秦烟看到秦之行给她使了个眼色，点头应下，随老衙役和师爷一同乘着马车出了门。
路过县里集市，秦之行命人停下车，买了一小筐鸡蛋，转手交给了秦烟。
老衙役和李玉丈二和尚摸不着头脑，也不知这两人打得什么算盘，也不敢多问，只在一旁看着。
秦之行叮嘱车夫把车停在旁边的巷子，伸手拦住将下车的师爷和衙役：“等下我们再过去。”
秦烟心领神会，提着竹筐跳下马车，来到徐家门前。
县里近几年日子过得好，家家都翻修房子，富贵点的则用砖瓦砌起来，再不济也是砖木混合或挑捡些简陋的砖瓦修补，但眼前徐家还是个土屋。
屋顶上覆盖着稀疏的茅草，随风摇曳，仿佛一场大雨就可将其掀翻，墙壁斑驳。
薛婆婆的老伴多年前没了，她和徐良相依为命，后来徐良失踪，薛婆婆没过多久便疯了，乡里乡亲本想为她翻盖房子，但又怕翻修房子时万一有个闪失，也说不清，只得平日街坊四邻互相多帮衬一些。
秦烟推开院门，喊了几声：“有人在吗？”没人回应她，她试探着往里走。
眼前一个身影突然窜出，她躲闪不及，便被来人咬住了腿，她低头看去，身下的人头发花白，应该是薛婆婆，她穿得厚，婆婆年纪大了，没什么力气，并未伤着她，她试着拉开她：“薛婆婆，我是秦烟，薛婆婆？”
远处，秦之行看着院中两人，愈发确定了秦烟不会武功，王大夫曾为她诊脉，观其脉象并不曾习武，但武功高强者，可以自封经脉，隐藏片刻，但经这三番四次的试探，以他的推断，她确实不曾习武。
薛婆婆被秦烟拉开，扶到一旁坐下，秦烟把鸡蛋放在一旁：“薛婆婆，您不记得我了？我是秦烟呀！”
只见婆婆两眼无神，嘴里念着：“良儿，良儿...”
院门被推开，徐良喊道：“你是何人？”接着一把拉开秦烟，观察着婆婆情况。
秦烟当即反应过来面前的定是徐良，她装作惊讶地望着对方：“徐家哥哥！你怎么回来了？你不知道你失踪之后，婆婆多惦记你。”
面前的徐良五大三粗，肌肉紧绷，只是皮肤倒没有壮汉似的黝黑，他上下打量着秦烟：“你是老秦家的？”
“我是秦烟，”她说着提起地上的鸡蛋往屋里走，“你不在的日子里，都是街坊四邻给婆婆送点东西，来看看她，这么长时间，你去哪了？”
徐良还来不及拦她，她便进了屋，打量着屋内并无异样。
徐良收下鸡蛋，却回避她的问题：“多谢你们照顾我娘，我家简陋就不便留你用饭了。”
秦烟仍在追问：“这段时日你去哪了？”
徐良跑出屋外守着薛婆婆，也不看她：“外出打工，去得久了罢了。”
秦烟随意地走了走，见问不出缘由，也不便久留，便和他们告辞了，她穿过小巷，和秦之行他们汇合，回禀了刚才的事。
李玉摇了摇头：“他定是有所隐瞒。”
秦之行目光落在她腿上刚刚被咬处，斟酌片刻，对秦烟说道：“你先回一趟县衙，让顾一把王任春的画像送来，天色不早了，你留在县衙，不用过来了。”
秦烟经过一天折腾，实在乏得厉害，也不逞强，回去交代好顾一，便回屋了，秦卿一直等着她吃饭，见她回来才终是放下心来。
秦之行带人拜访徐家，徐良对他们的说辞也是一样，无论如何问，都否认自己失踪，只道是外出打工，不便寄信回来罢了。
秦之行随后展开画卷，指着画上的人问道：“你可认识此人？”
他观察着徐良的微小动作，他目光不自觉地向屋顶瞥了一眼，并不敢直视：“认得。”
“他娘现下也同薛婆婆一般，精神状况时好时坏，你既然认得他，又回来了，有空记得去照看一番。”
徐良只忙着手里的活，点了点头，当做回应。
秦之行接着便把画卷收起来，转身带着衙役们回去了。
路上，老衙役分析道：“也许是我们想多了，没准就是个不孝子，跑出去几年不回来，这种事也是常见。”
秦之行掂量着手里的画：“不，他应当见过王任春，依卷宗所写，王任春失踪时间比他晚，我既然让他帮忙照顾王任春他娘，正常来说，他该会问王任春去了何处，他既不问，定是已经知晓他不在清平县，况且他听闻王任春他娘疯了以后，也并不吃惊，他与王任春是多年至交好友，又怎会对同乡好友不闻不问呢？回去派两个人盯着他。”
老衙役听得一番云里雾里，只觉得他说的对，照办即是，师爷却对他刮目相看，频频点头。
秦之行回到内宅，远远看到秦烟屋里燃着烛火，大步走开了。
烛火旁，秦烟姐妹俩简单梳洗一番准备歇息，秦烟今日在外奔走一天，风风火火，本也不觉得冷，如今脱了棉袄外衣，只穿一件里衣，竟也觉得暖和，她正觉得奇怪，肩膀被轻拍两下，她顺着姐姐的手指看去，屋里新添了炭火，着实比之前暖和多了。
秦卿因等她太晚，所以今夜也留宿在县衙，两人挤在一个被窝里。
秦烟见她兴奋地拉着自己，手不停地在比划着，经过这些日子相处，她已经能看得懂一些基本的手势，再加上她写写画画，倒也明白个大概。
但眼下她却看不明白了，秦卿只以为她是回避问题，装作不懂，急得都要出汗，秦烟才慢慢明白，她拨浪鼓似的摇着头：“你在想什么呢，我的好姐姐，我和秦之行怎么可能？我只不过帮他做事罢了！”
秦卿若有所思地看着她笑着，用自己的方式告诉她：你们俩还有娃娃亲呢，是秦家早就定下的！
秦烟适才恍然大悟，难怪赵顺那日来县衙和秦之行称兄道弟的，原来是因着这件事，她把被子一拉蒙在秦卿头上，此等小情小爱只会影响她拔剑：“小时候的事，当然不能作数，我们俩都忘了。”
见秦卿毫无困意，闹着问东问西，秦烟便想起自己的另一重要任务---劝秦卿和离，她问道：“赵顺实非良人，他为人奸猾，若是有求于人，才给个好脸色，自己没有本事，还作威作福，你为何要和他在一起，我们现在完全可以养活自己，你为什么不和他和离呢？”
秦卿笑着，拉起她的手，在她手上画了一个家的图形。
秦烟放下她的手：“姐姐，何为家？家是需要彼此风雨同舟、共同扶持，可是你看看赵顺...”她们的事，秦烟作为外人，也不便多说，还得需秦卿自己想清楚，旁人插不得手。
秦卿不能说话表达自己的情绪，她知道秦烟说的她没法回答，也回答不出，只有眼眶里的泪花在不停打转。
秦烟看着她的可怜模样，意识到自己说得太直白又太重：“我不该逼你，该给你时间想想。”
秦卿知是为她考虑，笑着摇摇头，温柔拉着她的手，抚摸着她的头。
“姐姐，你不用委屈自己，只要你想走，我定会带你和秦安离开，安顿好你们。”
两姐妹说着体己话，渐渐入眠。
第二天，天还没亮，便听见赵顺在衙外的吵闹声：“你们把我媳妇儿交出来！”