云雾缭绕的山峦顶峰，立着三个人影。
前面的那个身影是一位年轻的女子，她身着白衣，梳着男子发髻，左手负于背后，右手执一柄折扇，面向群山。
后面的二个身影中，站立在左边的是位身材如山岳般高大强壮的汉子，他身着黑袍，胸口大大咧咧地敞开，露出壮硕的古棕色胸肌；站在右边的是位妖娆美妇，姿态诱人，一双玉藕似的胳膊在紫色纱裙中若隐若现。
只见前面的白衣女子素白手腕轻轻一抖动，右手上的折扇离手，被笔直向上抛起，抛在空中时，扇面自动徐徐展开，露出雪底红梅的扇面图，随即折扇直直落下，复被这只玉手接过，扇面随之收起；一会后女子手指轻旋，折扇在手掌中旋转、展开、翻腾，如同一簇美丽的花儿接连绽放……
紫裙女子笑着惊叹道：“少主的这扇子又玩出了新花样！”
“只是从小玩到大的小物件，熟能生巧罢了。”白衣女子摆摆手。
黑袍壮汉忧心忡忡地看着白衣女子的身影，说道：“少主，都说‘情之一字，不知所起’，你可有历劫之法？”
“‘问世间情为何物，直教人生死相许’，自是投以真心，付以真情，方能领悟‘情’之一字的真谛。”
“可是你此番下山，功力全无，又无人护卫，如若发生意外……”
“那你觉得少主我会发生什么意外？”
“这……”
“君影，你就别瞎操心了！你何时见过少主吃过亏？”紫裙女子笑过那叫君影的大汉后，面色一正对白衣女子道：“少主，师父让我提醒你一句话‘坚守本志，勿忘本心’。还有，时辰不早了，赶紧上路吧！”
“走了，别想我！”白衣女子收起折扇，扇尖向后轻轻一点，接着人已身形一闪，消失在原地。
……
开罗皇朝泰罗十五年。
寒冬初退、绿叶发枝的隆河边，一座初看富丽堂皇，近看却显陈旧落魄的青楼里，老鸨眼光掠过脱落的墙皮、暗淡失色的门窗，想起这里曾经华美光鲜、歌舞升平的场景，一脸愁容，唉声叹气起来。
不过很快，她就不再发愁。
当晚，一位头带帷帽的女子敲响了老鸨的房门。
女子帷帽上的青纱从帽沿长长垂落至腰间，遮住了容颜，却遮不住曼妙的身材。
老鸨开门看着女子，迟疑问道：“你是？”
轻柔婉转的声音从青纱中传出，“我叫香扇，我可以帮天香楼重振隆河第一青楼的辉煌，可否进屋一叙？”
第二天，天香楼便闭门谢客，连大门都用大幅大幅的深色布匹遮了起来，也不知道里面在做什么。
这些年天香楼早已失去了往日的辉煌，但凡有财有势的富贵人家都不再过来，都往那几家后起的青楼去了，只剩一些钱财不丰的落魄小户还时不时光顾一下。
这些小家小户的男人来的时候喜欢空着肚子，蹭点楼里的免费茶水点心，走的时候但凡多收了一二个子儿，还唾沫往地上一吐，忿忿不平道：“我呸！这么难吃的东西，姑娘不是老就是丑，免费送我都不要！”
姑娘们气得直咬牙，手绢扭成麻花，却也不敢当面得罪这些仅剩的客人，只敢背地里恨恨骂：“狗娘养的！没钱还想逛青楼？有种你别来我们天香楼，你去醉香阁、翠萍苑啊，只要你出得起钱！”
天香楼闭门后，初时还有几个探头探脑的人在门口议论，不过短短几日后便无人问津。
两个月后。
临近祈春节，已经是暖风习习、百花初绽，从厚厚的棉袄下脱身的隆城百姓纷纷走出屋子，涌上街头。
祈春节是开罗皇朝南方特有的节日，曾经又叫做“乞春节”，原是南方穷苦百姓们历经战乱和严寒，日子快熬不过去了，便乞求天神让春天快点来到。后来随着开罗始皇帝一统全国，励精图治，百姓安居乐业，这“乞春节”也就成了“祈春节”，演变成百姓们对美好生活的向往和祝愿。
每到祈春节时分，路上行人纷至沓来，络绎不绝，小商贩们在街上叫卖着各种吃食、首饰、小百货等等，吸引了大量游客。
年轻的姑娘们更是迫不及待地褪去厚重单调的厚袄子，换上俏丽鲜亮的衣裳，伴随家中亲友，约上闺蜜，或上街游玩，或郊外踏青，肆无忌惮地展示着她们青春靓丽的身影。
年轻靓丽的女子总是会吸引很多目光追随，也因此，祈春节成为了隆城无数未婚男女约会、相亲的节日。
文人骚客也常在此时聚会，坐于酒家阁楼上，或行于路间，观赏人流、夜色、隆河之景，或三三两两约去郊外，欣赏自然风光。
到了祈春节这天傍晚，隆城最热闹的“三街四巷一条龙”更是熙来攘往，络绎不绝。
这“三街”是指三条宽敞的主街道，街道两旁各种商铺林立，有酒家、客栈、布店、书坊、药铺、首饰店、点心铺等等。
“四巷”是围绕“三街”延伸出来的小街巷，一些无名小铺子便开在这里，还有很多小摊贩在这摆摊。
“一条龙”是指“三街”不远处边上的一座拱桥，名为“鲤跃桥”，取自“鲤鱼跃龙门”，意为跃过了这座桥就进入了隆城，“隆”谐音“龙”，故而建桥师将桥对着外城的一面护栏设计成鲤鱼拱身的样子，桥对着内城的一面护栏则设计成一条龙的样子。
不多时，街道上一阵嘈杂，一些人嚷嚷着什么“快去河边”，然后周围众人便大呼小叫簇拥着往鲤跃桥涌去。后面的人不明所以，只觉得是有热闹看了，便也跟随而去。
不一会儿，鲤跃桥连同附近岸边竟围了个水泄不通。
很多人还不明白发生了什么，便听得“咚咚咚”声响起，众人转头看向对面河中，一条装饰华美的花船上传来一阵密集鼓声。
虽然隆城附近的河上时常有花船游荡，但那多是为了赢合一些富贵客人猎奇心理，把自家青楼的高档雅间换到了船上，改到船上饮酒作乐罢了，何曾在船上听到过打鼓？
更别说那船也与一般花船大不一样。一般的花船船头甲板小，船舱空间大，因为里面要接待客人，要让客人在里面坐得宽敞舒服，但这艘船甲板很大，占了整艘船的大部分空间，只有一小部分是船舱。
此时，夕阳西下，晚霞满天，落日余晖的照耀下，一位身姿曼妙的女子踩着鼓声轻移到甲板中央。
她脸戴轻纱，云鬓高绾，广袖霓裳，腰肢纤细，虽然看不清女子的长相，但众人心中已然认定这是一位绝色美人。
接着，鼓声消失，悠扬琴声响起，伴随着琴声而来的是如风铃般悦耳的歌声。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
乐声中，甲板上的舞者翩翩起舞，她的舞姿轻盈曼妙，婉约动人，令人陶醉。
所有人都看得目不转睛，如痴如醉。
待到曲毕，舞者从两只袖中各飞出一道长长的绸缎，两道绸缎在空中飞舞着，在落日的余晖下泛着柔亮的光泽，竟形成了一个“三”字，接着随着舞者双袖不停挥舞，“三”字消失又变成了“日”字，接着“后”字、“天”字、“香”字、“楼”字。
也不知道她是如何舞的，这字竟然从简到繁一一舞出，而且还清晰可见。
桥上和岸边的众人纷纷念道：“三——日——后——天——香——楼。”
伴随众人的低语，船上传来一女子高亢嘹亮的声音：“三日后，天香楼——不见不散！”
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第1章 第1章 隆河一舞