褚国境内
一支身着官服的队伍在黑暗里穿行。
正值夜幕，又是数日来连绵不绝的暴雨，在这么一个身处城郊的小村落，走一步靴底都能带出半米的泥，当地人连门都不出，可这帮人看着方向却要往山上去。手提的灯笼都被雨打得湿透，几个年纪小些的脸上已满是疲态。
张且行掏出怀里的帕子擦了擦额角，雨水却顺着脸颊淌下，摸着手里能拧出水的帕子，他才发觉身前衣襟早已湿了大片。
适时身旁下属递上去一块干净的手帕，张且行苦笑着接下。
那下属拧着眉看自家大人的模样，叹了口气：“大人，您说咱们这是何苦呢，要不先找地儿歇歇吧。”
张且行叠了两折帕子，递还给下属，“皇命难违，何况追捕逃犯事关重大，我不打紧。”
“这追捕逃犯何时成了容断堂的活儿了，大人，他们摆明了是想要看您难堪。”那下属越说越愤愤不平，“这都追到城郊了，谁不知道这丢的东西不过是后宫里娘娘的玩意儿，一抓一大把，却要您出宫亲自去追，这不是欺负人吗。现在就是凤止殿的一个小太监也敢对容断堂的人指手画脚……”
“成穗。”张且行出言打断，“今时不同往日，你该机灵些，这样的话今后不要再说了。”
成穗缩着脖子说了声：“是。”
山间路多是松土，他们早在半路就卸了马匹，若是急行军倒也罢，队伍中文职居多，身体早就吃不消了。
张且行略微思索，指了指不远处一座灰墙的庙堂，“大家也都累了，先到里面休整一下吧。”
远处隔着阴雨看得并不真切，走至近处才发觉这庙堂破败得厉害，外院也只是歪歪斜斜的插了几个石墩，腐朽的门把手摇摇欲坠。
推开门，一股霉烂的草料味扑面而来。
张且行抹了把供台，上面积了厚厚一层灰，两道抹出的指痕格外显眼。
他有些诧异：“都说民间信奉神佛之说，怎么连庙堂也无人供奉。”
一片黑暗之中突然传来一声叹息，“饥饱都难以维持，又怎么让世人拥有信仰。”
“谁！”成穗拔刀挡在张且行身前，对着角落喊道，“出来！”
有下属拿出火纸点着了朝四周照亮，才发现角落那堆稻草上坐着一个人，一身布衣打扮，头上戴着个斗笠，黑纱遮着看不真切。
“惊慌什么，你们先闯进来的。”
那人边说着，扶着墙慢慢站了起来，站稳之后便摘下了斗笠。
那是一张极为清秀的长相，看着尚为年轻，一双眼睛如同嵌在玉面中的曜石，浸得透亮，是看过一眼就难以忘记的长相，可第二眼的印象就是他太瘦弱了，脸颊凹陷，本就白皙的皮肤往外透着一片青灰色，一副江边渔民的穿着，打满补丁的宽大褂子也撑不起他单薄的身子，就像盈满了烛泪的小火苗一样，一阵风就能吹灭。
进门的时候人就在里面，绝不是因为他们没有仔细检查，而是这个人气息太弱了，如同一件死物，哪怕人就在面前，也微弱得几乎可以忽视，甚至控制不住想去探探这人的鼻息，怕他下一秒就会消失。
这么说着，张且行下意识抬手扶了一把他。那人顺着他的力道站稳了些。
“大人，我来扶他吧。”成穗在一旁有些焦急，警惕的看着那个来路不明的人。
张且行摆摆手，将那个渔民打扮的人扶坐在正中的蒲团上，一边示意属下拿过来了水壶。
他把水壶递给那个小哥，诚恳的说：“实在是抱歉，不知道这里早已有人，我们赶路急切失了礼数，还请见谅。”
那人没有接，换了个舒服的姿势向后倚着供台，“赶路？雨天走山路可不是什么好选择。难不成是什么官差来打家劫舍的？”
张且行面色如常，“阁下好眼力，不过我们并非打家劫舍之辈，就是进来躲个雨，雨停便会离开。”
“人人都要躲雨，菩萨脚下就这么一小方土地，总有先来后到。”
“嘿，你这人说话怎么这么丧气。”成穗听不下去，出言打断，正要长篇大论却被身旁人按下。
张且行似乎察觉到什么，说：“阁下是想说些什么吗？”
那人笑了笑，“山高路滑，许是真的慌不择路了吧。”
话音未落，一滴混杂着泥水的液体顺着墙面滑落。
“戒备！”
屋外一道雷亮如白昼，透过窗户的瞬间照亮了狭小的室内，轰隆的雷响，张且行猛地抬头，突然看到头顶屋檐上一柄泛着寒光的刀刃，和一双正死死盯着他布满血丝的双眼。
还没等他反应过来，那个瘦弱的渔民突然一把将他向后推开，一片黑暗中，他只感受到对面猛地喷涌在脸上的鲜血，和一阵令人牙酸的兵器擦过土石墙的声音。
“大人！”
缓过神来时，成穗已经稳稳的挡在了张且行身前，另外两个属下一人一边架着一个黑衣男人，还有人俯下身探查那个渔民的伤势。
那个黑衣人被死死地压着还在不断挣扎，张且行一把撤下他的面巾，对比过画像后点了点头，下属便将人拖了出去。
外面的雷雨愈发造作，张且行看着在地上昏迷不醒的渔民，问道：“他伤势怎么样？”
“大人，刀伤不是致命伤，他脉象微弱，应是长期受到的损伤，属下看不出缘故，或许交由宫里的太医能探知一二。”
张且行环顾四周，若是把人就这么放在这儿，怕是命不久矣。
这么想着，他说：“启程回去吧，给他换上咱们的衣服，带回宫中，暂时不要声张，之后的事我会再做安排。”
“是。”
几个人手脚麻利的将容断堂的夜行衣裹在那人身上，一左一右扛起他就朝外走。
刚走出庙门，一道惊雷猛地劈下，就像炸在耳边，身后供台发出刺耳的颤动，没有任何征兆，庙堂轰然倒塌。
石板碎裂，无数的粉末在空中炸开，被雨滴砸向地面，汇聚成一片灰白色的细流从地面蔓延至脚边。
成穗看着身后的一片废墟，拍拍胸脯，长呼一口气。
“还好没人在里面，这要晚出来一步，真交代在这儿了。”
一行人惊魂未定，轰隆隆的雷声再起，雨势又渐渐大了起来。
张且行回过头，却好似看见了那个渔民悠悠转醒，他半眯着眼睛看着庙堂的方向，雨大滴大滴的打在脸上，那人紧抿着唇，满眼的悲怆，可张且行再眨眨眼细看过去，那颗头又垂了下去。
一股莫名的异样感蔓延开来，张且行不愿多想，这等怪力乱神之说，他一向认为是信则有不信则无的事。
他最后看了一眼背后的村落，转头对着下属们说：“回程吧。”
雨下了整夜，终于是停了。
进宫门时，天刚蒙蒙亮，前来引路清点人头的小侍被张且行三两句打发了过去。
没等张且行松下一口气，远处道中竟有一顶华贵的轿子迎面而来。张且行一眼认出那轿子上的府纹，召停手下于墙边让开了道。
谁料那轿子行至身前，竟停了下来。
帘子撩开道缝，里面伸出的手朝张且行招了招。
张且行仍是一副垂眉拱手的模样，直到轿边随行的仆人开口说道：“张大人，我家大人召您上前。”
他掸掸衣袖，上前两步拱手道：“王爷。”
“免礼了，”轿子里的人开口，“看廷尉这风尘仆仆的样子，这个时辰回宫，莫不是在外奔波了一夜？”
“是。逃犯属实狡猾，属下率容断堂的精锐，一路追至城南一处村落才将人拿下，正预备着一早向皇上请示。”张且行眉间显露出些许疲态，说出口的话却流利至极，“想必皇上忧心天下民生之治，与王爷聊至天明，属下惶恐多扰。”
“不碍事。”轿内传出一声朗笑，言语松懈了些，说出口的话却让在场的人都不知作何反应。
“皇上召见本王不过是品酒赏乐，一时忘了时间，一直热闹到了天明，政事虽要紧，但人总要添些乐子才好。”
张且行适才闻到一阵酒气，顿时了然，面上却是不显，只是半陪着笑道：“王爷好生风雅，属下倒是思虑不当了。”
“行了，回去歇着吧，靖玺多半是刚歇下，应不喜人前去打搅。”
张且行垂目：“是，属下恭送王爷。”
帘子垂落下来，侍从刚抬起轿，就听轿内人突然用着半笑不笑的语调补了一句：“张廷尉何必总板着脸，偶尔有点出格的行径也是有趣的。”
说罢也不给人回话的机会，道：“回府。”
张且行一直目送着轿子离开视线，才重新直起身子，细品着王爷的话，他总觉得是话里有话。
他下意识看着一眼队伍中扮成容断堂当差模样的那个小渔民，被左右两人搀着，没有苏醒的迹象，肩颈上的血痕十分显眼，当下又觉得自己多虑了。堂堂王爷，怎么会有闲心顾虑队伍里是不是多了一个当差。
成穗压低声音问：“大人，那咱们是先回容断堂吗？”
张且行收回视线，略微沉思道：“也罢，既然王爷都这么提点了，也不能拂了他的意。”
“就先回吧。”