姜竞霜是看着社戏长大，村里老人孩子病了，也会请神神叨叨的巫婆来医病，姜竞霜耳濡目染下，对这种怪力乱神的事难免会抱着敬而远之的态度。
族长的话，她亦是半信半疑，譬如本朝鼓励寡妇再嫁，不少寡妇二婚也过得很幸福，姜竞霜不信她们死后会遭报应，但她守寡是在谢羱墓碑前起过誓的，若有朝一日背信弃义，遭到亡魂报复，似乎也顺理成章。
姜竞霜不由把这话记在了心里。
她回到谢府时，春花已经开始收拾行李了，从临安到沙洲这一路，先行水路再赶陆路，旅途漫长而艰难，需得轻装简行，春花便拣着换洗衣衫装着。
姜竞霜打眼看去，就见春花拿出的衣服颜色大多明亮得很，让她吃了一惊：“怎么尽挑这些鲜亮颜色的衣裳？都是我穿不了的。”
春花却道：“这是大将军的吩咐。”
姜竞霜愣了一下，道：“你且不要收拾，我去跟大伯哥说。”
她想着谢羯这般吩咐，自然是要他的道理，姜竞霜决定听过他的理由再决定要不要听他的话。
姜竞霜来到外院，就见谢羯光着膀子，正在耍剑，剑光如蛇，缠绕周身，银光刺亮下，汗津光滑，将肌理分明的腹肌润得特别亮。
姜竞霜看得有些呆。
谢羱与谢羯完全是两个不一样的人。
谢羱孱弱无助，在很多时候，甚至需要向她求助，靠着她的安慰和肩膀，才能度过漫漫长夜。
谢羯却有着姜竞霜难以想象的强壮，让她不由得想到他掐着自己的腰，将自己抱起时，掌心传来的坚实力量，确实很让人心安。
她抿了抿唇，正要转身离开，便听长剑利落地被收回剑鞘，谢羯道：“弟媳既来了，怎么不进来看一看？”
本朝没有特别严苛的男女大防，又是在乡下，条件有限，顾忌的就更少了，此番谢羯唤她，她除了觉得有些不好意思之外，没有多想，她便止了步。
只到底是害羞的，她垂了眼，不敢看谢羯，但白净的肌肤染上的桃晕还是将她的心思暴露，谢羯看着她红透了的耳尖，有些想笑：“既然是特意来找我，怎么不出声就走了？”
姜竞霜垂头绞着衣裳下摆，道：“春花说你让她收拾了好些鲜亮的衣服，我来问问为何要这般收拾。”
谢羯道：“自然是想叫你在路上与我扮作夫妻。”
姜竞霜受了惊般差点原地跳了起来，更是慌张：“这万万不可。”
谢羯道：“临安此去沙洲路途遥远，你怀着孩子辛苦不说，若是中途遇到个山匪水匪劫道，才是要紧，我总得把你放在眼皮底下保护才是。再则若你以寡妇模样和我出现在外头，旁人要怎么看你我？从临安到洛阳要一直在船上走水路，你受得了船上乘客的目光
吗？”
姜竞霜抿紧了唇。
她没有出过院门，不知外头到底是什么样的，但光是听谢羯这般讲，就已经被他嘴里的水匪山匪吓住了。
姜竞霜能在姜家活下来好好长大，就是因为她性子足够乖巧，所以她听到这些话的第一反应就是要依谢羯的吩咐行事。
毕竟，在出远门这件事上，他远比她有经验。
但身份有别，总归还是有顾虑的。
姜竞霜怔了半晌，才慢吞吞道：“扮夫妻要怎么扮？”
谢羯道：“往日你与阿羱如何，便与我如何，到了夜间，我们也宿在一间屋子里，只是我打地铺，你睡床上，我们井水不犯河水。”
姜竞霜还是不放心：“你不睡床，夜里睡得着吗？”
她这倒是真心地担忧，在外头，一应事都要谢羯照料，白日操劳，夜晚还睡得不舒服，姜竞霜怕谢羯太辛苦了。
谢羯道：“行军时，我什么地儿没睡过，只是打个地铺而已，不算什么。”
他都这般说了，姜竞霜似乎没有拒绝的余地了，毕竟一切都是为她的安危考虑，她不能任性，否则就是矫情，会给谢羯添很多不必要的麻烦。
但方才无意间闯入外院，看到谢羯身上遒劲的肌肉，姜竞霜仍旧有种莫名的害怕，因为她意识到谢羯也是男人，同样是男人，他比谢羱还要强壮，姜竞霜连谢羱都反抗不了，自然也反抗不了他。
姜竞霜回到内院后，让春花仍旧按照谢羯的话挑选衣服，自己却坐到梳妆台前，取出谢羯送她的银镀金嵌宝凤纹簪，她要把这簪头
磨的更尖更锐。
其实姜竞霜觉得一切都是她多想了，她并不认为谢羯那般的人品相貌，需要肖想她一个怀着孩子的寡妇，但难以启齿的是，姜竞霜
因为谢羱，心里已经很惧怕抵触男人了，就算是要和被她信任的谢羯暂时同住，她也会感到不安和恐惧。
磨簪子头，只是为了让姜竞霜求个心安，不要再东想西想。
次日，姜竞霜按照谢羯的吩咐早起，那时天还只是蒙蒙亮，整个谢家村还被笼罩在静谧祥和之中，姜竞霜就被谢羯抱上马车，要离开这个她住了一年，已被她视为家的地方。
姜竞霜很不舍，在离开谢家村的一路上，她都闷声不响，不愿回头看一眼，就怕只是看上一眼，她就要掉眼泪。
谢羯不能理解姜竞霜的多愁善感：“难过什么？我还以为你会为了离开这个是非之地而高兴呢。”
姜竞霜也不知自己在难过什么，可能是因为谢家村的一切都是她熟悉的，知道该如何应对，但前路是渺茫的，未知的，不安的，使得她越发对熟悉的故乡产生眷恋，即使她知道这里有多么不好。
姜竞霜道：“大伯哥当年离开谢家村时，心里没有半分留恋吗？”
谢羯道：“没有。我离开这儿是为了找口饭吃，既然活都活不下去了，哪里有心思多愁善感。”
姜竞霜听这话，总觉得谢羯在含沙射影自己，便闷闷地不说话了。
谢羯顾虑着姜竞霜怀着孕，马便骑得很温和，走了小半个时辰，姜竞霜才披着晨露走进了镇子。
镇上大部分商户都没有开门，只有做早食的小摊用竹竿挑起一盏气死风灯，把案板上放着的刚揉好的面团照得橘光莹润，灶上已经冒着热气了。
谢羯点了五笼肉包，一碗豆浆，一碗小馄饨，带着姜竞霜找了个位置坐下。
相较于谢羯的自然，姜竞霜却是自看到第一个活人起就变得很不自在。
她总怕村里有人进城赶早集，将她和谢羯认出来，她现在换了孝服，穿红着绿的，怕是叫旁人看去，就会成为一辈子都洗刷不掉的罪了。
她也怕摊主和食客看出他们之间的猫腻，揭穿她的真面目，将她唾弃一万遍。
姜竞霜胡思乱想一通，自然没什么胃口，一小碗馄饨吃半天还都是满的。
谢羯将醋碟推了过来：“在想什么？”
姜竞霜道：“没什么，只是担心我会露馅。”
谢羯开着似是而非的玩笑：“他们若不相信，我当着他们亲你一回就是了。”
姜竞霜吓了一跳，但反应过来谢羯应当只是玩笑几句，让她放轻松，便没当回事，低头认真地舀皮薄肉少的小馄饨：“别乱开玩笑。”
小馄饨的热气被姜竞霜的勺子翻了上来，在气死风灯的照耀下，逐渐翻成乳白的轻雾，落在姜竞霜的眉间，凝出水汽，仿佛娇兰滴露，她小口小口地吃着小馄饨，樱桃小嘴被热气呵得水润无比。
谢羯看着，目光变得幽深无比。
用过早食，谢羯结完账，便带她去码头等订好的船。
直到这时候，姜竞霜才反应过来，只有她和谢羯能登上客舱住客房。
谢羯的两个长随，锦书还留在谢家村，负责处理宅子买卖的事，锦墨则要和两匹骏马住在一起，这样就可以时刻检查照顾它们的身体状况。
如此，他们之间只剩了个春花，姜竞霜原本以为无论如何春花都该留下来照顾她，但谢羯竟然以给锦墨打下手为由，也把春花赶去看马了。
姜竞霜自意识到这点起，她的不安就在放大，眼看着谢羯交割完金银，取了号牌就带着她登上了船上，而屋子里，只有她和谢羯两个人。
姜竞霜问：“可不可以订两间房？”
谢羯道：“舱房满了，腾不出更多的房间。”
姜竞霜连去哪儿订房都不知道，自然无从知道谢羯话语的真假，她只是打量着这间客房。
谢羯订了上等客房，因此房间很大，隔成另外两间，里间置床，床上挂着帐帘，中间倒是用一扇木门隔开，外头有一个可以躺下的坐榻。
姜竞霜看着那扇木门，心里把这间客房当作两间屋子，勉强接受了，但在收拾行李时，还是偷偷地把磨过的簪子塞在枕头底下。
谢羯和她说，这艘客船起程，要从罗刹江进运河，一直到扬州，方才换船再从淮河至洛阳，接下来才是陆路。
换言之，她要在这船上和谢羯单独待三天左右。
其实日子也不算长。
姜竞霜在收拾行李时，谢羯便没了踪影，再回来时，后头倒是跟了个小二，送来了陈皮水和治晕船的药，小二对上等客房的服务很殷勤：“老爷请放心，安胎药已经在灶上熬着了，等熬好了，小的立刻就端来。”
姜竞霜听到小二对他们以夫妻相称还是有些别扭，只能偏过脸去，强作镇定。
谢羯把小二打发走了，倒了盏陈皮水：“怕你晕船，先喝点陈皮水。”
姜竞霜忙起身，双手恭恭敬敬地去谢羯手里接茶盏。
谢羯的手却一晃，让姜竞霜的手落了个空。
他舌尖盯着腮帮，半晌笑道：“我怎么觉得你有点怕我？”
这时候，姜竞霜听到桨打水波的声响，这是船离岸启程了，风哗哗地吹着船帆，把故土丢在了游子身后。