汤妙光的灵堂撤了，王若芙短暂地做了七天“汤娘子之女”，如今便又成了“恒国公府第三女”，须得代表太原王氏入宫，侍奉延庆公主左右。
入宫前的晚上，侍女兰苕来报，主君为六姑娘取名“萍”。
王若芙在院子里坐了片刻，还是往王崇的书房去了。
她对王崇说：“小妹才几个月就没了亲娘，本身就像无根之萍，父亲为她取这个名，女儿听了总是伤怀。”
王崇沉默，“阿萍会交予你们母亲抚养，何来‘无根之萍’之说？”
王若芙垂眸：“母亲待我如同亲女，自然也会待阿萍好。但我自小有母亲关爱，又有汤娘子呵护，小妹与我相比，却是少了汤娘子的那一份……”
王崇很忙，不等王若芙说完，便摆摆手，“罢了，名字而已，你若觉得‘萍’字不好，便想一个新的告诉我，若是好，就定下来吧。”
王若芙低眉，片刻后，才吐出一个字，“苇。”
王崇搁下笔，看着她的眼神却渐深了，“九分芦苇一分烟。确是个好名字。随你心意，六娘的名字就定为‘若苇’吧。”
回院子的路上，侍女兰苕问：“姑娘为何非要为六姑娘改名字？咱们府里从来未有过先例的啊！”
王若芙笑笑，“我也并非一定要改，只是‘萍’字太不好了。”
兰苕听不大明白，王若芙已经先她一步回了屋内。碧山走上前，为兰苕细细解释：“‘萍’字意头不好，六姑娘小小年纪没了母亲，可不就如没了根的浮萍？但‘苇’字便好多了，姑娘是想让六姑娘韧如蒲苇。”
兰苕还是挠头，“名字而已，真能决定一个人的命数吗？”
碧山笑，“未必。但在主君面前多提提六姑娘也是好的，否则一切都这么潦草地揭过去，待到姑娘外嫁，公府内便无人在意一个早死的姨娘生的女孩了。”
王若芙听着她们二人交谈，心里想的却不止于此。
她亲眼目睹了不过十四岁的阿妹被装进富丽堂皇的马车，代替上仙公主和亲北都，从此杳无音信，直到王若芙死，都再没收到过阿妹的信，哪怕一封。
王若芙想追出去，去城墙把她阿妹拉出那辆马车，但萧颂用天子剑拦住她，他低头看着跪伏在地上的她，声音漠然：
“阿芙，宗室没有适龄的女孩了。你舍不得妹妹，难道就舍得你我的女儿？上仙才十一岁！”
王若芙倒在昭阳殿牌匾之下。
萍。
上一世的阿妹，当真如无根之萍，举目四望，皆是异乡。
王若芙伸手，小心翼翼地抚着婴儿幼嫩的脸颊。若苇睡得很安稳，嘴巴里吐出一个小小的泡泡。
她把若苇抱起来，亲亲小孩子软软的脸。王若芙想，上天既给我重来的机会，我绝不能这样浪费。
第二日一早，王若芙坐上马车，车轮滚滚载着她停在全天下最肃穆庄严的高门前。
王若芙掀开帘子，已到了太极门。
一阵风刮过，她浑身一冷，骨缝里像渗进了雨，凉丝丝的。
太极门……她此生只走过一次太极门……
崇武元年初，萧颂登基满三月，为东宫诸嫔御举办册封礼。良娣王若芙受封夫人，自太极门入大内行册礼，礼制逾矩，堪比册封皇后的典仪。
昭阳殿王夫人，也是萧颂惟一一位光明正大自太极门入内的嫔妃。
王若芙紧紧闭上眼睛，她在太极宫留下了太多太多的恨。几千夜的噩梦，几千次的痛彻心扉，她一生的爱恨都在这里，血流在这里，命也留在这里。
暖暖的手心覆上她冰冷的手背，王若芙睁眼，碧山担忧地看着她：“姑娘可是身子不适？怎么脸这样白？”
王若芙手依然不自觉发抖，她想起碧山……碧山死在披香殿长长的宫道上……
披香殿陆贵嫔的侍女说碧山蓄意推皇子落水，致皇子高烧不退，险些去了半条性命。
于是萧颂下令杖杀碧山。
王若芙跌跌撞撞赶到披香殿，却只看见了流成一道长河的血，碧山的血。
她恨绝了萧颂不辨是非不问黑白，想抢侍卫手中的刀，但侍卫躲得太快，她便去抢黄门手里的拂尘，拼了命往萧颂身上打，没有人敢拦她，萧颂一下一下生受着，对她说：
“阿芙，她犯了错。可是这些错和你没关系，你不必为她伤心。”
王若芙不记得后来，也许她晕过去了吧。总之从那之后，她很少踏出昭阳殿。宫墙内也遍传王夫人形容疯癫的流言。
“姑娘？姑娘！”碧山伸手碰她额头。王若芙反握住她的手，是热的，是活的。
王若芙惊醒，才发觉自己一头冷汗。
碧山握着她的手，“姑娘没事吧……快要到延庆公主所居的临华台了。您若身子实在不适，要不婢子去同临华台说一声……”
王若芙反握她的手，在一瞬间冷静下来，“不必。”
她如今不是王夫人，也不会毫无反击之力。
倘若重来一次还要躲，那上一世的血，便彻底枉费了。
临华台内丽影绰绰，粉的裙角、蓝的衣袍，或娇艳或英姿，顶顶出挑的美人跪了一排，而在高台之上受着叩拜的，即是延庆公主萧令佩——崔贵嫔的女儿。
萧令佩的身份有些尴尬，如今章华殿那位皇后与贵嫔都出身崔氏，虽不在一支，却是名义上的姐妹。贵嫔不过比皇后小一岁，便甘居姐姐之下，为妾为妃。
崔贵嫔因此怨气颇重，连带着萧令佩也养成了乖张的性子。
皇帝对崔氏姐妹二人不偏不倚，一视同仁。因此延庆公主处处要与皇后所出的高阳公主萧令佳相比，从来不肯低了哪怕一分。
延庆公主上一世本与王若芙关系不错，但皇帝诏令她入东宫后，二人关系立刻急转直下。
萧令佩视她此举为背叛，从此将她划为皇后那派的人，对她再没一分好脸。
王若芙曾试图修复过她们之间的关系，但萧令佩厌她厌得坚决，她在东宫本就如履薄冰，渐渐也没了心思。
临到头，曾经的朋友竟是形同陌路。
萧令佩死在她之前，她也没去公主墓前敬一炷香。
再见面，王若芙手脚有些慌乱，倒不知该如何面对她。
如今的萧令佩也才十四岁，什么都没发生。她们可以成为很好的朋友——如果王若芙能忘记从前，不怨她、不恨她。
她跪到最边上，与其他人一起拜见延庆公主。
公主也还是个小姑娘，被套进金碧辉煌的宫装，很漂亮，但没有宫墙内那股无处不在的压抑感。
“诸位请起。”萧令佩出声，脆生生的音调。
女官接过她的话，“诸位姑娘，陛下与皇后殿下为延庆公主择选伴读，是希冀诸位姑娘与公主一同读书学艺，为天下女郎楷模。自今日起，陛下为公主与诸位选定阁部重臣为师，每日卯末于明光殿授课，还请诸位准时入殿。”
第二日寅时末刻，王若芙坐上小门备好的马车，却见车内已有一个人等着她。鹅黄的衣衫，丹凤眼半眯起来，朝着她笑：“三妹妹。”
王若芙掀帘子的手一顿，“……二姐姐。”
王若兰淡笑向她解释：“婶母让我同你一道去明光殿。听说是碧山说你昨日身子不大舒服，婶母担心，因而遣了我来陪你。”
王若芙也笑，“原是这样，有劳二姐姐。”
“三妹妹现在如何了？还觉得难受吗？”
“好多了。”
王若兰点头，“那便好。”
片刻后，她又道：“若三妹妹不愿我与你一起，明日我就同婶母说，我不去明光殿。”
王若芙道：“二姐姐何必这样，你我都是太原王氏的女儿。这个面子谁来挣，都是一样的。”
王若兰看着她，“是，都一样。”
明光殿内人还不算多，王若芙到得早，与王若兰一道寻了个角落的位置坐下。半盏茶时间，人陆陆续续都来齐了，而后延庆公主才在女官的簇拥下坐到最中间的位置。
今日讲课的是太子萧颂的师父，曾经的中书令邓遗光。
邓遗光年过六旬，脊背虽不可避免地佝偻，但姿态依然是舒展的，他缓缓走进来，手握一册书卷。
“……今日讲史，便由近处讲起。诸位姑娘，老朽且问一句，如今是多少年？距高祖皇帝登基，又有多少年？”
延庆公主答：“庆康九年。国朝历高祖皇帝、庆皇帝、今上三朝，如今已四十余年。”
王若芙大逆不道地想，再过五六年，天地便又要换一个皇帝。
而邓遗光，太子萧颂的老师，会被他的学生亲手下令诛杀。
老中书令又道：“那前朝又有多少年？”
王若兰答：“前朝亡于癸卯年，共一百零二年。”
“前朝为何而亡？”
一位蓝衣姑娘答：“暴君苛政，民怨沸腾。”
延庆公主答：“天灾频频，民不聊生。”
邓遗光目光转向不曾说话的王若芙，王若芙便也只能说：“诛杀良臣，偏信奸佞。”
她说完，暗暗叹气。不知邓遗光上断头台的那天，可会想起来明光殿内，曾有个小姑娘预言了他的结局？
邓遗光又问：“前朝行至末年，各地纷纷举旗起义，为何高祖皇帝得胜？”
延庆公主答：“高祖皇帝于江淮世家集聚之处起兵，内有忠臣良将，外有世家信服。”
方才那位蓝衣姑娘又答：“鱼米之乡，粮草充足，天灾较少，利于行军。”
王若兰答：“将帅一心，高祖皇帝领兵有道，百折不挠。”
邓遗光点了点头，继续道：“一朝覆灭，必是天不眷、地不容、人不和。一朝新生，却也要天、地、人三者一同襄助。老朽最后一问，国朝将要走过前朝的一半，前朝在建国五十余年之时，已露颓相，诸位觉得，国朝如何免于覆亡之祸？”
蓝衣姑娘站起来：“当厉兵秣马，令他朝不敢来犯！”
延庆公主随后答：“攘外安内，应派遣刺史时时巡查各州，避免内祸。”
王若兰答：“三年一科考，遴选英才入庙堂。”
许多人接连答“广开言路”、“居安思危”、“仁民爱物”，邓遗光均欣慰点头，末了他还是看向王若芙。
王若芙答，用人不疑。
邓遗光看着她，放下了手中的书卷，沉默片刻后才和蔼一笑，“不错，臣当忠心为君，君当用人不疑。”
回程路上，王若芙与王若兰一路无话。
今日明光殿上，邓遗光对谁都很满意，将要结束时，却将王若芙单拎出来夸赞了两句。
王若芙活过一世，知道她那句“用人不疑”不过是说到了邓遗光心坎里。
但王若兰这一路上脸色却不大好看。王若芙此刻才知道她上辈子有多糊涂，原来王若兰早早不喜她。
可为什么呢？她自问与这个姐姐从小见面不多，王若兰有什么理由厌恶她？
马车忽然停住了，王若芙掀帘问车夫：“怎么了？”
车夫答：“无事，险些与前面撞上，这会儿得等前面掉过头让出路来。”
王若兰也问：“哪家的马车？”
碧山下去看了眼，隔着帘子回：“似是太常卿林府的马车，夫人的娘家。”
太常卿……林府？
王若芙一怔，却听帘外传来一道清朗的声音：
镜哥淡淡地路过了。
第4章 刹那芳华