祠庙里的巫女早早睡下，她们不过三月节，在一片漆黑之中，只有青南的小屋亮着光。
青南在灯下碾磨草药，他专注于手头的事情，心无旁骛。
双指捻起石板上的药粉，用指腹感知它的细度，细度刚刚好。他的手指用特制的植物染料染成朱色，这层染料能保护他的皮肤。
青南取来一只核桃大小的陶罐，用一件特制的竹器收集药粉，耐心地将药粉一点一点装进小陶罐里。
整个过程，要避免吸入药粉，青南呼吸声平缓，心止如水。
望向窗外的月亮，夜已经很深，再听不见城郊举行篝火会的鼓点声和人语声，青南喜欢此刻的清静。
摘下白羽冠，躺卧在席子上，灯已经熄灭，屋内昏暗。
合上眼睛，以平躺的姿势准备入眠，才躺下不久，青南就听见窗外传来细微的动静，像似有人在踩踏草地。
早些时候，有一个不知天高地厚的男青年溜进祠庙，用骨笛吹奏曲子，向巫女求爱，很快就被巫女撵出去。
又是哪个大胆狂徒，想向祠庙里的巫女示爱，却找错地方？
等候许久，窗外再没有动静。
窗外的人，并没有离开。
如果这人一直藏匿，青南有的是办法让他走不了。
将刚才研磨的药粉，洒向那人藏匿的位置，只要对方将药粉吸进口鼻，就会陷入疯癫，手舞足蹈。
窗外的人大概在等候时机，也许在等我熟睡，青南想。
总有一些人不知死活，出于各种目的，妄图窃取巫覡的物品。
青南采取行动，手指刚摸向装药粉的小陶罐，忽然听见吹叶子的声音，起初他以为听错了，仔细听，真有人在窗外用叶子吹奏音乐。
摘下一片叶子，放在唇边，站在月夜下，心上人的窗外吹奏曲子。
青南一愣，松开手里的小陶罐。
曲子婉转悦耳，技巧娴熟，要是姑娘听见，会从屋内向窗外好奇探看吧。
青南闭着眼，一直没有理会，等待曲终窗外人离开。
屋里人不搭理，说明求爱失败，吹奏乐器的人就得走开，这是规矩。
出乎意料，窗外人没有离去，吹完一支曲子，稍作停顿，又继续吹奏。
半夜扰人清梦。
“你找错地方了。”
青南在撒药粉和出声之间做出决定，他说的是羽人族的语言，根本没打算进行交谈。
只要出声，听到是男子声音，窗外人就知道自己做了件蠢事。
吹叶子的声音戛然而止，传来年轻男子的声音，用羽人族语言回答：“没找错，正是这个窗户，没规定不许追求青宫之覡吧？”
低哑的笑声，说的羽人族语很流利。
羽邑的祠庙叫青宫，所以青南被称作青宫之覡。
在五溪城，懂羽人族语的外族人寥寥无几，大概就是那个岱夷武士。
青南对小陶罐施加力道，在出声和洒药粉之间，他重新做选择。
这种特制的陶罐火候低，用力捏就能捏碎。
“你会说羽人族的话，也知道羽邑的青宫，那你知道冒犯神使会招致什么样的报应吗？”
青南还没靠近窗户，就听见窗外人说：“知道，神使一般会用赤蛇毒，断魂草之类的东西夺人性命，然后宣称对方惹怒天神，遭天神之惩。我可不想死，神使还是打消这个念头。”
狡黠，反应敏锐，窗外人甚至倒退了一步。
青南把小陶罐放进腰间挂的布囊里，他站在窗前，看见月光下立着一个高大挺拔的身影，确实是那名岱夷武士。
这个身影还是熟悉的，不过是从少年长成青年。
“从羽邑到五溪城的路途漫漫，来一趟不容易，神使想了解这里的风土与人情，增长见识，不能只待在祠庙里。三月节的篝火会持续一旬，今天是第四夜，夜里跳傩舞的人都戴面具，神使就是过去，在篝火会上跳跳舞，喝几杯美酒，也没人会在意。”
那人说着说着，靠近窗户，站在青南面前，个头真高，对视需要仰视。
青南模模糊糊看见对方的五官，还有他嘴角的笑意。
那人揶揄：“错过这么盛大的节日，以后未必有机会。神使是怕自己被热情朝气的青年男女搅乱心绪吗？我听说青宫之覡不能有家室，没听说到死也要保有童贞。”
大概是适应黑暗，已经能看清我的动作，才敢这么肆无忌惮，青南冷冷说：“没兴趣，只觉得吵闹。”
确实，玄旸的眼睛已经适应黑暗，他不仅能看清青南的手放在哪里，能随时做出躲避反应，还看见青南发髻上插的两件玉器，与及他抬起下巴，疏远，淡漠的神态。
“你从以前就喜欢独处，这么多年过去，还是没变。夜很深，不扰你，我走了。”玄旸揽紧斗篷，似乎有些无趣。
“你认识我？”青南试探。
“青南，你记性不好。”
玄旸直接唤名字，他当然认识。
最熟悉的名字，是自己的名字，听见却有种陌生感，已经好多年没人这么叫。
成为青宫之覡，需要扔掉自己原来的名字，青南现在名字是：鹭。别人称呼他神使，或者覡鹭。
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青南站在供奉神祇的祠庙里，向屋中陶塑的地母献上一枝桃花，这是五溪城的传统，将鲜花献给神祇。
阳光从窗外照入，一缕光芒正好落在地母的脸庞，她头戴陶制的彩色花冠，有双玉石做成的漂亮眼睛，嘴角微微上扬。
高大的地母陶塑身旁摆放各式泥塑的小动物，有犬、有猪、有鱼、有燕、有青蛙，捏得栩栩如生。
在进屋之前，青南就在屋外见到数量众多的泥塑小人，这些小人叠放在石板上，有的年代久远，已经破损，也有刚捏的，泥土还没干。
有的小人被捏得很丑，有的小人形神兼备，显然出自不同人之手。
从屋子里出来，青南询问带领他参观祠庙的大巫：“为什么在这里摆放这么多泥人？”
大巫说：“每出生一个孩子，孩子的母亲就会捏一个泥人，供在这里，向地母祈福。”
捡拾掉落在泥人堆的落叶、枯枝，大巫弯着腰，动作笨拙，她年纪大了，老眼昏花。
“你们羽人族没有这样的习俗，当年覡鹳也跟我问过同样的话呢，不想……这么多年过去了。”
大巫的手停滞在半空，她抬起头，看向青南：“覡鹳还活着吗？”
祠庙前方是一片盛开的桃林，院内种有花草，这里充满生气，阳光明媚，听见“覡鹳”这个称谓，让青南有一刹那仿佛身处在宏大，深邃的青宫里。
林风拂脸，风中携带粉色的桃花瓣，花瓣落在衣领上，也吹响身旁大巫腰间佩戴的一串陶响器，青南回过神来，见大巫正在等待他回答。
“覡鹳……青宫大覡记得，覡鹳最后一次出行是在七年前，他独自远行，从此再也没有他的消息。”
“啊，已经不在人世了吗。”大巫不忌讳生死，陈述事实。
独自远行的旅人，往往会遭遇不测，山野遍地是猛兽，路途上也可能遭人杀害。
青南想说未必是死了，话被他咽下，当年覡鹳背负使命远行，青宫至今还在等待他归来。
大巫领青南走到一间阶前种有蜀葵的小屋，她说：“我族的图文一向不传外人，就是在族内，懂得读写的人也很少，既然五溪君答应传授给你，我不会阻拦。”
“巫盈就住在这间屋里，她会教你我族的图文。”
门内探出两个脑瓜，是两个活泼的小女孩，她们对来客感到好奇，还是第一次见到装扮这么奇怪的人。
屋内有名年轻女子，只看到一个窈窕的身影。
“鹭神使，做为交换，请从那两个女孩中挑一个，将一项羽人族的知识传授给她。”
“还有其他的孩子吗？”
青南随口一问。
大巫的表情似乎有些微妙：“还有一个孩子，跟巫暮住在另一间屋子，那孩子生来愚笨，不合适。”
巫盈十七八岁的年纪，服饰华美，容貌娇好，有一头乌亮像长夜的头发，青南看见她，立即想起白湖勇士诱拐五溪城巫女雾月的故事。
五溪城的巫女很美。
桃花灼灼，和风徐徐。
巫盈在屋内教青南五溪城的图文，两个女孩在屋外玩耍，说说笑笑，她们都不到十岁，身份是巫女，也是孩子。
“这里总共十支木签，每支木签上的内容我都已经讲述过一遍，鹭神使有什么不明白的地方吗？”
巫盈收拾散落在木案上的木签，将它们依次摆放。
五溪城祠庙收藏的木签形制小巧，上面写的图文整洁清秀，显然都出自女子之手。
青南已经浏览过每一枚木签，并记下上面的每一个符号，他说：“我想知道祠庙里收藏的木签有多少？”
“将近一千支，不少木签年头太远，字迹已经模糊，还能辨认上面图文的木签大概八百三十支。”
巫盈对祠庙里存放的木签了如指掌，她可能每一支都摸过，看过。
青南提议：“从明日开始，我希望你能一天讲解三十支木签。”
“三十支，能记住吗？”
“能。”
巫盈抬起头，看向青南脸的脸——看到一张面具，和面具没遮住的眼睛和唇，还有线条流畅的下巴，她第一次端详，内心大概也好奇面具下的真容。
“可以，你以后每日午时过来，清早我要摘花。”
巫盈将木签收拢，放进一只长木盒里，合上盒盖，她站起身，裙摆缀饰的数枚陶响器随着她的动作而响动，声音清脆悦耳。
青南出来，见屋外只剩一个女孩，正蹲在花圃旁逗小狗玩，另一个女孩不知去向。
女孩问：“羽邑很大吗？离我们这里远不远？”
没等对方回答，女孩又问：“你的面具要是摘下来，会给别人带来厄兆吗？”
“你从哪里听来？”青南低头，留意到女孩脖子上戴着鲜花项饰，项饰的样式复杂，颜色搭配得鲜艳夺目。女孩脚旁有一只还没编完的花篮，与及做为编织材料的鲜藤蔓与花枝。
“我自己想呀，我说得对不对？”女孩把小狗抱在怀里，仰起头，很得意。
“月牙。”
传来巫盈的唤声。
“盈姐姐，我在这儿呢！”
女孩从花圃里蹦出，朝屋内的人欢喜挥手。
青南与女孩交谈时，没留意身后有人，等他抬头，看见五溪君的女儿阙月背着弓箭，左手提一篮野花，右手牵着一个浓眉大眼的小女孩。
女孩黑亮的眼睛正瞪着青南，警惕性很强。
“我听说鹭神使想学我族的图文，羽人族也有图文吗？”
“也有，只是叫法不同，我们写在竹片上，称为：竹文。”
阙月将青南从头到脚打量一遍，丝毫不掩饰自己对外族巫祝的好奇，她继续问：“神使在哪里学会江皋话？青宫有人教吗？”
第一次有人问这个问题，青南回答：“我路途上经过江皋族人的聚落，在聚落停留过一段时日，便就学会了。”
阙月像是听见什么不得了的事，笑道：“我要介绍一个人给神使认识，你们都有一根神奇的舌头。”
“介绍谁给谁认识？”
阙月和青南闻声回头，见到手上拿着一枝桃花的玄旸，他应该也是来祠庙向地母献花。
玄旸献完花，从供奉地母的半地穴大屋里出来，瞥眼阙月身旁的女孩，意味深长：“这孩子怎么有点眼熟。”
阙月瞪了他一眼。
望向祠庙后方的山丘，玄旸说：“我刚才折桃枝，望见一个男子在山上探头，模样鬼祟。”
是个心里有鬼的人，意识到被人发现，立即逃匿。
“不是第一次来了。”阙月不觉得意外。
“白湖那帮人一直在寻找机会进城,我知道他们想干什么，我不会让他们得逞。”
阙月继续说：“我现在只担心城中有人给白湖做内应，这次飨宴来了那么多客人，人多就怕出事。”
下意识地摸了摸弓身，她有预感，早晚会跟白湖人干一架。
“五溪城有一支夜巡队伍，负责巡视城门，防备敌人，眼下正是三月节，人多事多，人手不够，我需要帮手。”
玄旸环视四周，悠悠道：“这儿还是跟以前一样，种了这么多花花草草，巫暮还住在原来的小屋吗？”
阙月说：“别以为岔开话，事情就跟你没关系。”
玄旸漫不经心：“跟我有什么关系？”
“看来约定你是不想履行了，我要不要挑个好日子，直接跟族人宣布我和你的婚事？”
玄旸笔直的大长腿踩踏在祠庙石阶上，步伐矫健，他很淡定：“阙月，你和五溪君得考虑白湖人提的要求，至少和他们坐一起好好谈谈。”
“不可能，没什么好谈。”阙月声音冰冷。
玄旸说：“很多年前，外面的规矩就已经和五溪城的规矩不同，很多事情都在变化，人心也在改变，一旦那个消息传开，你们将得不到其它氏族的支持。”
说到“一旦那个消息传开”时，玄旸有意朝阙月身边的小女孩投去一眼。
“我不管外面如何变化，来到五溪城，就得遵守五溪城的规矩。氏族之间早就不谈交情，只要利益，本来也不指望他们能帮忙。”阙月心意已决。
“玄旸，你就在五溪城，你要么履行当年的约定，要么帮我们撵走白湖人。”
阙月态度强硬，声调提高，女孩不安地抬头看她。
“你们与白湖的纠葛我不会参与，我也帮不了。”
玄旸拒绝，转身离开。
过了一会，阙月低头用温和的语气对女孩说：“小辰，你去找盈姐姐，这几天你别回暮姐姐的屋子，都跟盈姐姐住。”
女孩点了点头。
青南在桃林散步，折返祠庙时，正好听见玄旸与阙月的谈话内容，听到不该听的话，他只当是没听见。
青南：嗯？婚事？
玄旸：她威胁我，你别信！
第3章 第 3 章