开了锁，推门进去，淡淡的沉香味扑鼻而来。
举目望去，这屋子四四方方，正门开在西北角。
一进门，紧挨着的北墙处，靠了一个雕漆螺钿红木三屉箱柜；西面靠墙，立了个枣红漆饰斗柜，斗柜旁是两个同色系的顶立柜；南面还用沉香木镶了个置物的架子。
三面中间，是一个三牙素绛红八仙桌，台面平整，边缘雕琢有祥云图腾，还配了三个夹缬绣墩。
向东，中间空出了一块地，此刻已被莫氏母女带来的各式物件占据，尚未归置，随意摞着，略显杂乱。
最东边，靠墙放了张楠木罗汉床，床上铺了草席，还用稻草和芦苇絮裹了褥子，褥子上还叠着床被子，被子都带着晒过太阳的味道。
床尾，亦有一个沉香木的架子，倚墙而立，上面还放置了三个木盆，两个水桶。
许是因着东西都还未摆好，显得空间极大。
莫婤缓步晃悠了一圈，量度方圆后，想来空间足以，便求着莫母让她独寝。
念及女儿日渐知事，一直与母同睡，不能锻炼其胆量。又思及接生之事多在深夜，现入高府，不愿女儿同这一行再有接触，日后独自前往接生，恐扰她夜间歇息，遂同意了。
只是今日是没法子，临时再弄来一张床榻了，只有明日问过赵大家的，看能不能再搬张小榻来。
正午之际，骄阳似火。
母女二人饱尝舟车劳顿之苦，腹饥肠鸣，幸而还有一罐子酒酿圆子，将温碗中的圆子倒出，竟还是温热的，也不多麻烦了，一人喝了几口，填了下肚子。
餐罢，卸下外衣，裹着被子，二人相偎于罗汉床上，歇了个午觉。
念着屋子还没收拾，也没睡多久，午时刚过，便起身收拾归拢物件了。
斜阳脉脉，金线织就晚霞。
衣袂翻飞间，将衣裳被褥悉数纳入红枣漆饰顶立柜中；沉香木架前，母女二人将粮食、厨具一一归置；装书和药材的箱子，放进了雕漆螺钿红木三屉箱柜，洗漱用具，则归拢在床尾的架子上……
至此，半日劳累，终将物件都理顺了，记下所缺之物，明日好找赵大家的一并补齐。
暮色四合，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的诱人香味。
正当母女二人于绣凳上略作休憩，耳畔忽闻一阵吼声，声响足足叫了三遍，都重复着：
“用膳啦——”
莫婤明显发现原本寂静的后罩楼一下子活了过来，脚步声，追逐声，还夹杂着孩童们稚嫩的笑声和追逐嬉戏的呼喊，远处似乎还有长辈的训斥声……不绝于耳。
莫婤想着因是送饭的来了，便忙拉着莫母出去。
行至下人院门前，映入眼帘的是三条蜿蜒长龙，人群攒动，各有所属。其中一条尤为壮观，从院门处一直排到了后罩楼。
见状，莫婤不禁疑惑，轻触身旁一位俏皮可爱的小丫鬟，低声询问：“姐姐，这三条队伍何故如此不同？为何不选择人少之处？”
小丫鬟闻言，嘴角扬起一抹温和的笑容，细声道：
“看来你们是刚来的新面孔呢。最短的队伍，乃供食客、管事及一等丫鬟享用，地位尊贵；中间这条，专为二三等丫鬟准备；至于我辈，身份卑微，唯有在此漫长的行列中耐心等候。”
得知个中原委，莫娌恍然大悟，原来即便是一餐饭，也高分个三六九等，古代刻板印象再次 1。
感慨之余，她与母亲径直走向那条人数寥寥的队伍，按照惯例报上姓名，随即领取了今日的晚膳。
莫母的份例是两荤菜，一素菜。
因还带着莫婤，量会比旁人多一半，待莫婤也能在府中帮工了，便给她同莫母一样的份例。
又因她还和了高夫人心意，高夫人又特地给她加了一道甜点的份例。
于是她们就领到了一盆米饭，一盘炒杂鱼，一斗碗豆腐白菜汤和一碟五幸盘，还有一盘枣泥糕。
古代豆腐也算荤菜，但看着拇指大小的杂鱼和不成型的边角料豆腐，这荤菜水分挺大啊，难怪杏雏让她们自己去提饭，选好的拿了。
中间的队伍，仅有简陋的一荤两素，主食虽仍是白米饭，但荤菜不过是几片干瘪的油渣拌以青菜，素食也不过寻常的五幸盘和白萝卜汤，远不及己方丰盛。
至于最长的队伍，伙食更加寒酸，仅仅两个粗糙的杂粮馒头，搭配清汤寡水的菜肴，只够充饥。
对比了其他两条队伍的菜，莫婤算是彻底醒悟了。原本还想着躺平享受，现在看明白了，连吃饭都这么讲究等级，咱怎能甘心落于人后呢？
于是乎，她突然食欲大增，一面狼吞虎咽，一面重拾斗志，她要让自己在今后不仅要吃饱，还要吃好，吃得有面儿！
随着最后一缕余晖隐没，各路丫鬟婆子纷纷卸下了日间的劳碌，从各自所属的宅院悄然退场，汇聚于此。此番景致，恰似繁星归巢，将这片静谧之所装点得分外温馨而热闹。
莫氏母女不知道的是，她们作为新搬入的食客，已成了后罩楼内茶余饭后的焦点。
或是在领饭时的偶然相遇，抑或是人脉网络的神奇运作，她们屋中陆陆续续多了许多访客。
第一个前来的，是邻居王妈妈。
王妈妈是高老夫人府中负责花草的管事，嫁给了府中管车马的孙管事。
高府中，一般成亲的管事，都会自己在外买处院子，搬出去住。
毕竟在大户人家做到管事，手中买处宅院的钱还是有的，而且主子们还会赏一笔搬家费，受重视的管事，赏的搬家费就够买一处宅院了。
莫婤想着，等莫母在高府站稳脚跟后，她们也是要搬出去的，更宽敞也更自在些，有高府做靠山，也不怕再遇到第二个王二。
况且她还想买间铺子，开个接生馆，莫母现在不让她接生，待她开了接生馆，自己能把日子过红火，莫母应就不会再阻止了。
她可是有将接生馆开遍长安城的宏图伟业啊，断不能只是嫁人，被困于一方天地！
王妈妈是家生子，双亲去了，也无手足；孙管事高府在马行买来的管事，亦是孤儿。
或是因着孤身一人太久，他们爱闹厌静，便筹划着，待生下一儿半女再搬出去。到时买几个丫鬟婆子，白日他们当值就让丫鬟婆子看管孩子，晚上回去，一家人也能热热闹闹。
谁知，现成亲已有五年了，王妈妈竟还未曾有孕。
王妈妈手捧一小瓷罐，内盛自制豆腐乳，香气袭人；莫母，则以自家醪糟酒酿回礼。
交谈间，王妈妈对种草弄花颇有心得，侃侃而谈；而莫母，之前也爱在自家小院中种些药材香料。
二人相见恨晚，以种植为桥，共话农桑。
而莫婤则是对种植很感兴趣，毕竟每个种花国人们的基因中都自带种田属性！她静立一旁，聆听教诲，时而颔首微笑，时而凝眉思索，偶有所得，即刻默记于心，生怕听漏听岔。
约莫聊了两刻钟，见又有人敲门，王妈妈方起身告辞。
敲门的是武娘，吴氏。
她也是高夫人特意重金请回来的食客，专门负责高夫人出门时的安全，毕竟女子更便于贴身保护。
莫婤仰头望了望，吴娘子近六尺，是一名高大娘子，身着束腰紧衣，下着半膝长裙，裙下是条马裤。
她性子也是热情爽朗挂的，对极了莫母的口味。而且她们同为食客，在高府中是同一立场。
而莫婤在得知高氏会武时，就双眼一亮，心中直呼：“姐姐好飒！”
若有机会，她也想习武，不说上阵杀敌，至少能在这乱世有自保的机会，毕竟大隋绞肉机名不虚传，永远不知意外和绞肉机哪一个先到！
因着对吴娘子会武有天然的崇拜，莫婤对她很是殷勤，一面甜甜地喊吴姐姐，一面忙让她进屋坐着唠。
莫母见她如此喜欢吴娘子，对吴娘子也更亲近了两分，拉着她坐到了绣墩上。
“我与你娘一般大，唤我吴姨吧。”吴娘子坐稳后，掐了一把莫婤笑得红红的小脸，将她抱到了腿上坐着。
吴娘子讲了些平日同夫人出府时，遇到的奇事。
如哪座山上有山贼，哪间寺庙不干净，谁家客栈做皮肉买卖，谁家院子有暗道……
莫婤听得津津有味，还不时附耳追问：“真的？怎么传出来的？”
“都是真的，我亲眼所见，真假自由心证。”吴娘子亦低声回道，说罢还对着她扬了扬眉。
见她似桩桩件件都信了，莫母扯了扯她的小耳朵，一脸无奈地笑着。
吴娘子原送了她们一套护膝护腕，见莫婤对江湖中事和打打杀杀如此感兴趣，又送了她一支飞镖，开了刃，锋芒毕露。
莫母回了一瓶她精心调制的药油，药油用得都是好药材，呈琥珀色，涂之能舒筋活络、疗伤止痛。
临走前，高氏手中多了两件精美绝伦的织物：
一方绣帕，一袋荷包。
前者绘有童子戏鲤之趣，寓吉祥如意，福泽绵长；后者缀以玉兔捣药之姿，寄平安康泰，岁月静好。
“高夫人还有一食客，是宫里出来的绣娘，晚娘，她人也极好，只是怕生了些，只敢让我转赠此物。”吴娘子有些无奈地笑着，摇了摇头道：“绣帕是祈福产房祥瑞，护佑新生，荷包是绣给小婤玩儿的。”
说罢便将绣品塞到了莫母手里，莫母见状，忙转身扯了一大张桑皮纸，裹了满满一袋决明子，作为回馈之礼。
决明子，清热明目，养生佳品，很适合日日累眼的绣娘。
见吴氏接过，莫母方道：“晚娘既感羞涩，我们也不便贸然打扰，日后总有机会熟识的。今次，只得再劳烦吴妹子传信，谢其深情厚谊。”
莫氏母女二人皆起身，送吴氏出门。
推开门扇的刹那，一阵冷风啸过，吹得她们睁不开眼，待目光重新聚焦，吓了她们一跳。
门外竟直直立着一大一小两人，瞧着也是母女俩。
年长些的是一约三十许的妇人，容貌端正却带着几分不容忽视的凌厉之气，紧随其侧的女童，则显得稚嫩而无辜。
吴氏目光在对方脸上停留片刻，看清了来的人，也不走了，依靠在木门上，双手环胸，随后嘴角勾勒出一抹耐人寻味的假笑。
因是认识的，但瞧吴氏这防备状态，似乎是来者不善啊！
莫氏母女心中暗自升起了防备……