喷泉四周是一望无际的草药圃——也许是花圃，种植着品种繁多的植物，隔一段距离就用牌子标识出植物的名字，有一个家养小精灵正用咒语抓捣乱的地精，他看到三个人从大门走进来之后，立刻对他们深深鞠躬，长长的鼻子几乎要戳到泥土里，尖声道：
“奇奇欢迎少爷回家！”
“奇奇，这是贝尔·普林斯，普林斯家族流落在外的小女儿。”短发男孩招手把奇奇叫过来，介绍道，“贝尔，这是奇奇，普林斯家族的家养小精灵，他很能干，什么都可以吩咐他做。”
奇奇激动地抓着地精，再次鞠躬，几乎要把地精掐死：
“奇奇愿意为小姐效劳！”
地精趁他鞠躬的工夫跑了，奇奇立刻伸出长长的手指指着它，把它升到半空中，高速旋转之后一下子丢出了庄园。
贝尔目送着地精像一块破抹布一样消失在围墙的另一边，感到有趣地扯了扯嘴角。
长发男孩注意到了这一点，立刻道：
“这座庄园里还有很多有意思的动物和植物，还有画像，虽然他们有的时候很吵，但总能给出正确的意见。普林斯家所有的先祖都在这里，你可以尽情游览庄园的每一个角落。”
短发男孩附和道：
“父亲和母亲交代过，这个庄园的一切都是对你开放的。”
贝尔对他们的殷勤感到不习惯：
“谢谢……我是说，感谢你们的信任。”
“不用怕生，亲爱的贝尔。”短发男孩非常自来熟地搭着她的肩膀——两个人身高差距太大导致这个动作十分别扭，但他还是坚强地维持着这个表示友好的动作，“你能回归家族不管对我们还是对普林斯来说都是件好事。”
“好事？”贝尔在即将进屋前停住了脚步，皱眉看向短发男孩，“抱歉，在弄明白你们的意图前，我不能就这样接受你们的好意。”
长发男孩不着痕迹地瞪了一眼短发男孩，然后打开了门：
“关于这个问题，也许我们能坐下来慢慢解释。”
他们把贝尔让了进去，接着关上了门。
在他们说话的期间，奇奇一直亦步亦趋地跟在他们脚边，用期待的大眼睛盯着贝尔看。
庭院里的雕像打了个哈欠，慢慢睁开眼睛，眯着眼注视着被柔和的银光笼罩的院子，一切都是那么和平，跟他睡着前一模一样。于是他又闭上了眼，不动了。
……
普林斯家的客厅显得古老而又厚重，大而笨重的家具一件接一件摆放着，面对大门的整整一面墙都被书架占领了，在左手边是旋转而上的楼梯，右手边是奖杯陈列柜，柜子里放满了奖杯。
墙上挂着的老式钟摆呈一个奇怪的角度停住了，脱离地心引力一般倾斜着，看上去十分别扭——贝尔几乎是第一眼就被这个古怪的钟摆吸引了注意力。
“它不是用来报时的。”
长发男孩引着贝尔坐到舒适的扶手椅上，拍了拍手，奇奇立刻消失了，几秒钟后，又出现在原地，手上还端着一个比他自己还大的银托盘，上面摆满了食物，有热腾腾的奶茶，还有刚烤好的小饼干。
贝尔明白家养小精灵是多么厉害的管家，用赞赏的目光看了他一眼，奇奇立刻自豪地挺挺胸，把银托盘放到了贝尔面前的圆桌上：
“距离晚餐还有一个小时，如果小姐饿了，可以先吃这些。”
奇奇鞠了一躬，嘭地一声消失了。
在此期间，两个男孩也坐在了她面前的扶手椅上，长发男孩把奇奇带来的毛毯盖在贝尔身上，道：
“现在你有什么疑问，都可以提出来了。”
贝尔捧着满满一杯浓香的奶茶，又看了一眼那个逼死强迫症的钟摆，问道：
“那个钟是用来做什么的？”
短发男孩立刻笑了起来：
“贝尔，你真是个有意思的姑娘。那是我们的曾祖父留下来的魔法物品，只有当普林斯的后人遇到关乎存亡的危险时，这个钟摆才会动起来，情况越危急，频率越高，不过我从生下来就没见它动过，也许只是个传说罢了。”
“弗兰西斯。”长发男孩第一次叫了短发男孩的名字，“你七岁那年差点从飞天扫帚上掉下来，我亲眼看见那个钟摆从左边荡到了右边。”
“勒维斯！”弗兰西斯懊恼道，“别在贝尔面前说这些！”
“好吧。”勒维斯端起杯子喝了口奶茶，“继续提问吧，贝尔。”
这下终于能用名字分辨两个人了。
长头发的一直显得比较冷静，名字是勒维斯，短头发的非常自来熟，名字是弗兰西斯。
林铃暗想，他们名字的字数倒是和头发的长度相反。
贝尔的视线在二人之间逡巡了片刻，坦然问道：
“你们是谁？”
弗兰西斯显得被打击到了，而勒维斯端着奶茶的手顿了顿，将杯子放回铺着厚厚桌布的小圆桌：
“普林斯在这个世界上仅存的后代。从关系上讲，我们是你的表兄，昨天刚出席了你双亲的葬礼，在父亲提出收养你之后，你就从葬礼上消失了，我们花了点时间才找到你。”
贝尔很想问自己双亲的死因，但显然万一她“应该知道”却问出了这样的问题，就会引起怀疑。
但是有什么能难倒我们的戏精贝尔呢？
她捧着杯子的手颤抖起来，接着打翻了奶茶，抬起双手用力抱住了脑袋。她躬下身，不停地重复道：
“爸爸妈妈……葬礼？……我不记得他们是怎么死的了，我不记得了，不记得了，我居然忘记了他们……”
她痛苦地扭曲了表情，双目瞪大，瞳孔不安地颤抖着。
“贝尔？”弗兰西斯大惊失色，忙冲过来，蹲在她脚边不停抚着她的背试图让她冷静下来，“贝尔，放松，我们不要去想它了！勒维斯，父亲交代过你！他交代过你！”
勒维斯显然也没料到会是这样的展开，他沉默了几秒钟：
“抱歉。我以为她已经接受了这件事。”
“不要再在她面前提起来！”
弗兰西斯像一只大狗一样冲勒维斯龇牙。
“好吧。”勒维斯看向别处，按了按额头，“作为普林斯家的末裔，我们应该互相照应。我会注意的。”
贝尔渐渐平静下来，勒维斯冲着她被奶茶弄脏的衣服和地毯施了个“清理一新”，一切看起来都好像没有发生过一样。
“我必须知道关于他们的事情，我不想把他们忘掉，可是我想不起来……”贝尔把脸埋在手掌里，从手掌后面传来她的呜咽声，听起来非常悲伤，“这对他们来说太不公平了……”
“你要清楚，忘记他们的遭遇并不是什么坏事。”勒维斯说道，“我甚至怀疑你的母亲为了保护你，对你施了一忘皆空。”
“什么？”
贝尔迟钝地抬起头来，双目含泪地看着他。
“这样一来就能说得通了，为什么你表现得完全不认识我们。咒语的效力太强，甚至把你更小时候的记忆都抹去了。”勒维斯垂下眼，盯着杯中乳白色的奶茶，“很抱歉，或许随着时间的流逝，咒语效力减弱，你就能想起一切了。在那之前，谁都无能为力。”
贝尔痛苦地低吟一声，按住了自己的额头。
她现在深刻感受到了某种不可抗力的恶意。
无论她把话瞎编到什么程度，都能莫名其妙给她圆回来，还能亲切地给她提供各种借口。
她甚至怀疑这是某个高端的整人节目，并且自动忽略了整蛊节目的道具师要怎么薅秃头发才能搞出来家养小精灵和地精这种东西。
“安心在这里住下吧。再过一年你就会去霍格沃茨了。”弗兰西斯像个傻哥哥一样安抚她，“你会认识新的朋友，那里有很多有意思的课程和同学。”
霍格沃茨？她是个女巫？
贝尔没有对这个展开表现出惊奇，不是她高看自己一眼，从看到庄园的那一刻起，她就隐约感觉到了，自己将来会与这个神奇的魔法世界有着更深的关联。
“收养的法律程序已经办好了，你今晚就可以住在这里。你父母原来的房子因为损毁，暂时不能住人，父亲打算在修缮完毕之后，在你成年时还给你。”
勒维斯则是告诉了贝尔一些更有用的信息。
贝尔能感觉到这两个人对她的到来十分欢迎，听他们的说法，他们小时候似乎是认识的，但由于所谓“一忘皆空”的效力，她不再记得他们了。
好吧，好吧。
贝尔认命一般垂下了头：
“谢谢你们的收留。”
“哦贝尔！”弗兰西斯蹲在贝尔的扶手椅旁，大笑着抬头看她，“我跟勒维斯一直想要一个妹妹！”
“方便你揍翻那些追求你妹妹的混蛋。”
勒维斯向后靠在椅背上，他显出这样放松的姿态就代表严肃的谈话已经结束了。
“不，我终于能向山姆那个家伙炫耀了。贝尔比他的妹妹漂亮多了！”
弗兰西斯像个得意的小男孩。
在两个男孩和家养小精灵奇奇的热情下，贝尔吃了一顿丰盛的晚餐——
奇奇甚至给她烤了全羊。
然后，她泡了个舒服的热水澡，换上睡衣后躺在了松软暖和的床上。
当她闭上眼，昏昏沉沉即将陷入梦乡时，忽然觉得好像忘记了什么事。
……到底是什么呢？