隆冬腊月，大雪覆了长安道，一匹通身白净如雪的骏马踏破长安夜，停留在一处挂着残灯的茅舍前。
门檐上悬挂的冰棱子咔擦折断，无声扎入雪地里。柴扉渐次拉开，带着腐朽又沉重的回响，一只浑浊到发灰的眼终于在寂静寒夜绽放一丝光亮。
“九娘……”颤抖的嗓音夹杂着风雪的呜咽。
苏九娘翻身下马，踩着厚重的积雪迈向老翁，在檐下晃动的橘色残影中，一老一少相拥而泣。
这是苏九娘离开长安的第六年，六年时光弹指一挥，而今她满载风雪归来，再看这故土依旧，可人的命运还是那般漂浮不定，宛如水中浮萍，天上**，瞬息万变。
翌年的春二月，恰逢朝廷举办科考，各路举子从四面八方涌入京师，繁华长安一时间又多了许多新鲜面孔。
科考在即，芙蓉坊虽然是长安有名的舞乐坊，却是个出了名的雅坊，每一年科考前夕都会为各路学子们举办一场盛大的长桌宴。说是以诗会友，各自交流学问，实则不过是想名利双收，待到放榜之日，好叫那新科进士能来这芙蓉坊题诗一首。
长桌宴早已开始，轻快的胡璇曲子在鼓瑟上跳动，举杯换盏之音穿过房梁，袅袅贴近苏九娘的耳朵。
春光乍然泻进雕工精美的窗棂，与苏九娘头上的发簪相得益彰，熠熠生辉，连发髻上那朵粉紫的芙蓉花都好似活了一般，开得饱满明艳。
对镜展示一番，苏九娘满意起身，衣裙忽地钩住桌上一支簪子，铿声反弹到铜镜上，只听得一声镜碎弦断音，楼下顿作惊鸟之象，闹哄哄四散开去。
苏九娘三步并作两步，拉开房门的一瞬，尖叫声穿透耳膜，引得脑海里一阵嗡鸣。
“杀人了，杀人了……”
到了廊下围栏处，苏九娘俯视下去，正好能看到跳舞所用的硕大鼓台上凌乱垂叠着红绸，红绸掩映之下是一具尸体，身下正有汩汩浓稠鲜血流向四方，观之令人触目惊心。
苏九娘目光逐渐黯淡下去，睨了眼她还没得及下饵便死了的鱼儿，将目光锁在逆流的人潮里。
事发不过半盏茶的功夫，金吾卫登门了，将芙蓉坊里里外外围了个水泄不通，坊主蓉娘子听命，将今日所有宴请宾客的名单呈上后，退避到一旁等着问话。
俯仰对视间，金吾卫一分队领头的昂首怒瞪过来，按住刀柄的手猝然脱开，指着二楼廊下的苏九娘道：“你，下来。”
方才还神情冷漠的苏九娘顿时换做惊恐状，指尖缠着绢帕掩住口鼻，小心翼翼道：“这位官爷，楼下场面实在血腥，可否容奴家就在此地等候。”
“下来。”
那小分队的首领并不吃这一套，一声怒吼，苏九娘也只得下楼来。
楼下乐姬、舞姬互相挨靠着站，纷纷别开头，一个个像极了受惊的小白兔，着实惹人怜悯。
坊主蓉娘子先是被叫去问了话，半霎后便有人来唤案发时在鼓台上跳舞的舞姬和台下奏乐的乐姬。
苏九娘看着空落落的近旁，一时庆幸那鱼死在了自己献舞之前，不管金吾卫还是大理寺都查不到自己身上来，算是没惹得一身骚，不会妨碍之后的事情；转瞬又觉得十分遗憾、失落，蛰伏六年，再次回到长安后好不容易得来的一条线索，就这么断了。
究竟是谁胆大包天，悄无声息地在众目睽睽之下杀死一个朝廷命官。
苏九娘睨向红绸下的尸体。
约莫入暮时分，苏九娘终于被带去问话。
盘问她的便是那个瞪眼凶她的金吾卫，这人长得很壮实，精神头十足，一副公事公办的口吻，问完话便放她离开了。
她跟着出去，路过鼓台那片血泊时，听见外面有人唤了一声：“张少卿。”
略作逗留，苏九娘便迈过那血腥场地折身上楼了。
房门将掩之际，一只手掌忽地将门抵住，苏九娘吃惊之余，抬头看去，是一张斯斯文文的脸，正目光炯炯地看着她。
苏九娘盯了他片刻，那只迟迟不肯将门松开的手令她有些愠怒，秋眉不自觉地微蹙起来。
“这厢房是奴家休憩之所，非待客之地，郎君如此举动，是何意？”
许是对方察觉到了她的怒意，这才将手松开，赔礼道：“恕在下方才以及此刻的冒昧之举。”
苏九娘尚还困顿，又见他蹲下身，将手支到自己身后，轻轻一拽，从裙衫上拖出一根极不易被人发觉的，带着血的丝弦。
此举一出，她更是惶惑，扭头将自己的裙裾向前提了提，这才瞧见下摆晕染开来的一片血渍。
不用细想也知，是方才路过那片血泊时不小心沾带上的。
再瞧向眼前人，正认真观摩着那根血弦。
她不知这人究竟是谁，但目前能出现在芙蓉坊的不是她们那帮以一技之长谋生的小娘子们，便是金吾卫，还有那一声“张少卿”。
苏九娘暗自摇头，觉得今日多少有些晦气不顺。
她迅速收拾好外露的情绪，细声问：“还有事吗？没事奴家可要休息了。”
良久沉默后……
苏九娘再次对上那双眼睛时，那双眼却没了方才的锐利，转而以一种像是在看故人一般的神色看她。
“在下张舟，你可还记得？”
这没由来的一句，令苏九娘神思短暂停滞。
回过味后不由得发出一声冷笑，觉得此人多少有些无聊了，查案不像查案的，说是撩拨女子，可这技俩未必太过幼稚。
她想快点打发走这个唐突又冒昧的男人，遂挥挥手道：“不认识。”
张舟失神，转瞬又展露笑颜。
“也是，那时候我们并不知晓对方姓名。那你可还记得三年前郑县，你……”
“不记得。”苏九娘直截了当，砰声关了两扇门。
张舟呆愣在房门外，一时落寞涌上心头，站立半霎后觉得实在有些局促，便无声离开。
苏九娘盯着门看了许久，直到那道影子彻底消失不见，她那颗陡然提上来的心才敢慢慢放下。
夜色已临，她站在窗前远眺这繁华京师，芙蓉坊今夜虽热闹不再，可近旁别的酒楼、馆阁却歌舞升平，与这夜幕下的长安把酒言欢。
她摘下头上那朵粉紫的芙蓉花，怅然把玩。
若说一点儿都不遗憾，那是假的。她隐忍六年之久，回到长安后好不容易抓到一点儿线索，可还没来得及撒网，鱼便不明不白死了。
可见这京师的水从未浅过。
一阵失意过后，她顺手将手中那朵明艳饱满的花丢出窗外，任它飘零。
张舟与金吾卫处理完命案现场的事才离开，出了芙蓉坊的大门本该直走回到自己的住所，却鬼使神差般沿着芙蓉坊右拐，最终站定在那扇紧闭的窗户下。
地上是那朵她簪在头上的芙蓉花，着地的那一面已经沾染了尘土。
张舟捡起花小心擦拭时，骤然想起她眉心那颗需要格外仔细，才能看得清的红色小痣，跟三年前一模一样。
三年前，他还是郑县一个小小的县蔚，因为追击凶手，不慎受伤，被路过的苏九娘救下，她在破庙中照顾了自己好些日子，一来二去也就熟络不少。
苏九娘那时候眼睛好像不大好，想来也是因此她才没认出自己来。
思及此处，张舟心里似乎宽慰了一些。
他仍然记得，她当时对他所诉心事，乃为父申冤。
那时他壮志满怀，毕生理想便是涤冤屈，扶世间正气。
听完她的遭遇后便将自己是郑县县蔚的身份告诉她，可她闻言后不但不喜，还说：“这世上有那么多的官，却没有一个能够肃得清天下风雪。小民之命视若蝼蚁草芥，善良忠骨之辈埋于废土淤泥之下，难有还于清白之日。此间种种可有人来平不白之冤，正风骨清气？”
“怎会？我朝律法逐日完善，有冤之人会沉冤昭雪，忠骨之辈也定会名留青史。你的阿耶为何而死，可以告诉我，我来帮你。”
那时她看他，眼里已经写满疏离淡漠，翌日醒来后他便再也找不着她人了。
张舟仰头看向那扇窗户，能隐约从缝隙中窥见一线光亮，就像他认出她时那一抹丢失已久的惊喜。
三年前，她就像一抹轻烟突然飘落到自己身旁，又突然消散不见，三年后，本是故人相见，她却已将自己忘却。
她当真都已忘记了吗？
冥冥之中，张舟觉得她没有忘记，她一定清清楚楚地记得他，不肯相认许是有她的苦衷。
后来，房内的灯火吹灭，张舟将那朵芙蓉花揣入怀中。
芙蓉坊因为命案的缘故挂了“闭门休整”的牌子，折腾一宿不说，生意暂时也做不成了，关键这坊中名声怕也因此有折损，等到科考放榜日，谁还敢来这儿题诗一首。
这可愁煞了坊主蓉娘子，唉声叹气叹到了第二日清早。
今日天落春雨，苏九娘握了把伞出坊，碰巧在楼下遇到了枯坐的蓉娘子，本想当作没看见，哪曾想还是招惹到了她。
“哟，这是要去哪儿啊？外头路怪滑的，可别磕着碰着了，回头开门做生意，又因为这儿伤了那儿扭了，舞不成了。”
面对蓉娘子的阴阳怪气，苏九娘轻置一笑，还她以娇嗔，道：“多谢娘子关怀，九娘出去透透气便回来，不妨碍娘子静坐了。”
蓉娘子搁在桌上的手磕得越发急促，“你这来了两三个月了吧，自那一舞出了点小风头后，也没见哪位客人指名道姓要你登台的。哦，唯一要看你跳舞的那一位还不明不白死在这儿了，真是晦气得很。”
“娘子教训得是，只是请娘子放心，九娘命硬，那些个脏的冲撞不了九娘，待芙蓉坊大门重开那一日，定不会让娘子失望的。”
二零二四年五月七日，开文大吉。
新征程，愿一路生花。
感谢点进此文的小天使，小可爱们，也愿你们脚下的路能开出美丽的花。
第1章 恰似故人