李钊正要出去，房中却听得外间纷纷的脚步声，竟是有不少人不等传唤便进了庭院。那刘公公尖厉的声音响起：“贵妃娘娘听闻‘三元琼玉’的美名，特邀相见，严大人怎地还不出来啊？是名不符实，不敢觐见？还是不给娘娘面子啊？”
房中三人对视一眼，均会意“果然如此”，李钊便点点头，开门出去了。
严玉畴掩好屋门，侧耳听着，只听得李钊扬声道：“哟，刘公公好大的阵仗，带了这么些个人，不知道的还以为要把我们东宫的严大人押到哪里去呢！”
“呵，李大人言重了，贵妃娘娘听闻今科状元的美名，对我们大周才子之首有许多殷殷期许，亦愿见识一下‘三元琼玉’的风采，这才命咱家特来相邀，怎么严大人当值时间未在东宫吗？”
“我替严大人谢过贵妃娘娘抬举了，只是太子殿下课业繁重，严大人正在侍读，恐怕无暇赴邀，再说我们做外臣的，也不好随意进出后妃宫殿。贵妃娘娘若是求贤若渴，不如请皇上一同召见。”
“我说李大人啊，您一个从五品的太子庶人，比咱家的品级都低，拦着贵妃娘娘召人，是不是太逾越了？”
李钊闻言，反倒放肆地笑起来，道：“我李家世代忠烈，家父更是三朝元老，连年征战，稳了北疆几十年，漫长边境其中不少关口，目下都还是指望我李家的族叔子弟在守着，家姐这皇后虽说已是过去，身故之后也是已入了皇周宗祠的，”他一拍腰间宝剑，“高祖所赐传家御剑在此，我便是一时冲动用它砍上个把内官，也不是什么捅破天的大篓子，没有口出恶言，已是给足了你面子啊，刘大总管。”
“你！”刘公公着恼，却也不敢再针对李钊造次，这人虽说是个勋贵，可少年便离家浪迹江湖，三年前为老将军奔丧才回了京城跟在太子身边，万一那草莽脾气上了来，不管不顾官场规矩就杀伤人命，贵妃娘娘倒是乐得有个把柄拿捏太子的人，可他老刘的这一条小命就得交待。他只得不接李钊的话茬，高声冲着房门道：“即便不去，严大人何故不出来相见？也好传达贵妃娘娘的欣赏之意。为何紧闭房门，与太子殿下一同不见人？”
李钊皱眉道：“你一个奴才，还想管太子做什么？”
刘公公阴阳怪气高声道：“老奴只是想提醒太子殿下，要顾忌皇家体面啊！终日与美貌臣下闭门不出，那可传出去不太好听，殿下虽说是因着色相才向皇上讨了人来，可严状元寒窗苦读连中三元，难道就是为了给太子伺候一个……秽乱东宫吗！李大人遮遮掩掩，又衣冠不整，可别是也参与其中啊！”
这话说的何止是不中听，直将东宫讲的如同淫窟一般。
“你胡说什么！”李钊大怒，当场就要上去撕这个老太监的嘴。这刘公公早做好准备，喊完这一通说辞，直接转身就跑，带的宫人也紧随其后，正好堵了李钊的去路。直至退出庭院，刘公公尚在吆喝：“李大人不要恼羞成怒，还是和严大人一同洗心革面清白做人吧！”
李钊又不好追出去砍，气得在庭院中捶胸顿足，一拳擂在海棠树上，刷拉拉掉了一大堆叶子，怒骂道：“阉贼敢尔！”
这老刘公公中气十足，声高且尖，怕不是想吼得宫墙之外都听得见，房中的周兴和严玉畴自是听得清楚明白，听见闲杂人等走光了便从屋中出来，而李钊还仍在抱臂生着闷气。
太子满面通红，想问舅舅和老师，又不好意思开口，只好沉默着在石桌旁坐了，拿起先前严玉畴泡的已冷掉的茶倾了一杯出来，慢慢喝着掩饰偷看严玉畴的眼神。
严玉畴倒是无甚反应，只面色淡然地看看铜壶，那水已快烧得干了，便重新加了水放回泥炉上来烧，一边悠悠开口道：“你那馊主意的遗毒来了。”说完，盯着李钊若有若无剜了一眼。
李钊摸不着头脑，只听他继续道：“琼林宴太子见猎心喜，新科状元以色侍人，储君断袖色令智昏……多么香艳的故事啊！李远之，你是否常去茶楼听书、酒馆点歌？甚至妓坊赏曲？”
李钊一怔，忙答道：“偶尔有之，我说的是茶楼和酒馆，妓坊也只跟其他同僚去过几回喝酒，主要是为了听戏歌，狎妓那是没有的！”
“……谁问你有没有狎妓了！我就是要问你，酒馆什么曲唱的最红，茶楼说什么书的捧场最多，妓坊里头都兴演些什么戏歌？”
李钊想了想答道：“无非便是些从宫里、王府传出去的曲子，也有些号称当朝才子做的词曲，极为受欢迎，想必你若是写写这些东西，定然也能红透京城的。说书嘛……无非是些江湖上的奇闻轶事，还有些所谓的皇家秘辛，再不然才子佳人和怪力乱神，多半是些胡编乱造的故事，不过百姓倒是都很爱听。妓坊还是淫词艳曲较多，喜欢把两个八竿子打不着的人编在一起，什么尚书家的小姐去上香遇见一个美貌和尚……”
“行了行了，我知道了！那你且想想，百姓多爱听皇家轶闻，要是有人写些个戏歌啊小曲啊，或者说书，讲当朝太子跟新科状元琼林宴一见倾心，既而分桃断袖，贵妃娘娘为社稷着想拆散有情人，太子色迷心窍，不顾一切找回状元，既而夜夜笙歌，故事跌宕起伏，字句缠绵悱恻……你想百姓能不爱听？兴许还能火出京城，火遍大江南北。”
太子闻言警醒：“老师的意思是……”
“为何那刘公公偏要大张旗鼓来造次？只怕是提前想好的说辞，打从一开始，这林贵妃就没打算把我弄去，挤兑远之兄半天，就是为了喊出这些话。宫中人多眼杂，有点腌臜事，很快就会流往民间，再有心推波助澜一下……假的说的多了，也便成真的了。家祖若是风闻这种讯息，怕不是要进京撕了在下的皮……届时就别提什么沟通寒门清流了，不叫天下学子一人一口将我唾死，那都算我命大。”
李钊也明白了，道：“他们这是存心要把你的名声搞臭，还能把兴儿也捎带上。”
“不错，远之兄可终于想明白了，你给殿下立了这个纨绔的牌坊，这一步棋只需顺水推舟就是了。”
“那可怎办？总不能干坐着看你被唾死吧！不若我去查访他们招揽的代写绑了来？”
“你绑一个，人家再找十个，这有何用。”
“那……”
“见招拆招，走着瞧吧。”
严玉畴淡然说完，继续提壶泡茶，李钊和周兴见他镇定若斯，也放了不少的心。李老将军过世后，就剩个直来直去的李钊给年少的太子撑腰，终究是在摸爬滚打中摸黑前行，直至严玉畴来了，才算是给点了一盏照路的灯。
隔日。严玉畴将太子周兴打发去了太学，便闷在书房里闭门不出。李钊安排好太子身边的随侍，便出宫去忙活卫队训练事宜，待他回得东宫来，见严玉畴仍独自在书房待着，便进来不解地问道：“何必叫兴儿去那劳什子太学？去了还得防林妃那两个狗儿子使绊子，你这连中三元之才，难不成做他老师还不够吗？”
严玉畴正端坐案前，奋笔疾书，闻言头也不抬答道：“我自书院和民间而来，勉强与殿下讨论些整治社稷、知人善任倒也罢了，可文渊阁的几位学士和阁老，讲的是圣贤之道，这几位大儒是恪尽职守之人，他们才不会管皇子之间有何龌龊，不论席间坐的是谁，只要是皇上同意参学的，便都一样讲学，不去学岂不是白白浪费。”
严玉畴抬头望一眼李钊，见他一副若有所思的样子，忍不住刺他道：“再者说，殿下年纪也不小了，十七已几近是个成人，你先前总觉得他还年少，将他护的太严实，不叫他去与对手交锋，遇到勾心斗角的事端，靠着装痴卖傻混过去，将大好局面搞的稀烂不说，也不利于殿下成长……他最终是要站在这天下顶端的，到时难不成你也要站到他前面顶着不成？”
这话说的便有些重了，李钊却也没恼，仅是不好意思地用食指挠了挠脸颊，讪笑了两声，答道：“我就是个武夫，掺和这朝堂事，哪能理的清楚？这不以后都听你的了，别记我仇了，”说着他将手中拿着的油纸包提起，走近案前递过去，“喏，你最喜欢的闻香斋芝麻糖酥，我特意绕了点路捎回来的。”
严玉畴这才停笔，惊奇地看着李钊：“你怎么知道的！”
李钊却不答，只笑道：“你还喜欢就好，别再挤兑我了，这糖酥就当猪同僚给你赔罪了。”
严玉畴闻言莞尔，打开油纸包，轻轻拈起一块芝麻糖酥放入口中，这点心入口即化，酥香四溢，他脸上漾起满足笑容，品尝完毕才小心地包起剩下的，一边道：“这点心闻香斋不定时发售，数量还有限，起早排队也不一定搞的到，远之兄有心了，”说着他将油纸包小心放好，“我却也不是那么小气的人，只是为了时常提醒远之兄小心谨慎。”
李钊见他难得一副幼稚模样，又是好笑又是可爱，便盯着他瞧了一会儿，可严玉畴已重新开始执笔疾书，混没在意他的眼神。李钊见他如此忙碌，不免好奇地问道：“你这写什么呢？”
严玉畴始终一心二用，眼盯着笔下，耳听着他说，不急不慢地答道：“没什么重要的，闲着写写字而已。”
他越是不说，李钊便越是好奇，伸头过来道：“给我看看。”
严玉畴连忙停笔，伸手捂住道：“真没什么！”
“哟！小田写什么怪东西不给哥哥知道？难不成是给哪家小姐的情信？”
“胡说什么，才不是！”
“不是就给我看看。”
“真没什么好看的！”
李钊见他脸有些红，更是好奇，便靠近案前去抢，一边道：“好小田，还会不好意思，给我瞧瞧，我也学学。”严玉畴捂得死紧，可哪能抢的过李钊，那一叠纸变戏法一般就到了对方手里。严玉畴扑上去想抢回来，可被李钊一手就箍住了脖子，他本就比对方矮了半头，这下两手再怎么扑腾也抢不到了。
李钊得意地瞧他一眼，转头照着那一叠纸念道：
“……状元郎愤然甩袖：‘请左相大人自重。’那林相却奸笑不止：‘小严啊，从了本相，有数不清的荣华富贵。’说着就伸手抚上了状元郎的侧脸……”
李钊震惊无比，严玉畴瞧着抢回来无望，也不做无用功了，气哼哼地拨开他坐回案前，又扯了一张纸继续去写，那边就听得李钊翻了一页，继续读道：“可怜这寒窗苦读十余年，今朝输在鞍鞯前，素手洗马，冰水磨剑。书生沦入武将府，反裘负刍遭羞辱……”
再翻一页：“晚舟浅渡玉杵，曾起沉吟无数，日昏昏，夜沉沉，走马看遍章台路，不如琼田一度……”
李钊再读不下去了，大惊失色地问：“这都什么玩意！”
严玉畴见被他撞破，这会反倒淡定了，走笔不停地答道：“艳情话本子、戏歌、小曲，方才你看的这三篇，分别是我和左相，我和向统领，我和俞晚舟。”
“你……这……”李钊语无伦次，露出了“人不可貌相”的表情。
严玉畴下笔如神，文思泉涌，一边写个不停，一边淡然答道：“不日就要有殿下和我的流言传了，既然如此，我不如先下手为强，林党想叫我‘艳名远播’，我便真来个艳名远播，满朝文武的话本子写个遍，你说哪个跟我是真有龌龊？”
李钊恍然大悟：“这招高明！”但他又担忧道，“但这样对你……的名声，是不是不太好？”
严玉畴闻言抬头冲他一笑：“哪个能猜到是我自己写的？既然这对手戏的人选如此之多，自然是百姓喜欢我，乐意给我编排些瞎扯的故事罢了，民间嬉闹，有识之士自然会一笑置之。先赶出一批我做主角的，后面再多搞些别人的，混淆视听不在话下。”
李钊抚掌大笑：“太高明了！要说厉害还是小田厉害！”
严玉畴哼一声，不咸不淡地道：“远之兄请称呼在下表字。”
李钊还没笑够，突然想到一事，急忙问道：“怎地不写我的？你也写写我呗，我不介意。”
严玉畴面上一红，道：“你我官职都太低了，总是要品级差的大些大家才爱看，或者是似我和俞晚舟这种，有同科三甲浮名撑场面……”
眼见李钊那含情的眼睛耷拉下来，浓浓的遗憾之意都快要溢了出来，严玉畴悄悄多瞧他几眼，随即欲盖弥彰地低下头：“不过说来你是将军府现在唯一的主人，有国舅名分，一身武艺在坊间的名声也是很响，相貌又好，写你百姓多半也是很爱看的……”
李钊正要高兴，却见严玉畴抬头冲自己咧嘴一笑，问道：“要不就安排王尚书强抢李家儿郎？或者齐御史对你要挟不得不从？不过你在坊间传闻中武功太高，性子又急，这样写不好服人，果然还是安排你见色心喜比较好吧？那你是想搞俞晚舟？还是想搞王公公？右相阁老们年纪都大了我们还是就放过他们吧！”
“……”李钊想哭，暗暗念道：得罪谁也不能得罪豁出脸皮的文人。
*《最全周朝野史揭秘》（重印三版，创下一年卖出二百万本记录，老百姓最爱看的盛世秘史！）：时都妓坊——大型综合体夜间娱乐场所
第3章 三 话本状元