘外动静渐渐小了，碧山回到车内，对王若芙道：“方才是林府二公子。”
王若芙心想，原来那就是林世镜。上一世为她猎了一对大雁的人。
王若兰笑着打趣，“原来是二公子，那你该帮三妹妹多看两眼啊，碧山。”
碧山摇摇头：“婢子没看清，不过见了个影子。”
王若芙很淡地笑，“没影的事情，二姐姐拿这个消遣我干什么？”
到家之后，王若芙先去了林夫人那儿一趟。她正监督若蔷习字，端坐着，从发丝到姿态都一丝不苟。
林夫人问：“今日听课可觉得难？”
王若芙斟酌着答：“尚可。”
“老师应当留了些课业吧？”
“是，明日早晨交一篇文章。”
林夫人道：“写完之后拿来，我与你父亲先过过眼。若有不足之处，你便在我这里改了再走。”
王若芙回：“是。”
林夫人又问：“阿兰今日如何？”
王若芙答：“二姐姐才学出众，邓阁老很是满意。”
林夫人点头：“那就很好。东西二府这么多女儿，单论文采，你之下，便是阿兰。你们二人在明光殿，我与主君很放心。”
说罢，她又提点若蔷：“阿蔷也该多在课业上用心，赶上你两个姐姐。”
若蔷低眉垂目，只答是。
接连几日，王若芙都与王若兰一道晨起去明光殿，下了学便坐上马车归家，从来不曾在宫墙内逗留片刻。
第一日上课那位蓝衣姑娘名楼凌，性子直爽，上一世王若芙与她关系就很好。
延庆公主与楼凌多次留她们在太极宫内赏赏花，王若芙都婉拒了，连带着王若兰也不能去。
休沐前一日，王若兰在马车上问她：“延庆公主留咱们这么多回，三妹妹一直拒绝，会不会不大好？”
王若芙自然不能告知她真相，随口扯了课业繁重的理由敷衍，但也心知肚明，到底不能一直躲下去。
她不愿在太极宫多待，是不愿遇见萧颂。
倘若能捱到她十六岁出嫁，那她就不会再入东宫，不会成为王夫人。林世镜二十四岁就死了，那时她孀居也好，回娘家也罢，总之不至于被宫墙内斗折磨得不成人样。
可前提，她要能平平安安地躲到十六岁。
如今王若兰都察觉了蹊跷，林夫人若是知道了，更不可能让她一直避开与延庆公主和诸贵女的交际，到时她在太极宫内多逗留一会儿，就会多一分与萧颂相见的机会。
她此生所有所有悲剧的源头，她的枕边人，她的君主，她一生一世的仇人。
何必再相见？
六月一过，天气倏地冷下来。王若芙从小就有畏寒的毛病，才秋初就离不得披风。林夫人为她择了一件淡晴山蓝的披风，搭配里头孔雀蓝的裙子，乌黑的头发挽成精巧的发髻，斜插镶了海青宝石的钗，垂下松霜绿色的流苏。
林夫人让她转了一圈，方点头：“很得体。”
王若芙透过铜镜看自己。她已渐习惯了自己十三四岁的容颜，秀丽犹未长成，是青涩的、稚拙的，如早春枝头的花芽儿，还有无限长的花期可期。
她看着自己，总觉得好珍贵，多少人追忆的豆蔻年华，只有她真切地度了第二回。
要珍惜，要把握住。
林夫人嘱咐她：“今日你们在明光殿授课满一月，皇后殿下会来检查课业。阿芙，你得好好表现。”
王若芙抿了下嘴唇，玉红色在唇上晕开，像一朵新鲜的初樱。
林夫人又道：“皇后殿下若设宴留你们，你要有礼节、懂规矩，但不可露了怯，一切以‘得体’为先，知道了吗？”
王若芙点头。
林夫人这才满意，亲自送她上了马车。
今日授课将要结束时，皇后殿下果然被簇拥着进入明光殿。邓遗光带着所有人跪拜叩首，山呼殿下千岁。
王若芙抓紧了膝下的鹅羽软垫。
崔皇后，她也曾叫过她一声“母亲”。痛苦到极致时，王若芙也曾独自越过长长的宫道，从南向北，奔向庄严的长信宫，跪在阶前叩门，求她救救她，救救她的家人。
而崔皇后只是搀扶起她，漠然摇头，“陛下的决定，我无权干涉。”
后来王若芙失宠幽居，崔皇后来看她，带着长信宫的佛经、佛珠、檀香，对她说，读佛静心。
王若芙扯碎了那串红珠子，“满天神佛在上，我供奉谁能把我的家人还回来？！”
崔皇后叹气，转身走了。
于是王若芙对她的印象，便是那个终日对着佛龛的，苍老腐朽的女人。
三十余岁的崔皇后身上还没有那么重的檀香气息，但也沉闷得无趣，像宫里永远不会有波澜的一池水。
她翻过每一个人呈上的书卷，神色都没有变化。
片刻后，崔皇后道：“楼凌姑娘何在？”
楼凌利落地站起来，“楼凌见过皇后殿下。”
崔皇后问她：“你似乎看过很多兵书？对用兵之道颇有见解。”
楼凌扬唇一笑，骄傲答：“回皇后。正是。臣女母亲的姑祖母姜穗曾随高祖皇帝征战南北，历经淮水之战、江北之战。臣女视她为终生楷模，因而自幼喜读兵书。”
崔皇后仍然无波无澜：“但姜穗最终死于屏城一战，尸骨都未寻到，高祖皇帝始终抱憾。”
楼凌仍然扬着脖颈，“将军死战场。若为诛暴君、为庇护天下百姓而亡，自然死得其所。”
王若芙忽而抬头看着她。
楼凌眉目飞扬，“父母为臣女取名楼凌，便是希望臣女身负凌云志，不惧攀山之险、不畏山巅严寒。”
王若芙心头微震。
楼凌上一世说过这些话吗？她怎的什么都不记得了。
但身负凌云志的她，似乎最终还是被绑上了成婚的花轿，去了哪儿来着？总之不是沙场。
崔皇后默然，最后只说了一句：“国朝当多些有志之士。”
对楼凌是褒是贬，却没人听得出来。
崔皇后又拿出王若兰的书卷，问她：“时人不识凌云木，直待凌云始道高。「注」倒是巧，刚说了凌云志，你便在文中写了这一句。”
王若兰盈盈一拜，“高祖皇帝淮水一战得胜后，曾在淮水石上刻下此诗，臣女感佩高祖皇帝的襟怀，因而在文中引了这一句。”
崔皇后淡笑：“高祖皇帝沿用过的，自是好的。”
再是延庆公主，萧令佩最爱念“一览众山小”，多少意气都藏在这一句里。王若芙一直都知道。
崔皇后是高阳公主的生母，延庆公主终日要与她的女儿争高低，她不是不清楚，但一国之母从不狭隘，只点点头道：“勇争头名，向来是国朝英才当有的心气。”
末了，才轮到王若芙。
这一次，崔皇后沉默了很久，一直到殿内所有人觉得奇怪，渐有一声声的骚动。
邓遗光却笑得很淡，满脸了然模样。
崔皇后终于开口问她：“若芙，为何想做青鱼？”
王若芙起身，姿态舒展，“鱼跃入江海，顺水漂流，可见天地广阔。臣女生于洛阳长于洛阳，读过书上的大漠黄沙、江南烟柳、蜀道艰难，却从来不曾得见。说来读万卷书，行万里路，若做人不曾用脚步丈量天地，终生困于一隅，大概也实在可惜。”
崔皇后目光落在她的书卷上，“天高海阔，孤也不曾见过。”
王若芙忽地一怔。
是她听错了吗？为何向来无波澜的皇后殿下，语气中竟带了一丝落寞。
安静的大殿上，邓遗光忽然缓缓道：“对若芙姑娘此文，老朽还有一两句话想说。”
皇后抬头，神色自若：“邓阁老请。”
“姑娘说，你生于洛阳长于洛阳，从来不曾见过洛阳城外的风光。但天底下万万百姓，其实也终生困于一处。在座诸位虽抬头只有四方天，但四方天内衣食富足，但苍生多少人食不果腹。他们困在自己生长的地方，无法得见天高海阔，是因他们甚至雇不起一辆马车。
王若芙陡然看向邓遗光。
她心头像破开一个小口，涓涓细流淌进来，酸的、涩的，一切一切都让她意识到，她活这几十年，其实依然活得很狭窄。
邓遗光继续道：“老朽自然希望姑娘见山见水见人间，但也有一句不得不唠叨，一枝一叶，总关情。天地浩大，不该浮在天上看，该落到地上，甚至落到泥里。天高海阔，不止有山明水秀，也有穷山恶水。”
散学后，王若芙破天荒地留了下来，她追上邓遗光，“阁老请留步！”
邓遗光颤颤巍巍转过身，和蔼地笑：“若芙姑娘。”
王若芙朝他鞠了一躬，“阁老今日所言，若芙受益良多，还请阁老受若芙一拜——”
“哎！哎——”邓遗光扶起她，“陛下与皇后殿下命我为诸位师长，本该为诸位答疑解惑，若能以微末学识馈赠诸位些什么，也算是我今生为师无憾了。”
王若芙鼻尖忽而一酸，她低头，很慢很慢地说：“阁老，第一堂课时，若芙说为君当用人不疑，这一句，是真心的。若芙希望阁老平平安安，永留清名在世间……”
邓遗光释怀地笑：“活到这把年纪，我早不在意什么清名，无愧于心，便罢了！”
王若芙怔在原地。
邓遗光看着她，那目光极深，“不过若芙姑娘今日这句，我会记在心里的。”
王若芙那腔积了十年的郁气终于散出一口，她知道邓遗光听懂了，她知道，她重来一回，也许真的能改变什么。
她再朝邓遗光一拜，“阁老，老师，若芙愿您长命百岁。”
回到明光殿，王若兰低声与她说：“殿下于蕙草殿设宴，让我们一道过去呢。”
王若芙刚想回一句，知道了。却听见身后萧令佩似惊讶地唤了一声：“长……长兄？”
她顿时如坠冰窟。
「注」：出自《小松》杜荀鹤。
第5章 刹那芳华（二）