“你有什么过，又要立什么功？”沈缇意颇有兴味地看着祝续玖。
此人承认错误倒快。
这段时日四处留心寻找的人，而今就在眼前。
原来他就是祝续玖，人流中那一眼并非偶然，只是前世匆匆擦肩而过后就是大路朝天各走一边。
蛮人之子、造反、起义军......这个人究竟经历了什么，才从区区平民走到世间的最高处。
沈缇意很好奇，甚至燃起了极大的兴趣，几乎有些执着。
他祝续玖能做到的事情，能吃的苦，她一样也不会比他少。
“公主方才从那人嘴里听到的，就是大概，此为过；若公主有意探究起义军动向，我也可悉数告知，此为功。不过草民尚未参与起义，所知甚少。”祝续玖道。
正所谓审时度势，既然被揭穿了，这回他话里都是真心，没一个偏旁是假的。
沈缇意要听什么，他就说什么。
“那先说一说你的生平，还有今后的打算。”沈缇意道。
“好......啊？”
祝续玖很慢地眨了眨眼，本来就圆乎的双眸显得他有点呆愣，不复适才的冷静聪敏。
他很惊奇地看着沈缇意，在这女子面前，心中那些弯弯绕绕全都化作了飞灰，他本以为她会刁难于他，先是一番盘问，再将他绑起来，就如同对待李奎一般。
但她居然不在意自己要去造反吗？
祝续玖很快平复好心情，试探着问道：“公主想从哪里开始？”
沈缇意一字一顿：“事、无、巨、细。”
祝续玖捏了捏食指指腹，轻轻吸一口气。
*
“先说说吧，名字怎么取的？”沈缇意随口道。
“说来不怕公主笑话，”祝续玖道，“我母亲早逝，家父是个粗人，我出生之日正好是九月初九，九九重阳，他又贪杯好酒，续杯时一拍脑袋，就取了‘续玖’作名。”
许是觉得好玩，沈缇意眼中浮现出一点笑意。
祝续玖敏锐地捕捉到她轻快的心绪，继续往下说。
“我是在湘楚一个小庄子里长大的，据我父亲说，他原本是名小兵，跟着大梁的军队天南地北四处揍人......以及挨揍。不料一次启程回上京时突逢埋伏，几乎全军覆没，他好运捡回了一条命，但军籍册也在那场伏击中被毁掉，上京不会要未记录在册的散兵，他便回不去上京了。”
祝续玖跟在沈缇意身旁，既然公主殿下命他事无巨细，他就从头讲给她听。
“南蛮之地，这几个字我自小就听过无数次，这是北国给南方起的诨名，住在南边的人被叫做‘南蛮子’，我父亲是从北边来的，但他从不这样说。”
“在南方的人，其实有许多种。像我和我爹这样的，被分为三等蛮人。”
沈缇意从小在宫中长大，她压根没听过这种乡里叫法，但她猜，就跟梁元帝给他后宫那些女人的封号一样，母后、妃嫔、昭仪......明了又残酷。
“三等蛮人是不允许上学堂的，我就努力跟着我爹习武。偶尔从教书先生檐下路过时，听着飘过来的诵读声，我都会在那儿停一会，而后再被眼尖的先生挥着竹板赶跑。”
“后来呢，处境可有好些么？”沈缇意在他停顿的间隙里问。
哪怕贵为公主，沈缇意幼年在王爷府里也并不好过，但总还没沦落到直接被拒绝入学的地步。
“后来，别的小孩子都在念书，我也想跟着念书。我家里其实有很多书，都是我爹做护院后结了月钱买来的。但是我看不懂、我爹也是——不知道他一个大字不识的买来做什么。那时我练功已经有几年了，底子还可以，就趁先生到后堂准备教本的工夫，大着胆子爬上那学堂的横梁，借别物遮挡，双腿力夹梁木，大气也不敢喘，生怕气息不稳掉下去，我就这样攥着纸笔，一趴就是一两个时辰，直到授课结束。”
祝续玖在讲这些时，语气十分淡然，若不是话中内容实在有些惊人，还以为他只是在讲上一顿吃了什么。
沈缇意听到这里，稍有些恻然，她抿了抿嘴，半垂着眼。
前世新帝的出身竟然如此坎坷，真叫人不得不佩服。
这些往事本来被祝续玖留给了少时的自己，多年来好容易有了倾吐的时机，从吐出第一个字眼开始，就一发不可收拾。
不过，祝续玖还是适时缩减了自己的生平，公主殿下虽然十分有耐心，但眼下她也许更想知道起义的事情。
“这么过了很长一段时间，慢慢到了我也能做护院的年岁，就在半月前，灾情肆虐，我赖以为生的庄子逐渐变成了荒地，里面的人已经逃了大半。我和我爹却在逃往灾情略轻的邵州途中被官兵捉住，本以为得到了庇护，没想到招来的是杀身之祸。”
沈缇意轻轻一皱眉，继续听下去。
“他为了护着我，被官兵围攻截杀——那些官兵口口声声叫嚣着要把起义军全杀光，抓不到贼寇就拿灾民的性命以假充真，不论老弱妇孺统统算作反贼，不知害得多少人无辜惨死。”
从说到逃亡开始，祝续玖方才还平淡如水的腔调骤然激动起来，垂在身侧的手也握成了拳，他目光里满是悲愤，拧着眉，咬着牙。
“乱世当中，唯一不受影响的，只剩下香火依然兴盛的龙门寺，日子越是难过，庙宇就越是热闹。我为了活下去，就到寺庙中做些洒扫杂事。在寺门外，官兵还在到处嚷着抓起义军，那时，我就生了一个念头——既然起义被抓住要杀头，不起义也要被抓上去做替死鬼，那为何不大逆不道一回。”
“但我爹的死，还是让我不敢迈出那一步，我这条命是他救回来的，开弓没有回头箭，起义一旦被抓住，就要面临杀头的危险，那他拼死救我又有什么意义。”
沈缇意一路听着，觉得祝续玖和她很像，既然走投无路时唯有绝处能逢生，因何不以命相搏一回。
“直到那一日，我在寺庙结识起义军头领余谨的时候竟然被一路追杀的仇家撞破，那些人终日威胁要将我告发，我一路逃到此处，才阴差阳错遇见了公主。”
祝续玖倏地停下脚步。
“见了公主，”祝续玖绷紧的唇边终于牵出一抹笑，他眼睫稍弯，“才觉出世间也还剩几分公道在。”
沈缇意欣赏着这人弯成小月牙的笑眼——他笑起来比平常还要好看几分，又思索他到底是如何能当着一国帝姬的面将起义说得如此晓之以理、动之以情的。
是她处事公道带给他的错觉么？沈缇意自己都不敢这般说。
对挡着她路的人，她便如索命的恶鬼附身。
“那如今，你下定决心了么？”沈缇意一眨不眨地看进他的眼睛，不容眼前的青年迟疑，“我说的是造反。”
“公主，那些官兵就是湘楚知府魏礼群带来的，”祝续玖一开口，眼里的笑意被升腾的憎恶覆盖，他神情庄敬地朝沈缇意一抱拳，“这些日子，我无时无刻不想着报仇雪恨，请公主赐我这个机会，我的武功也算拿得出手，书虽然读得不够多，父辈熏陶之下，兵法常识也算略知一二，绝不会误了公主的事。或许我眼下还不能为您带来什么，但假以时日，我一定达成公主所愿。”
怪不得他对魏礼群的关注这样密切，主动向她提起姓魏的做过的脏事儿，沈缇意心道。
沈缇意看着跟前的青年，近日盘桓心底的郁结陡然化解开来。
前世，坊间有关新帝的传言能到她耳朵里时，这人已经是神乎其神的人物了，除了没长那三头六臂和火眼金睛，尚且没能夺去仙人的威名。
王座之下的人皆仰望着他，匍匐在他脚下，心中只是又敬又怕，早已失了他作为一个活人的实感。
真正的新帝，是一个能屈能伸的人，丧亲之痛让他飞快地成长，他对大梁朝有着刻骨冰冷的仇恨，但他因父亲的死深谙生存的珍贵，深知一旦选择起义，就不能回头。
清楚即将来临的重负和桎梏，并在彻骨的恐惧中抵死挣扎、权衡利弊，从而越过那处名为“造反”的断崖，才是他真正的底气。
这样的人才不愧为一代开国皇帝，一个名正言顺的英雄。
沈缇意轻扶起他的小臂。
这个人很能忍痛，但并不渲染自己受过的苦难，他明明知道这份悲惨会惹人垂怜——比如她这样路见不平的人，哪怕悲惨已经成为他打开她内心的捷径，他也只是说，请给我一个机会。
“要跟我，可以。”沈缇意道，她看见祝续玖的眼睛乍然亮起希冀的光，可是她还没说完。
“日后，我要你做我麾下的将领。”沈缇意沉声道。
她虽然不是沈行密，对赶尽杀绝没兴趣，但这不代表她会坐以待毙，乖乖等待人为刀殂我为鱼肉的命运。
祝续玖的确拿得起那冠冕，沈缇意暗道，但这一世它是我的。
胜者为王，败者为寇，谁叫你恰好碰上了我。