1991年，伦敦。
泰晤士河穿岸而过，上方的天空是灰蒙蒙的。
温带海洋性气候，总是这样。
格洛丽亚习惯性朝着远方眺望，而后飞快地钻入码头拥挤的人群中。
她现在受雇于史密斯先生，帮忙办点微不足道的小事。
这位先生很有名气，很有地位，因此很需要一批小孩帮忙办事。
格洛丽亚是其中为数不多的女孩子，深得赏识，具体表现为她总能拿到最多的钱。这为她招来一些聊胜于无的小麻烦，例如小孩子们的嫉妒，虽然并不能改变什么。
比脑子，格洛丽亚熟悉伦敦的大街小巷，对任何人和事如数家珍，总能以最快的速度为雇主带回他想要的。
“瞧瞧这个姑娘，多么有用。”史密斯先生不止一次拍打着他那圆滚滚的肚皮，从喉咙里溢出快活的笑声。
比武力，显而易见的是，这个年纪的小男孩和小女孩身形大差不差，没有一个人敢担保自己能一拳把格洛丽亚打晕，但谁都知道格洛丽亚能一拳把厚木板从一块打成两块。
上帝，简直惊人！
一想到这个，其余的孩子们都感同身受地痛了起来，仿佛一分为二的不是厚木板，而是他们本人，他们的身体说不定还没木板结实呢。
前一天晚上，史密斯再一次召集了他的孩子们，像往常一样，格洛丽亚又是最后一个到达的。
宽容的绅士并没有计较这些小事，他给每个人吩咐了相应的任务，然后把格洛丽亚留到了最末。
孩子们几乎是畏惧地看了她一眼，然后迅速地跑远了。
“听着，亲爱的。我有一件事，只有你能做到，非常重要。”史密斯先生圆球一样的肚皮似乎瘪了，以至于他能在窄小的巷子里踱来踱去。
“非常重要。”史密斯焦虑地抓了一把头发，再次强调。
月光越过墙头投在地上，刚好留出一片阴影。
格洛丽亚乖巧地站在阴影里，询问：“是什么呢，先生。您总是如此慷慨，我愿意为您办任何事情。”
“您知道的，我一向能办到。”她近乎崇敬地看着史密斯。
也许是她真诚的眼神打动了史密斯先生，四目交接后，再三思忖的史密斯先生弯下腰，非常艰难，但他毫不在意地抓住黑发黑眼小女孩灰扑扑的衣服，“当然，当然，亲爱的。请听我说...”
这就是格洛丽亚为什么会出现在码头上的原因了。
她一边止不住地张望，一边在心里盘算，史密斯先生无疑是富有的，慷慨的，全伦敦打着灯笼都难找的好心人！
至于这位先生到底是什么身份，在干什么惊天动地的大事，跟格洛丽亚又有什么关系呢。
格洛丽亚只知道办好事，攒够钱，就能回家。
无聊地等待了一个钟头后，格洛丽亚终于等来了史密斯先生口中“黑皮肤，秃顶，高壮，穿着华丽”的先生，必须得说，相当准确，她愉快地吹了一声口哨，哒哒哒地小跑过这个男人的身边。
夜深人静后，格洛丽亚换了一身衣服，回到了帕顿夫人的家中。
帕顿夫人是格洛丽亚的临时监护人，一名善良的寡妇，且热心肠——当格洛丽亚从睡梦中苏醒，小心翼翼地打听自己的处境时，帕顿夫人恨不得倾囊相授。
“感谢耶稣。”彼时的格洛丽亚入乡随俗地在心中划了十字。
中世纪早已远去，黑死病销声匿迹，没有大名鼎鼎的侦探破案，没有死去活来的爱情故事。
第二次工业革命已然轰轰烈烈，社会经济高速发展。
这是最好的时代，格洛丽亚几乎潸然泪下。
现在时间线回到当下。帕顿夫人在楼下忙碌，瘦小的女孩原本懒懒散散地瘫在床上，突然间警觉地站了起来，转头正对上窗外一双深褐色的大眼睛。
在茫茫夜色中，显得格外明亮而圆润。
格洛丽亚陷入沉思。
她不确定20世纪90年代的伦敦是否允许户主饲养猫头鹰，以及许可证又要去哪儿办。但是良好的视力告诉她大可不必再思考这些小事，大眼睛脚底下抓着的长方形信封沉默地诉说着，那显然是一只合法的信差。
蜚声中外的名著们曾如流水一样从格洛丽亚的脑海中划过，大难不死男孩的名字或成漏网之鱼。
但这一切在此时此刻都不太重要了。
毛茸茸的信差不满地，大力地用粗短而尖锐的喙叨了叨窗户，被神游天外的小女孩一把抓了进去。
无视信差先生惊恐的“咕咕”声，格洛丽亚深吸一口气，将脸埋进了蓬松柔软的毛毛里。
天哪，霍格沃茨的入学福利真好。
掉到地板上的信封无声地打开。
【霍格沃茨魔法学校
校长：阿不思·邓布利多(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的海耶斯小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长米勒娃·麦格谨上。】