几人紧赶慢赶，总算是在天黑之前到达了洛道。
眼见快到目的地，池烨放慢了马速，直到陆铭与他并驾齐驱，才不确定道：“快到江津村了吧？”
陆铭颔首，答道：“我也许多年未来此了，不知大家现在过得如何。”
白荼闻言精神了几分，好奇道：“江津村？那是什么地方？”
陆铭原本不大想搭理她，却感觉到身后的叶无垢不动声色地探出半个头来，一副感兴趣的模样，心下一动。
“这事有些说来话长。”陆铭唇角微勾，问道：“你们可知道‘尸人’？”
见二人皆是面露疑惑，池烨解释道：“江湖中有一名为‘天一教’的组织，他们研制出一种尸毒，可以将中毒之人‘尸化’，变为尸人，又称毒人。”
“尸化？”
“中尸毒之人，便会逐渐向尸体转化，这便是尸化的过程。”陆铭冷笑道，“肉身腐化，精神溃散，最终变成一种不死不活的傀儡。”
“这也太残忍了。”白荼皱眉。
叶无垢摸着下巴，若有所思道：“我似乎在家中典籍上见过相关记载，其上还言道，此毒肆虐最严重的两个地方，似乎是洛道和枫华谷？”
“是啊。”陆铭神色复杂，道，“不过那是多年之前的事情了。当时我二人游历江湖，途径此地，误入李渡城——一个被尸毒肆虐的地方，也许你们很难想象？一城之人全部化作尸人傀儡，无一幸免。”
“我二人那时初入江湖，哪里见过这场面？加上不懂应对之法，以至于被数万尸人困在城中，险些丧命。我们最后拼尽全力才得以重伤闯出，其中艰辛暂且不提，总之最后流落到了江津村。”
“看起来你们相处得不错？”白荼道。
“在这里，我们偶遇一位当年巨变后失落中原的明教散人，他看出我身份，念在同门之谊，便收留了我们，还帮我们治疗了伤势。” 陆铭少有的神情低落，“后来听说他去了毒神殿，便生死不知了。”
“兴许他只是换了个地方隐居呢？”叶无垢安慰道，“说不定一会儿到了江津村就能见到他了。”
“但愿如此。”陆铭回头勉强一笑，接着道，“我们在江津村还有几位朋友，一会儿你们就能见到了。”
拐过路口，仿佛为了回应他的话一般，前路被整齐的拒马所阻，向后看去，可见灯火隐隐。
“咦？”陆铭一勒缰绳，停在原地，神情有着些许疑惑。
池烨与他并肩，面具外的半边眉头微皱，沉声道：“怎么这么远就放置了拒马？”
白荼疑惑道：“拒马是什么？”
“是一种防御工事，用来迟滞军马行动的。”陆铭肃然道，“村里想必出了什么事。”
叶无垢想了想，道：“既然已经修筑了防御工事，想必附近也安排了哨岗？只是藏匿起来了。”
池烨四下一看，将目光停在一处草丛中，颔首道：“不错，那里有个人。”
见众人目光聚集过来，那人也知自己藏不住了，草丛簌簌作响后，便钻出来一个粗布短打的中年汉子。
那人手中握着一把镰刀，见他们江湖打扮，不像有什么敌意的样子，心头微松，问道：“你们是何人？来这里作甚？”
陆铭见他面生，心中警惕，面上却不动声色道：“我们是鲍大夫的朋友，数年前来过江津村的。如今故地重游，便想着顺道看看老朋友。”
白荼品出了他话中的深意，不由暗自叫好：鲍大夫想来就是陆铭所言的那位明教散人了，此人已失踪多年，陆铭这时提及，却是为了试探这汉子身份，同时也可取信于对方。
果不其然，那汉子闻言怔忡几分，道：“那鲍大夫我倒是听村人提到过，只是听说已失踪多年。你们既能道出他的名字，想必与那群山匪也不是一路人。”
“山匪？”陆铭闻言皱眉，翻身下马，帮着那汉子挪开路障，边道，“我只知江津村北面山头曾被红衣教占领过，却不知何时竟出了山匪？”
那汉子闻言长吁短叹：“您有所不知，那红衣教早在数年前便被一众大侠驱逐了，村里倒也太平了一段时日，直到数月前北面打仗……”
“又是安禄山？”众人对视一眼，异口同声道。
那汉子闻言重重一点头，算是肯定了他们的猜测。
叶无垢眉头微蹙：“照理说，安禄山应该还未曾打到此处才是。”
“非也。”那汉子摇摇头，“安禄山虽未打到此处，可是北方打仗，却是人人都往南方跑了。”
白荼脑中灵光一闪，道：“难道是流民？”
那汉子有些惊讶地看她一眼，点头道：“不错，这段时日流民众多，部分去了大城等候安置，但这世道太乱，安置多半也不及时，所以更多的不得已流窜到各地，自发地成了山匪。”
众人都下了马，沿着挪开路障的小道向村子走去，以便听那汉子讲述村里近日的遭遇。
那汉子自言姓黄名柱生，祖籍洛阳，乃是最早一批到此的流民，幸得村里人收留，在村东口分了一处小屋，如今匪患四起，便自愿充了村内哨岗一职。
白荼看了眼他手里那把缺口的旧镰刀，猜测杀只鸡都费劲，不免对他“哨岗”的身份有些怀疑。
黄柱生看懂了她眼神，不禁老脸微红，解释道：“放哨嘛，眼神好，跑得快就行了，这镰刀我也就拿着壮个胆。”
白荼点头表示理解，又道：“黄大叔，你就这么领我们去村子里，哨岗无人，不碍事么？”
黄柱生呵呵一笑，道：“那山匪都在山头呢，也就是北面，我这南面哨岗其实一般无甚事情，也就意思意思。”他顿了顿，扫了一眼众人寒光湛湛的武器，接着道，“况且几位大侠一看就武艺高强，有你们在，我放心得很。”
白荼冲他比划个大拇指，笑眯眯道：“黄大叔真有眼光。”
叶无垢也凑过来，郑重道：“还请阁下与我们讲讲山匪的情况。”
黄柱生被他这声“阁下”叫得受宠若惊，连连摆手道：“这位小公子太客气了，若是不嫌弃，也学这位姑娘叫我一声黄大叔便好。”
见叶无垢顺势改了口，他便接着道：“这些个山匪，约莫是两月前形成的，一开始才数人，只偶尔做些偷鸡摸狗之事，我等便没有太放在心上。只是随着时间流逝，不断有流民加入，他们人数越来越多，胆子也大了起来，渐渐地开始向路上的行人下手。”
“直到那一天……”黄柱生像是想起了什么，身子不由得瑟缩一下，颤声道，“他们屠了北面一个流民聚集地，整整三十七口人啊，无一生还。”
白荼闻言倒吸一口凉气：“这么狠？”
“更狠的在后面呢。”黄柱生摇摇头，“他们没有耕地，山头又遭受过尸毒肆虐，打猎无从下手。而路上抢劫的人也多是逃难的流民，自己尚且没什么吃食，哪里由得他们去抢？你们不妨猜猜他们吃什么……”
叶无垢顿住脚步，神情怔忡，开始思考黄柱生未尽之言。
白荼随他顿住脚步，二人对视一眼，像是突然想到什么，同时面色一白。
叶无垢第一次露出失措的表情，结巴道：“不，不会吧……”
就见黄柱生叹了口气，郑重道：“就是你们想的那样。”
叶无垢只觉脚下一软，险些站立不住，好在身后的陆铭扶了他一把。
白荼还不如他，脑子里闪过一些血腥画面，胃里便是一阵翻江倒海，险些吐一地。