好热……
一股巨大的热量隆隆挤压着我，如同置于火山之周。
奇妙的，这股火气却不会把我灼烧，融洽到仿佛天生是我自己的体温。
好温暖。
身体和精神都无法动弹，我又沉沉睡去。
灼烧感。
与梦境连通的知觉昭示的却是从天堂坠入地狱的现实。
不再是温暖的灼热，腹肢不断传来痛苦的讯号。
仿佛肠子被掏出的饥饿，只留下空荡皮层在原处，五脏六腑融聚在同一个器官，随时发出爆鸣。有几个小时，饥饿好像只是我的错觉，肚子像装满石头般沉重满足，而大部分时候，这种噬心烧骨的空虚令我产生种种幻觉。
我不知道这种痛苦持续了多久，钟摆记录时间而不记录日期，时有时无的昏沉让我对日期失去概念。
上一次吃饭是什么时候？
上一次呼吸外面的空气是什么时候？
上一次和别人说话是什么时候？
全都忘记了。
从我停下记录日期的那一刻，维持生命之外的事情我都放弃了。不再尝试逃跑，自由的**消失，唯独生存的**如同飘忽熄灭的烛火，暗暗维系着不多的光亮。而现在，这么一点光亮也摇晃起来。
如果说人生是由几个分叉口处的选择决定的，我是在何时做错选择的？
“想知道你的父母为什么会死吗？”绝非善意的声音蛊惑道。
白色缎带环绕过头发轻柔垂在背上，残留着母亲的温度。当然，这温度只是我的想象，距离她将发带作为生日礼物送给我已经过去一年，距离她上一次为我绑上发带已经过去一周，距离她最后一次同我说话……是什么时候？
年幼的我无力处理后事，只是守在母亲身边，期待她重新睁开眼睛同我说话。我静静地等待，并不感觉时间流逝，唯一重要的只有我同母亲共同存在的这个空间，我希望这里的一切都是停滞的，直到永远。
外来的声音打破我的空间。
没有敲门声，门不知怎么打开了，两个穿着和服的男人毫不客气地走进屋内，如入无人之地。
从记事起家里不曾来过其他亲戚，我也没见过母亲的任何好友，他们不是母亲的客人。
我无力害怕，蜷缩在唯一的庇护旁，寻求不可能得到的安慰。
他们扫视过屋内，个子高的男人露出一个友好的微笑，自以为散发着善意，另一个皱了皱眉，表情严肃，连笑意都懒得施舍。
陌生人的嘴一张一合，我不愿去分辨其中的话语，内容被迫清晰起来，钻入我的耳中。
“咒术师”“咒力”“术式”“禅院家”……
许多闻所未闻的名词堆砌在一起，我听得云里雾里。
“难道他们从未告诉过你这些吗？”他们对视一眼。
“那么，这孩子或许是没有天赋的了？”
“咒力波动是正常的，先带回去交由家主决定吧。就算没有天赋，有那个在，说不定会配给那位嫡子。”
“那才是个小孩吧。”
他们暧昧地笑了笑，当着我的面窃窃私语，自顾自决定我的去向，方才有空对床上的母亲施舍注意。
“和之前一样处理吧。”他们随意下了结论，继续回到我的话题。
“你们要对母亲做什么？”我抓着母亲的衣角，自以为大喊道，其实只发出微弱的声音。
无人理会。
我用力重复了一遍。
个高的男人咂了一声，我下意识一抖，面无表情的严肃男人开口道：“你母亲留下过遗嘱，接下来你就到禅院家生活吧，剩下的事情小孩子就不用管了。”
遗嘱？真的吗？母亲从未向我提过。
看出我的犹豫，个子高的男人加大笑意，说道：“看你这个年纪应该明事理了，或许你想知道你父母真正的死因吗？”
恍如一声重击。
“喂！”另一个人发出不满的声音，我已无暇顾及他们，昏沉的大脑费力运作起来，吱嘎吱嘎发挥最后一点余力。
真正的死因？
还会有其他原因吗？
母亲说父亲是事故去世的，她自己是终年劳累所致。假如没有我，母亲一定过上幸福的新生活，而不是躺在冰冷的床上被迫听陌生人喋喋不休。不过躺在那儿的已经不是母亲了。我摸着母亲丧失温度的手腕，僵硬的肢体清楚传达出这一点。
他们是在骗我吗？这又有什么好处呢？孤儿对任何家庭来说不过是一个累赘，他们似乎来头很大的样子，仅仅是亲戚就有那么大的善心收留我吗？拐卖？又是怎么恰好在这段时间闯进这里的呢？
我究竟该怎么办，妈妈。
“祥子，你要成为成熟的大人，坚强地生活下去。”母亲最后的声音响起。
无论如何，我自己是生活不下去的，要达成同母亲的约定，至于他口中的话是真是假，我无从验证。
之后他们顺理成章带走了我，我不知道这是不是一个正确的决定。
我别无选择。
随后就是这间屋子，这间我接下来无比熟悉的屋子，他们说确定我有无术式后就会让我出去，接受教导。
我在懵懂无知的情况下进入这座牢笼，只知道他们大概是母亲家的远亲。那些陌生的名词仍然陌生，如同大人在玩角色扮演一样滑稽，他们理所应当地将那些东西挂在嘴上，因为太过逼真，我无法觉得可笑，一般人在看到精神病人时多半会觉得恐惧，明明是同一种生物，他们却在执行另一个逼真的陌生世界。
难道是邪教组织吗？我胡思乱想着，这些想法只能是想法，改变不了任何现状。绝大部分时候我只是待在屋内，等着不认识的外人进进出出。
寂寞的屋子。
我习惯一个人生活，母亲长年工作，无暇陪伴我，我也没有同龄的朋友，和自己作伴是我最擅长的事情。很久没有出现的孤独感莫名化为未知的恐慌袭来，我真切感知到世界上只剩下我一个人，我不再同任何人保有联系。
刚开始几天我还会哭着思念母亲，人体强大的自愈功能会简化一切情绪，我以为永远都无法停止的锥心疼痛逐渐平息，母亲的一切如同雨停后收起的伞，伞仍然存在，只是不再撑开，直至下一次雨来。
偶尔会有人进出，对我做重重检查，或是询问，或是一些我看不懂的举动，最后他们都摇摇头走了。中间还来过一个胡子大叔，扔下一句“这不就是个普通小鬼”便走了，自那以后人来得少了，似乎确定我并无利用价值。
饿了去门口拿饭，困了去床上睡觉，日复一日的机械行为诞生出看不见的空洞，这洞越长越大，等比蔓延向其他部位，无形破坏着身体，本就麻木的精神再度陷入灰暗。我停留在原地，不知方向。或许这间屋子即是我的葬身之所，我将老死在这儿，同母亲埋在一处。
然后，转机出现了。
不幸的转机。
先是往常按时出现在门口的饭食变得飘忽不定，午饭拖到傍晚姗姗来迟成为常事。过了几天，内容变得简陋，仅仅能够果腹，最近则是什么也没有，没有储备的我很快陷入饥饿。水缸里的水还能尽情喝个够，但由液体填满的肚腹只会加倍发出哀鸣。
究竟是仆役偷懒还是不想再浪费任何资源，由我自生自灭，无论是哪种，结果都是一样的，死亡逼近的现状不会有任何改变。
曾经有段时间，我受不了没有尽头的关禁生活，不断同这里的人搭话，除了既定的事务，他们不会回答我的任何问题，于是我尝试逃跑，门口没有看守，我却很快被发现，第一次被抓回来后，某层看不见的墙壁出现了，我再不能踏过屋檐外的范围一步，我摸清了周围的一砖一缝，没有任何逃出的可能，我连屋檐影子的范围都无法走出。
看不见的空气墙无数次阻拦住我，我能感觉到那里的异样，仅此而已。
原本细小的恐慌成长到随时能化为实体的怪物，昏沉和清醒缠织在一起取代白昼和夜晚，先前的记忆遥不可及，如同另一个人的生活，我仿佛生来便活在这里。
一年？两年？不可能更多了，身体并没有什么变化，我是健康的，母亲常为我很少生病的身体夸赞我，可是仿佛有十年的光阴流逝在这里，难不成这里同世界切割，变成独立的板块了吗？所以无论我怎么叫喊都不会有人回应，我无法出去，外面不会有人进来。
说不定我已经死了。
想到这儿我不禁松了口气，死亡总是能解决很多问题，我便继续沉默着度日，直至饥饿重新唤醒了我。
我会饿死。
身体清晰传来这样的信号。这些天来的头一次，我又有了活着的感觉，这是死亡危机带来的副产品。我不得不重新活动起来，保护我的生命。
除了疯子，人不会无缘无故去撞坚实的墙，无形的墙壁成为认知的一部分后，我停止白费力气的举动。
现在有缘有故，我决定再去碰碰运气，试试墙是不是随着饭食一起撤走了。
生命流逝的感觉太糟糕了，母亲当时也是眼睁睁看着自己衰弱下去，那种无力仍然历历在目，我无法拯救母亲，至少现在我可以拯救自己。
还不能死，现在还不能死。
深吸一口气，我站在之前受阻的地方。
希望和绝望，是哪一边？
我迈出一步。
……也许还没到地方。
然后是第二步。
有如平地起风，空气没有产生任何实质变化，仍是微凉的吸进肺里，却莫名舒缓了那股将内脏搅得七零八落的燥痛。夜空清亮亮地同大地融为一体，静寂流转在星斗之间，不曾发生过任何变化。
我终于走出那间屋子。
来不及欣喜，火烧火燎的胃壁提醒我今晚的目的，找不到食物仍是死路一条，我跌跌撞撞走向有路的地方，仅仅是这几步路我便已经气喘吁吁，真的没问题吗。
一盏盏暗淡的石制灯和重重的树影伴随着我虚弱的脚步，有灯光的房屋我不敢去，偶尔遇到有人声的地方，我便屏息停住，等他们走过。
这里和迷宫一样，我根本分不清方位，来这儿时我就没能看清周围的环境，他们也没有给我介绍的打算。设计浑融的房屋幢幢挤在夜幕里，昭示着它们属于同一个整体，形制统一的建筑风格压抑，如同一个更大的牢笼。
走不动了。
汗水虚浮在身体，不断滑落没入衣料，带走我为数不多的体力。
或许比饿死更快来临的是累死。
比起累死，我更怕昏倒在哪里，又要遭遇未知的处境。
驱使我的不是再是大吃一顿的渴望。身处极寒的人会感到炎热，现在想到食物，沉重的腹部甚至产生排斥。
只是生存的**吊着我所剩无几的行动力。
眼前隐隐有白光闪动，温柔的馨香不知从哪个器官传进身体，我多么想软弱地倒在地上，等待母亲将我接走。
幻觉而已。
我还不能死去，假如现在死去，我将以孩童的模样面见母亲，她知道我没能达成约定，该有多失望啊。至少要成为合格的大人，我答应了母亲，这是我对母亲最后发出的誓愿，只有这件事，我一定要完成。
没关系，今晚我的运气似乎很好，我应当再赌一赌好运，尽管我甚至不知道我想要怎样的结果。
不能再这么漫无目的地游荡了，下一间屋子，赌下一间屋子吧。
建筑没有思绪，仍是静静矗立在黑暗中，凝望着周遭的一切，今晚似乎没有月亮，是个多云的天气。
我靠近一间并未点灯的屋子，有如攥着最后一张钞票的赌徒等待荷官揭示牌面，下达命运的判决。
“吱嘎——”
我轻轻推开门，小心翼翼关上，避免发出更大的声响。
灶台、蒸笼、成排的刀具和锅碗瓢盆……
我眼前一亮，贪婪地扫视着这场临时冒险抵达的终点。
厨房，是上上签。