(3)
「如果要说……搭档起来感到最为合作无间的人选，那对我来说，无庸置疑是你。」
那是曾经，三日月宗近对鹤丸国永吐露的实情，是难得一次这麽郑重的赞许着他。
当时是用着什麽样的心情在看待这件事的?老实说已经依稀模糊，唯一还隐隐约约记得那份喜悦至今依旧淡存在心中，只是心态上有所不同。
也只有当时的自己有办法泰然地做出自然的回答，那时的他很诚实的接受了三日月的认同，并将惬意贻笑展露于面容上:「是这样吗?能受到天下五剑的你这番赞赏，还真是感到荣幸万分啊! 」
从容地露出一副嘻皮笑脸的模样，对于自己被三日月所重视而感到喜悦，无论这只是在实力上的认同，这样的平起平坐一度让他感到安心，能够成为彼此背后的靠山，一边战斗挥舞着刀刃，一边守候着身后的一方，一直是他心中小小的期盼。
成为三日月的助力，作为相互前进、互相扶持的对等存在，这时的他许下了小小的心愿，愿这样的平衡能永续下去。
但不知从何时开始脱轨的平衡，在他与他之间出现了某种违和感，那不完全对等的能力差，足以一对百的三日月宗近，待在最近距离的鹤丸国永看见了彼此逐渐显露出来的实力差距。
他在心中产生了某种不平衡，对于三日月宗近这种强大的太刀，许多时候根本不需要旁人协助就能搞定一切，既然如此，为何还会在最初将他视为最佳并肩作战的人选?
要能够称得上是对等的搭档，那除非再卖力一些、无止境的挥动着剑刃，否则要如何才能追赶上三日月这种超神人的脚步?
「只能……血染一片红。」
必须再次沉静在杀戮无止境的状态下，他才有可能成为配的上三日月存在的搭档。同时也只有在尽情砍杀敌人的时候，才能稍微的抛开纠缠于心的烦忧，他透过此刻身处在第二部队中，来忘却不想面对的心理因素。
他本身就适合血染沙场，这样血红一片才符合自己最初的模样。
只要这样就好，鹤丸国永在心底深处下了这样的决定。
回到自己房里的鹤丸国永没有待上多少时间，就在反复翻来复去的浅眠下逐渐甦醒，这一次次的清醒都能记得，在短暂的梦境中全都是三日月的事情，所忆起的是曾经相互作战的经过。
屡次阖上的双目闭不了多久，又闪烁起那双金黄色的眼瞳，死盯着天花板不放的自己让他意会到并非这麽好入眠。
即使打算利用午后时光来好好补眠休息，却无法真的如愿静下心来，现在许多未解的事情还交错在心中，包括蜻蜓切的事情、第二部队的低潮都强加在心头，眼看现在并非一人独自休息的时候，或许与人交谈才是能解忧的方式。
找点事情来做吧!他在心中盘算着。
但是他才刚从篱园离开不到半个时辰，现在又怎麽好意思跑去打扰。
何况自己的反常就算其他刀剑男子看不出来，但他却觉得无法完全瞒过伊达组的伙伴。这也包括审神者在内。
主人之所以将他调离第一部队，或多或少是察觉到自己的不自然，才有这样的安排。
他承认自己的心思已经影响到队伍的运行，如果可以他也不想再让他人发觉，特别是那个人。
理清头绪后才觉得自己的烦恼放在心里就好，现在该关心的应该是蜻蛉切和泉守兼定是否甦醒才对，以及受到打击最深的堀川国广，他或许有义务该留意这位需要人引领的新人。
看着时钟上显示现在已过午时、尚未进入未时的时刻，正好是本丸最多人潮聚集在餐厅用餐的时间。想到这时人已动身前往，碰碰运气看能否遇上第二部队的成员，这会是个绝佳时机，好好的瞭解一下身为同部队的伙伴们。
果不其然如鹤丸国永所预想的一样，在食堂中找到了独自用餐的堀川国广，从最初观察开始，对方手中持有的筷子都未有动作，失神般低着头注视着餐盘许久未移，那双天空蓝的瞳目显示着迷惘，这样的恍神程度就跟方才在果园中的自己如出一辙。
对方的神情恍惚到没注意到周遭动向，要是没有人主动向其搭话，餐盘中可口的食物就要浪费掉了。
鹤丸国永轻盈拾起餐盘朝着堀川国广的方向前进，他没有特别得到允许，便自动坐在对面的空位上，很自然地出声询问着:「看你一脸忧鬱啊! 」
「鹤丸先生……。」脆弱的回应声中带有些惊讶，礼貌应了声的堀川国广，神速的又再度垂下头。
眼神鬱卒的模样让鹤丸不忍心看着还只是新人的伙伴独自承受着一切。
这次出阵是堀川国广首次加入队伍战斗，平时在本丸总是跟在和泉守兼定身旁，在得知和泉守直到稍早才从昏迷中清醒，却依然没见到两人并肩走在一起还真是稀奇:「队长大人没有和你在一起吗?」
堀川的脸色又更加阴沉了些，同时说着被回绝的原因:「他说先写报告，等会再吃饭。」
看来报告这个理由还真是好用，虽然这的确是身为队长的工作，但看来却不只是这麽简单能说清的。
既然已经有体力写报告，看似没大碍的模样，又怎麽会放下堀川独自一人?
直觉来看这位队长大人貌似受到了什麽瓶颈，根本无馀力顾及到身为初次出阵的队友心情。
为了调整成更为舒适的坐姿，鹤丸国永将右手扶上侧方座位的椅边上，眼神未移开视线，不打算漏掉堀川国广一丝一毫的神情，口中不忘衔接着谈话:「的确……这次是个不容易的任务啊!倒是你呢?感觉怎麽样?」
似乎还处于状况外的堀川，面对鹤丸的质问没有立即给予回复，迟疑一时的反应，也让他更加明确的指出:「这是你的首次任务吧，有何感想?」
第一次的出阵任务，任谁都会有所疏失及不完美，对于堀川又会怎麽看待这次的过程，鹤丸对此有所好奇。会透过实战来体认到自身能力的不足，以及所做的一切是否真的守护到了历史，这样的想法绝对会不间断的冒出心头。
他打算让堀川藉此坦承自己缺失的地方，比起憋在心里不断懊悔自己有多麽不成熟，不如说出来会更加轻松一些。
被身为前辈的鹤丸国永这样的询问下，堀川也不吝啬的回应着自己的想法，即使话语放慢了些才全数说出，却还是将心声诚实的道述出来:「总觉得守护历史真的很不容易啊!执行任务时只想着千万不能拖大家的后腿……无暇顾及其他事了。」
更无暇去靠自己营救出伙伴，或许才是堀川最为自责的关键。但蜻蛉切会受重伤这件事情，鹤丸看得很清楚，这并不是堀川国广实力不足的错，以这样的结果来说，真的已经算是完美却不完全无暇的出阵，毕竟每次的迎战绝对会遭受到伤害，无论是身心灵还是刀身本体，希望这点堀川能从中领悟到。
适时的鼓励也是身为伙伴该给予的安慰:「说实话……我觉得已经很不错了!你和和泉守在那样的状况下，都已经尽己所能了。」
只要任务达成，历史并未被改写，那这个任务就算是成功。
即使道出实情，堀川依然在意着什麽:「只是兼先生似乎有些过份自责了。」
这些话并不是没料想过会从堀川口中听见，只是和泉守是否就如同所说的『自责』，还有待观察沉思。
「他一定是觉得蜻蛉切先生会受伤……是自己的责任，这种时候我也想为他尽一份力但被他敷衍过去了……。」
想成为某人的助力，能成为对等受信任的存在，似乎人人都有一个这样重要的人。
只是……。
「蜻蛉切吗?的确这也是其中之一……不过或许也不只如此。」
原因没有这麽单纯，和泉守之所以会这麽低潮，绝非只是纠结于蜻蛉切受伤一事，就如同鹤丸国永自己也一样，反常与异常往往不只因一事所引起。