赵业回京，皇帝仍令他监国，左右朝中重臣也基本都是东宫属臣，自己便也闲了许多。
这日平州送回邸报，皇帝看罢，龙颜大悦，与身侧的武贵妃道：“诚璋不愧打小跟着朕，连打带消，甚好！”
武贵妃不通军务，自是顺着皇帝的话头往下说。没几句后，皇帝道：“柏简，送去东宫，叫太子酌情办理。”
“是。”柏简接过，重新封入木盒，出了殿亲自前往东宫。
案牍之上垒满了各州的邸报奏疏，赵业捧着碗汤羹，正吃得香甜。
柏简说明来意，赵业示意他坐，接过了木盒，打开一看，也乐了，笑道：“这妮子也学会了稳妥，还是父皇看人准。”分明他比郡主还小两个月，却总是当她如六娘一般。
“父皇已令她任了平州刺史，不若连湖州一并给了诚璋。鲜奴性情反复，又好藏身游击，万不可因一时之功而有所懈怠，非数年功不得尽克服。这两州在手，军政出自一人，才是平稳灭鲜的大计。”赵业搁下了汤碗，沉吟片刻，又道：“兹事体大，本宫这般忖着，你回宫了将我的话说与父皇，若父皇赞允，着人递个口讯出来，我再拟旨也不迟。”
“是。”柏简沉声应了，临别方道：“太子殿下，今次归来消瘦许多，即便政务繁忙，为家为国的，合该调养好身子。”
赵业倒不在意，去岁他是大病一场，如今好了，只觉得自己年轻，不怕打熬。如今面对熟悉的政务，哪敢不经心？
却说柏简回宫，将原话回禀了，皇帝心中高兴太子能与他想到一处，颔首道：“朕也是这个意思。事务多不打紧，调一批通晓庶务的官员，还能管理不来？关键是要听诚璋的话，能助她稳定平鲜的战况，稳扎稳打，不要在背后掣肘，耽误大事。”
“弘康十四年，皇上力排众议，选了昭阳郡主为将，如今看来，我朝又有一位名将了。”柏简是亲历那年宣政殿的争吵，除了皇帝、赵业父子，朝臣们都是不肯放这么重的军权给赵诚璋的，而那年赵、康二王年岁尚轻，没有议军政的资格。
皇帝道：“皇后说过，诚璋可为将才。皇后的话总是对的。你也瞧见了，那些个老顽固，已经上书说，郡主无驸马，该选婿了。”
柏简知道皇帝对这些言论甚为不满，他道：“皇上不理会也就是了，左右郡主的婚事早就允了她自己拿主意。”
旨意用了东宫印，从京都八百里加急送出。送到平州的州府乐城，也是二十天后了，长安夏日将尽，平州却下了初雪。
雪，鹅毛都比不上的大片的雪，已经接连下了七个日夜。这几年立起的军屯，除了定例巡查的，都猫在房子里躲着酷寒。
这是大齐平州被鲜奴袭击后，反扑攻伐的第三年。主将昭阳郡主赵诚璋不曾贪功冒进，秉持皇帝“扫其闾，郡县而置之”的意思，除了前几仗打得雄烈，后来是愈发稳健，不将鲜奴时不时小规模的袭扰放在眼中，而是打到哪里，便将军屯设在了哪里。
鲜奴如何肯忍？便搞出许多小玩意来，骚扰不断，防不胜防。
如此一来，索性就当练兵了。只不过三日前得了斥候回禀，赵诚璋忖度形势，一面派了亲信回一趟京都，一面亲点精锐，悄无声息地离开了大军行辕驻地，势必要扑灭鲜奴王的弟弟磨至。
雪夜杀敌，最是痛快。磨至根本预料不到大齐的兵马会在这等时候杀将过来，被抓之际，正在炕头吃着条子肉。
华墨嗅着肉香，和手下人嘀咕：“打了这些时候，鲜奴的粮草被咱们烧了多少次？这是哪里来的羊肉？”
“味道不像羊肉，羊肉膻。”
华墨后知后觉，神色大变，喝道：“把他们的肉都给我烧了！给我搜！”
赵诚璋在确定此战必胜后，并没有亲自下场的打算。她穿着厚重的裘衣，拉着马留在高处督战。
一场漂亮的伏击打完，天才擦亮。得了已将磨至生擒的消息，她只是微微点着头：“交给你们了，将那厮绑牢靠些，送回行辕。”
简单吩咐了几句，赵诚璋只领着几个亲卫先行快马返回。行辕又积攒了许多公文，太子殿下的书信足足有八封，都是催她开春后回京的事，还有一道旨意，传旨的官员冻得嘴唇青紫，哆哆嗦嗦宣了，拱手道：“郡主，容臣先……”
“快去吧，多吃一些。”赵诚璋捧着圣旨，接过官印，也算是在预料之中。
皇帝的密旨更是惯例，夸她进退有度，叮嘱她务必要有耐心，不用怕粮草不济，务必克尽全功。
赵诚璋忙起来就没了时间概念，得了思退回禀事务，更是打马离开赶去处置。等她再回来，已经是深夜了。
疲惫又饥饿，加上孤身回营，说话自然硬邦邦的。左右不敢多话，只将事情简单说了，等送到帐外，就不敢跟了。
赵诚璋皱紧了眉进了大帐，内里烧着炭盆，热气扑面，被冻得干涩的双眼，也舒适不少。她边走边脱外袍，顺手将佩剑搁在内外区分的柜子上，就打算躺下安歇。
内帐只点着炭盆，没有烛火，小床的床幔放下了。赵诚璋不曾多想，先行坐下，弯腰脱靴。
然而细微的呼吸声音，还是钻进了耳中。赵诚璋屏息，一个弯身右手护在身前，打量了帐内确认再无痕迹，左手飞快拉开了床幔。
浅浅的呼吸声，饶是赵诚璋眼力好，也是定睛后，才在厚被子中，依稀辨别出了个人形来。
帐外的守卫听得不对，迟疑中还是冲了进来，喝道：“属下在！”
“怎么回事？”赵诚璋站起身，还有一只脚赤着，回眸中隐含怒意。
“禀将军，这便是救回来的七个孩子里，唯一的女娃子。若非她瘦弱又病着只能……只怕早就被鲜奴贼子杀了。”华墨赶过来解释。
“我是问，她为什么会在我这里？”赵诚璋顺势将靴子都脱了，就在一旁坐着，一双脚不耐烦地敲着地。
“她……她是个姑娘啊？思退姑娘不在，咱整个行辕，除了将军这里，还有哪里好留她？将军，她能活着都算难得，那一身的伤，鲜奴真不是人！”华墨咳嗽了一声，指了指台面的药膏一类，又道：“郎中说了，这些都得抹，还得劳烦将军……照看一二！”说罢，忙拉着守卫头也不回地跑了。
赵诚璋一眼认出那些药膏都是铁打损伤的好药，不由皱着眉。她听出华墨语中的恻隐，疑惑于那孩子的伤势得多重，便蹑着脚步上前。而这一会儿这么大的动静，那孩子也没醒来，眉头深锁着，呼吸仍旧急促。
掀开了半被，赵诚璋更是倒抽口凉气。女孩**的身上还盖了一层上好的棉布，也从里透出了血色。一道裂伤由锁骨处缝合，应是连到了后背。她的胸口和右腿依稀能看到固定用的木板，显然有骨伤。随着被子打开，一股药味也弥漫开来。
触目惊心的一具身体，让赵诚璋深深叹息。她明白华墨言语间的无奈，也的确只有她的大帐，烧得起炭火保暖，又有她和思退在，能帮她上药，叫她安稳养伤。只是今夜不巧，思退不在罢了。
赵诚璋去洗干净双手，拿了药膏的托盘，放轻动作坐在床边，用掌心温着浓墨色的药，垂目不语。
平州北边仍有半数的土地陷在鲜奴手中，鲜奴王拔烈小奴是个狠角色，手下聚拢了一干精兵强将，对齐民狠毒，对治下的普通鲜奴也没留多少情，这才能让她见缝插针，用时间换空间，逐渐稳定住局面。
掀开棉布，女孩羸弱的身体映入眼帘，赵诚璋心生怜悯，抹药也轻柔下来。皮包骨头一般的人，不晓得是怎么活下来的，看她的个头和身量，了不得才十岁冒尖吧？
赵诚璋边涂边想着两州刺史一事，赵业信中写得很清楚，遴选务实干事的官员，绝不会掣肘平州的战事。这批人大抵年关前都能到任，只是平州州府在乐城，湖州在兰城。两城相距千里，还是寻一个稳健的人，在兰城办理庶务。太子会从东宫调人，让赵诚璋放心。
至于京中为她的婚事起争执一事，反而是最不值得在意的。她是皇帝从战场里捡回的孩子，得王皇后抚育，又被皇帝带在身边，教授军机，心胸早非寻常人等了。何况皇帝对此早就有了承诺，帝王金口玉言，赵诚璋更不在意旁人。
思绪纷飞，自然也就没看到床上的女孩早就半睁着眼，紧紧打量着她。
“醒了？”赵诚璋终于回过神，并不意外这么重的伤还会醒来，她低声道：“别怕，你在平州大军的行辕，现在很安全。你的伤很重，我在给你上药治伤。”
女孩并没有完全相信，只是她没有任何反抗能力，不得已才安静打量着。待她发觉浑身动弹不得，脸色更由红转白，扭捏后，才道：“谢谢。”
“你的伤极重，又要正骨，郎中应是用了麻沸散，是以你如今动弹不得，也感不到疼。”赵诚璋看明白了她的警惕，心中倒是很赞赏的，才会出言解释，又道：“这药膏能拔出你体内的淤堵，等麻沸散的药效结束，后面定是疼的。你务必忍耐，不要挣扎，让正过的骨头再歪了，可就不好治了。”
“谢谢。”女孩哑着喉咙，显得气息不足，很虚弱。
“既然救了回来，这条命不该绝。无论你曾经怎么想，目下撂开了养伤便是。”赵诚璋转身取了毛巾擦了手中残留的药膏，道：“你叫什么名？多大了？”
“没有名，我没有名，他们就叫我阿姐。”女孩目露迟疑，良久方道：“大概十六了吧。”
“十六？”赵诚璋吃了一惊，旋即明白，倒是多了几分心疼，轻声道：“名字的事无妨，将来会有的。”
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被救的孩子们是口粮。
平州不太平，鲜奴无人道。她从小颠沛流离，吃穿难，看着十岁多点，实则十六了。赵诚璋也是战场遗孤，但很小就被带回鲁王府收养照顾，义父义母待她很好。和女孩的境遇一天一地。
第6章 第六回