自己今日来太后处请安，见太后虽然笑着眼神却不似往日般和善，曹琴默便知这紫禁城的风向又要发生变化了。
当时的重阳家宴，自己忙着找容音，根本没顾及太后，只有娴妃一力保护她，定是立下了大功。而自己不仅没护住皇后，还与她一同跌了下去，在太后眼中的形象定是有所受损。只是她碍于自己也受了伤，不好过分苛责。
“太后，是臣妾无能，没能救下皇后娘娘。”
“哎，自己都受了伤，又何必说这些。你已经尽心了，只是厄运缠着皇后，才令她这般不幸。”
“纯妃，你最近就好生歇息吧，哀家瞧着娴妃得体，有些事便也交给她做了。”
“是。待臣妾身子康复，再去替娴妃姐姐分担。”
现在也不好说些什么，只能从长计议，步步为营。
不过不得不说，娴妃的确厉害，一上来就先笼络人心。从前容音管事时，一直自身提倡节俭，勒令后宫缩减用度，如今娴妃掌事，宫女太监们吃得可比之前好多了，之前连送去辛者库的菜里都有些许肉末儿。
说到辛者库，自己日日来皇后这儿，明玉和尔晴倒是得力，一直忙前忙后的，她魏璎珞平常那么关心她那皇后娘娘，这时怎么没了影儿？
呵，该不会是见风使舵，不敢与皇后有所牵扯了吧。真是个冷血的东西，容音好歹也当了她那么久的主子，她鬼点子那么多，这时不见用了？连看都不来看望一下。
被惦记着的那位魏璎珞此时提着空空的木篮，步履虚浮地走在宫道上。
方才去储秀宫送牛乳，先是被花盆底踩手，又是被牛乳淋头的，要不是皇上及时来看望高贵妃，自己这双手可能已经是变成木头做的了。
这送牛乳明明本是锦绣的活，却被强加在她身上，让高贵妃有了趁机玩弄自己的机会。
... ...不过，这也正是一个机会。
后来天降大雨，自己又不得不躲在假山后。那双龙靴入目，她便知是皇上来了，只得撑着身子跪拜。
那皇上还说自己装可怜，说自己惺惺作态。不过平常伶牙俐齿的魏璎珞此时竟没有说一句话反驳，只是默默地伏在地上，自知不能乱了礼数，失了分寸。
见魏璎珞没反应，皇上便叫她滚，顺带着把自己的雨伞也滚到了魏璎珞的脚边，愤然离去。
但魏璎珞知道，这伞是御赐之物，她一介辛者库奴婢哪有资格承担。
于是她冒着大雨，提着木篮，只身离开。
如今，这雨总算是停了，她想着也该回... ...
一阵天旋地转，她的思绪如断线的风筝，摇晃着向无尽的黑暗坠去。
“停下。”
一位嫔妃的彩仗缓缓停下，她似乎看见一抹蓝色的弱小身影在自己面前倒下。
她身侧的宫女上前，粗略地看一眼：“娘娘，好像是辛者库的除草宫女晕倒了。”
嫔妃的面上流露出一丝怜惜，吩咐道：“请太医为她诊治一下吧。
魏璎珞搀扶着，这动静一下让她睁了眼。她抬起头，透过面前的人群，她望向那最高处，一张精致肃穆的脸在恍惚的视野中放大，她一眼就认出那眉宇间挥之不去的清愁——原来是娴妃娘娘。
“你可真有福气，撞上我们娴妃娘娘的彩仗，这若是换做别人，谁理奴才的死活啊。”
扶着他的太监崇拜地说道。
“可不是，这紫禁城上上下下的主子，那只有娴妃娘娘才有这份仁德之心，你以后要烧香拜佛，要记得娘娘这份恩典。”
魏璎珞气若游丝，却伸着脖子，努力向娴妃离开的方向望去。
抢了皇后娘娘风头不假，可救了自己是真。娴妃娘娘，如今她倒实实在在地欠你一份恩情了。
魏璎珞最讨厌欠人人情，只是这救命之恩... ...倒是送几个香囊也还不清的了。
“姐姐，你知道吗。”四下无人之时，曹琴默总会坐在容音的床前，絮絮叨叨地跟她说话。
今天谈起她又从书里学了什么诗，听了什么故事，明天讲起她在叶天士那儿学到了什么药理知识。虽然床上的那人也只是静静的听着，不会给予任何回应，但曹琴默日日讲着，天天念着，从未缺席，风雨无阻。
“太上皇在位时，民间曾流传着这么一个故事。有一个姓张的农民，在家中排行老二，人们便称之为张二。张二在某天务农时无意中在田间发现了一条饿死的黑犬，便将它带回去喂养。”
曹琴默缓缓地摇着圆扇，微微凝眸：“黑犬什么也不懂，只知道是张二救了它，于是在后来的某一天，它将张二从蛇口之下救出。
“人们都说黑犬沉默，平时不吠不叫，可当那条蛇就快缠上熟睡的张二时，是它的叫声把蛇吓退，是它拼了命的撕咬才让张二幸免于难。
“黑犬尚且如此，何况人呢，何况... ...我呢。”曹琴默神色木然，似是在目送远去的归鸿。
会咬人的狗不叫，要救人的狗却不能再沉默下去。
既然已经选择帮助容音，那么就不能再一昧地旁观和退让了。那些伤害过她的人，未来可能影响她道路的人，都将为此付出代价。
“臣妾恭请太后圣安。”
高宁馨刚向太后提出庆贺寿诞一事，淑慎后脚便迈入了寿康宫。
“你来的正是时候。”太后抬眼一看是淑慎，眼中的欣喜之色一下便溢了出来，“你昨天报上来的账目我都看过了，开放护城河的事情可有把握？”
“开放护城河？此言何意啊？”高宁馨以为自己听错了，她什么时候还能管这些东西了？
淑慎朱唇轻启：“自打康熙十六年起，护城河内广泛种植莲藕、菱角，但宫中的膳食不过采用四分之一，剩余的全都浪费了，所以臣妾向太后提议，将莲藕、菱角全部贩卖，并在护城河内养鱼和水禽，所得到的银两全部记在账上。”
“这能得多少银子啊，还得费那么大的心思。”高宁馨嗤之以鼻。
淑慎却只是付之一笑，不紧不慢道：“狐白之裘，盖非一狐之皮也，不过是集腋成裘，聚沙成塔，最省事的方法，便是将荷花地租出去。
“臣妾已经算过了，每年能收一百二十五两九钱的租银，总是个进项。”
“娴妃刚一管事就动了宫中的旧例，不太妥当吧。”
“臣妾倒觉得，旧例未必都好。”突然间，门帘再度被掀开，曹琴默悄然而至。
“臣妾给太后请安。”
太后很是惊讶：“纯妃怎么来了，你身子还没好，快快坐下。”
“多谢太后挂念，臣妾已经比之前好多了。”曹琴默起身，径直走到了淑慎身旁的位置，对她宛然一笑。
淑慎冲她点点头，继续道：“是，旧例未必都好，就好像早先内务府管着二十六家当铺，皇上今年关了十五家，将钱全都借给了商人，利息远胜于当铺利润。”
曹琴默目露赞赏：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事。只有令宫内外各司其职，各执其事，将事物安排给擅长的人去做，才能发挥其最大价值啊。”
“还有些旧例管不过来的，在康熙爷年间，内务府官庄不过五十七万亩，现如今已经翻了一倍，如果处处循着旧例，怎么理得清啊？”
高宁馨无可辩驳，只能在一旁转动眼珠，一腔怒火也无处发泄，只得低头品茶。
“梳理财务，并不是要赚多少银子，而是让宫中人看到我们大清与奢侈的明宫是截然不同的，吃穿用度都缩减至从前的十之一二，就连开源节流都处处落实，如果这样做令宫中上下人人效仿，才是真正的好事。”
太后听完这一通陈述，颇为满意，连连夸赞：“皇后管事的时候，更多的是注重在节流上下功夫，倒是让宫里颇有微词，现在你来管理宫务，很是细心，很周到，得到宫内一片敬重，你就大胆地按计划走吧。”
“说起明朝，臣妾倒不由得想起那张居正了。”曹琴默的声音忽而响起，“在那奢靡之风盛行的朝代，他不顾其他官员的敌视献上奇策，在增加朝廷的财政收入的同时又减轻了百姓的负担，也给了后人查漏补缺的机会。
“当然，一人之力总是卑微，乘众人之智方能取胜。在他之前，便也有潘季驯、海瑞等人作为先驱，张居正则汲取前人之精华，才有了后来的丰功伟绩。”
曹琴默之前在读史书中看见，张居正的“一条鞭”政策将那赋税和徭役合二为一，又简化税收程序，先皇时期“摊丁入亩”的改革正是受之启发。只是后宫不得过分干政，曹琴默自然不能堂而皇之地说出来，让她人误解自己有操弄朝堂之能。
曹琴默一双眸子微眯，眉目间透着一丝若有若无的笑意：“臣妾以为，皇后娘娘擅节流，如今娴妃娘娘在她的基础上更注重开源，确是思虑更为周全，令人佩服。”
高宁馨在一旁嗤笑，暗自嗔怪道：“可这史书素来不都只着重称颂最大功臣吗，哪还有什么其他人的影子... ...”
语毕，似是想到了什么，又摆上一副惊诧的神色：“照你这么说来，这娴妃也只是蒙受前人的光辉挪为己用喽？”
娴妃目光一凛，面色却未有松懈，只是笑道： “臣妾自知不敢居功，这些平凡小事也只是臣妾日日苦思所得，想为皇后、太后分忧，并无越俎代庖之意。”
“姐姐们多虑了，臣妾并无此意，只是偶然想起这个典故罢了。只是就算是名相张居正，在复杂纷乱的朝堂中，要不是有庞尚鹏等人从旁协助，恐怕也难堪大任啊。”
再说这张居正与宦官结盟势力太盛，死后也是遭得明神宗清算的下场，不论是在何种情况，分权制衡才是上策。
太后沉默了好一阵，直至重新展露柔和的目光，才开口道：“是了，娴妃，既然纯妃目前身子已好了些许，皇后许久未见醒，你一个人也顾不过来，也可分点轻松的活交给她，你俩一起协理着宫务，哀家也更放心些。”
“是。太后信任，臣妾必将竭尽所能。” 淑慎并未多言，只是自然地应下，“还有一件事，直隶、山东等地遭遇水灾，不少流离失所的难民涌入京城，臣妾请于地安门外开设粥棚，一来可以赈济灾民，二来可以为皇后祈福。”
“这开设粥棚赈灾倒是好事，但是粮食和银子都是问题啊，如此一来，难免会动用了内务府的库银。”高宁馨将两手一摊，面露苦色，“可是现在宫中啊，日子本来就不好过，人人愁眉惨淡的，娴妃这样不是让人人为难吗？”
淑慎以宛若夜色的清浅笑容面向她：“贵妃放心，按照常例可以动员京城乡绅捐助，请太后下一道懿旨，开乐善好施例，城内必定群起响应，倒时无须动用内务府库银，这个问题就可以解决了。”
“还是娴妃姐姐想的周到，臣妾望尘莫及。这样一来，宫内所出能减少，所入可增多，城外的百姓也可以得到帮助，还能为皇后娘娘积福，这可是一举多得的好事啊。”
淑慎思虑周全紧密毫无漏洞，确是能堪大任之才，曹琴默自知不敌，也并未有从旁苛责之意，只需稍稍要回一些权力，在太后面前挽回一些形象就是了。
太后果然是喜上眉梢：“娴妃，你就放心大胆地做吧，哀家全力支持你。”
只是这淑慎把太后的心牢牢捏在股掌，处处出风头，方才引得太后都觉得容音治理宫内事宜不如淑慎，自己也只能稍作圜转。她这一来二去的，哪怕皇上对容音情根深种，太后也会将权力分给淑慎去的。
“谢太后恩典。”淑慎起身谢恩，对面的高宁馨的脸色却黑得能掐出墨汁来。
一直旁听的曹琴默亦是心中微凉，此人不仅野心不小，还做事周密，让人无空子能钻，要对付她估计只能日后再谈，马虎不得。
可能到时... ...还得利用皇上。
不管了，总之目前要对付的，是高宁馨。
“娴妃如今深得太后喜爱，可真是春风得意啊。”
淑慎和曹琴默一出门，就听到高宁馨呛人的声音。
“臣妾尽心尽力为太后、皇后娘娘办事，担不得春风得意四个字。”淑慎倒是不卑不亢，依然面色有光。
“又是开源节流，又是赈灾施粥，这么急着拉拢人心，难道你想做皇后不成？”
高宁馨特地将最后一句说得轻飘飘的，好像风一吹就能刮走了去，说着还不忘瞟一眼曹琴默。
淑慎听了这话，脸色终是微变：“皇后娘娘虽然病着，但是有叶神医帮她医治，相信很快就会恢复健康，臣妾方才也说过，不过代管宫务，绝无僭越之举，此心此情，苍天可鉴。”
高宁馨嘴上在笑，却是目露凶光，步步逼近淑慎：“戏唱的不错，可是本宫是唱戏的行家，最见不得这种班门弄斧。”
待高宁馨携芝兰离去，淑慎忙走到一旁一直沉默着的曹琴默身前，清秀的面容中净是苦涩：“纯妃妹妹，高贵妃不信我，你可要相信我啊。”
曹琴默并未加以责怪，只是伸出自己的手拍了拍对方的：“好姐姐，我怎么会怪你呢？你做的这样好，皇后娘娘知道了一定也会为你高兴。
“你我二人日后一同服侍皇后娘娘，相信定是尽心尽力，绝无二心的。”
淑慎紧紧握住曹琴默的手，在对方黢黑的眼眸中凝住自己正微微勾唇的倒影。
“那是自然。”
弘昼要去替裕太妃守孝三年，皇上勃然大怒，怒斥其本就顽劣荒唐，不思进取，现在却仍是冥顽不灵。
裕太妃不愿重现九子夺嫡的惨状，便一再的忍让和纵容弘昼，不愿让他在各方面出一丝一毫的风头，才让弘昼变成了现在这副模样。弘历何尝不希望他能放下芥蒂同自己交心，可他等了十年，都没有等来这一天。
当年若不是弘昼误食了本要送给自己的毒点心，自己早就驾鹤西去了，他才一直迟迟没有动他这个废物点心弟弟，可谁知他却从未悔改，仍是游戏人生、浪荡顽劣。
弘历不明白，弘昼更不明白。他明明有精才实干，从小就不比自己皇兄差多少，却被母亲要求藏锋隐芒，就是因为皇兄是皇阿玛心尖上的人，是将来要继承大统的人。
事实证明确实如此，他皇兄当上了万人敬仰的皇帝，自己却只是一介小小和亲王。他怎会甘心？
正当他紧握拳头心头郁结之时，迎面撞见了娴妃的彩仗。
“娴妃娘娘，”和亲王也予以回礼，“你是来找皇上的吧。”
“宫中要施粥赈灾，有些条陈要禀给皇上。”
“我还有事，就不打扰娘娘了。”
谁知，弘昼没走开几步，便被淑慎叫住：“娴妃娘娘，还有什么事吗？”
只见淑慎缓缓抬手，微微点了点她自己的眼眶，他从她的眼中读出些许担忧之色。
微风习习，却也难凉心底的燥热，弘昼没能明白她的意思，只好向珍儿投向求助的目光。
一旁的珍儿赶忙开口：“和亲王，您怎么哭了？”
弘昼闻言，连忙抬手又擦了擦自己的眼睛，许是方才想的那些事引得自己落下泪来，又或是挨皇上训斥时红了眼眶，连自己都未曾察觉。
“对不起，是我太失礼了。”
“若和亲王这样走出宫去，明日紫禁城又要满城风雨，说你们兄弟不和了。”
“多谢娘娘提醒，我只是... ...想起了额娘，一时过于伤痛，眼眶才会红吧。”
“和亲王事母至孝，令人感动，但追悔伤感无补于事，不如做点有意义的事。”
“刚才不是说了吗，明日娴妃娘娘在地安门外施粥赈灾，这可是件有利于百姓的好事，和亲王有有时间哭，倒不如过来帮忙，也算给裕太妃积点阴德。”
珍儿在一边说着，弘昼的眼睛却一刻也没有离开淑慎，她那张脸好似有什么神奇的魔力，引得他的心口突突地乱蹦。
“珍儿，不得妄言。”
“可是，我这样荒唐的人，出现在地安门，怕是会惹人笑话吧。”
“王爷想办正经事让世人刮目相看，地安门赈灾便是第一步。”
“你怎么知道？”
淑慎笑意深深：“王爷的心事全写在脸上了。”
语毕，淑慎带着彩仗离开。一个小身影随之奔来，弘昼才发现是他身边的那位。 “王爷，奴才不过是去找小太监唠嗑，一回来您就不见了，怎么也不叫奴才一声。”
“到底是你伺候本王，还是本王伺候你啊？”被弘昼这么一说，小太监也只能不好意思地挠挠头。
“诶，看看我脸上有什么？”走着走着，弘昼的脚步突然停驻，冲着小太监比划，小太监睁大眼睛搜寻了好一阵子，仍是摸不着头脑：“王爷，看什么呀？”
“脸上有字吗？”
“没有啊，一个字都没有。”
和亲王勾唇，望向早已远去的那人的方向，语重心长道：“不是所有人都担得起兰心蕙质这四个字的。”
注：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事”出自《韩非子·扬权》
虽然不是很会管理，但姐可以捡漏啊（不是）
不过作者写这个权谋啊写得很像小孩子过家家对不起……
第9章 开源