她必然是将死了，否则怎会听见自己的名字？
那旗官迟迟不肯动手，罢了，由她自己了结更是痛快！
阿芙反手摸起那支珠钗，猛地往心口刺去。
那一下用尽了所有的力气，也掀起了她心中所有的怨恨。
她在人间无可牵挂，那蒙原世子又与她何干？
为权为利，成全他便是了！她甘愿下地府与爹娘团圆。
阿芙听得裂帛声，也察觉冰凉的尖锐已抵在肌肤之上，可手里那珠钗再如何也推不下去。
她又听那人道：“阿芙，够了。”
这一次，她定没有听错。
阿芙睁开眼瞧他望去，视线直落入他的眼眸……
正是这双眼，丰京城内牵她心弦！
裴炎……
这双眸子幽黑如墨，望穿了她的心魄魂灵。
四目交汇的刹那，裴炎似有些分神。
而阿芙却是好快的动作！
她转瞬折过手腕，那珠钗破过他的锦衣罩甲，狠狠往肩头刺去。
可她还没来得及续力，只听“铮”得一响，珠钗应声碎裂。
裴炎仅凭少少内力，便将威胁尽消。
阿芙蓦然一怔，垂首冷笑道：“裴大人见着教坊里的姑娘竟是我，该要失望了吧？”
裴炎面色一沉，并不答话。
他见阿芙挣扎着要起身，却果决地将她按在榻上，沉声道：“方才不知是你，出手便未收力……”
他似乎有些愧意。
又自腰间摸出一羊脂小瓶，递了过去，“待我离开，你让管教找医女来上药。”
裴炎起身欲走，阿芙却抄起那羊脂小瓶朝他狠狠砸去。
他虽背着身，却仍是稳稳地将瓶子接在了手心。
他沉沉一声叹息，又再提步。
阿芙愤然道：“裴炎，你站住！”
在他面前，她从来都是落下风的。
-
那年她不过八岁。
在入春的一天夜里，阿娘从渡口带回来这名奄奄一息的少年郎。
他模样俊朗，深目长眉，尤其一双乌亮的眼，纵是遭了难，却仍有着迫人的光。
那便是年少时期的裴炎。
爹娘替他运气疗伤，管家为他换衣煎药。
一室温暖里，大家各有忙碌。
阿芙无事可做，便踮着脚，轻轻替他擦拭脸上的汗珠。
后来，旁人离开客房，她却赖着不走，说是要替爹娘分忧照看着他。
长辈们笑着散去，她趴在榻边等他醒来，茫茫然被案几上那把刀给吸引了注意。
阿芙知道阿娘也有一把长刀，但比这把要细、要轻许多。
她伸手触摸刀鞘，身后却有敌意袭来。
“别动我的刀。”
这便是裴炎对她说的第一句话。
待他伤势转好，已能下床走动，阿芙又偷偷打量过他那把从不离手的长刀。
后来她知道，这名少年初入锦衣骑，只是一名小旗官，奉命到虔州办差却被贼人蒙害。
两方人马于千湖鏖战几日，早已疲乏，他不慎被袭落入湖中，顺流飘到了小池坞的渡口。
而他那把不许外人僭越的利器，名叫绣春刀。
阿芙有些不悦。
不过一把傍身武器，她并非有心夺人之爱，他裴炎凭什么如此不客气？
在他已然痊愈的那一日，阿芙躲在门后，看到裴炎恭恭敬敬地跪在地上，给爹娘庄重地磕了三首。
他虽跪着，背脊却异常挺拔，有少年罕有的孤勇之质。
也不知是否生来有缘，爹娘十分欣赏这名少年，主动留他在小池坞住了一段时日。
后来阿芙知晓了，就在那段日子里，阿爹将自己平生最得意的燕云心经传给了裴炎。
这是何等的慷慨！
燕云心经是多少武林豪杰眼红的上乘武学，只消习得一招半式，便能令自身武学修为长进许多。
而裴炎不过一介无名少年，竟能令阿爹如此垂青。
想到此，阿芙心中难免又再负气。
外家招式学有小成，裴炎也将心法倒背如流，很快就到辞别之期。
阿芙奔到渡口之时，送君离岸的小舟已入了白雾。
少年挺拔的身影融入茫茫，竟让她头一回有了惆怅的失神。
后来，爹娘受召前往丰京领赏，裴炎得空便常来侯府拜见恩人。
在丰京的日子，裴炎与她总能见面。
他待阿芙倒是客客气气，可他越这样，阿芙对他更是有怨。
他俩每每打照面，裴炎还未来得及问候，阿芙都是横眉冷对，负气般轻“哼”一声便快步跑开。
大小姐尚年幼，倒是格外记仇。
裴炎毕竟比她年长许多，自然不会跟小姑娘多生计较，只当自己不合阿芙的眼缘。
再后来，阿芙随爹娘前去良关，再未北归。
谁也没曾想过，久别重逢，已是五年之后。
那回在千军万马中的匆匆一瞥，他已是锦衣镇抚使，却稳坐军中按兵不发。
在后，是火光冲天良关城，敌军战鼓振聋发聩。
在前，流落难民张惶而逃，途径军营敢怒不敢言。
那日东方泛白，他端坐马背，青盔乌翎，萧萧如修罗战神。
阿芙在下，仰视这铁面无情的锦衣郎，心中的怨愈加深。
那刻目光交汇，幽深的眸子摄人心魄，仿若踏入无尽深渊……
每一次，都是阿芙落于下风。
她喊住了男人，但却又无话可说。
只得恨恨地盯着他的背影暗自较劲。
裴炎停步于案边，还刀入鞘。
他将羊脂小瓶安放于台面，接着提起茶壶，翻来一枚玉杯，慢慢倒了一杯水。
裴炎转身走向阿芙，站在榻边将杯子递去，低声问：“为何来麓州？”
阿芙无动于衷地偏过头，不愿让他瞧见自己如此不成体统的模样。
他于是低低一叹，小心地扶正阿芙的肩。
她一颤，转脸贴着两膝低低啜泣起来。
裴炎心神一动。
他轻轻拍了拍她的臂膀，又见她单衣轻薄，便替她向内拢了拢。
只是一杯水，就此化开了千愁万绪，也瓦解了她的所有伪装。
阿芙不答他的话，明知故问道：“昨夜那人是你？”
裴炎默认。
阿芙想到后来自己点起的火，便猜到了裴炎出现在这里的原因。
想来他担心放火之人混进了麓州城，恐怕对他不利。
说到底，裴炎始终只着紧自己，旁人的生死却不在意。
宁可错杀，不可错放，这便是鼎鼎大名的北司冷面阎王！
若今日在教坊司的不是阿芙，那被错送过来的小娘子只怕早已香消玉殒。
裴炎从来不是个懂怜香惜玉的人。
阿芙的心底升起一丝寒意。
她直起身，又往床榻里头挪了挪。
裴炎目光一紧，却没说话。
阿芙此时刻意的冷淡，他倒并没察觉不妥。
细想来，她从来都是瞧不上他的。
他往后退了一步，自顾自道：“上回你入京，我在城外办事，后来才知晓圣上的旨意。”
阿芙冷淡地望着他，“使君受朝廷倚重，皇帝没了你可真像二郎离了哮天犬，该不灵了。”
裴炎脸色一沉，心知她将自己比作看门狗。
他暗道二人自相识以来便一直不对付，如今大小姐落了难，却也不需要他来关心。
裴炎便站起身，回到案前横步坐下，慢条斯理地给自己倒了杯水。
他看着阿芙的冷眼，又道：“下回行侠仗义前，先想想后果。”
阿芙一怔，慢慢咬紧下唇，顿觉此刻要比先前被红玉威胁时还要屈辱。
想必裴炎已确定她得罪了破庙里的瘦马贩子，于是才被他们报复。
而她又因学武不精，最后把自己给赔了进来。
阿芙出身名门，爹娘贵为大侠，而她竟连几个瘦马贩子也对付不了。
眼前的裴炎却早已将小池坞的上乘密学融会贯通......
他们二人的胜败，早已在两次交手中彻底分晓。
她就是不如裴炎！
阿芙咬牙冷笑道：“后果你看到了，我当然不如你这般自贵自重，裴大人！”
裴炎一怔，似乎明白了阿芙那股无名火从何而来。
他平静道：“阿芙，恩公教我行侠仗义，并非鲁莽冒进。”
这样简单一句交代，却将阿芙那把怒火浇得更盛。
阿芙猛然提气怒骂道：“阿爹教你行侠仗义？裴炎，你竟也敢这样说！”
她一动气，立刻牵起了方才伤痛。
阿芙顿时倒吸一口冷气，余下的话再无力说出口。
裴炎蹙眉，大步朝她跃来。
他小心翼翼地将阿芙扶好，低声道：“别逞强了。方才不知是你，我落力未收，你必然不好受……”
他这话说得不假。
阿芙此刻全身酸胀难忍，裴炎那一身内功着实不容小觑。
她现下还能冲着他发火，已经要暗喜自己福大命大。
她望向他，怒道：“我想爹娘一定很后悔。早知如此，当年就不该在小池坞救你。”
阿芙的眼神里带着灼灼怒意，恨不得杀他后快。
裴炎不语，毫不畏惧地迎着她那问罪般的目光，磊落的神色里却有一丝悲戚。
阿芙继续冷声道：“裴炎，大名鼎鼎的北司阎王。我听说你这些年抓了不少朝廷异党、江湖贼寇，你如今风光无限，只怕不日就将坐上指挥使的位置！”
面对阿芙这样的咄咄逼人，裴炎不想辩驳。
他转身欲走，阿芙却一把拽住他的领口，逼迫他弯腰俯身。
阿芙的眸子里曾藏有小池坞夜幕里的漫天繁星，那样明亮而灵动，仿佛照进人心里的灯火，只一面就难忘。
而今她的眸子里只剩冷清忧怅，那一点点的星火，也好似在这些变故中不断闪熄着，变得愈加黯淡。
在这样的四目相对下，裴炎竟有一些怕了。
阿芙咬牙切齿地骂道：“爹娘怎会想到，你为了坐稳镇抚使之位，竟狠心按兵不发，任由良关大火燎原……”
“裴炎，你手上沾的不只是那些乱臣贼子的血，更有千万计无辜百姓，和你口口声声敬称‘恩公’的人流下的血！”
她像是恨不得将他碎尸万段，眼角已然飘红。
她问他：“裴炎，你这镇抚使的位置，果真坐得如此安心么……”