芽生与禅院扇最终不欢而散。
雀在当时并没有跟随芽生进入和室，她卑身等在压抑且不透光的走廊间，扑鼻的檀香味道从身后的幛子纸上传出，又缓缓地游荡到空气中。
——跟我去上学读书吧，雀，你的国语成绩肯定会特别好。
她的眼睛大概是被香气给熏到了，突然有些泛酸发胀，可等闭上眼想缓和这份不适感时，芽生笑说这句话时的模样就立刻清晰地盘踞在了雀的脑海中。
在禅院，不论本家亦或旁支，七岁前的孩子都会统一被要求学汉字、算数和咒术基本的知识，术师普遍觉醒术式的年纪是在六岁，所以在那之后所有人都会按照是否有觉醒生得术式而被再度划分……
读书么……
“嘭——！！！！！！”
震耳欲聋的爆破声从和室内毫无征兆地迸发而出，强悍的劲风夹杂着灰尘在暴怒地嘶吼，立于中间的幛子门也被震撼成了无数碎片，雀感到连自己脚下的木地板都在颤动。
她惶然回首，有根被气流裹挟的尖锐断木在这时划过了她的脸颊。
随后，雀便看到了站在残缺中的禅院扇，
以及那张阴冷又狰狞的面孔。
……
事后。
雀听到自己的心跳声依旧响如擂鼓，抖抖发颤的唇齿，甚是后怕地问道：“小姐，您不害怕吗？”她站在那股低气压的外围都以为自己的脑袋快要搬走了。
芽生：“有点，我的腿都软了。”
雀欲哭无泪地搀扶住对方，“那您怎么还……”挑衅扇大人啊。
芽生反手勾住雀的臂弯，由此使她们施力后的支撑点汇聚在一起，两人的身体轻轻相撞，脚下的影子再不分你我。
芽生呵呵道：“他想不劳而获？怎么这么会做梦呢！”
“禅院扇恼羞成怒后发飙的恐吓程度也就那样。”她说着亮起眼睛，握住拳头，“下次我就不会再腿软了！”
雀：？
雀大惊失色：还有下一次？！！！
-
当天，芽生就收到通知。
她被禁足了。
上一秒她身边的雀还拍着胸脯在说“小姐，咱们以后还是不要去招惹嫡流的大人们了”，下一秒就义愤填膺地握住她的手“这怎么行，明明根本就不是您的错，何况您也被扇大人吓得不轻啊”。
芽生不气也不恼，反而还朝着雀竖起大拇指。
上道，这就已经学会护短了！
然后她就把手边的书法作业往后翻了个页，又蹭蹭手指肚沾上墨汁的地方，“这不是挺好的嘛，省得今天来个禅院扇要见我，明天再来个禅院直毘人，后天、大后天又来几个禅院甲乙丙。对了，我特意从东京书店买的那本有关狗主人的启蒙教材还没看呢，正好这几天跟着学习一下怎么训练玉犬。”
雀也看到过那本书的封皮，听芽生突然提及还愣了愣。待反应过来以后，默默在心里把书的全名补充完整：《训犬大师的速成之道——七日内必得忠诚舔狗的独家秘笈！》。
……怎么想都不是正经书吧！
雀尝试地说：“玉犬们是式神，在降伏成功后自然就会听话的，大概……不需要额外的学习。”
芽生若有所思：“这样啊。”
她随手呼噜两下趴卧在脚边的狗头，“玉犬们确实很乖。”
能听懂人语，自知是被主人夸奖的两只玉犬也附和地各自“嗷呜”了一声。
雀心想等芽生去院子里遛狗时，她就把那本书给藏起来。
表面上则维持着平静，“小姐如果想了解有关咒术的知识，我可以到书库那边帮您做申请和登记，应该也会有记载着十种影法术的手札。”
芽生重新拿起被搁置的毛笔，沾了两下墨水。
“再说吧。”
……
禅院虻矢怎么和禅院扇做表面功夫的，芽生这边就不得而知了。
她整天窝在自己的院子当宅女，赶上下雪天还能跟雀，以及另外几个年纪小的侍女们堆雪人和打雪仗，玩累了后就立马能吃到热腾腾的肥牛什锦炖锅，夜里还可以缩在暖桌下扒金桔或柚子吃，小日子过得舒坦的要死。
期间为她筛选出来的护卫也来报道了，是对亲兄弟。年长的足有十九岁，名为禅院正弦，十七岁的弟弟则叫做禅院正雪。
兄弟二人往门口直挺挺地一站就是一整天，宛如石头砌成的雕像，等晚上的时候会轮班站岗。不过其中的禅院正雪比较自来熟，人在庭院外刚立正站好，嘴巴的话匣子就跟着打开了。
短发少年站的笔直，甚至比角落处的那两棵冬眠的枯树树干还要直，但踩在地上便落地生根的双脚并不妨碍他天马行空的思绪，连发生在千年前平安时代的秘辛八卦都会夸夸其谈地说给芽生听。
与活动范围有限的侍女们相比，禅院正雪知晓的消息更灵通。
他告诉芽生，禅院虻矢正在和几位长老们商谈新年宴会的筹办事宜，他们欲要借此把“十种影法术”的消息彻底坐实，因此这酒宴要搞得隆重盛大些。
芽生听后感叹：“难怪这两天伦子婆婆总是拉着我试穿各种款式的和服，原来是到了年底互相串门的家长们开始炫耀、攀比自家后辈的时候。”
禅院正雪：“是啊，而且今年的主角肯定是您和隔壁五条家的神子。”
神子？
经由禅院正雪的随口一提，被憋在禅院家快有小半个月的芽生才悠悠想起还有这号人物的存在，也顺便回忆起侑子小姐口中的她和神子有缘，以及禅院与五条间的紧张关系。
她还挺好奇的，于是问禅院正雪为什么两家会如此敌视彼此。
“因为上一代的六眼和十种影法术的持有者在御前试合上同归于尽了。两家的最强战斗力双双陨落，究竟是孰强孰弱也没有分晓，家主和长老们直到现在都在盼着能分出胜负和一雪前耻。”
芽生在听后沉默了几秒。
原来是这样的“有缘”么？
也对，孽缘又何尝不是一种缘分呢。
侑子小姐为什么专爱在这些地方给我挖坑！
芽生：你看我笑的有多开心，哈哈：）
她参考起见过或听过的禅院族人的奇葩脑回路，并试图让自己代入一下进行思考，而后眯眼看向一本正经的两兄弟，“……他们该不会是想让我和一个还不能爬的小孩子也展开御前试合吧。”
以大欺小，胜之不武！
禅院正雪：“其实听说六眼在上周就已经会爬了。”
禅院正弦：“难说。”
一旁的雀则坚定道：“我相信会赢的肯定是您，小姐！”
芽生扯扯嘴角：“……”
这家人的脑子果然都有坑。
-
芽生的生日和她被禁足的时间发生在前后脚。
今年也巧，12月22日这天和她出生的那年一样，都赶在日历上的冬至日。三五七岁的生日在禅院家很受重视，尤其是“七”这个象征着吉祥的好数字。
是以，雀表现的比芽生本人还要更加期待七分。在天还没亮时就跑来待命，然后等芽生睡醒后告诉她——这天大家要一起给芽生做七宝菜祝贺。
禅院虻矢听说后还通过伦子送来了几个超厚的大红包，且不忘说明嫡流的长辈和几个长老们都有份。
芽生收到红包时，正蹲坐在庭院里跟禅院正雪、禅院正弦和雀，以及两个叫做禅院知叶、禅院鹤彩的侍女摘豆角，听到其中还有禅院扇的那份后便哈哈哈哈瘫倒在雀的身上，笑得不能自已。然后特地把后者的红包翻出来，递给禅院正弦说去买个生日蛋糕大家一起分着吃，而且要尺寸最大号、外观最好看、味道最好吃的那款！
禅院正弦和禅院正雪早就外出执行过任务，比起自小就生活在禅院家中的女孩子们，他俩至少能认识路，也知道怎么乘坐巴士，这时候让其中一位出去买东西也不是难事。
芽生想一出是一出。
交代禅院正弦的途中忽然瞥到另外的三个女生都在走神。
她们或垂眸盯着手中的豆角牙儿、或向往地仰视正往口袋里塞钱的禅院正弦、或好奇地凝望被四周的围墙所框住的天空。
芽生见状一拍手，“那今天先让雀跟正弦一起出去，等大晦日咱们再出去买次烟花，到时候正雪带着知叶去，然后就轮到正弦和鹤彩，好不好。”
“真的可以吗？！！”
“小姐您没在开玩笑吧？！”
“可我们在非术师的社会里会不会显得很奇怪……”
芽生喷笑：“不都是两只眼睛一张嘴和一个鼻子，没什么好奇怪的，别害怕。”
雀低头，左右巡视她们身上的和服和发髻，犹豫起来，“真的不奇怪吗？”
她原先也不曾认为这样的穿着古怪，甚至因为周遭的所有人皆是如此，还打心眼里地认为都是理所应当的扮相。直至来到本家成为芽生的贴身侍女，且见识过其大步流星向前走的身姿模样后……
“外面也有很多人穿和服的，尤其是最近过节，穿的人只会更多。不过雀你要是觉得不自在也可以中途到商场里买两身新衣服，这样下次出去的时候就有便装了。”芽生想了想，又说，“给正弦也买身？啊，不然你们几个商量商量谁想要就都一块买了吧，老爷子他们给我的钱够够的。”
“可以吗？”
“当然，我的钱我说的算。”
“那，出去也可以？”
“找老爷子说一声不就好了，被禁足的人是我又不是你们。”
芽生想的很简单。
待询问过禅院正弦的意见而其也表示听从指令后，立刻便宣布以后就都这样安排吧。
但她万万没想到半路会杀出来一个伦子。
正襟危坐的伦子出现在门口，一板一眼地说这不合礼数。
芽生不耐烦地抱臂说：“只要家主同意不就行了。”
听到她有提及禅院虻矢，伦子反应迅速地接话“劝阻”她不要去叨扰家主大人。
随即又说禅院家现在不同于往昔，他们如今可是已经拥有最强祖传术式的禅·院·家！一荣俱荣，一损俱损，芽生应该为禅院家的再度繁盛感到荣幸与骄傲，而不是总想着因为一点点小事就要求见禅院虻矢，家主现在可是很忙的。
趁早断了去麻烦家主大人的念头吧——伦子话里话外的潜台词都是这句。
芽生无语凝噎：……
芽生：这无缘无故的集体荣誉感，是从哪里冒出来的？
伦子用指尖轻蹭起芽生的鬓角，耐心且平淡地说道：“外面的东西不健康也不干净，毕竟照顾好您的生活起居正是老奴的职责所在，有什么想吃的来与我说便是了。芽生大人，需要我现在为您做些喂玉犬们吃的食物吗？”
而后就留下句请稍等片刻，说完便从跪坐的姿势起身并离开了芽生的视野。
“……小姐？”
空落落的声音从芽生身后响起。
芽生目不转睛地看着前方早已再无伦子身影的长廊。
于斜飞入室的光斑掩映下，由伦子装点的竹编花篮被摆放在过道的一侧，兰花、水仙和蓬莱松聚簇在其中，亦是送给芽生的礼物，而它们淡淡的影子皆落在了后面的屏风上。
她侧头，盯着那几朵石榴红色的兰花好半晌后，倏然提议道：
“不然，咱们另辟蹊径？”
……
禅院虻矢眯紧如鹰般的双眸，审视着站在他面前的芽生。
白白净净的小脸上挂着笑，齐耳的黑发乌亮似锦缎，模样精致，唯一的不足可能就是有些削弱，脸颊两侧都没点小姑娘该有的婴儿肥。
于上次会面时穿着的和服也被褪下了，套在黑色羽绒服里面的衣服是件藕荷色的高领毛衫，只在脖颈的翻领处微微露出些的布料，但瞧起来倒是比单穿和服时的身型圆润不少。
禅院虻矢听着芽生一字一句地讲述前因后果。
等小孩的所有陈述终了。
他反而蹙眉，文不对题地说了句：“怎么还这么瘦。”
芽生耸了下肩头，还挺骄傲：“这就是吃不胖的体质啊，我姥姥她也这样，别羡慕。”
禅院虻矢：……
禅院虻矢：谁羡慕了。
跟着芽生一块过来的禅院正雪扭头捂住嘴，扑哧一笑。
芽生不想叙旧，她有急事，再耽搁一会儿时间伦子可就捣鼓好狗饭回去找她了。
于是她朝禅院虻矢又笑了笑，是在侑子的店里帮忙招待客人时学会的营业假笑，然后问：“所以可以让我的护卫和侍女们到外面给我买东西回来吗？”
禅院虻矢答非所问：“藏在影子里的这种扩张术式，你是自己想到的？”
他在说到芽生靠躲进禅院正雪的影子里来找他的方法时，语气有几丝郁闷、有几丝愕然，还有一丝丝微不可察的惊羡之意。
才觉醒生得术式就能自发性的开发出扩张术式。
……万里挑一的天赋啊。
芽生摸了摸鼻梁：“算是？昨天在和雀她们玩捉迷藏的时候，就突然发现自己钻进旁边屏风的影子里面去了。”
禅院虻矢的喉头一梗。
他赶紧抬手掐了两下眼角处的睛明穴，心道再问下去怕不是要嫉妒的癫狂。
禅院虻矢：“我会让竣胜给你安排。但记住，出去的只能是你的仆从们，你不可以。”
禅院竣胜是几位长老之一。
主管人事，负责族内的人员调动，云云。
芽生连连点头：“好的哦。”
“还有你的禁足依旧！”
随后禅院虻矢就又开始挥手赶芽生了，每次他看到这小家伙得了便宜还卖乖的模样就莫名的窝火，气得直牙疼。
快走吧，快走吧，真是活祖宗。
-
快乐的日子稍纵即逝，时间一晃便到了年底的大晦日。
一早，激动难掩的禅院知叶就跟着禅院正雪出门了。屋里忽然不见了一个高个头的大小伙子，再加上芽生房间里多出来的、明眼一看就是不属于禅院的玩具——是上次正弦和雀外出带回来的礼物。
这些自然瞒不过细心慎重的伦子，但她又突然选择对芽生他们的小动作视而不见，亦不再出手阻拦。
只是在没有看到正雪和知叶的踪影时，与芽生低声道：“芽生大人，切勿玩心过重。”
正大鹏展翅的芽生囫囵地点头表示知道了，而后笑着与伦子撒娇，就此把话题翻了个篇。
“伦子婆婆，这身和服还要穿多久？我的手都快举累了。”
“很快了，麻烦您再等等。”
“好——”
这天芽生的禁足得以被正式解禁。
而紧随其后的，是禅院虻矢和某位长老安排在傍晚时进行的“全家总动员”年夜饭。明面上的意思是说如往年那般的一起跨年，实则是要把憋在院子里都快发霉的芽生，正式介绍给嫡流和长老们。
她被里三层外三层的鎏金振袖团团包裹，松绿的底色，再搭配上朱红色的内衬与几只翩翩起舞的蝴蝶，伦子担心她受凉，还定制了一条雪白的兔绒披肩。
在旁搭手帮忙的雀和鹤彩一直在夸着她好看，连素来寡言的正弦被问到，也闷闷地点了点头赞同了两位小姐妹的审美。
唯有芽生在哀嚎：“里面的保暖内衬好重！”
……
芽生的住所距离吃饭的地方最远，所以也是所有人中到场最慢的那个。
躬身守在幛子门外的侍女不认得芽生，但她们都眼熟伦子，眼见正缓缓走来的领路人是一身藏蓝和服的伦子后，连忙拉开了幛子。
兀然，从和室内窜出的刺眼光亮便晃晕了芽生的双眼。
她站在门口处，也是昏暗与白光的交界线的位置，下意识地抬起手背挡在眼前，在白花花的灯照中隐约地看到其中已然落座了不少的人。
但芽生只认识禅院虻矢、禅院扇和禅院竣胜。
所以等她的眼睛适应了光亮，再走进屋里自然地坐在唯一的空位置上后，也仅仅是老老实实地喊了这三个人。
“老爷子好，扇堂叔好，嗯……竣胜叔您也好。”
“……”
在座的诸位面面相觑数秒，鸦雀无声。
直到坐在禅院虻矢最左侧的一个梳大背头的大叔蓦地抚掌大笑，他洋洋洒洒又不拘小节地仰天大笑好半天，等其他人相继回过神来后，这位大叔就已经开始拉着芽生做自我介绍了。
“我是你堂伯，禅院直毘人。”
“哦，直毘人堂伯好。”
“鄙人乃掌管族中财务要事的禅院新，喊叔叔即可。”
“新叔好。”
“我……”
……
认了一轮的人过后，芽生说得口干舌燥。
眼见终于是最后最后的一位了。
也是一众老头儿、大叔们当中最年轻的一位黑发少年，脸上有道可怖的疤痕。
绿色的凤眼看向芽生。
“禅院甚一。”
-
等心力交瘁的芽生挪回到自己的院子里时，她早就累的没有半点放烟花的心思了。
蛋黄似的月亮停滞在黑压压的树梢间，亮度比不上那间和室内的灯光三分，只有朦胧漂浮的云与它相伴，今夜没有繁星。
庭院里寂静无声。
只有雀正铺着被褥在等芽生，暖桌上放着碗还冒着热气的红豆汤和一小块巧克力蛋糕。
芽生腿疼的要死要活，直接把自己重重地往软铺上一摔。
呲牙咧嘴地问：“怎么就你一个人了？”
雀笑吟吟地回答她：“我猜小姐您肯定会因为跪坐太久不舒服，回来后估计也不会有多少精力放烟花了。所以在问过正雪哥怎么玩线香烟花后，就贸然做主带着他们放了几支，这次还买了三个小蛋糕，我们分了两块吃。”
说道后面，她又变得不是那么的自信了，在暖暖的橙灯下看向已经伏到暖桌上、侧头枕着双臂的芽生，小声问：“……我这样做可以吗？”
“可以呀！”芽生喊道，“你做得特别好，雀！”
芽生抬起还别着发簪和头饰的脑袋，听着耳边响起的一片叮叮当当的声音。
郑重其事地重复道：“你做得特别棒，新年快乐！”
“……”
雀咬着嘴唇，眼中含着水汪汪的泪，也用力地点了点头，“嗯！谢谢您，小姐！”
“新年快乐！”
两人正相视一笑着的时候。
芽生突然皱皱鼻子，觉得自己似乎有闻到什么香味。
她捧着正暖手用的红豆汤的瓷碗，问：“雀，你有闻到什么味道吗？”
然后又自问自答起来，“这个味道，怎么好像是……日清的海鲜杯面！！！！！”
她做梦都想吃这个了啊！！！
“海鲜杯面？”
“你不知道吗？”
“没听过。”
“那现在你知道了，下次出去的时候记得给我买几桶！”
芽生嗅着那股熟悉的香味一路就小跑到了庭院里右侧的那面围墙下，然后仰头看着比两个她还高的围墙急得直跺脚，又火急火燎地赶紧招呼雀一起去把梯子搬过来。
雀边帮忙搬梯子，边迟疑地问：“小姐，您是不是太饿出现错觉了啊？”
隔壁有住人？
她们在这里待了半个月了，也没听到对面有出现过任何的动静。
芽生不疑有他：“我的鼻子总不会出错的。”
她说完就哼哧哼哧地开始往上爬，一步并作两步、两步并作三步，最终噗地一露头，将自己的整个上半身都卧在了围墙的砖瓦上。
在幽幽沉沉的暗夜中，
芽生寻到了一双猫儿似的眼珠，被碾碎的星光皆然藏在那里，黑里揉了点金，但更多的是宛如蓬蒿般茂盛且盎然的绿色，它们仿佛生了蜿蜿蜒蜒的藤蔓。
能越过围墙，勾住月亮。
但芽生此时顾不上太多了，她双手合拢成喇叭状，对着正捧着杯面、准备大快朵颐的男生大声喊道：“喂，我要用蛋糕和你的泡面做交换！”
……谁家的小馋狗。
为了让某人顺利出场，超超超爆字数，夸我。
就，众所周知真正的敌人都在外面（），所以这个小家里就不搞幺蛾子了，哪怕是伦子也一样，她的初心其实也是希望芽生过得好，只是受局限和认知的影响，表现出来的方式很扭曲。
第5章 第 5 章