话音未落，元慎便将面前的杯盏一扫，碎碎片飞溅，落在元景恪的脚边。
他站在原地，轻描淡写地将手中的大氅扔给仆从，一动未动。
“逆子！你可知你闯下了多大的祸事！”
老爷子猛地一拍桌子，虽然满堂内站满了丫鬟仆从，但所有人皆是低着头，连细针落在地上的声音都听得见。
元景恪挺直了脊梁，迎上他的目光：“如果你指的是贺知礼的事，那我无话可说。”
不待元慎说话，此时站在一旁的赵姨娘开口了：
“不过是妇人之间争执了几句罢了，也用得着你出手？退一万步讲，你就算要维护你那所谓的心上人，又何必见血。”
“争执？那分明是贺知礼以多欺少，单方面欺压！是她嚣张跋扈，欺负无辜在先，我不过是略施惩戒。”
看他那一副冷若冰霜，毫不知悔改的样子，元慎痛心疾首道：
“我原以为你与那女子不过是一场儿戏，而你竟为了她与贺家闹成这样，是我错了，我就不该替你回绝贺家！”
元景恪轻笑一声，语调不疾不徐，但每一个字都掷地有声：
“您何错之有啊？您当年为了利益抛妻弃子，在你眼中，为了利益可以牺牲一切。如今我维护我的心上人，有什么错？最没有资格站在父亲这个立场上教训我的人就是你！”
“你！”
元慎气得站起身来，手指颤抖地指向对面那个一身傲骨的少年：
“你这混账！你明知我们与贺家是世交！你这一闹，让我元家的颜面何存！”
说罢，老爷子怒喝一声：“来人，上家法！”
几个家丁像是在门外等候了很久似的，迅速跑进来，手中拿着一根又粗又长的鞭子。
元景恪站在原地，乌黑的眼瞳闪过一丝失望与不甘，但仍旧平静得如幽潭一般，未曾起半点波澜。
老爷子不发话，拿着鞭子的奴仆低头躬身，把鞭子举了半天，也不知该如何是好。
半晌，赵姨娘给身旁的人使了个眼色：
“愣着干什么？动手啊！还要等老爷亲自来打不成？”
执鞭者不敢迟疑，高高举起鞭子，带着呼呼的风声作势狠狠落下。
但雷点大，雨点小，鞭子落在他身上，明眼人都能看得出来，根本没伤及皮肉。
赵姨娘及时呵斥道：“怎么？你没吃饭吗？！你们平时不听我的就算了，这可是老爷的命令，你们一个个都这么阳奉阴违是吧？”
拿鞭子的人偷瞄了站在一旁的元慎，见他正在气头上，连看也没往这边看一眼，便低声向元景恪说道：“对不住了，少爷。”
鞭子落下，他的身子微微一颤，眉头紧皱，但硬是咬着牙没有吭声。
紧接着，第二鞭、第三鞭接踵而至，每一下都带着冬日的寒风浸入皮肉里。
元慎始终没往这边看过一眼，但他额上也渗出了细密的汗珠。
不知为何，在鞭子落到元景恪身上的第三下时，他便甩袖出去了，赵姨娘赶紧追上去劝解道：
“孩子还小，犯点错正常，这家法嘛，搬出来也是做做样子，打几下就成了，这冰天雪地的，别真打伤了孩子。”
“嗯。”
没料到他是这个反应，赵姨娘愣了愣，又试探着道：
“不过，也该让他长长记性了。现在敢公然说出那么忤逆的话，若是不叫他好好悔改，来日不知会闯下什么大祸。不知……老爷要罚他多少下呢？”
元慎听到最后一句，顿下脚步，张了张口，最后只说了句：“他亲口认错就好。”
“他认错？”
赵姨娘停下脚步，目送着元慎的背影越来越小，提了提嘴角：“让他认错？看来你比我还不了解你的这个儿子。”
这完全就等于把惩罚权交到了她的手上。打多少下，现在由她说了算。
转身回屋，鞭声还未停下，她扯高了声音，昂首挺胸道：
“老爷可说了，要狠狠地打，打到他开口承认自己错了为止。”
说完，他又踱步到元景恪面前：
“景恪啊，别怪姨娘没劝你，这是你爹说的，你亲口承认你错了才收手，可不是姨娘故意要罚你呀。”
元景恪咬紧牙，不回话，甚至连一个眼神都没分给她。
鞭子如毒蛇般在空中划过，就着冬日的寒风发出令人胆寒的呼啸声。
不知时间过去了多久，元景恪跪在大厅里，身旁只有摔碎的茶杯，耳旁只能听到皮开肉绽的声音。
他的背上绽开一道道狰狞的血口，整洁的衣衫被血水浸透，破碎的布条与血肉粘连在一起，血肉模糊一片，只剩下纵横交错的鞭痕。
元景恪咬紧牙关，额头上青筋暴起。强烈的痛楚如潮水般一波一波地冲击着他的神经，鞭子落在重复的地方，仿佛是烧红的尖针在伤口上穿刺，他感觉自己的灵魂似乎都在这无尽的折磨中被一点点地撕裂。
豆大的汗珠混合着血水蔓延到地面上，连视线也开始变得模糊，耳边嗡鸣不断，慢慢的，他似乎察觉不到痛意了，像是被人扔入了很深很深的水中，什么也看不见，什么也听不到了。
夜，愈发深沉，府中的气氛压抑得让人喘不过气来。
然而另一边，破败的小屋中。自从元景恪走了以后，整个被窝都变得冰凉，无论许子衿怎么睡也睡不暖。
她在床上翻来覆去，熬到公鸡打鸣的第一声，他立刻翻身坐起来，心下只有一个念头：她得去找他才行。
昨天晚上来找他的那群人，一个个都愁容满面，一看就没什么好事。
她迅速穿好衣服，一路飞奔到元府门口。
守门的人约摸是认识她，也不拦着，许子衿就按着记忆中的路线径直冲向元景恪居住的院子。
路过大厅时，却看到了进进出出的奴婢在打扫。其中一个奴婢走出来，将盆子里的水泼向门前还未融化的雪中。
那一大滩触目惊心的红色让许子衿的心跳漏了一拍。
也来不及询问情况，她转身就跑，现在她只想看到那个人安然无恙的样子。
她希望和昨天一样，在她进门时，他慵懒地躺在被窝里。
当她进门时，整个房间出奇地安静。奴仆都恭候地守在外间，她向这床边走去，那人规规矩矩地趴在床上，脸色苍白，连嘴唇也白得半点血色都没有。
泪水瞬间盈满了眼眶。
连许子衿自己也觉得意外，不知是被他这幅样子被吓到了，还是刚才一路跑过来，眼睛被风刺激到了的缘故，眼泪止不住地流。
睡梦中，元景恪无意识地发出低沉的痛哼声。
许子衿胡乱地抹了一把眼泪，挨着他的床边坐下。
室内炭火袅袅，窗棂上贴着的红纸窗花在温暖的灯火下微微透亮，许子衿替他掖好被子，就那么静坐陪着他。
许子衿在心里懊悔着：不用想也知道，他必定是因为贺知礼的事被他爹给罚了，但她属实没想到居然会罚得这么重。此事说起来也怪她，她要是当时不挤进人群中报名就好了。
“姑娘，得给少爷换药了。”
不知何时走进来一个书童模样的忍耐，小声地朝她说道。
许子衿被他这句轻言吓了一跳，回过神来，乖巧地退到一旁。
见他站在一边，没有要出去的意思，那书童有些犹豫：
“姑娘，少爷的伤势有些不方便看，你要不……回避一下？”
许子衿点点头，本来打算要走的，但脑子中却突然跳出来元景恪的那句“要装的话至少装得像一些啊！”
此时她才突然想起来，他们在外人眼中的身份是未婚夫妻，于是她便又折了回来：“我就在这里吧，没什么不方便的。”
那书童看了她一眼，也不再劝阻，把药放在床边上，小心翼翼地掀开被子。
入目即是一片鲜红，白色的绷带被染成血红色，连被子上都是血。
拆开绷带，背上一片血肉模糊，一道道血痕，如一片血色的蜘蛛网，吓得许子衿捂住嘴，险些惊叫出声。
从国泰民安的社会主义国家过来的十**岁少女，哪里见识过这些，她一时间只觉得害怕。
放在现代社会，哪个亲爹舍得对自己的孩子下这么重的手？可在这个阶级分明的古代社会里，生命似乎轻贱得如蝼蚁一般不值钱。
小书童上好药，转身看向她，问道：“姑娘，你怎么了？”
许子衿摸了一把脸才知道自己不知何时竟又泪流满面。
夜幕降临，黑暗如墨汁般在天空蔓延开来。点点寒星闪烁，冬日的夜晚，外面依旧是风声呼啸。
四周寂静无声，许子衿没有起身，眼眶红肿，双手包围着元景恪的手，轻轻搓着。
床头传来细微的动静，一道沙哑虚弱的声音响起：
“你的手很痒吗？”
许子衿一时间有些不明白他在说什么：“啊？嗯？”
“你为什么一直在蹭我的手？”
看到他醒了，许子衿本来还来不及高兴，突然就被他这句话给噎了一下。
“我、我……那是因为……”
“因为什么？”
见她不知所措，有些说不出话的样子，元景恪被她逗笑了，但她一笑又牵扯到了背上的伤口，只得停了下来。
许子衿此时也反应过来他是故意在逗自己，有些脸红地收回手，回嘴道：“哼，我将真心向明月，明月把我踹沟渠。你叫别人伺候去吧！”
她做势要走，元景恪立刻叫出她：“好了好了，不逗你了。我只是不想你再哭了。”
“谁哭了！沙子里进眼睛了。”
元景恪趴在床上，嘴角含笑，向她伸出一只手，轻声道：“过来。”