阿娘并未在前门等候，而在前堂喝茶，见我一摇一摆进了堂门，摇摇头道：“你这走路的姿势恐怕得改，可不能再似浒城一般，走路的步子要成一条线，身子要直，不能左摇右晃……”话音未落，门外阿津的声音传了过来：“夫人，光禄大夫夫人到啦。”
阿娘连忙站起身示意我在她身后，踏出堂门，果然见又一位贵妇进大门后一路摇曳向正堂走来，身后果真跟着一位妙龄女子，容颜俏丽，牙红的对襟外套衬着墨绿的窄袖衫，这色搭配和我在浒城甚是相似。这模样我看了都喜欢，若是能结伴一同看戏逛街，真是美事。
光禄大夫夫人并未似御史夫人那般前呼后拥带了一大众随从妇人，身后只跟着自己的女儿，再无旁人，我瞅着缓缓关上的大门外似乎又一辆马车候着，站着不过两三个家仆而已。
我心理暗自感叹：“看着光禄大夫女眷低调许多，想来平日行事也是相当揣测民意的啊。御史夫人那十几个随从妇人穿过大街浩浩荡荡，那得多少百姓侧目围观才是？”
光禄大夫夫人带着女儿与阿娘行了礼，我在阿娘身后也跟着行了礼。四人前后进了正堂落座，阿娘让人奉茶，光禄夫人便笑道：“我听闻将军府中有千金知书达理，今日特来带小女结识结识。”
说罢，便朝身旁的少女道：“浅颜，来见见姜家白苏妹妹。”
这话说得甚是客气，我俩刚好对面坐，便都站起来面对面相互又行了一礼。
她没有说话，只微微笑笑。
那好罢，我也不知道要说什么，也只能笑笑。不过有一点我不是很明白，为何光禄夫人会觉得她女儿大过我，能让我做妹妹？
阿娘也微笑道：“光禄夫人过奖，我家不过是从浒城来到都城，没有见过许多场面，不似令千金，出生便是在都城。若是论才识，恐怕我家小女还得向令爱学才是。”
光禄夫人含笑道：“姜夫人，我家浅颜倒是在家中请了夫子来教书，若是不嫌弃，姜家可每日让送千金到我家一同读书，有个伴儿也是好的。说起这读书，原来的夫子告假回家去了，我府不得不另外再找合适的夫子。这找来找去，才寻到原来我族内的一位远亲，本是在老家中开了私塾收了学生，耐不住我的三番五次请求，终于答应来都城我府中教书。只不过……”她顿了顿，“他自老家来，若算起行程，马车需得两日，到了都城恐怕是日落之后。今日来此，还想请姜将军到时可否将城门开开，让我家这位夫子入城进家？不过是他带一个书童两人罢了。”
我娘面露难色：“贺夫人，日落之后城门落下，这是规定，若无圣上旨意，城门是谁都不敢开的。此事朝中无人不知无人不晓啊。”
光禄贺夫人道：“这我是知道的，只是这老夫子年纪也大，怕留在城外不甚方便，所以特来问问，能否将城门稍稍开一半，悄无声息进来便成。你我不说，两家不提，此事如何会传出去？”
阿娘思忖一会道：“这城门私开，是要被刑部问罪的。就算我们两家不提不传，这军中也难免被人看到。若是传出去，姜府被问罪，怕是也会连累光禄大人啊。不若如此，我让将军派人日落之前候在城门之外，稍稍搭营等候，若是夫子两人到了，便在营帐休息，有兵卒守候，待得次日城门一开，便顺路护送夫子两人入城即可。不知贺夫人意下如何？”
光禄夫人面色有些为难：“夫子年纪大，怕是在野外总不如在府内休息的好。”
阿娘道：“又或是让夫子在路上的时间不要太赶，算着算好了，哪怕原来两日慢行成三日，总在日落之前进城，也是可以的。”
光禄夫人还再努力：“还是请将军想想能不能稍稍开门最好。”
阿娘道：“贺夫人，私开城门，两家问罪的啊。”
光禄夫人听得阿娘再三推辞，便低头不言语了，此时甚是尴尬，众人均无话可说。贺浅颜忽然开口问：“不知白苏妹妹平日里都喜欢读些什么书？”
这话一问，我有些愕然，我本以为她不喜说话的，见刚才那行的一礼甚是无言，话不多半句。
阿娘见我张嘴又闭上了，接过话头道：“我府上并未有夫子教书，是以书读得不多。”
贺浅颜追问：“不知可有读过《千字文》《四书》《五经》？”
我望望阿娘，这些书倒是有在书架上，可怜我都花时间去跟阿娘学那药学疗伤治病之术，余时偷溜出去看戏，若问我戏中有哪些名曲，我倒是能滔滔不绝从早说到晚的。现在我总不能答：“我房中书架上都有，但是我不喜欢看。”这等话说出来，我都会脸红。
贺浅颜又道：“白苏妹妹恐怕都没有读过的，若是到我府中一同读书，怕是赶不上我们的。夫子讲许多文，也会听不懂。阿娘，我们还是不要为难她们了，”
光禄贺夫人站起身来对阿娘道：“如此一来，今日实在是叨扰将军夫人了，天色不早，我们就先告辞罢。”
这话听得我再次愕然，贺浅颜这是瞧不起我么？
她这不是明里瞧不起我么？
不过好像她说的也有道理，我不曾读过刚才她说的那些书，若是到她家去读书，也真是听不懂的罢。
想到此处，也只能和阿娘一起站起身来，跟在阿娘身后恭敬地将光禄夫人母女两人送出大门。
我灰溜溜跟在阿娘身后回到正堂，偷眼瞧她脸色，原以为阿娘会震怒，在客人前丢脸，连读书都不如人，等会不知会用什么来惩罚我。阿津此时站在门外朝我招手，示意空青在外面等我，准备出门逛街溜达去。我哪里敢在此时溜出去，我能灰溜溜站在阿娘身后不被抓出来现训一顿就已经很不错，也不知晚餐是否还能吃得上，心下甚至盘算若是吃不上晚饭，便要偷偷让空青出去给我买点小点心才行。不知这都城之内，有什么特色好吃的小点心？空青来了几次，应当会熟悉哪家比较好吃。
阿娘转过身来瞅瞅我：“你站在这里做什么？不是和空青约了要出门去逛的？”
我双手紧紧攥了攥衣袖：“阿娘不责骂我？”
阿娘奇道：“我为何要责骂你？”
我嗫喏道：“我未曾好好读书，适才能让光禄大夫的女儿那么说我，给阿父阿娘抹黑了脸。”
阿娘问：“若是我现在打你一顿，你便能好好读书了么？”
我斯斯艾艾答道：“好似也不能。”
阿娘道：“打你一顿，或是训你一顿无用，为何要做？”
我一听阿娘并无打我一顿的打算，就趁机掰着手指头讲理：“刚才她说自己有读过书，书中应当有做客之礼。若是真有读过，为何会在阿娘面前去贬我呢？这何尝是做客之道？今日若是来求人，便应当有求人的样子，一旦求人不成，便当场如此讲话，日后是不见面了么？”
阿娘缓缓道：“有人读书是用来炫耀的，有人读书是为了修身养性，不同人读书目的不同。我知晓其实你也有读书，只不过你跟着我学的是治病救人。你阿父身为将军，无论在浒城还是在都城，作为家人我们都要帮他分担军务。与其在众人面前能言善辩口若悬河，于你阿父而言，治病救兵卒更为重要。诚然，能言善辩也是好的，今日那御史夫人提到的承天书院的学生，也是靠这能言善辩才能与大陈国谈判达成联盟，免了不少战事，也能减少受伤之卒。书要读，明事理，且能用，即便人前能炫耀，我觉得也是好的，至少能拿来炫耀，也算是能用。不然，你看刚才你就没有办法拿来炫耀，可不是未曾读那些书的结果？”
“既是如此，为何刚才不让我回她，我们各自所需不同，为何比谁读了《四书》《五经》更显得高贵些？若是上了战场，她能救治伤兵之卒？”
阿娘回道：“光禄夫人已经被拒绝了，何必再言语去要一轮胜负？这雪上加霜的事我们还是少做罢。她这般说话，光禄夫人若明事理，回去自会教导自家女儿，何须我来教？若是回去不教导，也是她自家女儿的事情，我能教好你便已经很是不错了。至于你想要的面子，说的抹黑，我们自己不介意，别人如何说又何妨？”
我听得一句话都应不上，更不用提要为自己不读那些架上的书去争辩了。
我心中叹口气，这一早来了两位贵客，都是有求而来，难怪空青在我到家中那夜会讲一句，我高兴得太早了。
这都城府中日日都会有人来访，而且个个官职不小，目的不同，这面不改色拒绝来人，却又不轻易得罪人的阿娘也着实不易。若明日还是如此，我便死活不会出房门了，再不济一早便和空青从后门溜出去找戏看去。
阿津又来门前报了：“夫人，前门来了好些人送来好几箱礼，说是送来的谢礼。”
阿娘一脸疑惑：“谢礼？是哪府来的谢礼？为何而谢？将军昨日出门前不曾交代啊。”
阿津挠挠脑袋：“来人并未说是哪家府邸送来的谢礼。夫人，人家已经在门外了，要不要让进来？”
我嘿嘿一笑：“阿娘，这次是人未到，礼先到了。若是收了礼，再来说话，是不是会好说一点了？”
阿娘无可奈何道：“这送礼之事，也不是第一遭了，还是老规矩，先让人进来，礼箱在外先候着。若是不能收，进到园子中了也不能丢出去啊。”
阿津又道：“将军回来了，还带着孙医吏，刚才进门见光禄夫人在正堂，所以没进来，带着孙医吏到书房去了，这会子想见二姑娘呢。”
阿娘催促我：“快去快去，你阿父军务繁忙，这会子回来了，等会不知道会不会马上又要出门去呢。”
我早一溜烟从正堂后门溜出去了，书房我是知道在什么方向的。奔到书房，果然见身材魁梧的阿父在书房中踱步，身上军袍尚未更换。那一旁八仙椅子坐着的一位老者，发须花白，身子挺得直，似乎正和阿父商议着事情。
我踏进书房便向阿父行礼，他甚少与我见面，此次见面都是面色严肃，我总归有些怕他，是以行礼后便后退一步垂手站立。阿父对我招招手：“白苏，过来见过孙医吏。”
嗯嗯，便是那位发须花白的老者了，我依言去行了礼。
阿父道：“孙医吏，这便是我家小女白苏。如今我军中能治病看病的军医其实也不多，大多还是靠我家夫人。军中之医的医术，怕是还不如我家小女。如今既然你来找我，也只能让我家小女白苏随你去益县了。”
阿父随即转头向我道：“前几日大陈国攻打益县，圣上同时派了人去大陈国谈判结盟，结盟已成，大陈国退军，但是益县伤亡不轻。圣上要派医士到益县去支援，孙医吏便应了旨。孙医吏是我和你娘的旧识，之前我们在浒城，你和空青可能不曾见过。眼下朝中医庐可派的人手不够，孙医吏便来找我们。我和你娘商量过了，想让你随孙医吏到益县去，空青会送你们。这也是为何我会亲自让人给你们送信，速速来都城……待得伤卒陆续好了，空青便再去接你回来。”
阿父望向我，那胡子花白的孙医吏也望向我，满眼期望之色。我立刻忙不迭点头：“我去我去，这都城不过一日，家中便连着来这几位贵客，每人见过后，我都觉得累得慌，若是到了益县不用这许多礼节，不用见这许多讲究的贵人，我很是愿意去的。”
其实也轮不到我不愿意，家中谁人不知，阿父每次的说话，其实是告知，并不是和你商量。与其如此，我还不如早早识趣表态。在那益县不用日日见客，总是好的，既然浒城回不去了，那只能换个地方过日子，若换个地方觉得不舒服，那便再换个地方过日子便是了。
只是可惜，若无空青在一旁日日抬杠，日子恐怕会过得有些无聊。
阿娘早让人收拾好我的行礼，待孙医吏抖动着两腮花白胡子道谢后，我便被送上了马车，随着孙医吏过了昨日才看到的繁华大街，阿父亲自看人开了城门，空青一路骑马随行，一日行程便到了益县三里开外的山路入口处。
空青道：“孙医吏，此处进去不到半个时辰便能见到益县，我阿父让我送到此处便回营报到，就此告辞。”转头对我道：“白苏，我估计不到两个月便能来接你，到时候再带你去都城最大的戏院看戏罢。那时我能存得下银子了，足够我俩看戏买东西啦。”
我依依不舍抹抹眼泪：“你便如此回去了？我怎么觉得和你从浒城出家门还是昨日之事，现在怎地一转眼我就到了益县了呢？”
那都城繁华如织的大街，我还未曾努力逛过一次，便又被送到了这四下看过去甚是荒芜之地。
要说我那心中毫无落差，也是假话。浒城再如何不济，也有偌大城门，进城也见两边城卒守卫。城门前也有空地几亩，两军对仗前相互叫阵擂鼓，不说心惊动魄，也可算是阵仗不小，甚有气势。这益县没进，看到蜿蜒小路，两旁都是半山坡，山上有树，也不过三三两两，就算是我也能随随便便爬上山坡，与其说是山，不如说是坡。
空青道：“白苏，你可知孙医吏的医术要比阿娘厉害许多？你若有机会在孙医吏身旁帮忙，学到的东西可不少。下次若见到贺家女儿，不要和她比什么四书五经谈经论道，那种老道士才做的事情让她自己去做，就问她此生出过都城几次？可有你到过益县和浒城次数多？若是没有，便是井底之蛙不可语之。”
看来阿娘是和空青提及光禄大夫夫人携女来府中拜访时的对话了，我感激涕零道：“还是空青了解我，我定会潜心向孙老学一学……”
孙医吏在一旁捻须不语，微笑看我俩的啰嗦道别。
空青又交代几句，便调转马头扬鞭而去，留我一人站在马车旁巴巴看着他远去的背影。回头看看要去的方向，山路崎岖，山坡藤蔓青黄，树干空枝，黄叶漫落，恍惚已是快至深秋。
马车顺着山路颠颠簸簸进了益县，两旁房舍不少，不过少见有人在街上行走。偶尔见有人走过，也是愁容满面身形枯槁。更不用说有没有商贩街边做小生意，就是卖个糖人的也见不到。
整个益县甚是萧索。
车夫赶着马车行到一处房舍前，呵停了马，跳下马车道：“孙老，姜姑娘，我们到庵庐啦。”
我掀开帘子往外望去，那处房舍大门不小，正有人将伤者连担架一并抬入门内，里面嘈杂一片，听得有人在里面叫：“孙医吏来了，孙医吏来了，这回好办了，大家再等等，孙医吏能帮看看了。”